第二十六章 災(zāi)民擋路
“世道亂成這樣了，你還敢在城外開(kāi)茶棚？干嘛不在西安府城內(nèi)開(kāi)茶棚??！”
伙計(jì)說(shuō)道：“您二位是不知道，這城里比城外更加的難活啊！像我這么一個(gè)茶棚，無(wú)論買賣如何，一天光是稅錢就要一貫的銅錢??！”
“一天就要一貫的銅錢？”楊旭聽(tīng)得瞠目結(jié)舌。就連那素來(lái)見(jiàn)慣了大場(chǎng)面的劉耀祖，也不禁暗暗的搖頭。
劉家雖然家境富裕，可卻對(duì)這唯一的獨(dú)子管教甚嚴(yán)。這一貫錢足有一千個(gè)銅板，足夠劉耀祖一個(gè)月的零用了！
“可不嘛！我這茶棚，兩個(gè)銅板一大碗，敞開(kāi)的喝。要是真在城里做買賣，每天五百碗茶錢都進(jìn)了官府的腰包了！”
楊旭問(wèn)道：“城里所有的買賣家都是這樣嗎？”
“都差不多！不過(guò)那些坐地的大茶莊、客棧，每日里客人不斷，倒也給得起稅錢，只不過(guò)是少賺些而已。想我們這樣的，不想餓死就得自謀生路了。幸好我攢下了不少的家當(dāng)，饑一頓、飽一頓的還能夠過(guò)活！”
這伙計(jì)說(shuō)的十分凄慘，真可謂是聞?wù)邆?，?jiàn)者落淚。
“如此一來(lái)，饑民聚眾為非做歹的事情豈不更多，當(dāng)官的難道就不頭疼？”
伙計(jì)無(wú)奈道：“這些您能想到的，這幫官老爺會(huì)想不到嗎？他們是見(jiàn)那些前來(lái)賑災(zāi)的京官搜刮的太狠，自己才也想撈上一筆。反正這西安府已經(jīng)是這個(gè)模樣了，他們也不怕再亂一些。就算天塌下來(lái)，也有上邊的人頂著。朝廷中人，哪一個(gè)不是手眼通天呢？”
“哦？”楊旭上下打量著這名茶棚伙計(jì)。按說(shuō)，似這樣的話語(yǔ)，萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)從他的口中說(shuō)出。這朝堂的門道向來(lái)是隱晦的很，連久歷官場(chǎng)之人尚且不能摸透，又何況是這樣一個(gè)小小的伙計(jì)呢？
“這些事情，你都是怎么知道的？”
這名伙計(jì)說(shuō)道：“去年的時(shí)候，有一個(gè)讀書(shū)人打從這里路過(guò)。我與他聊天時(shí)他說(shuō)起的！”
“所以你就學(xué)了去？”
“是?。∧銈兛芍?，他是我見(jiàn)過(guò)最有學(xué)問(wèn)的人了！”看來(lái)，伙計(jì)對(duì)那人是推崇備至，只是不知道對(duì)方是真有才學(xué)，還是靠著一張嘴皮子四處游說(shuō)，想要博得名聲的士林中人。
讀書(shū)人的未來(lái)，不只是科舉一條路。當(dāng)然，科舉被稱為正統(tǒng)，若是同樣為官，通過(guò)科舉升遷的官員，都會(huì)讓人高看一眼。
再者，若是覺(jué)得科舉無(wú)望，讀書(shū)人多會(huì)選擇四處游歷，在各個(gè)氏族中賺取一定的名聲。許多被稱為“大儒”的人，都是走的這條路。
再有，便是被地方各級(jí)府、縣舉為“孝廉”，同樣會(huì)引起朝廷的重視。若是各地官員出現(xiàn)空缺，卻又未逢科舉之年，便會(huì)從各地“孝廉”、“大儒”之間提拔、任命官員。這項(xiàng)規(guī)矩由來(lái)已久，自大明初立，太祖皇帝宣揚(yáng)“以孝治家、以儒治世”時(shí)起，朝廷便大肆的施行其道。
按照楊旭的判斷，那個(gè)讀書(shū)人多半為后一類?？婆e不成，只有博得一個(gè)儒林的好名聲，才得以實(shí)現(xiàn)自己讀書(shū)人的價(jià)值。
面前，這名伙計(jì)仍舊絮絮叨叨的說(shuō)著。不過(guò)其后的這些，多為百姓們的抱怨之詞，對(duì)他二人了解西安之事已無(wú)太大的用處。
“伙計(jì)，麻煩準(zhǔn)備兩碗茶水，再飲一飲我們的馬，錢我們照給！”
原本伙計(jì)聽(tīng)到對(duì)方讓自己飲馬，便老大的不情愿。即便他們聊的十分痛快，可這水也是自己花錢來(lái)的，怎么會(huì)浪費(fèi)在一頭牲畜的身上。不過(guò)，既然對(duì)方肯給錢，那就自然是另當(dāng)別論了！
坐在這滿是灰塵的桌案旁，胖子只覺(jué)的渾身不自在。他平日吃穿雖然不甚講究，但卻從未想過(guò)會(huì)有與灰塵為伍的這么一天。
“胖子，這里的水很深?。 睏钚裾f(shuō)道。
“是、是……”胖子連連的點(diǎn)頭，也不知是隨口的應(yīng)付，還是真的明白。
楊旭說(shuō)道：“我看，單憑這伙計(jì)一個(gè)人說(shuō)，也未必就可信。我們應(yīng)該在多看一看，最好是能夠和這些淪為強(qiáng)盜的災(zāi)民聊上一聊。”
“你倒是真敢想？那些災(zāi)民現(xiàn)在只怕已經(jīng)餓紅了眼，只怕非但不會(huì)和我們聊天，甚至?xí)驗(yàn)槲覀兪浅⒌娜硕鴮?duì)我們下黑手呢！”
胖子擔(dān)心的不無(wú)道理。錦衣衛(wèi)的名聲素來(lái)不好，“朝廷鷹犬”說(shuō)的就是他們。若是太平年間還好，百姓自然不敢招惹錦衣衛(wèi)?？涩F(xiàn)在災(zāi)民朝不保夕，活命尚且不易，誰(shuí)還會(huì)在乎他們錦衣衛(wèi)？說(shuō)不定，還真就會(huì)殺了他們泄憤呢！
楊旭與劉耀祖兩人，你一句、我一句的商量接下來(lái)的行動(dòng)。那名伙計(jì)一邊泡茶，一邊將兩人的話聽(tīng)了個(gè)清清楚楚。“這兩個(gè)人是錦衣衛(wèi)！朝廷的走狗！”伙計(jì)心里說(shuō)道。這“走狗”而字，實(shí)則比“鷹犬”更為難聽(tīng)。
楊旭已有意的壓低了聲音，卻仍舊難免消息的外泄。他沒(méi)有想到的是，這名茶棚的伙計(jì)耳力如此的好。
喝下了一大碗茶水，又在茶棚歇了歇腳。不但人恢復(fù)了幾分體力，最主要的是讓馬有了些精神。
看看天色尚早，楊旭想在今晚之前達(dá)到西安府，和伙計(jì)打聽(tīng)了一下，此處離著現(xiàn)付已經(jīng)不足三十里，不遠(yuǎn)了！
兩人乘馬離開(kāi)，向著西安府而去。他們剛一離開(kāi)，這伙計(jì)的眼神就變了。他的目光中不再像招呼客人時(shí)那般的親切，而是充滿了怨毒之色。
這名伙計(jì)口中喃喃的嘟囔道：“朝廷的人走了一波又一波，地皮刮了一層又一層，真是不讓百姓有活路?。 ?p> 伙計(jì)一副憂國(guó)憂民之態(tài)，若是楊旭能夠見(jiàn)到他如今的這幅表情，便定然能夠看出，之前那一番言論絕不是什么路過(guò)的讀書(shū)人所說(shuō)，而完完全全是出自這個(gè)伙計(jì)之口。
“哎，這半個(gè)月可真是遭了大罪！”胖子滿腹的哀怨，只能想著同行的楊旭哭訴。“等到了地方，我要先吃上一頓好的，然后再好好的睡下上一覺(jué)?！?p> 楊旭說(shuō)道：“這一路上好酒好菜，難道你還不滿足？”
“好酒是好酒，好菜也是好菜，不過(guò)這一路上我卻是連一個(gè)好覺(jué)都沒(méi)睡過(guò)！”胖子說(shuō)的卻是實(shí)話。楊旭知道他們此行的重要性，為防耽誤時(shí)間，他們一路上都是天海未亮便已啟程，整日都在馬上顛簸。而劉耀祖又有一個(gè)“認(rèn)床”的毛病，自然是在這一路上受盡了折磨。
胖子接茬抱怨道：“別說(shuō)是我，只怕連番的跑下來(lái)，連馬都受不住了！”
楊旭笑罵道：“說(shuō)的什么葷話？我們每到一處戶所，都換過(guò)新的馬匹，怎么會(huì)把馬累倒呢！”
話才說(shuō)完，楊旭只覺(jué)不對(duì)勁了。他感覺(jué)到胯下的駿馬前蹄一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些就要摔倒。
“恩！”楊旭微微一勒馬韁繩，讓馬放慢了腳步。誰(shuí)知道如此一來(lái)，馬匹的步伐變的更加不穩(wěn)，遙遙晃晃的像是吃醉了酒一樣。
再一瞧，劉耀祖那里也同樣如此，甚至比他更為的不堪。胖子那肥壯的身體完全依托在馬背上，馬匹的負(fù)重本來(lái)救大，現(xiàn)在更是已不堪眾負(fù)，直挺挺的倒臥下去。頓時(shí)，摔了胖子滿嘴的土。
楊旭一見(jiàn)，頓時(shí)知道事有古怪。若說(shuō)馬匹生病，也不會(huì)巧到同時(shí)發(fā)作。
來(lái)不及多想，自己胯下的馬匹匜要栽倒。趁著這個(gè)時(shí)候，楊旭雙腳脫離馬鐙，整個(gè)人跳將下來(lái)。楊旭手臂順勢(shì)一抄，斜跨在馬鞍橋上的繡春刀抽離刀鞘。
“胖子小心，可能有人算計(jì)咱們！”還未等摔在地上的胖子做出回應(yīng)，周圍便想起了喊殺之聲。
對(duì)法沒(méi)能夠所選的地方十分合適，隨是曠野荒郊，到不遠(yuǎn)處的幾個(gè)土坡，足以埋伏下術(shù)士人。而且周圍荒禿禿的不見(jiàn)樹(shù)木遮擋，行路之人根本就不會(huì)想到這里有埋伏。單憑這點(diǎn)，策劃今日之事的便不是一般人。至少說(shuō)，此人胸中當(dāng)有些丘壑。
大致一看，圍攏在楊旭兩人周圍的悍匪達(dá)上百人之多。他們一個(gè)個(gè)面成菜色，衣衫單薄、破舊，手中拿著的兵器，也躲是些柴刀、耙子等樣式的農(nóng)具。不用問(wèn)，這些人就是被逼造反的災(zāi)民。
見(jiàn)狀，楊旭放下心來(lái)。對(duì)方既是這些災(zāi)民，他們給些銀錢就是了。
“各位，各位好漢！”楊旭提高嗓門，壓過(guò)了周圍的這些叫囂聲。“我們兄弟外出訪友，路過(guò)貴寶地多有打擾，請(qǐng)各位英雄行個(gè)方便。不才這里有些許的見(jiàn)面禮奉上，還請(qǐng)各位收下！”
周圍，一種災(zāi)民眼放綠光。他們做這行也有些日子，還是第一次見(jiàn)到像楊旭這么“上道兒”的。往常過(guò)路的客商、老爺，多是些舍命不舍財(cái)?shù)闹鲀海屗麄兤桨锥嗔嗽S多的麻煩。
楊旭蹲下身，在倒下的馬匹身上摸索。馬鞍橋上有一個(gè)包裹，里邊是他攜帶的衣物還有銀錢。
楊旭從其中取出一個(gè)口袋，拿在手上掂了點(diǎn)，約有二十兩左右?！胺凑家训搅宋靼哺飞弦矝](méi)什么大花銷，就把這些錢都給了他們吧。這些饑民也怪可憐的！”楊旭一時(shí)善心大起。
也不知誰(shuí)是他們的領(lǐng)頭之人，楊旭便將銀口袋向著人群中隨意的扔去。