萬事俱備，只欠東風。吳三桂要給天下人一個交待，給將士們一個交待，也給自己一個交待。
十二月一日一早，初冬的昆明格外的陰冷。天空飄起了細雨。吳三桂一身素縞，帶領三軍前往篦子坡。由于事先沒有通知要去干什么，士兵們紛紛竊竊私語，不知道吳三桂這葫蘆里賣的什么藥。
有些百姓也跟在后面看熱鬧：“哎，看呀，平西王這孝衣孝帽的。要干嘛去呀？”
“咳，這狗漢奸，不知道是家里什么人死了，活該！”
永歷陵位于太華山中，永明湖畔。當年吳三桂殺害永歷，有些昆明市民冒著生命危險，將永歷的尸骨埋葬于篦子坡上。由于倉促，也沒有什么墓碑，就是個小墳頭。如今，吳軍將士再來到這里，都被眼前的景象驚呆了。永歷陵竟已成為一座規(guī)模相當宏大的陵寢，頗有皇家陵園的氣派！原來這十多年間，吳三桂一直派人暗中加修永歷陵，就逐漸成了現(xiàn)在這樣的規(guī)模。對此，清政府也是知情的，但認為吳三桂思念舊主嘛，所以也就睜一只眼、閉一只眼。吳三桂命汪仕容各陳三強負責修陵，別的要求沒有，只有一條：怎么氣派怎么修！汪、陳二人也不含糊，比葫蘆畫瓢，照著十二陵的規(guī)格修建，神道有二里多長，兩側是石像，左文臣，右武將，氣勢恢宏，大氣磅礴！
打頭的挑著白幡，以吳三桂為首，全是白衣白甲，腰系麻繩，臂彎戴孝，馬的身上也挽著白妙。放眼望去，白茫茫一片！隊伍列成方隊，抬著犧牲品和大壇酒，演奏著祭陵曲，寄托著無限哀思。
篦子坡并不高，下面地勢平坦、開闊。墓碑就修筑在緩坡之上，兩側是曲折蜿蜒的石階。只見墓碑高大雄偉，上書“大明永歷皇帝之墓”八個大字，莊嚴肅穆。
吳三桂駐足良久，抬頭仰望。他緩緩邁動腳步，拾級而上。往事如夢境般縈繞在他的腦海中：
“封吳三桂為平西伯，賜尚方...”
“非終為虜臣...”
“歃血為盟，共扶明室。如有...”
“吾等屈身事滿洲，以待其變。追永...”
終于，吳三桂邁上了最后一級臺階，來到墓碑之下。吳三桂朝墓三躹躬，然后跪倒：
大明永歷皇帝之靈在上：
陛下，臣吳三桂來向您請罪了！您雖屈死于九泉，但有萬民敬仰；我雖茍活在世上，但卻遭千人唾罵。
今天，我來祭奠您，只為了贖清我前半生的罪孽，求您原諒！
君父之仇，不共戴天。吳三桂仿佛做了一場大夢，現(xiàn)在夢終于醒了。
吳三桂拜了大旗，傳令道：“全軍舉哀！”
哭聲驚天動地，遠近皆聞。吳三桂點上一柱香，又行了君臣大禮，眾人也都跟著再次跪下，和著哀樂，三拜九叩首。
這是懺悔的淚水。吳三桂殺害永歷，犯了大罪。永歷帝為人謙和、鮮有過失，頗有萬歷遺風。他在西南十余年，于百姓之中有很高的人望。吳三桂殺了永歷，絕了人望，他對不起、有負于大明。三桂犯了罪過，向永歷謝罪，向天下人謝罪。
這是屈辱的淚水。吳三桂引清兵入關，以犧牲民族利益為代價，才換來一個平西王藩位。而今清廷一紙令下，說撤就撤了，他深感自己被愚弄被欺騙。同時，吳三桂所謂為清朝奮斗了大半輩子，立下赫赫戰(zhàn)功，在清人眼里不過是一條狗而已。吳三桂降清，淪為了可恥的漢奸，他感覺萬分屈辱，無顏見人。
這也是釋然的淚水。人在面臨一項重大抉擇，特別是事關生死命運的大事時，往往會顧慮很多，內心飽受煎熬。吳三桂從萌生反清意志，到最后走上反正道路，前后經(jīng)歷了長達十幾年的時間。這十幾年，他寢食難安、備受折磨，現(xiàn)在終于邁出了這一步，心中反而輕松了許多。
吳三桂的大哭，勾起了將士們對故國和故君的思念之情，也都紛紛痛哭起來。
三軍慟哭皆素縞，天地同悲感人心！
此時，墓中突然飛出一只白鳥，這種鳥誰也沒有見過，大如飛鵬，羽翼似雪，翅貫蒼穹，舉目若神，只見它在吳三桂的頭頂盤旋了幾周，然后大叫三聲，即向天空飛去，消失在茫茫天際之間。
“這是永歷帝的靈魂所在！”汪仕容驚呼道，“永歷帝說他原諒王爺了，還望王爺不忘皇恩，中興大明，為他報仇！”
“萬歲！萬歲！”三軍將士頓時爆發(fā)出一陣陣歡呼。
許久，吳三桂緩緩起身，面向三軍。人們不知道他要干什么，都紛紛止住哭聲，看著三桂。只見吳三桂猛一擰頭，將腦后的辮子甩到胸前，用手攥住。
吳三桂凝視著這條辮子，這條象征著清政府統(tǒng)治、民族屈辱的辮子。猛然間，他抽出身上的佩劍，用力向辮子根部砍去！
吳三桂剪掉了辮子！人群頓時爆發(fā)出山呼海嘯般的歡呼聲！將士們也紛紛抽出刀來，將辮子割去，然后狠狠地扔在地上，踩上兩腳。
吳三桂示意三軍安靜下來，“諸位，你們能有今天的榮華富貴，靠的都是誰啊？”
“都是托王爺您的福?！北妼⒋鸬馈?p> “不對?！?p> “那難道是朝廷？”
“也不對。是托先帝的福。老夫原不過是一個待罪東陲的邊將，是崇禎皇帝看得起我，封我為平西伯，賜我尚方寶劍。所以大家能有今天，全是靠大明的余蔭啊?！?p> 眾將點頭稱是。
“大明將士們，我奉太祖十四世孫諭令，并以周王的名義，起兵反清，光復大明，你們可愿追隨？”
“誓死追隨！誓死追隨！”三軍異口同聲。汪仕容高聲贊禮：“諸位將士，請靜聽周王討清檄文！”
胡國柱清了清嗓子，雙手捧著檄文，登上高臺，向吳三桂恭施軍禮。吳三桂欠身還禮，挽首站在一旁。三軍將士側耳靜聽，胡國柱抑揚頓挫朗聲讀道：
原鎮(zhèn)守山海關總兵官，今奉旨總統(tǒng)天下水陸大師興明討虜大將軍吳，檄告天下文武官吏軍民人等知悉：
本鎮(zhèn)深叨明朝世爵，統(tǒng)鎮(zhèn)山海關。一時李逆倡亂，聚眾百萬，橫行天下，旋寇京師，痛哉毅皇烈后之崩摧，慘矣！東宮定藩乏顛锫，文武瓦解，六宮恣亂，宗廟瞬息丘墟，生靈流離涂炭，臣民側目，莫可誰何。普天之下，竟無仗義興師勤王討賊，傷哉！國遠夫偈可言？
本鎮(zhèn)獨居關外，矢盡兵窮，淚干有血，心痛無聲，不得已歃血訂盟，許虜藩封，暫借夷兵十萬，身為前驅，斬將入關，李賊逃遁，痛心君父，重仇冤不共戴，誓必親擒賊帥，斬首太廟，以謝先帝之靈。幸而賊遁冰消，渠魁授首，正欲擇立嗣君，更承宗社封藩，割地以謝夷人。不意狡虜遂再逆天背盟，乘我內虛，雄據(jù)燕都，竊我先朝神器，變我中國冠裳，方知拒虎進狼之非，莫挽抱薪救火之誤。本鎮(zhèn)刺心嘔血，追悔無及，將欲反戈北逐，掃蕩腥氣，適值周，田二皇帝，密會太監(jiān)王奉抱先皇三太子，年甫三歲，刺股為記，記名托孤，宗社是賴。姑飲泣忍隱，未敢輕舉，以故避居窮壤，養(yǎng)晦待時，選將練兵，密圖恢復，枕戈聽漏，束馬瞻星，磨礪警惕者，蓋三十年矣！
茲彼夷君無道，奸邪高漲，道義之儒，悉處下僚；斗霄之輩，咸居顯職。君昏臣暗，吏酷官貪，水慘山悲，婦號子洋以至彗星流隕，天怨于上，山崩土震，地怨于下，官賣爵，仁怨于朝，苛政橫征，民怨于鄉(xiāng)，關稅重征，商怨于涂，徭役頻興，工怨于肆。
本鎮(zhèn)仰觀俯察，正當伐暴救民，順天應人之日也。爰率文武臣工，共襄義舉，卜取甲寅年正月元旦寅刻，推封三太子，郊天祭地，恭登大寶，建元昭武，檄示布間，告廟興師，克期進發(fā)。
移會總統(tǒng)兵馬上將耿，招討大將軍總統(tǒng)使世子鄭，調集水陸官兵三百六十萬員，直搗燕山。長驅潞水，出銅鴕于荊棘，奠玉灼于金湯，義旗一舉，響應萬方，大快臣民之心，共雪天人之憤。振我神武，剪彼囂氛，宏啟中興之略，踴躍風雷，建劃萬全之策，嘯歌雨露，倘能洞悉時宜，望風歸順，則草木不損，雞犬無驚；敢有背順從逆，戀目前之私恩，忘中原之故主，據(jù)險扼隘，抗我王師，即督鐵騎，親征蹈巢覆穴，老稚不留，男女皆誅，若有生儒，精習兵法，奪拔瘓谷，不妨獻策軍前，以佐股肱，自當量材優(yōu)翟，無靳高爵厚封，起各省官員，果有潔己愛民，清廉素著者，仍單仕；所催征糧谷，封儲倉庫，印信冊籍，解軍前，其有未盡事，宜另頒條約，各宜凜遵告誡，毋致血染刀頭，本鎮(zhèn)幸甚，天下幸甚！
吳三桂垂手聽完檄文，移步過來，向永歷墓碑行了三跪九叩的大禮，手捧一碗清酒，在墓碑前輕輕灑過，然后把手一揚，將碗摔碎于地。
吳三桂起身說道：“得道多助，失道寡助。謹告三軍將士，偽清作惡，人神共憤，本王升旗舉兵，逐韃虜，復漢室，不破燕京誓不還！”
三軍將士頓時歡聲雷動，高呼道：“萬歲！”
“掃滅韃虜，報仇雪恨！”
在這篇檄文中，吳三桂首度公布了自己降清的內幕，獲得了世人的諒解；高舉“擁立崇禎三太子”和“興明討虜”兩面大旗，更是極大地提高了吳三桂的政治聲譽和個人威望。
漢人揚眉吐氣，清人膽戰(zhàn)心驚。在吳三桂之前，搞反清復明的人也不少，像孫可望、李定國、劉文秀、白文選、鄭成功、張煌言等，但他們的反清對清人造成的打擊非常有限，反而成了清人自我吹噓的資本?，F(xiàn)在，吳三桂將讓清政府第一次感到害怕。
這篇檄文是吳三桂向清政府的宣戰(zhàn)書，同時標志著南明第四政權——昭武王朝的正式建立。
蘭陵明華
關于吳三桂起兵之后的年號，不同史書上有周、周啟、周咨、昭武、利用、重興等不同的記載；也有的說是，先用的周，后又改元昭武。因有昭武通寶傳世，故本書為了記述的方便，統(tǒng)一采用昭武年號。