當(dāng)下三人快步而行，片刻便出了這莊子；程青這幾日待在莊中，這時(shí)見(jiàn)到外邊蘆葦成片，月光傾照之下，湖水猶如魚鱗般閃閃爍爍，心中不禁感嘆，頗有隔世之感。三人登上小舟，程青將如何結(jié)識(shí)楊君，如何被青城十雄所擒，如何被紅綾仙子帶到這里來(lái)一一向兩人道明，只拜師一節(jié)，不敢提起。程秋水聽她說(shuō)完，嘆了口氣，道：“你這丫頭運(yùn)氣到好，竟能討得那魔頭歡心，此次僥幸無(wú)恙，日后可不許再與她來(lái)往。”
程青忙道：“神仙姊姊待我很好，我與她往來(lái)又有什么干系？”
程秋水斥道：“我說(shuō)不許就是不許?！背糖嘈∽煲痪铮辉僬f(shuō)話。
褚青山見(jiàn)她神情，笑道：“師妹，師娘不讓你與她往來(lái)，總是為你好的?！?p> 程青嗔道：“褚?guī)煾缈傁蛑覌寢專也粊?lái)理你啦。”將頭一偏，不去看他。
褚青山忙道：“師妹，你說(shuō)哪里話，我常常向著你，你又不體會(huì)我一番苦心了?！?p> 程青輕哼一聲，問(wèn)道：“你們倒是怎么知到我在這兒的？”
褚青山道：“這還得多謝那位姓楊的公子了?！?p> 程青聞言全身一震，道：“姓楊？褚?guī)煾?，你……你說(shuō)多謝一位姓楊的公子？”
褚青山見(jiàn)她神情緊張，心中詫異，道：“正是，怎么？”
程青道：“千真萬(wàn)確，你沒(méi)騙我？”
褚青山道：“這又有什么好騙的？那楊公子為人俠義，那日去咱們玉虛峰通報(bào)，說(shuō)是師父與人在河南少室山惡斗，要我們前去相救。其時(shí)師父早已回來(lái)多日，見(jiàn)楊公子不辭辛勞遠(yuǎn)來(lái)通報(bào)，心下大是感激，說(shuō)他俠義心腸，便邀他到派中一敘，那楊公子說(shuō)師父既已安然無(wú)恙，便欲離去；師父見(jiàn)他匆忙，問(wèn)起緣由，楊公子說(shuō)要去救一位叫程青的姑娘，師父聽到你名字，吃了一驚，忙問(wèn)情由，于是楊公子便將你如何被人捉了去一一同師父說(shuō)了，又將那幾人的形貌說(shuō)了一遍，師父已知是青城十雄所為，特命我前去青城山相救于你?！?p> 程青聽到此處，哼了一聲道：“他來(lái)救我就有失他掌門人的身份了么？他全沒(méi)將我和媽媽放在心上，若真來(lái)救，我便死了也不許他救?！?p> 褚青山忙道：“師父有事在身，不能親自前去，師妹須怪他不得。我知道師娘最是疼你，因此與師娘說(shuō)了情由，這才一起去青城山；哪想那青城十雄問(wèn)我們要什么青銅神鼎，卻哪里又是我跟師娘的對(duì)手？師娘逼他們問(wèn)了你的下落，他們說(shuō)你被紅綾仙子帶著往南去了。我和師娘急向南尋，逢人便問(wèn)，好在那紅綾仙子相貌出眾，有人見(jiàn)她往蘇州城來(lái)了。我和師娘便來(lái)到蘇州無(wú)錫，在這太湖邊見(jiàn)到位采菱的老公公，向他一問(wèn)，他說(shuō)恰好前些日子有位兇惡的紅衣女子帶著個(gè)小姑娘搶了他船，在這湖上游玩。于是我和師娘向那老公公借來(lái)船只，劃了進(jìn)來(lái)，在這蘆葦叢中左拐右拐，見(jiàn)這蘆葦深處竟有莊子，料想你便在這里，卻果真在這里。這一切還是得多謝那俠義的楊公子了。”
程青聽褚青山說(shuō)完，心里竟是說(shuō)不出的欣喜與激動(dòng)，心想原來(lái)?xiàng)罹龥](méi)死，此刻知道他尚還活著，若是能見(jiàn)他一面，立時(shí)便要自己死去，那也心甘情愿了，不禁癡道：“楊大哥還活著，楊大哥還活著，那可太好了。”說(shuō)完竟自大笑起來(lái)，又問(wèn)道：“褚?guī)煾?，不知楊大哥眼下在哪里？?p> 褚青山見(jiàn)她對(duì)楊君如此關(guān)懷，心中竟莫名有一股說(shuō)不出的酸味，道：“師妹這般關(guān)心楊公子，他自然不會(huì)有事，早已回去了。”
程秋水見(jiàn)褚青山喝醋，笑道：“好了，咱們快劃出去吧，那老公公明日還要用舟采菱呢?！闭f(shuō)著劃動(dòng)船槳，出得蘆葦叢去。
過(guò)得半晌，三人已至岸邊，褚青山先前聽那老漁夫交代，此刻依言將小船系在岸邊柳樹下。當(dāng)晚三人在無(wú)錫城中找了兩間客棧住宿，直睡到次日日上三桿這才起來(lái)，只覺(jué)肚中饑餓，遂尋了酒樓向店家要來(lái)飯菜。
聞見(jiàn)坐在酒樓西首的兩名漢子正談?wù)撌虑?，只聽那精瘦的漢子道：“也不知有什么要緊的事，聽說(shuō)這次可是天下英雄齊聚。”另一名精壯的漢子道：“距五年一屆的武林大會(huì)也還有三年，莫不是要提前推選武林盟主了？”那精瘦漢子道：“丐幫莊幫主深得武林同道敬仰，自當(dāng)年程盟主大義去世后，一直推選莊幫主為武林盟主，又怎會(huì)輕易換武林盟主？”那壯漢道：“此言不差，到底什么事，咱們?nèi)チ吮阒?。?p> 褚青山聽他們說(shuō)完，問(wèn)道：“兩位仁兄，不知適才可是說(shuō)聚集天下英雄，召開英雄大會(huì)？”那瘦漢道：“閣下不知？這次莊幫主廣發(fā)英雄請(qǐng)?zhí)?，邀武林同道前往洛?yáng)召開大會(huì)。”
褚青山暗道：“丐幫莊幫主為人俠義，深得武林中人愛(ài)戴，我出山幾日卻不知要開什么會(huì)，說(shuō)來(lái)師父應(yīng)當(dāng)也收到請(qǐng)?zhí)?，我不如也去瞧瞧?！碑?dāng)下說(shuō)道：“原來(lái)如此，多謝兩位仁兄?！蹦莾扇诉€了一禮，道：“這位英雄若要同去，咱們也好結(jié)個(gè)伴兒?！?p> 褚青山道：“褚某有事在身，兩位仁兄可先行一步?！蹦莾扇恕芭丁绷艘宦暃](méi)再理會(huì)，吃飽喝足結(jié)賬后便即離去。
褚青山道：“師娘，不如咱們?nèi)デ魄?，不知莊幫主有何要事相告？”
程秋水道：“我可不去，江湖上的事，我是不去理會(huì)的。”
程青笑道：“娘，咱們?nèi)タ纯窗?，指不定楊大哥也在，你們難道不要多謝他嗎？”
褚青山知她是想要見(jiàn)楊君，心中也不知為何，立時(shí)便酸溜溜的，全身熱血沸騰，說(shuō)道：“既然師娘不去，那咱們還是不要去了。”
程青小嘴上撅，道：“我不管，我偏要去，褚?guī)煾纾阒活欀覌?，就不?lái)管我啦?！?p> 褚青山臉露委屈之色，竟說(shuō)不出話來(lái)，心想：“楊公子一表人才，也無(wú)怪青妹這般想著他?！背糖锼丛谘劾铮?jiàn)褚青山對(duì)這個(gè)小師妹當(dāng)真用情極深，笑道：“那也不妨去瞧瞧，到時(shí)你們不許多管閑事便了?！?p> 程青朝褚青山扮個(gè)鬼臉，若在平日，他定然歡喜不盡，但此時(shí)心中頗無(wú)喜意。
三人用過(guò)午飯，付了帳錢，徑向洛陽(yáng)去了。不一日來(lái)到城中，但見(jiàn)人頭涌動(dòng)，街上隨處可見(jiàn)背負(fù)二三布袋的丐幫弟子，不禁感嘆：“丐幫的主會(huì)在洛陽(yáng)，弟子之多，不愧為武林六大派之一！”
這丐幫自唐朝以來(lái)，一直為天下第一大幫會(huì)，其幫眾眾多，分布江南江北。丐幫中除初入幫而無(wú)司職者之外，每人肩上均有布袋，多則九個(gè)，少則一個(gè)，以布袋多寡而定輩分職位之高下。
褚青山對(duì)此次大會(huì)毫不知情，即向路旁一名兩袋弟子問(wèn)道：“敢問(wèn)兄弟，莊幫主此次緊集天下英雄，不知有什么要緊事？”
那名兩袋弟子搖頭道：“我們可不知曉，到時(shí)幫主自然會(huì)說(shuō)明白。”
褚青山問(wèn)道：“那大會(huì)在何處召開？”
那兩袋弟子道：“明日午時(shí)，在城西楓林中召開，我們還有事在身，就先行告辭了?！眱扇讼嗷プ髁艘惠嫞莾纱茏颖慵措x去。
三人已知明日在樹林中召開大會(huì)，此刻也無(wú)事可做，便在這城中兜轉(zhuǎn)，不覺(jué)間便到了晚間，三人當(dāng)即尋了家客棧歇腳。次日清晨三人醒來(lái)用過(guò)早飯便又出去兜轉(zhuǎn)，但見(jiàn)行人比昨日更多，大都是剛趕到洛陽(yáng)，褚青山不禁感慨：“莊幫主為人大義，深得武林同道敬仰，丐幫又是天下第一大幫，如今召開大會(huì)，自是人人趕來(lái)。”三人隨同一幫人眾往西而去，只一頓飯功夫便到了那林子里，但見(jiàn)這林中杉樹偏多，內(nèi)壘有一高臺(tái)。這時(shí)尚未至午時(shí)，這林中卻已有三四百人，褚青山舉目看去，不見(jiàn)萬(wàn)無(wú)影人蹤，暗道：“師父怎地還不見(jiàn)來(lái)？”
程青見(jiàn)這里人群密集，放眼四望，但盼能見(jiàn)到楊君，卻始終尋他不到，心中不免大感失落。三人尋了個(gè)樹蔭乘涼，不覺(jué)已日至中天，諸多人物陸續(xù)到來(lái)，幸得樹蔭庇護(hù)，倒也不覺(jué)燥熱。此時(shí)一看，但見(jiàn)少林派，武當(dāng)派，逍遙門，混元派，峨眉派，蓬萊派，華山派等諸多教派，以及各島各幫各觀各寨之主，江湖上獨(dú)來(lái)獨(dú)往的俠義之士，凡白道人物，俱在此間，約有兩千人眾，占盡林中各處，真?zhèn)€群豪咸集，英雄盡至，好不壯觀！
群雄見(jiàn)武當(dāng)派通微道長(zhǎng)、逍遙門沈太白沈真人、峨眉派蒼山掌門及其師妹蒼海師太，俱不在此間，不由得心下悵然。那蒼海師太雖沒(méi)例入什么“白寬云仙，劍掌拳棒”的傳言之中，但其劍法之妙，僅次于其師姊蒼山掌門、武當(dāng)通微道長(zhǎng)和逍遙沈真人等寥寥數(shù)人而已。此間許多人都只是聽說(shuō)過(guò)這些人物的風(fēng)采，卻不曾得睹真容，不免心中郁郁。峨眉派兩位師太更輕易不下山來(lái)，今日武林盟主召集大會(huì)，峨眉、武當(dāng)、逍遙也只派了門下大弟子前來(lái)赴會(huì)。
這時(shí)褚青山突見(jiàn)萬(wàn)無(wú)影領(lǐng)了門下弟子前來(lái)，大喜之下，即上前去問(wèn)候，萬(wàn)無(wú)影也自驚喜，問(wèn)道：“你怎么來(lái)了，青兒呢？”褚青山向后一望，萬(wàn)無(wú)影跟著看去，見(jiàn)程秋水與程青都在那邊樹下，卻不瞧向這邊，當(dāng)即走了過(guò)去，道：“秋水，你也來(lái)了？青兒，爹這幾日可真擔(dān)心你，青城十雄沒(méi)為難你罷？”
程青將頭一偏，道：“有爹爹在，別人自不敢與我為難?！?p> 萬(wàn)無(wú)影低聲道：“既然都相安無(wú)事，那再好不過(guò)。也不知今日莊幫主有什么要事要說(shuō)，此處人多，你們兀須當(dāng)心?！?p> 程青道：“這個(gè)自然不要你來(lái)吩咐?！比f(wàn)無(wú)影見(jiàn)程秋水站立一旁也不看他，心中感傷，閉口不再說(shuō)話。
忽聽得東首有人呼道：“莊幫主到?！甭牭寐曧?，眾人齊齊站起，讓出道來(lái)，但見(jiàn)數(shù)十名丐幫弟子走將過(guò)來(lái)，一人當(dāng)先而行。程青見(jiàn)那人粗衣著身，神情極是嚴(yán)肅，一張國(guó)字臉，氣宇軒昂，滿臉滄桑之感，正是丐幫幫主兼武林盟主莊興南。程青見(jiàn)他年紀(jì)不過(guò)二十八九，心中奇道：“原來(lái)這就是丐幫幫主，瞧他如此年輕，怎能號(hào)令天下英雄？”
這時(shí)丐幫幫眾擁著莊興南登上高臺(tái)，三名丐幫長(zhǎng)老站立兩側(cè)。莊興南見(jiàn)臺(tái)下人頭烏黑，各路英雄齊聚，心中甚喜，當(dāng)即向眾人團(tuán)團(tuán)作了一個(gè)四方揖，朗聲道：“承蒙各位英雄厚愛(ài)，千里迢迢趕來(lái)赴會(huì)，莊某感激不盡。”群雄忙還了一禮，齊聲道：“莊幫主大義，我等愿受差遣?！?p> 莊興南面露微笑，隨即又變得嚴(yán)肅可掬，道：“眾位英雄都是愛(ài)國(guó)愛(ài)民的俠義之士，莊某心中向來(lái)敬佩，此次邀請(qǐng)諸位齊聚，是有大事相商?！?p> 群雄一聽有大事相商，無(wú)不嘩然，只聽臺(tái)下一壯漢大聲道：“莊幫主有什么事，但說(shuō)無(wú)妨，只教力所能及，定當(dāng)全力以赴?！甭牭眠@話，群雄齊道：“對(duì)，只教力所能及，定當(dāng)全力以赴！”
莊興南道：“眾位應(yīng)知，我大明朝自張?zhí)笕ナ篮?，?guó)勢(shì)日漸低微，而韃子愈發(fā)強(qiáng)悍，近年來(lái)不僅騷擾我大明邊境，使得邊關(guān)百姓痛不聊生，還常向朝廷索要難得之物，想皇帝年少，無(wú)有當(dāng)年永樂(lè)、仁宣之志，我等雖為江湖草莽，但俱是大明百姓，怎能眼見(jiàn)我大明江山搖搖垂危，而坐視不管？”
此言一出，臺(tái)下又復(fù)嘩然，忽見(jiàn)一精瘦的漢子叫道：“莊幫主這就多心了，國(guó)勢(shì)漸微，也只怪皇帝昏庸，我等只管在世間逍遙便是，管他江山歸誰(shuí)，與我等有何干系？”這漢子身材高瘦，面目尖小，腰懸長(zhǎng)劍，正是山東蓬萊派掌門南天池。人群中另有人附和道：“正是，這皇帝的位子是漢人也好，靼子也罷，咱們身在草莽，何苦惹得一身騷？當(dāng)年程盟主命喪靼營(yíng)便是前車之鑒?！北娙寺牭么搜裕菚r(shí)轟動(dòng)，有的便聲討他的不是，說(shuō)那程天云程盟主大義凜然，豈容他胡言亂語(yǔ)；有的卻是隨聲附和。程秋水聽了，更是怒從心起，大聲斥責(zé)，怎奈她手腳功夫雖然老練，但中氣不足，此刻人生喧嚷，并無(wú)人聽見(jiàn)。
便在此時(shí)，猛聽得高臺(tái)上一聲猛喝，群雄抬頭望去，原來(lái)是丐幫傳功長(zhǎng)老司徒風(fēng)，只見(jiàn)他高大威猛，須發(fā)盡白，正值花甲之年，手中拿了根蛇頭拐杖，往地上一杵，大聲喝道：“說(shuō)這話的朋友好不要臉！枉你在這片土地過(guò)活，想那程盟主義薄云天，為國(guó)為民，深受武林豪杰推崇，豈容你在此滿嘴噴糞！”群雄聽他說(shuō)的慷慨激昂，無(wú)不動(dòng)容，仍不住大聲喝彩，掌聲雷動(dòng)。
萬(wàn)無(wú)影忙到道：“司徒長(zhǎng)老所言甚是，想我混元派遠(yuǎn)離北蒙，身在南疆僻處，尚為家國(guó)百姓著想，但盼兩國(guó)友好，天下太平。南掌門身在山東，正是烽煙滾滾之處，難道便要坐視不管么？”這話正是對(duì)那蓬萊派掌門南天池所說(shuō)。
程青見(jiàn)萬(wàn)無(wú)影說(shuō)的慷慨，嘀咕道：“我瞧你也不是什么正經(jīng)人，此刻倒裝起正經(jīng)來(lái)了?！?p> 這時(shí)少林寺一白眉老僧口喧佛號(hào)，說(shuō)道：“莊幫主大義，老衲深感佩服，不過(guò)韃子挑釁，莊幫主想要擊退敵人，總是要打仗的，若打?qū)⑵饋?lái)，苦的卻還是兩國(guó)百姓，朝廷自有文武百官，武者衛(wèi)民，文者慰民，自保得天下太平。倘若莊幫主此次廣邀豪杰，是為前往邊關(guān)驅(qū)敵，老衲認(rèn)為此舉太過(guò)魯莽。便是我等江湖草莽也為此事?lián)鷳n，朝中文臣對(duì)此豈無(wú)計(jì)較之理？”這老僧正是少林寺達(dá)摩院首座玄通大師，自唐初以來(lái)，少林派向是武林領(lǐng)袖，現(xiàn)任掌門玄因方丈更是武林中人所敬仰的前輩高人。群雄聽了玄通之言，均覺(jué)有理。
莊興南知玄通乃是得道高僧，不愿見(jiàn)兩國(guó)交戰(zhàn)，生靈涂炭，沉吟片刻，大聲道：“話雖如此，韃子多番挑釁，朝廷無(wú)動(dòng)于衷，戰(zhàn)爭(zhēng)終究無(wú)可避免，若親眼見(jiàn)到國(guó)家被靼子占領(lǐng)了去，這才出手，就只怕晚了。只可惜當(dāng)年隨程盟主一同抵?jǐn)车那拜呉褵o(wú)此雄心，我莊某一身熱血，只愿為大明百姓而灑！”他說(shuō)當(dāng)年隨程天云一同抵?jǐn)车那拜呉褵o(wú)此雄心，顯是在說(shuō)玄通大師等人眼見(jiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)迫在眉睫，卻不動(dòng)容，但人各有志，不便明說(shuō)。卻不知當(dāng)年程天云捐軀后，小皇帝登基，諸多武林人士心灰意懶，早不愿卷入國(guó)土之戰(zhàn)。莊興南說(shuō)到最后一句，群雄雖心灰之際，也都忍不住喝了聲采。