英武溪是思南府西邊的一個(gè)小山村。
這年的正月是個(gè)尷尬的時(shí)節(jié)，春暖花開(kāi)還未到來(lái)，乍暖還寒的蕭條卻是滿目蒼夷。百年不遇的旱災(zāi)，聽(tīng)起來(lái)就讓人毛骨悚然，英武溪冰裂的稻田還活生生的刺激著每個(gè)人的眼球。
英武溪的幾個(gè)大戶，因向佃戶逼租子，與燈花教徒們發(fā)生了沖突，后來(lái)不得不逃離，有人說(shuō)是向官府告狀去了。教徒們怕大戶找來(lái)官兵報(bào)復(fù)，于是組織起十里八鄉(xiāng)的壯漢，一邊瓜分著大戶的糧食，一邊在通往外界的幾處路口設(shè)卡埋伏。
朱王與三位參軍來(lái)到英武溪的時(shí)候，為英武溪民眾高昂的斗爭(zhēng)熱情所折服。那時(shí)，料峭春寒中的士兵還穿著單薄的衣衫，心里掠過(guò)一絲愧意。
在劉藝順中軍帳中，朱王與三位參軍開(kāi)始了他們的新的策劃。要解決當(dāng)下糧食、兵器、被服問(wèn)題，唯一的只有打官府的主意。思南府離英武溪不過(guò)百里，按說(shuō)英武溪的動(dòng)作思南府早該有所耳聞，為何不見(jiàn)官府有什么動(dòng)作。朱王與劉藝順做過(guò)分析，如今兵荒馬亂，單就思南境內(nèi)，各地武裝叛亂此起彼伏，尤其是梵凈山的匪患就讓他們頭疼了十余年，各地的民眾打幾個(gè)大戶求生存，他們已經(jīng)無(wú)暇顧及了，那些與縣衙、府衙往來(lái)密切的鄉(xiāng)紳富賈的狀告，就差把官老爺?shù)陌缸訅核恕?p> 還在羅卜汝，姬登科向朱王獻(xiàn)過(guò)一計(jì)，稱神偷駱能解英武溪燃眉之急。
路上，神偷駱一直沒(méi)有說(shuō)話，想必是他已經(jīng)有了好的辦法。
英武溪營(yíng)帳之中，大家把目光聚焦在秦秋方身上，秦秋方的臉陰沉得厲害，好一陣也沒(méi)見(jiàn)他說(shuō)話，屋子的氣氛十分沉悶。
一向鎮(zhèn)定的朱王也有些急了，見(jiàn)秦秋方終于說(shuō)出了自己的計(jì)劃……
思南府衙建在烏江邊上，逆水而上通烏江渡口，順流而下可到四川與長(zhǎng)江匯合。城市的規(guī)模不算大，房屋大多靠山而建，層層疊疊鱗次櫛比順江一字排開(kāi)，可這里畢竟是府衙，城市的規(guī)格卻很高，單朝庭在此的駐軍就有三千余人之眾，如果算上府衙管轄區(qū)域的所有駐軍，少說(shuō)也有萬(wàn)余人之多。
秦秋方的計(jì)策把大家嚇了一跳——攻打思南府！
大家沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，就是攻打思南府。秦秋方計(jì)劃中的攻打與普通意義的攻打卻有著本質(zhì)的區(qū)別。他說(shuō)的是智取，目標(biāo)是：糧食、布匹、兵器。
大家聽(tīng)得有點(diǎn)懵，可誰(shuí)都沒(méi)有懷疑。秦秋方之所以這么說(shuō)，自然有他的道理。朱王沒(méi)有問(wèn)為什么，信任地朝秦秋方點(diǎn)點(diǎn)頭，下令軍中精兵強(qiáng)將任隨秦秋方挑選。秦秋方抬手阻止了朱王的軍令，轉(zhuǎn)身朝劉藝順：劉教主三日后準(zhǔn)備馬車百乘，等候在思南府外英武溪方向一里之外即可。
隨后，秦秋方向朱王請(qǐng)示，讓姬登科、曹仲國(guó)二人配合自己行動(dòng)，朱王自然應(yīng)允。
三人離開(kāi)營(yíng)帳之時(shí)，已經(jīng)妝扮成富家公子，各自騎上高頭大馬，耀武揚(yáng)威十分高調(diào)地朝思南府一路狂奔而去。
朱王與劉藝順面面相覷，不知秦秋方葫蘆里賣的什么藥。但他們并沒(méi)有多問(wèn)，而是按照秦秋方的吩咐準(zhǔn)備開(kāi)來(lái)。
思南府是川黔交界的邊關(guān)重鎮(zhèn)，與湖南也只有一山之隔，水路陸路交通十分發(fā)達(dá)，商貿(mào)自然十分繁榮，自古便是兵家、商家必爭(zhēng)之地，川、黔、湘三省豪商富賈云集于此。有人曾這樣形容思南：銷天下難銷之貨，買世上難買之物。
或因商貿(mào)集散地的原因，朝德廷對(duì)此也是重點(diǎn)鎮(zhèn)守。近來(lái)，思南境內(nèi)匪患四起，官府對(duì)府衙之地的防犯就更加嚴(yán)密了，臨近思南的各處路口都設(shè)立了關(guān)卡，對(duì)過(guò)往行人嚴(yán)加盤查，可謂戒備森嚴(yán)。
秦秋方三人到來(lái)當(dāng)日，正是思南逢場(chǎng)的日子，數(shù)十名清兵組成的巡邏隊(duì)，在大街小巷來(lái)回的巡視。三人的裝束多少有些惹眼，一副紈绔子弟的模樣委實(shí)讓人不敢招惹，即便是巡邏的清兵見(jiàn)了也躲著走。
進(jìn)到城中，秦秋方讓二人下馬步行，自己從隨身口袋中取出一條有些骯臟的白布帕纏在頭上，自己?jiǎn)萄b成姬登科、曹促國(guó)二人的馬夫，刻意掩蓋自己的精明，牽著大馬跟在兩位主人后面，大搖大擺的朝思南集貿(mào)鬧市區(qū)趕去。
集市之上人聲鼎沸，街頭巷尾、茶樓酒肆一片繁華。
秦秋方心里掠過(guò)一絲醋意，特殊使命在身，自己到底與這喧囂無(wú)緣，自己不止一次來(lái)過(guò)這里，每次來(lái)返都從容不迫，今天卻是這般沉重。
錢家米行座落在鬧市東頭的一個(gè)不起眼的小巷，店堂里的生意十分紅火，掌柜伙計(jì)五六人應(yīng)接不暇。秦秋方搶先走上前去，在店家柜臺(tái)輕輕敲擊了三下，掌柜抬頭一看，驚慌之際扮著笑臉：“駱老前輩光臨敝舍，多有怠慢！”
說(shuō)著忙躬身讓開(kāi)一條道來(lái)，卑躬地做出請(qǐng)的姿勢(shì)，把三人讓進(jìn)里屋，又連忙召喚丫頭敬茶。這讓曹、姬二人甚為不解。
神偷駱雖以偷盜為生，卻俠肝義膽。只與貪官為敵從不為難商賈士紳，深得江湖擁戴，川、黔交界方圓數(shù)百里對(duì)他無(wú)不慕名而敬。姬登科、曹仲國(guó)跟著進(jìn)了屋，還以為這是秦秋方江湖上朋友，可二人有一事不解，秦秋方看上去年紀(jì)并不大，掌柜的為何卻稱他前輩。
對(duì)二人詢問(wèn)，秦秋方并不作答。只見(jiàn)秦秋方詭秘一笑，故作莫測(cè)。
其實(shí)這位米行掌柜與神偷駱?biāo)孛疗缴?，只是?jiàn)了神偷駱胸前的刀幣古錢，這是神偷駱有意放出在江湖中的符號(hào)，凡諳此道的人都十分清楚，尤其在思南府一帶。這個(gè)符號(hào)在江湖上傳承百年之久，見(jiàn)錢幣稱其前輩也就不奇怪了。
米行老板何等人物，自然是識(shí)得此符號(hào)的。當(dāng)然，秦秋方也不是隨意暴露自己身份的，今日進(jìn)城直奔錢家米行而來(lái)，都因他行走江湖多年，對(duì)這思南府了如指掌，對(duì)錢大掌柜的為人早有耳聞，并非奸狡之輩，相信他一定能夠按江湖規(guī)矩為自己籌積物資。
錢掌柜返回店堂稍作安頓，匆匆返回時(shí)把門窗關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，摒退下人就近落座，小心得唯恐有所閃失?！榜槾髠b光臨寒舍，不知有何見(jiàn)教？”
說(shuō)話的語(yǔ)氣輕柔而謙恭，唯恐怠慢。秦秋方并不掩飾，直來(lái)直往：“我等從英武溪而來(lái)，時(shí)下民眾處境危難，數(shù)千兄弟饑不裹腹、衣不蔽體，今來(lái)貴號(hào)一來(lái)是想弄些糧食、布帛和食鹽等物，以解燃眉之急，二來(lái)是希望大掌柜從此多屯糧草，我等將隨時(shí)前往拖運(yùn)。“
說(shuō)話間，秦秋方伸手向姬登科要銀票，并把姬登科、曹仲國(guó)二人介紹給錢掌柜：“這是我家兩位少爺，往日得見(jiàn)多照應(yīng)一二！”
姬登科就差暴跳起來(lái)，從英武溪走時(shí)，并沒(méi)有人給過(guò)他銀兩?？汕厍锓郊热话言捳f(shuō)出口了，只好順?biāo)馑?，只?jiàn)他假裝在褡褳里找來(lái)找去，最后聲稱要去馬背行囊中取銀票過(guò)來(lái)。待姬登科再次回來(lái)時(shí)，雙手將一只鼓鼓錢袋和一張物資清單，規(guī)規(guī)整整的放在了錢掌柜面前的八仙桌上。
錢掌柜拿起那份清單，看上面有糧油、食鹽、布帛，他有些擔(dān)心，如今思南城里封鎖嚴(yán)密，不知你等如何運(yùn)將出城。這話他沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，他想在高人面前是不好貿(mào)然相問(wèn)的。他只應(yīng)付著說(shuō)：“當(dāng)今官府腐敗，民不聊生，英武溪民眾公開(kāi)起事對(duì)抗官府，錢某理當(dāng)籌積物資效勞，可這錢萬(wàn)萬(wàn)不能收。致于布帛之物，我立即差人前去辦理，爭(zhēng)取能讓你們?nèi)罩畠?nèi)準(zhǔn)時(shí)起運(yùn)，只是城中戒備森嚴(yán)，錢某無(wú)力相幫?！?p> 秦秋方不喜歡啰哩啰嗦：“錢你盡管收下，致于啟運(yùn)之事，不勞大掌柜操心，山人自有妙計(jì)?！?p> 錢掌柜不敢造次，知道此事非同小可。錢掌柜的連忙差兩伙計(jì)前往市場(chǎng)上采購(gòu)布帛、食鹽，自家米行暫時(shí)掛出了“米已售完”的招牌，迅速調(diào)集十?dāng)?shù)輛馬車進(jìn)入后院，傾其倉(cāng)中所有糧食，盡數(shù)裝車待運(yùn)，很快裝運(yùn)布帛食鹽的車輛也紛紛趕了過(guò)來(lái)，把原本就不大的錢家后院擁擠得水泄不通。
秦秋方三人辦理好糧草之事，暫存放在錢家米行后院，決計(jì)按計(jì)劃分頭行事，當(dāng)下只差兵器了。
經(jīng)偵察匯總，清兵在思南府所駐扎的三千余人，其中城內(nèi)二千余人，城外山巔的瑪璜坳住有一千人。城內(nèi)的清兵分別把守在四個(gè)城門，而人數(shù)最多的是沿江的東城門和半山的西城門兩處，即便是南門、北門每處也有數(shù)百士兵把守。正常情況，莫要說(shuō)龐大的輜重隊(duì)伍，就是行人也很難混出城去。
正如秦秋方當(dāng)初的計(jì)劃一樣：只能智取，不宜強(qiáng)攻。
秦秋方避開(kāi)姬登科二人自個(gè)出門去了，神偷駱運(yùn)用隱身之術(shù)，悄悄潛進(jìn)了清軍住西門的營(yíng)帳之中，強(qiáng)搶一清兵服裝混進(jìn)中軍帳，這時(shí)千總正與粉頭推杯換盞，見(jiàn)有兵士進(jìn)入帳中，誤以為是侍從人員，吩咐添些酒菜。
神偷駱雙手托起菜盤，把帽沿壓得低了又低，然后把酒菜一碟一碟呈上桌去，又將先前的殘湯剩菜撤下，微微躬身替千總大人及粉頭添了新酒，然后緩緩?fù)顺?。門崗衛(wèi)兵虎視眈眈的逼視著進(jìn)進(jìn)出出的每一個(gè)人，神偷駱卻暗暗好笑。原來(lái)在神偷羅進(jìn)入營(yíng)帳時(shí)，兩旁的衛(wèi)士全都被他施用霉爪之法鎮(zhèn)住，一動(dòng)也不能動(dòng)。
千總與粉頭一邊飲酒一邊調(diào)情，不知不覺(jué)中渾身燥熱難當(dāng)，一種迫切的欲望令人難以忍受，二人迫不及待放下帷幕，在廳堂之中便干起偷歡的事來(lái)。
秦秋方隱于暗處，把這一切盡收眼底，乘二人酣戰(zhàn)之際，盜走了千總大印，模仿千總手跡寫下了通行路條，蓋上大印揚(yáng)長(zhǎng)而去。
秦秋方估算，待千總與那粉頭一翻云雨，定將沉睡如泥。原來(lái)，神偷羅在酒菜之中放的不僅有春藥，也加了催眠藥劑。
在神偷駱盜得路條的時(shí)刻，姬登科與曹仲國(guó)二人也沒(méi)閑著，二人合力施展移山之術(shù)，將城西的兵營(yíng)一千余人馬擋在塵世之外，即便思南府方向出現(xiàn)任何動(dòng)靜他們也不得而知。
三人忙完各自事宜聚首錢家米行，得知萬(wàn)事俱備，秦秋方放了信鴿，讓等候在城外的英武溪人馬浩浩蕩蕩從東門進(jìn)入思南城，入城的車隊(duì)立即換上守城兵勇服裝，待從錢家米行運(yùn)出糧食、布帛之后，又從西城的軍需倉(cāng)庫(kù)中裝運(yùn)了數(shù)十車各式兵器。
西門守城的兵士見(jiàn)如此龐大的輜重隊(duì)伍出城，立即緊張起來(lái)，一下子擁來(lái)許多人，把西城門堵得水泄不通，神偷駱泰然自若把蓋有千總大印的通關(guān)路條給頭目看了，所有士兵啞然失，唯恐怠慢之下慌忙打開(kāi)城門放行。
秦、姬、曹三人在螞蟥坳的埡口，看著押運(yùn)軍需特資的隊(duì)伍朝英武溪而去，三人露出了會(huì)心的笑容……
話說(shuō)在思南府下江口有一個(gè)地方叫困牛莊，莊名之由來(lái)已無(wú)從考證?？衫Ｇf是當(dāng)?shù)赝林撕退拇ㄟw徒而來(lái)的人雜居的地方，一個(gè)村子二百余戶人家有兩千人口之多，在黔地算是規(guī)模較大的村落。一直以來(lái)，由于土著居民與遷徒而來(lái)的外地人之間生活習(xí)慣、風(fēng)土人情差異，相互之間矛盾和磨擦一直沒(méi)有停息過(guò)。
就這樣，土著人與外來(lái)之間經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)百余年的交接，依然是磕磕碰碰。相傳，這些從外地遷徒而來(lái)的居民是前朝播州抨叛時(shí)，朝庭刻意留守下來(lái)的。播州抨叛之前，雖有歷朝歷代在黔境實(shí)行的土司制度，播州抨叛之后朝廷為維護(hù)在黔境的統(tǒng)治，逐步推行流官制。改土歸流的過(guò)程是一個(gè)循序漸進(jìn)而漫長(zhǎng)的過(guò)程，朝庭把這些代表王權(quán)的軍民留守，推行屯兵制度寓兵于民，就是為了震懾當(dāng)?shù)赝林用瘢_保流官制度的執(zhí)行。
明朝覆滅之后，這些留守的軍民并沒(méi)因?yàn)楦某瘬Q代而改善與當(dāng)?shù)赝林酥g的矛盾，清朝政府不斷利用兩類人的矛盾實(shí)施制肘、牽制。
直到咸豐九年，困牛莊出了一位了不起的人，此人姓徐名林杰，算是牛莊土生土長(zhǎng)的人。此人硬是把長(zhǎng)期積聚百余年的土著人與外來(lái)人的矛盾給化解了，讓困牛莊二千人眾團(tuán)結(jié)得如鐵桶一般，讓官府也懼怕幾分。
徐林杰在困牛莊有一種特殊的身份，他是土著人與外人來(lái)的結(jié)晶，其父親是明時(shí)屯兵之后，娘親卻是當(dāng)?shù)赝林髴敉趵蠣數(shù)那Ы?。正由于徐林杰這種特殊的身份，讓他與兩類人交情都十分深厚。徐林杰的父親曾是下江口衙門師爺，雖然無(wú)品無(wú)級(jí)，卻因處事圓滑擅長(zhǎng)協(xié)調(diào)各種關(guān)系而頗有名氣，之所以贏得王老爺認(rèn)同也是緣于此。王姓在困牛莊是大姓，上上下下百余個(gè)火堂七八百人口，在徐師爺之前土著人是不與外來(lái)的漢人通婚的，自從徐王通婚起，莊里兩類人的關(guān)系漸漸不再敵對(duì)，彼此通婚的也時(shí)有發(fā)生。
徐林杰天性聰慧，從小在莊上私塾就讀，四書(shū)、五經(jīng)過(guò)目不忘，因讀書(shū)多學(xué)識(shí)積淀堪稱日新月異，頗受漢、苗兩種文化的薰染，文韜武略皆頗具見(jiàn)地。后來(lái)，徐林杰按其父徐師爺?shù)陌才?，先后參加過(guò)了縣考、鄉(xiāng)試，每次考試成績(jī)都居前茅，十八歲便中了秀才老爺。徐林舉二十二歲那年，徐師爺給兒子準(zhǔn)備了盤纏，讓他進(jìn)京趕考，指望他考取功名為徐氏光宗耀祖。
誰(shuí)料徐林杰自此一去就是五年，五年內(nèi)音訊全無(wú)。徐師爺原以為是兒子名落孫山無(wú)顏見(jiàn)江東父老。于是，徐師爺向縣太爺請(qǐng)辭告老還鄉(xiāng)，帶上盤纏前往京城方向?qū)ふ覂鹤拥嫩欅E。徐師爺一直追到京師，通過(guò)同鄉(xiāng)前往查證早年徐林杰科考情況，原想借此找尋兒子下落，查尋的結(jié)果把徐師爺氣得七竅生煙。
原本，徐林杰當(dāng)年并非是科舉落第，事實(shí)上他壓根就沒(méi)有去到京城參加科考。那時(shí)，徐林杰蹣跚滿志地從下江口出發(fā)赴京趕考，原本順江而下轉(zhuǎn)經(jīng)長(zhǎng)江東進(jìn)，再順京杭大運(yùn)河北上便可以到達(dá)京都?？尚炝纸茉陂L(zhǎng)江口轉(zhuǎn)船的時(shí)候，不是往東走而是選擇了西進(jìn)四川。
凡事皆有因由，徐林杰到達(dá)涪凌時(shí)，恰遇暴雨成災(zāi)，山洪暴發(fā)后長(zhǎng)江之水半月不減，無(wú)論是順?biāo)€是逆水的行船都靠了岸，徐林杰只能停下來(lái)住進(jìn)涪凌的客棧，以等待長(zhǎng)江風(fēng)平浪靜之后再出發(fā)。
徐林杰在等待的過(guò)程中，認(rèn)識(shí)了同住該客棧的劉藝順，劉藝順?biāo)氖畾q上下年紀(jì)，一副江湖相命術(shù)士打扮。二人雖年齡差距大，可危難時(shí)相交甚為莫逆。劉藝順用面相之術(shù)對(duì)徐林杰大加贊賞，稱其青年才俊將大有作為。徐林杰以為劉藝順是在暗示自己科舉得中，于是便把赴京趕考的事說(shuō)與他聽(tīng)。不料劉藝順聽(tīng)了之后連連搖頭否認(rèn)。
劉藝順說(shuō)：兄臺(tái)雖飽讀詩(shī)書(shū)、才高八斗，可你真正的前程卻不在科舉，即便你三更燈火五更雞的熬?？嘧x，你的仕途依然坎坎坷坷。如我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，令尊應(yīng)屬飽學(xué)之士，四書(shū)五經(jīng)可謂了如指掌，可他無(wú)緣仕途，雖然為人隨和行事圓潤(rùn)，依附別人也可玩權(quán)利于鼓掌，可說(shuō)到底還是沒(méi)名沒(méi)份，成事了功勞不在其名下，也只為他人做嫁衣裳，伴群如伴虎，稍有差錯(cuò)便成為替罪羔羊……
徐林杰算是讓劉藝順說(shuō)服了，他可不想做一個(gè)如爹一樣的附屬之輩。
劉藝順給徐林杰指點(diǎn)迷津，聲稱徐林杰應(yīng)該走傳教之路，為自己將來(lái)成大事積聚人脈，劉藝順?lè)Q只要徐林杰走傳教之路，不出三十便能創(chuàng)下驚天偉業(yè)，一呼百應(yīng)、雄霸一方之雄才大略！
劉藝順一相卜術(shù)士的話不無(wú)故弄弦虛，剛剛步入社會(huì)的徐林杰聽(tīng)得熱血沸騰，劉藝順提及爹爹的命運(yùn)，如他親眼所見(jiàn)一般，原有進(jìn)京赴考的信念開(kāi)始動(dòng)搖。
劉藝順早就察覺(jué)徐林杰天性叛逆，有意用語(yǔ)言激將于他，唆使他隨自己前往天府之國(guó)教化育人。徐林杰經(jīng)劉藝順一說(shuō)，心里癢癢的，悄悄萌生不可一世的野心。于是，徐林杰放棄了進(jìn)京赴考，待長(zhǎng)江風(fēng)平浪盡時(shí)，追隨劉藝順逆江而上往四川方向去了。
劉藝順把徐林杰帶進(jìn)了燈花教，燈花教是白連教的支系，白連教系在華夏起始時(shí)間比佛教還早。該教教化民眾以天意命理學(xué)說(shuō)為主，不失時(shí)機(jī)組織教徒對(duì)抗朝廷的統(tǒng)治，歷朝歷代都遭受朝庭的打擊。因此，不同時(shí)期以不同變種存在，大有野火燒不盡、春風(fēng)吹又生之勢(shì)，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)存活了數(shù)百年之久。徐林杰起初并不知道燈花教為何物，拜了師父入了教門，也就更加相信燈花教之天意命理之說(shuō)了。徐林杰在傳教過(guò)程中，每到一處均得到民眾的呼應(yīng)，民眾對(duì)燈花教天意命理學(xué)說(shuō)，常人深信不疑，教徒相信每個(gè)人都有出人頭地的那一天。
幾年間，徐林杰與師傅游走在四川、陜西、湖廣等地，收納教徒從數(shù)萬(wàn)到數(shù)十萬(wàn)之眾，徐林杰頗得劉藝順真?zhèn)?，幾年下?lái)便可以獨(dú)當(dāng)一面四處傳教普渡眾生。漸漸，徐林杰明白了其中道理，事實(shí)上燈花教是利用人們最愿接受的天意命理之說(shuō)愚化民眾，暗中策劃著驚天的行動(dòng)。
燈花教的信徒都十分虔誠(chéng)，只要是神的旨意誓死都要捍衛(wèi)。于是燈花教一邊讓教徒認(rèn)命，一邊又大勢(shì)宣導(dǎo)替天行道、天意不可違。
徐林杰繼續(xù)按照教會(huì)的旨意攏絡(luò)民意，只要擁有了民意，莫說(shuō)劉藝順說(shuō)的一方諸侯，主宰天下又有何難。徐林杰與劉藝順在四川傳教五年，又與徐林杰一起回到下江口，徐林杰向鄉(xiāng)人謊稱當(dāng)年進(jìn)京赴考中了舉，這些年一直在外講學(xué)傳教。當(dāng)此之時(shí)，徐師爺從京城回黔因沒(méi)有兒子音訊也沒(méi)敢聲張，只說(shuō)兒子去了別的地方，徐林杰中舉之真?zhèn)我簿蜔o(wú)從查證。
困牛莊的人純樸，莊上出了舉人老爺，徐氏便扯旗放炮在困牛莊村頭立了幃桿以示紀(jì)念。徐林杰在困牛莊的威望立即高了起來(lái)。既是以舉人的身份回鄉(xiāng)教化鄉(xiāng)民，莊上的人自然十分信服他，先是讓孩子們拜舉人老爺為師，隨后成人也時(shí)常聽(tīng)徐林杰宣導(dǎo)他的天意命理之說(shuō)。
徐師爺漸漸發(fā)現(xiàn)兒子的異樣，覺(jué)出他所傳導(dǎo)的理念有曲解孔猛之道，可徐師爺還是不露聲色，不知不覺(jué)間徐師爺也有些動(dòng)搖了，漸漸也認(rèn)為兒子所傳的教化理念頗有幾分道理，不久自己也成為燈花教的鐵桿信徒。有時(shí)還陪徐林杰、劉藝順到上江口去傳教。徐林杰在困牛莊的威望與他傳教相關(guān)。當(dāng)此時(shí)恰遇朝庭腐敗，內(nèi)憂外患不堪重負(fù)，徐林杰等人便悄悄讓教徒傳言清庭大勢(shì)已去，將由新主主宰華夏。
劉藝順后來(lái)去了思南，在英武溪通過(guò)傳教順天旨意拉起了一干人馬，率先舉起了義旗，眾多教徒紛紛前來(lái)投奔。劉藝順在英武溪的聲勢(shì)對(duì)困牛莊徐林杰而言，簡(jiǎn)直就是進(jìn)軍的號(hào)角，徐林杰連夜奔往英武溪，與劉藝順商議困牛莊舉事事宜。劉藝順把徐林杰介紹給朱王，徐林杰得知朱王系前朝皇脈之后，更加信心百倍。朱王此前就聽(tīng)說(shuō)過(guò)徐林杰此人，尤其對(duì)他舉子身份頗感興趣，當(dāng)下允諾困牛莊舉事事宜，當(dāng)場(chǎng)策封徐林杰為黃號(hào)軍總統(tǒng)帥，封劉藝順為左丞相，委托劉藝順前往牛莊協(xié)助舉事事宜。
三月是苗族人的大節(jié)，也是困牛莊豎起反清復(fù)明大旗的時(shí)間。
這一日，困牛莊村里村外披上節(jié)日盛妝，下江口四鄉(xiāng)八里的人紛紛涌到困牛莊，困牛莊正舉辦一度一度的踩山坪活動(dòng)，燈花教徒中無(wú)數(shù)的善男信女精心裝扮前往牛莊莊前的萬(wàn)斤大田，大田之中身著民族服裝的苗家男女載歌載舞好不快活，小伙們趁此吹起蘆笙向心愛(ài)的姑娘表達(dá)愛(ài)慕之情，羞答答姑娘悄悄向自己中意的小伙拋出定情信物，整個(gè)場(chǎng)面熱烈而火爆……
就在這場(chǎng)群情激奮的場(chǎng)景背后，一場(chǎng)謀劃已久的行動(dòng)在悄悄推進(jìn)。
中午時(shí)分，萬(wàn)斤大田中央的旗桿之上掛出了一面精心制作的旗幟，上書(shū)“驅(qū)除韃虜、反清復(fù)明”的大旗。隨后，劉藝順以燈花教教主身份向全體教民發(fā)出號(hào)令：如今朝庭腐敗、民不聊生，燈花教全體教徒理應(yīng)順天意而為“驅(qū)除韃虜、反清復(fù)明”，并根據(jù)朱王圣意，冊(cè)封徐林杰為黃號(hào)軍總統(tǒng)領(lǐng)，號(hào)令所有黃號(hào)軍教徒公開(kāi)對(duì)抗清朝廷的腐朽統(tǒng)治……
傾刻間，所有人眾一派嘩然，徐林杰現(xiàn)場(chǎng)宣布了各分頭領(lǐng)名冊(cè)，劉教主將隨隊(duì)運(yùn)來(lái)的各類兵器分發(fā)給困牛莊的眾教徒。