八月，劉體純部奪取貴州，孫可望被攆回了云南。辰州、沅州、靖州、武岡等地復(fù)被劉體純部占領(lǐng)。
九月，小李賊李來(lái)亨兵出四川，駐守彝陵左營(yíng)游擊張琦不戰(zhàn)而逃，卻在豐寶山落入敵手，旋即被梟首示眾，大興軍近十萬(wàn)直逼荊州！
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和洪承疇麾下人才濟(jì)濟(jì)比起來(lái)，李元利現(xiàn)在的幕僚也不差多少，隨行謀士除了從貴陽(yáng)調(diào)回來(lái)的劉玄初外，還有軍情司周勉等十余人、政務(wù)司郝浴等數(shù)十人以及整個(gè)參謀處二三十人。
“元帥，此番只要拿下湖廣，占了水路之利，既可東進(jìn)南直隸，又可南下兩廣，東虜?shù)娜兆泳鸵缓眠^(guò)嘍！”劉玄初呵呵笑道。
“確實(shí)如此!不過(guò)咱們得慢慢來(lái)，不可操之過(guò)急，先把湖廣經(jīng)營(yíng)好了再考慮下一步?！崩钤檬持腹沃掳驼f(shuō)道。
所有作戰(zhàn)計(jì)劃都是經(jīng)過(guò)反復(fù)推算制定好的，現(xiàn)在也沒(méi)必要再去討論，只是臨機(jī)應(yīng)變就得考驗(yàn)各軍主帥的能力了。
輕輕松松拿下夷陵，本就是意料中的事情。夷陵駐軍不過(guò)六百，歸州更少，只有三百余人，李元利只派出特勤大隊(duì)一千人坐船順流而下，只一天時(shí)間就把兩地駐防清兵近千人一網(wǎng)打盡，只寥寥數(shù)人倉(cāng)皇逃脫。
下一步目標(biāo)便是荊州，李元利在兩個(gè)多月前就為這一戰(zhàn)做準(zhǔn)備，細(xì)作遍布湖北，再加上早先就潛伏在湖廣一帶的軍情司密諜，所有情況都了解得一清二楚。
無(wú)論是以前的大順軍還是忠貞營(yíng)，這些年來(lái)都在湖廣來(lái)來(lái)回回跑了好幾趟，大興軍中的老人，全都參加過(guò)前幾年攻打荊州的戰(zhàn)役，對(duì)這一帶地方都是熟悉得不得了。
荊州駐防清兵還是鄭四維，這老賊和大興軍的前身大順軍也算得上是老交道。
他原本是前明總兵，后來(lái)降了李自成的大順軍，李自成敗逃之后，他又投了隨后追上來(lái)的清軍，駐守荊州已經(jīng)有好幾年。
順治二年七月，西路大順軍在李過(guò)、高一功的率領(lǐng)下攻打荊州半月，未能破城反而損失慘重，只得過(guò)江去了湖南。
就在這一年冬天，大順軍聯(lián)明抗清并改為忠貞營(yíng)后，又在堵胤錫、李過(guò)的率領(lǐng)下，從松滋一帶北上，渡江圍攻荊州，準(zhǔn)備占領(lǐng)荊州后順江東下，最終卻由于何騰蛟懼清如虎、擅自撤退而以失敗告終。
當(dāng)時(shí)荊州總兵就是這個(gè)鄭四維！算起來(lái)大順軍將士死在他手上的也要論萬(wàn)來(lái)計(jì)了。
清廷對(duì)于他這種朝三暮四、毫無(wú)節(jié)操可言的人也不可能真正重用。幾年過(guò)去了，當(dāng)初同他一起駐守荊州的上荊南道臺(tái)李西鳳已經(jīng)成了廣東巡撫，而他卻不但沒(méi)有升官，而且窩都沒(méi)挪過(guò)，手下也還是只有六七千綠營(yíng)兵。
大興軍這次出川的兵力，有十一師至十四師四萬(wàn)人，水軍五六千人，再加上李元利調(diào)來(lái)護(hù)衛(wèi)中軍的三千土兵、一千特勤大隊(duì)士兵、一千教導(dǎo)旅教官和他自己的親兵，已經(jīng)有五萬(wàn)多可戰(zhàn)之士，再加上醫(yī)護(hù)營(yíng)、民夫，一共超過(guò)了六萬(wàn)人，號(hào)稱十萬(wàn)大軍！
李元利將大軍在夷陵分成三路，一路由他親自率領(lǐng)經(jīng)保安寺至枝江，一路由劉永昌率部經(jīng)宜都至松滋，另外十一師一萬(wàn)人由高信帶領(lǐng)全部坐船直撲荊州，開(kāi)始掃蕩荊州外圍清兵。
本來(lái)坐船既不費(fèi)力速度又快，但大興軍將巴東、歸州、夷陵所有的船都買下來(lái)，再加上這半年來(lái)水軍自己造的船，也不過(guò)湊了三百來(lái)?xiàng)l。
并且這些船大半都是只能乘坐幾十個(gè)人的小船，最大的也不過(guò)載一百多人，一個(gè)師人員加上糧草輜重彈藥，就將這些船擠了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)，其他人就只能步行。
夷陵到枝江不過(guò)百多里路，最多兩天便可到達(dá)，但夷陵到松滋卻有兩百多里，為了保證不讓隔江相望的兩縣清軍得到消息逃竄，兩軍必須同時(shí)發(fā)起攻擊，因此劉永昌部提前一天出發(fā)，李元利則在夷陵又歇了一天。
松滋與枝江兩縣的“清軍”，其實(shí)就是四川割據(jù)軍閥投降過(guò)去的，而且絕大多數(shù)還都是四川涪州人。
這兩支人馬的首領(lǐng)，一名李占春，一名于大海，是已故南明都督同知總兵、平寇伯曾英的義子。
張獻(xiàn)忠死后，孫可望、李定國(guó)等率殘部自順慶、定遠(yuǎn)（今四川武勝）突圍至重慶佛圖關(guān)。駐守于此的曾英率部阻擊，駕船將孫可望圍在江心，眼見(jiàn)就要得勝，卻忽然中箭落水而亡，其部下一哄而散，后來(lái)都?xì)w了李、于二人帳下。
自此時(shí)起，李于二人便擁兵數(shù)萬(wàn)占了涪州，過(guò)起了割據(jù)軍閥的幸福生活。
順治八年，劉文秀率兵入川收降各部割據(jù)勢(shì)力武裝，李、于二人以曾英死于大西軍之手為借口，堅(jiān)決拒絕劉文秀的招降。
劉文秀此時(shí)兵鋒正盛，哪兒能夠容得他二人這般忤逆？于是便派部將盧明臣領(lǐng)兵進(jìn)攻涪州，李、于二人麾下數(shù)萬(wàn)烏合之眾不堪一擊，一觸即敗，于七月間帶領(lǐng)三萬(wàn)余名士卒和家眷乘船逃往湖北降清。
經(jīng)過(guò)夔東時(shí)，又遭到夔東各部的阻擊，直至十月才進(jìn)入湖北。荊州總兵鄭四維安置李、于二部于松滋縣百里洲，卻又不給糧餉，任其自生自滅。
無(wú)奈之下，李于二人只得率部屯田，勉強(qiáng)混個(gè)溫飽。
天剛蒙蒙亮，將士們已經(jīng)吃飽喝足并且休息了近半個(gè)時(shí)辰，李元利還在給特勤大隊(duì)的幾個(gè)隊(duì)長(zhǎng)面授機(jī)宜：“……最重要的任務(wù)就是擊斃對(duì)方首領(lǐng)，特別是李占春和余大海，我希望看見(jiàn)的是他們的尸體而不是活人！”
這兩人為了一己之私帶領(lǐng)麾下投清，不殺不行。但他們手下數(shù)萬(wàn)之眾卻罪不至死，而且也不可能全部殺光，最好的辦法就是擊斃頭領(lǐng)，收降部眾。
至于李、于二人當(dāng)初拒絕劉文秀的招降時(shí)說(shuō)的“殺父之仇”，言及忠孝之義，那只能說(shuō)是一個(gè)笑話。曾英死的時(shí)候才二十六歲，兩人拜一個(gè)和他們自己差不多大的人為“義父”，怕是只有那等無(wú)恥之徒才干得出來(lái)！
拒絕投降的原因，無(wú)非就是當(dāng)時(shí)他們占據(jù)涪州，日子過(guò)得逍遙自在，不愿意受人轄制再去過(guò)苦日子罷了。