感。孫老爺膝下六個(gè)兒子，就是沒有一個(gè)丫頭，夫婦倆一直都希望有個(gè)閨女承歡膝下。年輕時(shí)的確有過一個(gè)丫頭的，可后來因麻疹夭折了，要是健在也該如碧翠一般大小。
每次孫老爺?shù)脚砀吹奖檀渚蜁?huì)聯(lián)想到自己死去的閨女。
孫彭兩姓原本就是世交，到了他們這輩更多了些交結(jié)，有福同享、有難同當(dāng)不亞于歃血為盟的金蘭之交，彭老爺比孫老爺大三兩歲，加上他在武德上的修為，孫老爺對(duì)這位兄長(zhǎng)十分敬佩。上一次與孫老爺見面時(shí)，彭老爺曾提起林楚平流竄六郎屯欺男霸女的事，孫老爺猜測(cè)這次的商議與此事相干。
當(dāng)碧翠與孫老爺回到彭家莊的時(shí)候，閣老坪周老爺早已經(jīng)落座在彭家的堂屋里。彭老爺與周老爺正促膝而談，孫老爺在碧翠的帶領(lǐng)之下進(jìn)入堂屋之中，彭、周二位老爺連忙起身相迎，彼此客套了一番方才以賓主重新落座。
彭老爺向?qū)O老爺簡(jiǎn)單介紹了剛才與周老爺?shù)纳套h。彭老爺說：林楚平，也就是今天的林萬福，在六郎屯欺男霸女做惡多端，害得趙老爺一家家破人亡，僅存一女寄居本莊達(dá)三年有余，也就是早前我收的義女丙芝，丫頭報(bào)仇心切，隨時(shí)都在尋思報(bào)仇之事。你們知道我彭青元的為人，既然認(rèn)下此女，此女之仇即我彭某之仇，何況林萬福與我們交仇多年，一直水火不容，我決心為丙芝與含恨而死的趙老爺討回公道。根據(jù)家人彭福偵察，林萬福新近又投靠在蹇總兵旗下，蹇總兵許允他百總名份，如今糾集散兵、流民三百余眾，利用六郎屯與上甘坪兩縣交界的地勢(shì)，招兵買馬發(fā)展自己勢(shì)力……
彭老爺?shù)慕榻B正中了孫老爺?shù)牟聹y(cè)。彭老爺：說今天請(qǐng)二位來，是想請(qǐng)二位老弟看在咱們多年交情面上，助仕湘青元一臂之力一同討伐林楚平。
孫老爺生性爽朗：只要是彭老爺倡議的事，我孫海全豈能作壁上觀，只是我孫姓一族勢(shì)單力薄，不能與二位老爺相比，族中青壯男士加上可調(diào)集的其他力量也就一百來人，只要青元兄不嫌棄，孫海全愿鞍前馬后追隨鏟除余孳。
彭老爺雙手打拱致謝：謀二位兄臺(tái)不棄，青元在此先替小女丙芝謝過兩位叔叔了。我彭氏族人、家丁，能湊個(gè)一百五十余人，加上周兄弟處的一百余人，我們擁有三百之眾，趁林楚平所練兵丁立足未穩(wěn)，糧草、裝備欠缺，打他個(gè)措手不及，徹底殲滅也就不在話下了。
彭、周、孫三姓族人一直居于深山之中，惡劣的環(huán)境讓他們的族人個(gè)個(gè)驃悍，尤其當(dāng)年遭受散兵的騷擾，族中男人個(gè)個(gè)練武強(qiáng)身，立志捍衛(wèi)家園。
大計(jì)已落定，接下來商議的就是細(xì)節(jié)。彭老爺說在上甘坪有一處客棧開黑店，此店位于兩縣交界，彭福曾涉入其中，懷疑客棧與林萬福相干，昨日彭福、丙芝等再次前往探其究竟，欲暴光客棧丑行對(duì)林萬福敲山震虎，打掉林楚平的囂張氣焰。
接下來，三位老爺又根據(jù)彭福畫回來的六郎屯、上甘坪、林萬福兵營(yíng)分布的草圖展開了研究。一致認(rèn)為要拿下林萬福，宜早不宜遲，一旦他的隊(duì)伍訓(xùn)練有成、裝備完善，再要攻打難度就加大了。三位老爺對(duì)于打敗林萬福很有信心的，當(dāng)年林萬福竄逃關(guān)山坪時(shí)常來犯，均是三姓聯(lián)盟讓其損兵折將落荒而逃。
三姓族人多年不打仗了，重新集結(jié)需要一定時(shí)間。機(jī)不可失，三位老爺決定十日后的中秋前夜直抵六郎屯清剿林萬福。這段時(shí)間，各路人馬進(jìn)行短暫的集訓(xùn)與整頓，同時(shí)嚴(yán)守機(jī)密，剿殺林萬福要密秘進(jìn)行，要在林萬福沒有任何準(zhǔn)備的情況下速戰(zhàn)速?zèng)Q、一但得手迅速撤離。
盡管三位老爺并無從軍的經(jīng)歷，可他們身經(jīng)百戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，擅于在復(fù)雜的地形環(huán)境下發(fā)揮靈活機(jī)變的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，部署這場(chǎng)進(jìn)剿計(jì)劃不亞于運(yùn)籌帷幄的謀士、軍師。
三位老爺達(dá)成一致意見：所有隊(duì)伍利用八月十四日上甘坪趕場(chǎng)的機(jī)會(huì)，分散進(jìn)入上甘坪集市，入夜即開始行動(dòng)。行動(dòng)結(jié)束后分別從偏刀水、梨花屯、羅卜汝、龍家壩幾個(gè)方向分散撤離。
清剿中鋒由彭家一百五十人擔(dān)負(fù)，由碧翠、彭福、彭松三人分別帶隊(duì)包圍林府，直逼老巢。周、孫二股力量利用上甘坪趕場(chǎng)的有利時(shí)機(jī)，摸清林家軍營(yíng)的情況，搶占上甘坪有利地形，截?cái)啾鵂I(yíng)與六郎屯的通道。彭老爺從彭福畫的草圖可以看出，在兵營(yíng)與林府對(duì)面的上甘坪客棧，是一處很好的瞭望臺(tái)，客棧既可觀察兵營(yíng)動(dòng)靜，也可以直接把控林府的進(jìn)剿情況，三位族長(zhǎng)可以坐陣樓宇之高，運(yùn)籌本次行動(dòng)。
商議好了大事，彭老爺讓家人送上一只雄雞三只酒碗，彭老爺將三只碗擺在關(guān)二爺塑像前的貢桌之上，將力道集中在拇指與食指之間，只見他輕輕一拈，手上的雄雞撲騰之際，雞脖已裂開一道口子，彭老爺將洇洇雞血滴進(jìn)酒碗之中。
只見雞血在碗中緊緊抱成團(tuán)，久久不忍散開，三人見狀心中甚喜。彭老爺將血酒分別遞給周、孫二位老爺。三人同時(shí)向關(guān)二爺?shù)乃芟窆蛄讼氯?，雙手將酒碗舉過頭頂：關(guān)公在上：在下彭青元，在下周連城，在下孫海全；我等三人今日歃血為謀，以鏟除奸邪惡徒為己任，我等甘愿竭盡三姓全力，若有二心、天誅地滅！
話音剛落三人同時(shí)將碗中之酒一飲而盡，再將盛酒的土碗狠狠砸在堂屋的清石之上，三只碗碎片橫飛，將鏟除林萬福的決心表現(xiàn)的淋漓盡致。
彭福四人回到彭家莊時(shí)，已經(jīng)是第二天中午，彭福等人向?qū)⒌诙紊嫒肟蜅Ｇ擅畲链┖诘陜?nèi)幕做了匯報(bào)，得知林萬福暗里是客棧后臺(tái)，明面卻不敢造次，彭老爺甚是欣慰。然后就與周、孫兩位老爺商議的中秋進(jìn)剿林萬福的計(jì)劃說與大家知曉，并要求彭福、彭松、碧翠三人迅速清點(diǎn)全族上下可出征人力編隊(duì)入冊(cè)，編好隊(duì)后要在彭府后的練武場(chǎng)強(qiáng)化訓(xùn)練。
彭老爺讓丙芝留下，說有要事與她商議。丙芝見剛才義父并未安排自己的事務(wù)，知道義父自有他的安排。丙芝一想到事隔三年的殺父之仇即將得以雪恥，心里有說不出的興奮，也有無盡的仇恨。
義父讓丙芝留下來，要丙芝起程前往水鴨子送信給靜緣師太，邀靜緣師太如期在六郎屯匯合。丙芝不知為何要把靜緣師太圈進(jìn)這塵世凡俗之爭(zhēng)，可義父說這是他當(dāng)年與靜緣師太約定好的，為趙老爺雪仇，靜緣師太一定要親力親行親眼目睹。
丙芝還是有些不解，本想再問點(diǎn)什么又怕遷怒于義父。義父當(dāng)即感覺到了她的疑慮，也就按當(dāng)年靜緣師太的交待把丙芝的生世告訴了她。丙芝如夢(mèng)初醒，原來靜緣師太是自己的生母，她當(dāng)初對(duì)自己的保護(hù)與，百里奔襲托孤彭府就好理解了。
靜緣師太是自己生母。于丙芝而言，這是巔覆性的消息，原本以為自己孤苦伶仃，只有義父對(duì)自己的關(guān)愛。沒曾想，原來自己苦命的生母一直在暗中保護(hù)著自己，牽掛著自己。丙芝不再是當(dāng)年趙府的三小姐了，在彭府三年的時(shí)間，她懂得了許多人世間的人情世故，更讓她學(xué)會(huì)了感恩。
丙芝在義父與她談話的第二天一早，便匆匆步入旅途，她急切的想見到靜緣師太，自上次丙芝認(rèn)了彭老爺為義父之后，靜緣師太就再也沒有來過彭府了。
丙芝此時(shí)對(duì)靜緣師太的思念更加強(qiáng)烈了，她多想立即投進(jìn)她的懷抱，叫一聲娘！
丙芝早已非當(dāng)年那個(gè)只會(huì)哭哭啼啼的小丫頭，武功長(zhǎng)進(jìn)可謂神速，丙芝不僅熟練掌握了彭家拳法的要領(lǐng)，輕功也大有長(zhǎng)進(jìn)，與彭福一道深入虎穴，丙芝總算有了展示自己輕功的機(jī)會(huì)，不試則罷，一試之下讓彭福和小紅連連贊嘆。
丙芝念母心切，如乘風(fēng)而行，行走如飛，不多時(shí)辰便來到當(dāng)年的那個(gè)道觀前，原以為立即就可見到生母，熟知靜緣師太并不在道觀之內(nèi)，小道童告之丙芝說師太出門云游去了，不知幾時(shí)方才歸來。丙芝昨夜一夜的期朌又成泡影，不知娘親因何事而遠(yuǎn)離道貫觀，義父說討伐林萬福時(shí)娘親是要前往的，如今人也不在如何傳遞消息與她呢。
丙芝起初想通過小道童傳信與娘親，可討伐之事非等閑事宜，義父一再告誡要嚴(yán)守機(jī)秘的。丙芝正要與道童告別，卻見道觀對(duì)面的山梁上，一騎道袍風(fēng)塵撲撲而來，丙芝眼尖，還在半里之外她便認(rèn)出是娘親。丙芝委屈的眼淚就要流出來，那是一種只有見了親人才會(huì)有的脆弱。
丙芝突然意識(shí)到，娘親原本道教中人，精通奇門遁甲之術(shù)，凡事未卜先知也在所難免，疏不知是靜緣師太算定了丙芝今日會(huì)來道觀，匆匆從百里之外返程相晤……
丙芝這次看靜緣時(shí)的眼神自然不同往日，往日她只把靜緣當(dāng)作恩人，而今日她已經(jīng)知道，靜緣就是自己生命的起源，是自己在這個(gè)世上最親的親人。當(dāng)靜緣師太越來越近時(shí)，丙芝卻語塞了，她不知道自己該如何稱呼對(duì)方。
如以娘親相稱，怕對(duì)方不肯應(yīng)允，一如此前稱師太又覺不尊。
正當(dāng)丙芝猶豫之時(shí)，靜緣師太走上前來，手執(zhí)拂塵向丙芝行了稽首之禮：這不是丙芝姑娘嘛，貧道這廂有禮了！
丙芝匆忙還禮：丙芝受義父之派遣前來拜見師太，轉(zhuǎn)告家父問候之意！
師太：丙芝姑娘不必多禮，令尊大人一直可好？
丙芝：蒙師太掛記，義父一直很好，只是有些掛記師太，家中有設(shè)壇祭奠之事，特派小女前來跪邀師太大駕。
師太：姑娘一路鞍馬勞頓，不妨先入觀中小憩，食些齋飯?jiān)購拈L(zhǎng)計(jì)議！
丙芝隨師太進(jìn)入道觀之中。師太讓小道童守在門外，告之如有人造訪，只說師太云游在外。
丙芝隨靜緣入得內(nèi)室，靜緣師太隨手關(guān)上門。此時(shí)丙芝淚眼汪汪，就在靜緣轉(zhuǎn)身之際，丙芝雙膝一彎跪了下去，嘴里剛剛呼喊一聲：娘親——便泣不成聲了！
靜緣沒有應(yīng)答，一把將丙芝攬入懷中，摟得越來越緊，越來越緊。遁入空門二十余年的一介紅顏到底抵御不住親情的呼喚，讓骨肉親情擊得一敗塗地。靜緣輕輕撫摸丙芝的頭、肩和那長(zhǎng)長(zhǎng)的秀發(fā)，一種復(fù)雜的心緒直往上涌，她甚至在那瞬間萌生出還俗紅塵的念頭……
那一夜，丙芝睡在靜緣師太的木床之上，娘的愛撫是丙芝以為此生此世不可能再有的奢望，可這一切就真真切切在自己眼前。
丙芝閉上眼睛，緊緊倚在娘親的懷里，感受著一種從未有過的踏實(shí)與幸福。直到半夜時(shí)分，疲憊的丙芝從睡夢(mèng)中醒來，還看見娘親靜靜的守候在自己的身邊，一雙溫暖的眼神緊緊注視著自己，丙芝生怕這樣的溫暖轉(zhuǎn)瞬即逝，重新閉上雙眼，把娘親的手臂倚得更緊……
偏刀水的小巷里，兩位道姑打扮的人正往精武館的方向趕，靜緣師太告訴丙芝，要對(duì)付林萬福，還需多聯(lián)絡(luò)一些江湖力量，聽說偏刀水吳家武館館主吳定國(guó)行俠仗儀，深得方園數(shù)百里鄉(xiāng)民的擁戴，此次六郎屯討伐林萬福，若得吳館主助一臂之力，那便是甕中捉鱉。
靜緣師太并非不相信彭老爺聚集的三姓族人力量，可林萬福畢竟奸邪淫惡，行事詭計(jì)多端，做到有備無患也是有必要的。丙芝在娘親面前當(dāng)然言聽計(jì)從，也覺得娘親說得在理，再說自己雖然彭莊雖然習(xí)武三年，而就江湖經(jīng)驗(yàn)而言還是十分膚淺的，如果自己通過吳館主接識(shí)一些江湖義士，于自己的將來也是有百利而無一害。
吳館主性格爽朗，聽了靜緣師太來意，立即應(yīng)允了此事：吳謀近年來一直在姜家山地界游走，林萬福的行徑的確為人所不恥，林萬福仗著官府的關(guān)系，欺壓百姓作惡多端，其丑惡罪行罄竹難書，早就該給他秋后算賬了……
約定的時(shí)間說到就到，八月十三日夜間，彭氏一百五十余名精兵強(qiáng)將聚在彭家大院，彭老爺披上多年不披的黑色披風(fēng)，一柄青銅鑄劍在夜色的光亮中寒光閃閃，膽氣豪邁。彭福、彭松、碧翠所率的三隊(duì)人馬整齊排列在彭家大院的練兵場(chǎng)，小紅從馬廄中牽出彭老爺心愛的赤兔，把韁繩莊重的交在老爺手中，只見了彭老爺嗖地一聲躍上馬背，面朝彭家軍發(fā)布命令：
彭府族人聽令！場(chǎng)中列隊(duì)的全員立即發(fā)出“哦、哦、哦……”整齊的回應(yīng)。
養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，我彭氏一族隱居金盆一隅，一向遵循人不犯我、我不犯人的古訓(xùn)，可打庚子年起，有官府散兵游勇林萬福之輩，打著官府旗號(hào)四處擾民，在我族與周邊周姓、孫姓聯(lián)盟抗擊之下，林匪敗走他鄉(xiāng)，方才換來了我們片刻安寧。日前，有山下探子來報(bào)，被我們趕跑的林萬福在離我們百余里的六郎屯，欺男霸女，強(qiáng)取豪奪，謀奪趙老爺家產(chǎn)在先，糾結(jié)地鄙流氓開店謀財(cái)害命于后，妄圖卷土重來，如不出兵討伐，待林萬福擁有重兵之時(shí)，整個(gè)姜家山又將無寧日。眾位族人，林萬福與我彭氏一族早結(jié)下梁子，為保我族周全我們必須鏟除惡賊于立足未隱，現(xiàn)在擺在我們面前的只有一條路，殺進(jìn)六郎屯，手刃林賊。大家有沒有決心？
此時(shí)，眾將士早已熱血沸騰，磨拳擦掌，場(chǎng)內(nèi)發(fā)出：殺、殺、殺……的喊聲，聲音在金彭水的山野之間久久回蕩……
八月十四是上甘坪逢場(chǎng)的日子，周、孫兩隊(duì)二百余眾采取分散入場(chǎng)的方式進(jìn)入上甘坪場(chǎng)，有的喬裝成賣柴的樵夫，有的扮作抬轎的腳力，三人一伙、五人一群紛紛擁入上甘坪，把原本就熱鬧非凡的上甘坪擁擠的更加喧囂。
周老爺今日穿著一身綢緞暗紋的長(zhǎng)衫，手執(zhí)一支五尺見長(zhǎng)的大煙鍋，坐在筋竹制作的滑桿之上，悠哉游哉朝集市而來。周老爺氣宇軒昂富可敵國(guó)的氣勢(shì)讓集市上的人們頻頻駐足而立，卻不知這是哪家老爺至此如此排場(chǎng)，只有街頭上那些同樣陌生的面孔向這位陌生的爺點(diǎn)頭問候。
孫老爺性格爽直，在家族之中也不好擺尊長(zhǎng)的架子，倒喜歡與族中年輕一輩沒大沒小的相安無事。今日的孫老爺更是特別，身上的裝束與同行的幾位孫氏族中年輕人并無二致，一頂油膩的瓜皮帽頂在有些凸頂?shù)念^上，把稀松而花白的發(fā)絲露在后面，再加上粗布短衣窄褲，看上去甚是滑稽。
上甘坪的人們突然感覺異樣，平日早散場(chǎng)的上甘坪這日到了傍晚時(shí)分依然熱鬧非凡。街上那些不肯散去的人陌生得很，誰也不知是何來路。孫老爺一行人群逐漸多了壯大起來，不一會(huì)就聚積了數(shù)十人之多，大家在上甘坪集市周邊閑逛，這里瞧瞧那里看看，完全是山野村夫沒上過街那副光景，土里土氣好不惹人厭惡。孫老爺他們發(fā)現(xiàn)上甘坪附近的校場(chǎng)壩，在一圈籬笆圍繞之中，數(shù)百人正在操練，孫老爺帶著一幫人看稀奇似的圍了過去，爬在籬笆上好奇地觀看場(chǎng)內(nèi)那些英武之士的表演。
突然一頭目模樣的人朝他們走了過來，言出不馴要驅(qū)趕他們。這幫人自然不與他硬抗，驅(qū)趕時(shí)往后退開幾步，待那人一走開，又重新圍了上去，弄得驅(qū)趕他們的人也無奈其何，后來干脆不理會(huì)他了，任隨他們爬在那里，或許枯燥的演練多了些欣賞者，倒給場(chǎng)內(nèi)的兵勇增添了幾分士氣。
孫老爺他們可不是普通的圍觀，孫家六虎個(gè)個(gè)精明強(qiáng)捍，就在那嬉笑逗鬧之間，早已經(jīng)將場(chǎng)內(nèi)的情況觀察的一清二楚。這里盡管是兵營(yíng)，兵勇服裝卻雜亂無序，大多是平民裝束，有的還衣不蔽體，練武用的兵器也只是些木頭做成的仿制品。再看那勁道，肉眼都可判斷除幾位領(lǐng)隊(duì)之外，其余人等都是剛進(jìn)入的新兵……
彭老爺?shù)娜笋R怕白天動(dòng)靜太大，頭天晚上從彭府飲了壯行酒之后星夜兼程直抵與六郎屯一里之隔的帝臥壩。那是一處山高林密人跡罕至的地方，白天里大家潛伏在山野之中，或倒頭大睡或閉目養(yǎng)神，百無聊奈的等待著入夜的大戰(zhàn)。彭老爺還讓派人前往上甘坪與進(jìn)入上甘坪的周、孫二位老爺取得聯(lián)系。
彭老爺?shù)降叟P壩的中午，丙芝與靜緣按約前往與彭老爺匯合。在丙芝他們后面跟了一隊(duì)人有十?dāng)?shù)之眾，靜緣將領(lǐng)頭的向彭老爺介紹：這是偏刀水精武館吳館主！
彭老爺急忙上前行拱手之禮：早聞精武館吳館主威名，卻不知館主如此年輕有為，今日彭府之事討?zhàn)堎F館各位大俠，彭某在此謝過了！
吳館主：彭老爺不必多禮，懲惡揚(yáng)善乃精武精神，彭老爺威名在姜家山地界無人不知無人不曉，今日得見前輩，三生幸事……