漢克斯準(zhǔn)尉是自由軍破甲部隊，263破甲裝甲車的車長。
漢克斯自以為是幸運的，他是前年擴軍時才入伍當(dāng)然新兵。
最初也只是個最普通的列兵。
自由軍的士兵等級，在非戰(zhàn)爭情況下是很少變動的，有很多服役多年的老兵頂多從列兵晉升為上等兵，然后隨著年齡增長，相繼退役。
不想當(dāng)將軍的兵，不是好兵?？稍诤推綍r期，一個沒有背景的平民，想要從列兵干起來當(dāng)將軍，是完全不可能的。歷史如此，現(xiàn)實也是如此。
漢克斯本來也是妄想大軍中的一員，雖然他只是一個最低級的列兵。
無論漢克斯訓(xùn)練多么刻苦，也不管他如何的努力上進，卻只能看著身邊上了年紀(jì)的老兵，晉升為士兵的巔峰‘上等兵’。
漢克斯和他的同伴格格不入，甚至同他上司，士官學(xué)校出生的倫蓋爾中士也沒辦法相處好。
因為漢克斯覺得，軍人就要時刻保持一刻上進心。然而，倫蓋爾中士的準(zhǔn)則就是混吃等死，所以他帶的士兵也是如此，除了漢克斯。
直到在一次救援行動中，263車將執(zhí)行最危險救援任務(wù)。
可道路被雪崩阻擋，車子開不上去了，263車的官兵必須徒步背著救援物資上山。
可發(fā)生過雪崩的地區(qū)，地質(zhì)不穩(wěn)定，隨時還有繼續(xù)發(fā)生雪崩的危險。
倫蓋爾覺得混不下去了，又害怕軍法，只能丟下士兵，假裝進山搜尋其它路，然后找地方躲起來，就一份中士工資，拼什么命啊。
263戰(zhàn)車其他士兵見指揮官沒了后，覺得有了充分的理由，選擇了畏縮不前。
在危機關(guān)頭，只有新兵漢克斯對著剩下人喊道：
“如果我們現(xiàn)在退縮了，哨所里的官兵就沒救了！誠然倫蓋爾最終會受到應(yīng)有的懲罰，而我們也將一起被釘上恥辱柱，將來有一天，我們身陷危險時，也沒人會來救援！這是你們想看到的結(jié)果么？不怕死的跟我一起上！”
那些老兵油子自然不會被這番話打動，只有和漢克斯同期入伍的兩個新兵，與漢克斯一起背上行囊，棄車在雪地中步行攀爬，在經(jīng)歷了驚險的旅途，最終把救援物資送達(dá)哨所，挽救了一個小隊的哨所官兵。
事后，臨陣脫逃的倫蓋爾被抓了，扭送去了軍事法庭。而臨危不懼的三名士兵，都受到了嘉獎。
特別是在關(guān)鍵時刻站出來的漢克斯，還得到了西斯托德親自接見。
有些人把危險看成一種不幸，而有些人卻能把危險看成機遇，漢克斯屬于后者。
當(dāng)漢克斯得到西斯托親自接見后，已經(jīng)有了受寵若驚的感覺，他更不敢相信自己的耳朵。
因為西斯托稱呼他為：
“漢克斯準(zhǔn)尉……”
西斯托后面的話，漢克斯一句都沒聽進去，因為他已經(jīng)處于極度亢奮中……
準(zhǔn)尉……漢克斯從一個大頭兵，一下子跳過了士官，直接晉升成軍官了。
本來在漢克斯之上的上等兵以及士官們，一下子都成為了下級，還要對自己行禮……
這種感覺太棒了……
等漢克斯回過神來，他手里已經(jīng)捧著西斯托親授的委任狀，他已經(jīng)成為了臨時大總統(tǒng)西斯托親自任命的近衛(wèi)。
這本來是一個美差，但漢克斯突然做出一個讓人匪夷所思的決定：
“大人，請讓我去前線吧，我想打仗，我想立軍功！我想當(dāng)將軍！”
西斯托略一遲疑，然后滿意的點了點頭，又同身邊羅伯特耳語幾句，羅伯特對漢克斯說：
“漢克斯準(zhǔn)尉，如果現(xiàn)在讓你回到263戰(zhàn)車，你可愿意？”
漢克斯急忙點頭：
“愿意！只要有仗打，有軍功能立，我都愿意?！?p> 然后，長夜戰(zhàn)爭爆發(fā)了，漢克斯所在的263裝甲車，主動要求駐守在最危險的圣馬丁走道山口。
……
鄭常達(dá)還是不依不饒的阻止總指揮希爾達(dá)的草率：
“希爾達(dá)將軍，前面圣馬丁走道地形復(fù)雜，我建議駐扎一段時間，派人探查后再做決定?！?p> 給予撤退的希爾達(dá)一點都聽不進去，只是敷衍的回答：
“之前我們已經(jīng)走過一次了，過度謹(jǐn)慎就是怯懦…”
“可是……”
見鄭常達(dá)不依不饒的還在糾纏，希爾達(dá)馬上就做出了一個自以為聰明的決定，之間他一揮手：
“海倫芬第一，第六，第九，第十一，第十六小隊，對山口進行炮擊…”
‘砰砰砰！’‘砰砰砰！’
炮擊來的太快了，鄭常達(dá)也不及阻止…
不負(fù)責(zé)任的電磁炮擊，釀成了一次雪崩，使得圣馬丁走道的入口變得更加狹窄，這落在鄭常達(dá)的眼里，這場雪崩釀成的后果，可能會斷了聯(lián)邦軍的退路。
鄭常達(dá)覺得希爾達(dá)的命令是愚蠢的，但鄭常達(dá)卻不知道，這次炮擊本應(yīng)該是希爾達(dá).海倫芬在這場戰(zhàn)役中唯一正確的決定。
只是因為漢克斯的存在，才使得希爾達(dá)的這一行為變成了愚蠢。
惱羞成怒的希爾達(dá)，回過頭來還埋怨了鄭常達(dá)：
“看到?jīng)]有！你說的伏擊呢？”
鄭常達(dá)無語，也就不再說話了。
……
炮擊釀成的雪崩，把263戰(zhàn)車被埋入冰雪之中，戰(zhàn)車隨著時間漸漸被壓垮，車內(nèi)的空間被擠壓，氧氣也越來越少。
此時，車長漢克斯只要發(fā)動戰(zhàn)車，并啟動戰(zhàn)車防護力場，就能夠隔絕暴風(fēng)雪對車子的壓力，同時也能啟動維生系統(tǒng)。
但是其所產(chǎn)生的能量波動會暴露自由軍的埋伏。
其實263號戰(zhàn)車內(nèi)部，當(dāng)時也發(fā)生了激烈爭論，甚至還有老兵為了搶奪戰(zhàn)車啟動鑰匙而對漢克斯動手。
之所以沒有啟動戰(zhàn)車，后來的人們發(fā)現(xiàn)，是漢克斯親手將鑰匙掰斷了，并把半截吞進了肚子里，這才阻止了那些有著瘋狂求生欲的老兵油子妄圖啟動戰(zhàn)車。
或許當(dāng)時有人問漢克斯：
“如果你現(xiàn)在死了，還怎么成為將軍？”
而漢克斯的回答一定是：
“死了能不能當(dāng)將軍，我不知道，但如果茍活下去，非但成不了將軍，還會背著無法洗刷的恥辱，這比不能成為將軍，更不能讓我接受……”
漢克斯后來確實成為了將軍，西斯托把一枚準(zhǔn)將的肩章，放在了漢克斯的墓前，自由軍破格追封漢克斯為準(zhǔn)將……
漢克斯是第一個以列兵身份晉升將軍的自由軍戰(zhàn)士。他19歲入伍，20歲因功成為軍官并于同年犧牲，在本因是他二十一歲的年紀(jì)，他被洛卡斯共和國追封為將軍，這也是洛卡斯共和國歷史上，最年輕的將軍。
漢克斯將軍的傳奇注定被一代代自由軍人中傳頌下去。
......
漢克斯的傳奇，不光流傳于后世，即使在第一次長夜戰(zhàn)爭中，其意義也重大。
他使得希爾達(dá).海倫芬，把聯(lián)邦軍帶進了沒有退路的伏擊圈。
圣馬丁走道，一側(cè)是白茫茫的冰封海面，而另一側(cè)，則是不可攀登的冰丘。
冰丘之上，五百余臺破甲戰(zhàn)車，五千多名反力場破甲弩手，沿著半島融雪公路待命。
走道之中，自由海軍少將戴姆勒率領(lǐng)的數(shù)百臺海軍戰(zhàn)爭裝甲步兵組成的冰原伏擊部隊，埋伏在圣馬丁走道的拐角處。
冰原之側(cè)，圖雅達(dá)克帶著自由軍戰(zhàn)爭裝甲步兵主力部隊集結(jié)完畢，隨時準(zhǔn)備出擊……
而對于這一切一無所知的希爾達(dá).海倫芬，正帶著他的聯(lián)邦軍，踏入了自由軍天羅地網(wǎng)之中…
……
羅伯特與西斯托的計劃幾乎是完美的。
之所以還有‘幾乎’這個詞語出現(xiàn)，只是因為聯(lián)邦軍中有三杰，誰也不敢把話說滿口。
……
羅伯特有些迫不及待：
“大人，敵所有部隊已經(jīng)進入了圣馬丁走道，是否可以發(fā)動第一擊？”
而西斯托卻顯得更加沉穩(wěn)，作戰(zhàn)經(jīng)驗也更加豐富：
“再等等，他們進入窄地后，隊伍還會繼續(xù)拉長，等他們先頭部隊，過了福斯特冰丘再動手！”
西斯托很清楚，第一擊的有效性，關(guān)乎這場戰(zhàn)役的勝負(fù)，他要等待最有利的時機。
然而，無論西斯托如何等待，該松懈的聯(lián)邦軍，還是毫無防備。
只有暮、列夫塔克、南云三支財閥部隊，在聯(lián)邦三杰的率領(lǐng)下，依舊保持著高度戒備…
當(dāng)先頭的南云財閥軍過了福斯特冰丘，距離圣馬丁走道北口只有五分鐘的行軍距離，已經(jīng)不能再等了。
西斯托的機甲，扣動了反力場破甲弩的弩機，對著漆黑的夜空射出了第一箭，緊接著‘嗡’的一陣密集弦響，自由軍數(shù)千反力場破甲弩在車載電腦機精確的拋物線計算后，對空齊射，命運一擊就此發(fā)動…
極夜的漆黑中，突閃無數(shù)暗紅色的星芒。宛若流星般劃破天際，留下一條條尾痕。
似一場流星雨…
或若有人被這種美麗吸引，呆立在當(dāng)場不動。
可伴隨著冰丘上的一陣弦響，紅色的星光無情落下，覆蓋了幾乎整條圣馬丁走道。
反力場破甲箭砸在戰(zhàn)爭裝甲步兵上，輕松刺穿了防護力場。
美麗的景色沒能吸引鄭常達(dá)，他反應(yīng)及時，第一時間下令讓眾將士舉盾！
好在，這些破甲箭的穿透力并不是太強，大多被防護合金盾牌彈開，少數(shù)則深深沒扎入了盾牌中。
從冰丘上俯視，黑光虎賁的盾陣，在一輪射擊后，猶如一只黑色的刺猬。
在不遠(yuǎn)處，同樣也出現(xiàn)了一只灰白色的刺猬，那是列夫塔克的部隊，指揮官是安德烈.赫克托夫與鄭常達(dá)同為聯(lián)邦陸軍三杰，能在突襲中幸存，可見盛名之下無虛士…
自由軍的第一擊，由五百多輛戰(zhàn)車，五千多具反力場破甲弩，同時發(fā)射了一萬五千多枚反力場破甲箭。
幾乎每一臺戰(zhàn)爭裝甲步兵，都被招呼十枚反力場破甲箭，如果沒有防備，足以致命。
主將希爾達(dá).海倫芬，更是被招呼了數(shù)百枚破甲箭，被射為了一株仙人球。
雖然，每一支箭上，都刻有發(fā)射士兵的名字，但很難區(qū)分最后到底哪支箭才是致命的，或等驗尸結(jié)束后，軍功會被分成幾十份。
在自由軍致命的第一擊后，又有數(shù)百臺戰(zhàn)爭裝甲步兵當(dāng)場斃命。
特別在聯(lián)邦軍主將希爾達(dá)被射殺的消息傳開，士氣出現(xiàn)了短暫的崩潰。
很多士兵慌不擇路，逃向茫茫而無盡頭的冰原……
隨著一聲巨響，海冰面被炸碎，那些逃跑的士兵紛紛墜入冰冷的大海。
這時聯(lián)邦軍人才發(fā)現(xiàn)，圣馬丁走道原來很窄很窄。
能夠活下來的，都是那些勇敢、理智、反應(yīng)快的最出色士兵。
此時軍中軍銜最高的是聯(lián)邦中將鄭常達(dá)，也就順理成章接管了這支瀕臨崩潰的部隊指揮權(quán)。
鄭常達(dá)與赫克托夫迅速合流，組成了一個更加穩(wěn)固的盾陣，在二人的指揮下，之后反力場破甲箭集射，對盾陣中聯(lián)邦軍就無法造成傷害。
為了能匯合更多還活著的聯(lián)邦軍，鄭常達(dá)命人發(fā)射了閃光煙柱。
雖然方法有些原始，但在極夜天候下，效果顯著。
很快，就有被打散的強兵匯聚而來，鄭常達(dá)身邊已經(jīng)聚集起三百多臺戰(zhàn)爭裝甲步兵。
赫克托夫立刻請示鄭常達(dá)：
“鄭將軍，我們是否應(yīng)該先退出圣馬丁走道？”
鄭常達(dá)略一沉思，反問：
“赫克托夫?qū)④?，你的意思是，從出發(fā)點退出去？”
赫克托夫點頭：
“是的?！?p> 鄭常達(dá)嘆了口氣：
“可我估計退出不去了，現(xiàn)在已經(jīng)派人探查去了?！?p> 如鄭常達(dá)所料，很快偵察兵就來回復(fù)：
“報！將軍大人！叛軍已經(jīng)利用剛才的雪崩，建造了一道冰墻，并駐放了部隊，由于電子設(shè)備干擾，無法判斷叛軍兵種與數(shù)量，但從輪廓上判斷，為戰(zhàn)爭裝甲步兵！”
自由軍有戰(zhàn)爭裝甲步兵的事實，除了希爾達(dá)與聯(lián)邦高層自欺欺人的不承認(rèn)外，鄭常達(dá)早有心理準(zhǔn)備了。
他們既然可以制造反力場的遠(yuǎn)程武器，戰(zhàn)爭裝甲步兵的制造對他們也并不太難。只是按照南極的經(jīng)濟總體量，叛軍擁有的戰(zhàn)爭裝甲步兵，最多也就一個軍團。
一個軍團的戰(zhàn)爭裝甲步兵，本來對于聯(lián)邦軍構(gòu)不成威脅。
然而此時在鄭常達(dá)身邊的戰(zhàn)爭裝甲步兵，僅僅三百多臺殘兵，其余都分在在圣馬丁走道上，成了破甲弩箭的活靶子。
圣馬丁走道的通訊，幾乎被完全遮蔽，在先前的測試中，聯(lián)邦軍確定聯(lián)絡(luò)范圍只有兩公里。
然而，在三公里外，又升起了一縷櫻紅色的熒光煙柱，與鄭常達(dá)本陣的灰色熒光煙柱相互輝映，格外顯眼。
櫻紅色是南云財閥的徽標(biāo)色，放出這根煙柱的，自然是小野東三郎。
按理說，小野東三郎看到灰色煙柱后，應(yīng)該退回來與鄭常達(dá)合流。
但在反力破甲箭的威脅下，不如結(jié)陣自保比較實在。
鄭常達(dá)得知三公里外還有友軍幸存，也感到一絲欣慰，隨即想派出聯(lián)絡(luò)人員…
可還沒等鄭常達(dá)有所行動，通訊器里想起了小野東三郎的聲音：
“我方遭到叛……爭步兵襲…數(shù)量不……求增援！”
小野東三郎是派人接近本陣兩公里，通過信號中繼，才與鄭常達(dá)聯(lián)系上，所以信號斷斷續(xù)續(xù)，也使得鄭常達(dá)感到一陣急迫。
“收到收到！我們立刻前來支援，請小野將軍堅持五分鐘！堅持五分鐘！”
鄭常達(dá)害怕信號不清，特意把時間說了兩遍。
很快收到了小野東三郎的回復(fù)，他似乎聽的很清楚：
“五分…？……持不了…頂多三……緊急……”
鄭常達(dá)緊促眉頭，一邊下達(dá)整隊的命令，一邊在指揮頻道同赫克托夫說：
“看來小野將軍已經(jīng)支撐不住了，赫克托夫?qū)④?，你帶著大隊隨后維持盾陣慢行，我?guī)е诠饣①S前去支援！”
赫克托夫卻表示了反對：
“目前敵情不明，急行軍必然受到損失。再說，小野為人我比較清楚，事態(tài)必然沒有他所說的緊急?！?p> 鄭常達(dá)還是堅持自己的方案：
“同是袍澤，我們斷然不能見死不救。”
赫克托夫還想阻攔：
“您作為目前最高指揮，且身為財閥世子，一旦有什么意外，對士氣打擊更大，不該親自犯險，不如由我?guī)俗黾残?，鄭將軍帶大部隊緩行！?p> 鄭常達(dá)此刻已經(jīng)對黑光虎賁下達(dá)完了命令，又關(guān)照了下赫克托夫：
“事態(tài)緊急，只能敗中求勝，疾行更需要部隊的相互配合，我對黑光虎賁比較有信心，就這么定了，赫克托夫?qū)④?，大部隊就交給你了?！?p> 說完，也不等赫克托夫再說什么，帶著集結(jié)好的黑光虎賁，一路疾行而去。
三分鐘行軍三公里，對于最高時速八十公里的MS-22來說，也不算太難，開足馬力沖鋒就可以了。
但要面對冰丘上不斷飛下來的反力破甲箭，需要虎賁軍在疾行的同時保持陣型，相互保護。
過程中，鄭常達(dá)的戰(zhàn)爭裝甲步兵稍微快了一步，身后的近衛(wèi)不惜性命，連忙將盾牌護在了鄭常達(dá)的背部。
但接下來的一陣箭雨，卻將這名近衛(wèi)的戰(zhàn)爭裝甲步兵，扎成了刺猬。
鄭常達(dá)得知身后的近衛(wèi)戰(zhàn)死，沒有回頭，因為戰(zhàn)場容不得他懊悔失誤，也容不得太多悲傷，可眼眶還是忍不住有些模糊。
那名戰(zhàn)士，名叫鄭辛。本是平民出生，作為孤兒被鄭家收養(yǎng)，并和鄭常達(dá)一起長大。
很多人勸鄭常達(dá)，說鄭辛是個阿諛奉承的小人，所以鄭常達(dá)這幾年也刻意疏遠(yuǎn)一些。
直到生死關(guān)頭，才知道鄭辛對自己是忠誠的……