不過(guò)，蘇先生的心是好心，可他身無(wú)分文，不要說(shuō)賑災(zāi)，就連填飽自己的肚子都是個(gè)問(wèn)題。萬(wàn)幸的是，他遇見了同樣想要出錢賑災(zāi)，卻又不肯自己出面的彭四爺。
于是，兩人一拍即合，由彭四爺出錢，蘇先生出力。其中不同的是，蘇先生的確是真心為這些災(zāi)民著想，而彭四爺不過(guò)是想要利用這股力量。
每一個(gè)災(zāi)民，就如同是大海中的一滴海水。他們匯聚在一處，就形成了滔天的巨浪，隨時(shí)可以將遠(yuǎn)行的船支打翻在海面上。況且，“大明”這艘巨艦，已經(jīng)被其上的官員腐蝕的千瘡百孔。
不過(guò)，蘇先生所說(shuō)的，也就僅僅是自己所知的一些。關(guān)于彭四爺和鮑濤兩人的事，他壓根是一點(diǎn)不知。
楊旭問(wèn)道：“這個(gè)彭四爺是什么人？”
本能的，楊旭便看出這其中又問(wèn)題。能夠舍得花下這么大的人力、財(cái)力去賑災(zāi)，卻又一無(wú)所求。即不圖利，也不圖名，這位彭四爺?shù)降资菫榈氖裁矗?p> 若換成是以前的楊旭，恐怕也會(huì)和蘇先生一樣，認(rèn)為彭四爺是個(gè)不圖名利，一心只為救濟(jì)災(zāi)民的義士。可現(xiàn)在，他經(jīng)歷了這么多，心思早已經(jīng)不像從前那樣的單純。
“帶我去見彭四爺！”
“你究竟是什么人？”
楊旭說(shuō)道：“你猜的沒(méi)錯(cuò)，我就是錦衣衛(wèi)！我之所以會(huì)到這里，就是為了查清西安府官員貪墨賑災(zāi)錢糧一事！”
“你不是到西安府掛地皮的？”
“當(dāng)然不是！掛地皮的人，就倒在你的面前。”楊旭對(duì)其解釋了幾句。因?yàn)榻酉聛?lái)的事情，他需要對(duì)方的配合。若不打消蘇先生心頭的顧慮，難保他在辦事時(shí)會(huì)陰奉陽(yáng)違?！斑@個(gè)人叫做韓毅，是嚴(yán)嵩父子派到西安府的人。而西安府官員孝敬給嚴(yán)嵩的十萬(wàn)兩白銀，就是城外那些，被你賑濟(jì)的災(zāi)民所劫持。你說(shuō)，我應(yīng)不應(yīng)該找你？”
“這不可能！”蘇先生趕緊否認(rèn)?！拔腋揪筒恢朗裁淬y子得事情。況且，如果真的是災(zāi)民劫奪了十萬(wàn)兩白銀，有大筆的銀子在手，天下之大他們哪里去不得，為什么還要留在這是非之地呢？”
在對(duì)方說(shuō)話時(shí)，楊旭的雙眼始終都在盯視這對(duì)方的眼睛。他從對(duì)方的眼睛中，看出了詫異、驚奇，等等神情不一而足?？善珱](méi)看出一絲謊言的味道。
“難道他說(shuō)的都是真的？難道那些銀子真的不是被災(zāi)民劫持？”
楊旭在思索話中的真實(shí)性。卻就在這時(shí)，外面響起了陣陣的馬蹄聲。
因?yàn)槭墙朔?，不同于尋常的兩軍堆壘。匪徒們聚眾為匪，散則為民，機(jī)動(dòng)性十分之強(qiáng)。以往在剿匪的過(guò)程中，當(dāng)官軍接到消息趕往事發(fā)地點(diǎn)時(shí)，劫匪多已經(jīng)一哄而散、不知去向。因此，在以往的經(jīng)驗(yàn)之下，烏將軍帶到西安府的多為騎兵。這也是楊旭會(huì)聽到大片馬蹄聲的原因。
“吁！包圍這片廢墟，不許放任何一人離開！”馬上，烏將軍還未來(lái)得急勒緊馬韁，口中就傳出了命令。
楊旭他們存身的地方，就是一片廢墟。透過(guò)墻壁上的破洞，完全可以看清楚他們的存在。
“里面的人聽著，你們已經(jīng)被包圍，識(shí)相的快快投降，不然大軍殺將進(jìn)去，便讓你們踏入萬(wàn)劫不復(fù)之地！”烏將軍這番話說(shuō)的很熟練，顯然是勤于剿匪的事宜。
廢墟中，楊旭大步走出。身后，跟著的亦步亦趨的身影，就是蘇先生。如今，他身上的綁縛已去，可四肢卻因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的束縛而感到酸麻，走路也不是十分的利索。
“楊旭！真的是楊旭！”胖子的那雙小眼睛，當(dāng)先就將他們認(rèn)了出來(lái)。“烏將軍，是自己人！他抓到了、抓到了！”激動(dòng)之下，胖子說(shuō)話變的語(yǔ)無(wú)倫次。
“抓到什么了？”雖然還搞不懂胖子在說(shuō)什么，可既然他說(shuō)是自己人，那便當(dāng)做是自己人好了！
“楊旭！”劉耀祖那肥胖的身子跳下了馬。三兩步就跑到了楊旭身前。其速度之快，令楊旭都有幾分汗顏?！澳闩艿侥睦锶チ?，害我擔(dān)心了一夜！”
“胖子，你瞧我抓到了誰(shuí)！”楊旭的周身，依舊散發(fā)著冰冷的殺氣。不過(guò)，胖子一向神經(jīng)大條，也沒(méi)有太過(guò)注意周身這冰冷的來(lái)源。
“我剛才在馬上就能看到了！”胖子說(shuō)道：“就是這家伙給我們的馬下了藥，才讓我們差點(diǎn)被那些‘惡鬼’給吃了！”提起這件事，胖子就狠起了對(duì)方。細(xì)想之下，他仍舊覺(jué)得腿上的傷口在隱隱作痛。
“跟我可沒(méi)關(guān)系啊！”蘇先生解釋。“當(dāng)時(shí)，我只是讓人攔下你們，不想讓你們進(jìn)城。可鮑濤那家伙私自指揮，才對(duì)你們下手的。我知道了之后，想阻止卻也晚了呀！”
“誰(shuí)是鮑濤？”
蘇先生回答?！八桥硭臓斏磉叺娜恕！?p> “胖子，看來(lái)我們應(yīng)該去見見這位彭四爺了！”
…………
“楊旭，就我們兩個(gè)進(jìn)城，會(huì)不會(huì)太過(guò)的危險(xiǎn)了？”
馬上，兩人看著街邊來(lái)往穿梭的行人。他們一個(gè)個(gè)有氣無(wú)力，能夠繼續(xù)活下去，也僅僅是依靠著心中那已經(jīng)在這兩年中，越發(fā)模糊的信念。這信念告訴他們，朝廷仍舊沒(méi)有忘記自己的子民！
渾渾噩噩的，為了糊口而忙碌的居民們還不知道，在即兩年前的那場(chǎng)大地動(dòng)之后，西安府的令一場(chǎng)動(dòng)亂已經(jīng)醞釀好，只待爆發(fā)的那一刻。
楊旭他們走的不緊不慢，就像是坐在馬上信步游蕩，而不知前路為何。他們誰(shuí)也不曾發(fā)現(xiàn)，身后有一道靚麗的身影，正注視著他們。
孔姑娘已經(jīng)收拾好了行裝，準(zhǔn)備離開。她不知自己為什么要走，又為什么走的這么急。也許，是不愿再見到這些冷漠的親戚。也許，是厭煩了這個(gè)人人面上都毫無(wú)生機(jī)的“死地”。又或者，是不愿意見到他！
決定要走，且步子已經(jīng)邁出。如此，就絕沒(méi)有回頭的可能?？啄m是一介女兒身，做事卻比男兒還要果決。不然，她也就不會(huì)在楊旭即將與燕兒“鸞鳳和鳴”之時(shí)，弄塌屋頂，破壞了他們的好事。
而現(xiàn)在，她要走了。西安府的事，再也與她沒(méi)有關(guān)系。也正是如此，才令孔姑娘躲過(guò)了這一場(chǎng)大劫。
西安府，因?yàn)榈貏?dòng)的關(guān)系，買賣越發(fā)的難做?？蛇@也僅僅是針對(duì)那些坐商而言。相反，一些慣于挑著扁擔(dān)走街串巷的小買賣人，生意卻變的越發(fā)紅火。因?yàn)檫@一連串的變故，使西安府中，無(wú)論身價(jià)如何的百姓們，都學(xué)會(huì)了勒緊褲腰帶過(guò)日子。往常大手大腳，花錢似流水一般的人家，也學(xué)會(huì)了精打細(xì)算。能不買的東西，就盡量不買。能在小商販?zhǔn)掷镔I到的低價(jià)貨，更是成為了搶手的好物件。
這樣的大環(huán)境下，也讓走街串巷的小小商販們更加的活躍起來(lái)。這不，一位年余半百的老漢，做的正是這行買賣。
日近西山，太陽(yáng)的余暉在映射的半邊天空都是一片紅彤彤之色。就像是群山中落下了一點(diǎn)火星，連空氣都隨之引燃。
今天的生意很好，老漢也有心情瞧一瞧夕陽(yáng)的美好。
“今天的太陽(yáng)可真夠瞧的，就像是把天點(diǎn)著了一樣！”說(shuō)完，老漢搖了搖頭，又自嘲的笑了笑?！耙沁@天真能被點(diǎn)著，也不知道老天爺會(huì)不會(huì)發(fā)愁！”
老漢再次挑起自己的扁擔(dān)，吆喝起了自己賣的一些小玩意。這聲音悠悠蕩蕩，直透幾條胡同。
突然之間，老漢打鼻子一聞，就感覺(jué)一股焦糊的味道飄來(lái)?！斑@天真的被點(diǎn)著了？”
抬頭一瞧，哪里是天被點(diǎn)著了，分明是胡同旁的一戶宅院被人點(diǎn)著了?；饎?shì)不大，卻升起了滾滾的濃煙。就在老漢這人一愣神的功夫，他的整個(gè)人都已被濃煙包圍。
想要喊人救火，可每次張嘴卻只是嗆進(jìn)了大口的濃煙，根本就發(fā)不出聲音。是以，老漢挑著自己的扁擔(dān)狂奔，再也不顧這家人的死活。這種情況下，只能自保。他逃到心安理得。
著火的這戶人家可就沒(méi)有老漢那般的好運(yùn)了！老漢的所有財(cái)物都在扁擔(dān)的兩頭挑著，隨時(shí)可以走的脫。但他們卻不行！
喬家三代人賺下的家業(yè)，轉(zhuǎn)眼要隨著一縷煙塵消散。喬德海未來(lái)得及心疼自己的產(chǎn)業(yè)，對(duì)方又打起來(lái)他的主意。
面對(duì)這些兇神惡煞的強(qiáng)人，喬德海期望他們只是為財(cái)而來(lái)。那樣，至少還能保住一家老少的性命。最不濟(jì)，保住自己的性命也是好的！
可是他似乎忘記了，剛剛就是這些人，三兩下便解決了他府上所有的護(hù)院。能夠有這樣本事的人，又怎么會(huì)僅僅為了求財(cái)而來(lái)？
這些都是彭四爺?shù)娜?。包括哪些殺人的，還有放火的！
殺人為什么要放火？這是有史以來(lái)，強(qiáng)盜們都在糾結(jié)的一個(gè)問(wèn)題。甚至他們之中的大多數(shù)人，都不明白其中的關(guān)系。只是因?yàn)槁牎巴小眰冋f(shuō)起，他們才照做的。而今天的這場(chǎng)火，彭四爺卻能夠給出充分的理由。