前來拜壽的人家漸漸來齊了，薈蔚園里的姑娘們也漸漸活躍起來，分作幾部分圍在一起聊天。
等到辰正三刻時(shí)，就有丫鬟走來告訴她們壽宴快開始了。姑娘們便陸陸續(xù)續(xù)起身，由著丫鬟領(lǐng)著她們?nèi)チ思Ｌ谩?p> 此時(shí)集福堂里已經(jīng)聚集了不少人，因?yàn)檎鬟€沒到，那些太太們就分成幾個(gè)小圈子在一起閑聊。
沈余氏也在內(nèi)。
她常常出席各種宴會，跟各家的太太都有來往，又因性子好，做事妥當(dāng)，許多人也都愿意與她聊上幾句。
只是今日坐在她身旁的婦人卻有些特別，她與沈余氏聊天時(shí)，神色間總是自然的流露出一股熟稔，像是認(rèn)識了多年的人。
不一定是朋友，卻一定是故人。而且她的穿著打扮并不似尋常的士林之家，很有幾分官家太太的矜貴。
沈昭甚至覺得這位婦人有些面熟，但她記不清自己究竟在哪兒見過她。
她正想這些事，那邊沈余氏就已經(jīng)瞧見了她，招手示意她過去。
待她站定，沈余氏便朝那婦人笑道：“這便是昭姐兒了。”又拉著沈昭，“快給陳太太見禮?！?p> 沈昭福身行禮，心里卻暗自挑眉，這婦人打扮雖不張揚(yáng)，但細(xì)看之下就可發(fā)現(xiàn)穿著是極為講究的。
嶺南貧瘠，貴婦們就是喜好打扮，也不會如此細(xì)致講究，畢竟世家大族數(shù)百年的沉淀不是輕易能夠得來的。
沒有底蘊(yùn)，就很難入她們的眼，這就是為什么許多直隸府的貴婦都認(rèn)為嶺南人是鄉(xiāng)下人。
沈昭隱隱覺得這位太太不是嶺南本地人，腦海里的熟悉感也愈來愈強(qiáng)烈。她以前必然是見過她。
陳太太卻已笑吟吟地看著她，頗有幾分感慨地道：“想當(dāng)年昭姐兒離京時(shí)才那么一丁點(diǎn)兒大，跟糯米團(tuán)子一樣，一轉(zhuǎn)眼就成大姑娘了。”
沈昭微微笑著，臉上的笑容剛剛好，愈顯嫻靜。心里卻掀起一股風(fēng)浪。她終于記起這位婦人了。
惠州府同知陳適的太太陳林氏。
她之所以見過她，是因?yàn)楫?dāng)年她的父親沈行書因太康政變被抓捕入獄時(shí)，陳林氏曾與沈余氏一起走動過，她的夫君陳適當(dāng)時(shí)也已鋃鐺入獄。
后來沈行書被奪官身貶至惠州，而陳適也被貶為惠州府同知，但從那以后兩家便沒了來往。
陳林氏不喜應(yīng)酬，在惠州府這些年除非是非到不可的情況，否則不會輕易出門，而沈余氏也沒有主動聯(lián)系。
是故，哪怕一同住在歸善縣多年，也不曾會面。
陳太太一邊說著一邊從腰間取下一塊雙鳳呈祥鏤空白玉佩，“一點(diǎn)兒小物什，給小姑娘壓裙剛剛好，也不知昭姐兒可喜歡？”
沈昭微笑著，眼神快速掃了一眼沈余氏，見她一臉沉靜并沒有多余的神色，心知這份心意拂不了，便順勢接過，“太太送的東西昭姐兒自然是喜歡的?！?p> 陳太太嘆了一聲好孩子，像是極喜歡她的模樣。
又招手把一個(gè)小姑娘喊到跟前，“阿蓁快來見過你昭姐姐?！?p> 小姑娘才十歲左右，眉眼彎彎與陳太太很是相似，穿了一身嫩綠的衫裙，一雙眼睛亮亮，好奇地打量著，很是討喜。
她有模有樣地向沈昭行禮，脆生生地喊昭姐姐。沈昭也向她回禮。然后回到沈余氏身邊。
陳太太正和她聊得歡?！罢f來也有許多年不曾見姐姐了。我性子悶，不喜走動，一直不曾拜訪姐姐，實(shí)在是我的過錯(cuò)，還望姐姐莫怪罪?！?p> “瞧你這說的什么話？倒像是我頭一天認(rèn)識你似的?！鄙蛴嗍喜簧踉谝獾卣f，“說來陳大人這些年能在惠州府盡職盡責(zé)，也少不了你幫他打理后院?！?p> 陳林氏聽她這樣說，有一瞬間地呆愣，好像聽到了什么不該聽的話。
她的心里只浮起一個(gè)想法，她終于也成了這樣的人，這樣圓滑世故的人，當(dāng)年的余家大姑娘再也不是那般高高在上的。
她心里有一種說不出的滋味，不知是喜是悲，只覺得當(dāng)年那般執(zhí)著的東西現(xiàn)在看起來都算不得什么。
沈余氏是余家唯一的嫡女，是大長公主也會親切喊一聲丫頭的姑娘，她的身份甚至比之郡主也有過之而無不及。
這是整個(gè)京城都知道的事，當(dāng)時(shí)在直隸府還流傳著“余家女，百家求”的說法。
在陳林氏年幼無知的時(shí)候，就常常會聽人談?wù)撋蛴嗍希瑤е环N羨艷與贊嘆。就連被她一直仰慕的姐姐也時(shí)常會露出那樣的神色。
她卻始終不明白那個(gè)跟她一般大小的姑娘為什么會牽扯出這么多事。
后來她漸漸懂了。
因?yàn)槟莻€(gè)姑娘姓余，因?yàn)樗怯嗉椅ㄒ坏牡张?。余家是怎樣的家族？那是百年歲月才能沉淀出來的世家大族，就是王朝更替也難以將它撼動。
余家老太爺是當(dāng)今圣上也要喊一聲老師的人，就連曾經(jīng)把持朝政，弄得滿城風(fēng)雨的大長公主也會尊敬地喚他一聲先生。
這種大家族的嫡女當(dāng)然是極為高貴惹人羨艷的。當(dāng)時(shí)京都的青年才俊沒有不把目光放在她身上的。
就連從小仰慕的表哥看到她時(shí)也會滿臉的落寞，那會兒陳林氏已經(jīng)情竇初開，明白那種落寞是求而不得。
于是她也跟大部分姑娘一樣，對著余家大姑娘既羨又恨。
但是這位高貴的余大姑娘后來卻做了一件與她身份極不相符的事，她下嫁給了破落戶人家的嫡次子，為這事跟余家鬧得不可開交。
雖說沈家如今在大興是大戶，家中出過幾名進(jìn)士，朝中也有為官者，可到底底子太淺。
往上數(shù)不過三代就是商人，若非當(dāng)年祖上運(yùn)氣好，恰逢大周的太祖皇帝沒有設(shè)商籍，否則如今怕還是一介商戶。
世人講究高嫁低娶，就算不是高嫁也要門當(dāng)戶對，總要往上數(shù)幾代，如此一來沈家是十分不妥當(dāng)?shù)摹?p> 盡管沈余氏瞧中的那位嫡次子是今上親賜的探花，但那又怎樣？自科舉以來，親賜的探花數(shù)不勝數(shù)，沒有人脈熬不出頭，一輩子就只能觀政。
所有人都覺得這是個(gè)笑話，但余大姑娘不覺得，她固執(zhí)地下嫁了。
當(dāng)時(shí)她在茶樓上看著一溜煙兒的馬車往城外跑時(shí)，忍不住笑了，惡狠狠地想這個(gè)女人真是個(gè)蠢貨，表哥心心念念地人也不過如此。
不過這輩子她別再想比過她了，娘家再好有什么用？夫家不頂用總歸沒什么好處。
后來，她也如愿跟表哥成親了，回娘家探親時(shí)還是忍不住去拜訪了一下沈余氏。
她比她想象中過得好，沈家一家子都住在大興，他們?nèi)繀s獨(dú)獨(dú)搬到了皇城里，說是這樣沈行書值班來往方便些。
娘家背景太大，夫家根本不敢對她做什么，就連那位恨不得她丈夫去死的后娘也對她客氣得很，丈夫也不尋花問柳，一心只讀圣賢書，全家都當(dāng)她是個(gè)寶一樣。
她還是那副高高在上不咸不淡的模樣。
她想起婆婆時(shí)不時(shí)給她立規(guī)矩，還有后院那幾個(gè)不安分的小妾，突然覺得很糟心，難道真的是同人不同命嗎？
她原以為這輩子就這樣了，沈余氏安安穩(wěn)穩(wěn)地過她的小日子，她就整天與幾個(gè)小妾周旋。
可沒想到后來余家竟惹出了事，她丈夫也插了一手，于是，余家沒了，與之相關(guān)的人貶的貶，殺的殺。
可沈余氏還是那副冷淡的模樣，仿佛沒有什么事可以嚇住她，那段日子也多虧了一臉鎮(zhèn)靜的沈余氏，她才能穩(wěn)住。
再后來，他們就都被趕到了嶺南這個(gè)荒蕪之地，沒了聯(lián)系。
陳林氏看著這個(gè)她曾用十多年時(shí)間來羨艷嫉妒的女人，忽然間有些感慨，她現(xiàn)在自然不會再有那些幼稚惡毒的想法。
只是覺得可惜又有些慶幸，可惜的是優(yōu)秀而高貴的余家嫡長女最終泯然于眾人。
慶幸的是她沒有嫁給京都任何一個(gè)書香世家的公子哥兒，而是選擇了名不經(jīng)傳的沈行書。否則她現(xiàn)在哪能有這樣的生活，夫妻和睦，兒女雙全。
“打理后院是我該做的事?！标惲质衔⑿χ亓松蛴嗍系脑?，露出了她一貫的不卑不亢的神色，沒有任何倨傲。
沈余氏見她這般模樣，突然記起當(dāng)初為家事奔走時(shí)她也是這樣小心翼翼的，這么多年倒是一如既往，“你啊，總是這么安分。”
陳林氏聽著，只覺得沈余氏又變成了那個(gè)冷淡又有點(diǎn)傲氣的余家姑娘，但她沒有像幼年時(shí)那般動怒，她早就不介意。
也許有些東西是與生俱來的，比如沈余氏的冷淡與高高在上，比如她骨子里的貴氣，哪怕現(xiàn)在余家沒了，哪怕她懂得圓滑，也不能抹掉。
她們這邊還沒聊上幾句，孟老太君就到了集福堂，眾人的視線便都被吸引過去了。
孟老太君如今年過古稀，身子骨卻很健朗，走起路來也沒有顫顫巍巍之感。
她穿了件銀紅色金絲繡西池獻(xiàn)壽大通袖禙子，梳了高云髻，插了雙鸞銜壽果屏梳，又圍了福如東海式樣的抹額。滿臉笑容，看上去格外慈祥。
正主到場，拜壽的人就陸續(xù)進(jìn)來了，先是男賓，隨后是女賓，最后就是沈昭他們這些小輩。
孟妧送了一幅金絲刺繡的南海觀音圖，那觀音面容祥和，細(xì)看之下隱隱與孟老太君還有幾分相似之處。
孟老太君禮佛，且鐘愛南海觀音，這是已經(jīng)傳開的事。孟妧這禮實(shí)在是送到了孟老太君的心坎上，果然，老太君的臉色立即就溫和起來，慈愛地喊了聲好姑娘。
而孟姝送的相交之下就普通許多，她送了一座童子拜壽式樣的小圍屏，玉石為底，綢錦為面，上面提了一幅畫，寫著福如東海壽比南山。
那畫和字都不甚熟練，只是初具形態(tài)，想必她自己親筆而作。也算是花了心思的壽禮。
而其它小輩還有送玉佛玉壽桃之類的。
二房雙胞胎姐妹送的是合抄的佛經(jīng)，本來也是費(fèi)盡心思的，但有孟妧的南海觀音在前，倒也不顯得有多出彩了。
孟妧在這方面從來不會使自己處于下風(fēng)，不然，她的名頭在嶺南也不會如此響亮。
這嶺南的貴婦人都想為自己的兒子求娶她，倒也不全是因?yàn)樗菛|府嫡長女的原因。
沈昭見她眼底隱約閃過一絲得意，微微笑了笑，到底還是個(gè)孩子，不太懂得收斂。她不動聲色地收回目光，然后跟著同輩們一起拜壽。
她就送了一幅百壽圖，對只擅長書法的她來說這是既顯心意又較為輕松的壽禮。
剛拜完壽，孟家仆人正準(zhǔn)備請客人去宴席廳，外面就傳來一陣騷動。
有仆人匆匆忙忙地進(jìn)來，朝孟老太君行禮，“老太君，榮陽縣主與平南侯府的貴女前來向老太君拜壽了。”
仆人的聲音并不低，是故在場的人基本上都能聽個(gè)大概。
這話一出，集福堂里的聲音一下子就消下去了，氣氛在一瞬間凝滯，沒有人再出聲，仿佛被什么東西定住了似的。
只有青衣小廝匍匐在地，微微顫抖著等著老太君發(fā)話。
孟老太君渾濁的眼里閃過一絲詫異，很快又恢復(fù)清明，變得鎮(zhèn)靜，她扶了扶并沒有半分偏移抹額，慢慢開口。
“既然是縣主來了，當(dāng)然要款待。老身年老力乏，行動不便，元哥兒媳婦，你出去迎一迎?！?p> 她的聲音剛落，一個(gè)三十多歲，穿著大紅纏枝蓮花褙子的婦人便起身朝著老太君彎腰行禮，然后由丫鬟扶著往外走。
人群里這才有了些許動靜，議論聲漸漸大了起來。
縣主與侯府的貴女來這種壽宴，真要說出去，只怕沒人信，還會覺得這是笑話。
盡管只要士林們舉行比較正式宴會都會宴請勛貴子弟，但士林與勛貴之間的交往向來冷淡，關(guān)系也極為微妙，所以他們通常都以不便抽身為由回絕。
士林們當(dāng)然也如此。
這幾乎是兩個(gè)圈子之間不成文的規(guī)定，卻不想今日竟有人打破?？峙逻@還是自今上踐祚之后私下來往的頭一回。
原先正與沈余氏聊天的陳林氏也漸漸斂了笑容，變得沉靜。
縣主和侯府貴女前來拜壽一事實(shí)在出人意料，恐怕不是空穴來風(fēng)。
她的夫君如今還在朝為官，盡管如今是身處嶺南這等僻遠(yuǎn)之地，但若是風(fēng)雨太大，難保不會受到波及。
自古以來，掀起風(fēng)浪之后，最后受難可不就是那些蝦兵蟹將嗎？所謂殃及池魚正是此理。
而那些手握權(quán)勢的人，一舉一動也總是關(guān)乎全局，不免是受到了朝堂風(fēng)向的變化。此事恐怕也是因?yàn)榫┲芯謩莅l(fā)生了變化。
對于京城發(fā)生的一些事，她夫君一般不會有所隱瞞，所以大概也是有些了解的，只是細(xì)想來近日京中發(fā)生的事除了那一件不算大的事外，又有什么值得人注意呢？
莫非那輕描淡寫的一句話當(dāng)真是那位的意向，或者其實(shí)他們確實(shí)勢不如從前，還是又發(fā)生了她不清楚的事。