“賊兵火槍既打得遠，又打得準，但他們要想破城，可沒那么容易，光趴在那兒放槍有個屁用！”胡茂楨“撲”地吐了一口唾沫，又對李本深叫道：“叫弟兄們都躲好點，等賊兵攀附城墻之時，再讓他們嘗嘗火油金汁的滋味！”
“也只有如此……”李本深剛說到這兒，突然聽得身后傳來一聲巨響，嚇得他差點摔了一跤，其余守軍也是嚇了一跳，想不出為何身后傳來炮聲。
卻原來是大興軍炮兵校炮，第一發(fā)裝藥有點多，直接打到甕城里去了。
只過得片刻，緊二連三地又響了幾炮，大多都在城墻下面，只有一發(fā)落在城垛后面，不過只這一發(fā)炮彈，就炸死炸傷了十幾名清兵！
這一下所有人都明白過來，這是城下大興軍的火炮！
可大興軍的炮彈為什么會炸？而且還能落到城頭？要是所有炮彈都這樣的話，城墻上哪兒還能立得住足？
眾清兵心驚膽戰(zhàn)，膽小的更是瑟瑟發(fā)抖！大興軍炮彈威力實在是太大，剛才躲在城垛后面的幾名清兵，全都死無全尸，死相凄慘，比先前被火槍打死的看起來更恐怖！
胡茂楨也是嚇得不輕，他喘了幾口氣，強作鎮(zhèn)定地大聲喝道：“怕什么？不過是湊巧罷了……”
話音未落，又是“轟隆隆”幾聲巨響打斷了胡茂楨后面的話，一陣熱浪夾著灰塵撲面而來，嗆得他不住地咳嗽，連眼睛也睜不開來。
等他喘定了氣左右一看，卻見數(shù)丈外的數(shù)十名清兵又都成了尸體，有的不見了頭顱，有的不見了手腳，鮮血遍地，城墻上一片狼藉，令人慘不忍睹！
“胡總爺，這城守不成了！”李本深滿臉是血，在幾名親兵的攙扶下跌跌撞撞地從右面竄了過來。
他在剛才那一輪炮擊中，額頭被城墻上飛濺出來的小石子崩了一個小洞，若是那石子再大一點，現(xiàn)在他哪有命在？那一瞬間他體會到了死亡的恐懼，再也沒有了先前死守常德的心思。
“賊軍火炮會炸，一死就是一片！咱們?nèi)羰遣蛔?，早晚也得被炸死在這兒！”
“……可日后怎么同老閣部交待？臨陣脫逃、丟失城池可是砍頭的罪名！”
“砍頭也要有頭可砍，咱們先顧得一時算一時！若是此時不走，咱們的頭就得先給李來亨取了去！”
李本深的額頭上血流不止，只覺得頭痛欲裂！
他撕下一塊干凈的衣襟來緊緊地勒在頭上，又另外撕了一塊來擦了幾把糊住眼睛的鮮血，這才嘶聲叫道：“你看我這樣子，還能不能守城？我再留在這兒也是等死！你若是不走，我就先行一步了！”
幾名親兵攙扶著他慌慌忙忙地順著石階走下城墻，只一會就不見了蹤影。
胡茂楨嘴張了幾下，終究沒有發(fā)聲阻止。他往左右一看，城墻上除了一地尸首和身邊十幾名親兵外，哪里還有活人？守城士卒除了死的和傷重不能動彈的，全都跑了！
連他身邊十多名親兵也是心有余悸。大興軍火炮兇猛，再勇武的人也只有挨打不能還手，這一次僥幸躲了過去，但要是一直在城墻上，早晚得被炸個尸首異處！
這下他再也沒有了守城的想法，對身旁的親兵道：“走！趕緊走！留得青山在，不怕沒柴燒！”
這兩人先前信誓旦旦地要死守常德，如今大興軍只是幾輪炮擊，就將他們嚇得棄城落荒而逃。
又是一輪炮擊過后，城外遠處高高的巢車上面，兩名眼力好的士兵終于發(fā)現(xiàn)城頭上已經(jīng)沒了人影，連忙興奮地向下面打旗語。
“大帥，韃子跑了！哈哈哈哈……”高信狂笑著向李元利道。
“這就跑了？”李元利一聽連忙大聲吼道：“全軍攻城！”
二十面大鼓同時敲響，聲音震天動地，大興軍將士全部出動，猶如海潮一般往常德府涌去。
李元利還有點不敢相信，他原本以為要用炸藥炸開城墻，怎么也得拼殺一番才能破城，哪知清兵竟然就這樣跑了！
早知如此，就應(yīng)該把常德府先圍起來。
“萬朝舉、梅萬鈞，你倆趕快帶特勤大隊去封鎖南門！沒有進城的全部去南門！”南門外就是沅江，韃子要跑，肯定是走水路最快，李元利一反應(yīng)過來，立即便下達了命令。
大興軍士兵沖向城下，架起云梯，密密麻麻猶如螞蟻一般爬上城墻，再從里面打開了城門！
城內(nèi)其他各處清兵還不知道是怎么回事，根本來不及跑，數(shù)萬大軍涌進城內(nèi)，讓他們提不起一點反抗的心思，全都扔掉兵器甲杖，瘋狂地向最近的城門處逃竄！
事到如今，大局已經(jīng)抵定，李元利叫上劉體純，帶了親兵直奔南門而去，清軍中的小兵小卒跑掉幾個沒關(guān)系，但那些將領(lǐng)，一個也不能讓他們跑了！
“大帥，咱們來遲了一步，李本深和胡茂楨坐船跑了！”萬朝舉滿頭大汗地跑過來向李元利報告。
“江上怎么會有船？”李元利有些懊惱，緊趕慢趕，卻還是遲了一步。
“大帥，是那兩個狗賊先就藏在南門內(nèi)的兩艘小船，只跑了十幾個，其他的全都被咱們捉了！”
“想跑？問過老子沒有？”李元利罵了一聲，對身旁的劉體純道：“劉統(tǒng)領(lǐng)，你立即率九師以及十一師一旅、炮兵一團沿沅江追擊李、胡二賊，順便將岳州拿下，不可放跑了沈永忠！”
雖然這些人就算跑掉，也對大局造不成什么影響，但如果走脫東虜主將，常德之戰(zhàn)便算不得完美。
沅江流入洞庭湖之后便與湘江合龍，匯入長江，從常德順水而下便是岳州，李本深和胡茂楨急于逃命，肯定不會選擇從湘江逆流而上逃回長沙。
“標下領(lǐng)命！”劉體純接了軍令，正要去召集部隊，李元利又叫住他道：“奪了岳州之后，派一個旅駐守，務(wù)必保證湘江水道暢通！咱們以后的糧草輜重、彈藥補給都要走這條路，千萬不能出任何差錯！”
“你率其余將士到荊州總攬大局，長江水道現(xiàn)在是咱們的命脈，姚黃余部和王光興部盤踞鄖襄，對咱們始終是個大威脅，你去之后想辦法盡快解決他們，將鄖襄之地收入手中！”
劉體純道：“他們那些烏合之眾，不堪一擊！元帥盡管放心就是?！?