具有中國獨立自主知識產權的FAST，是世界上正在建造及計劃中的口徑最大、最具威力的單天線射電望遠鏡，其設計綜合體現了我國高技術創(chuàng)新能力。它將在基礎研究眾多領域，例如宇宙大尺度物理學、物質深層次結構和規(guī)律等方向提供發(fā)現和突破的機遇，也將在日地環(huán)境研究、國防建設和國家安全等方面發(fā)揮不可替代的作用。其建設將推動眾多高科技領域的發(fā)展，提高原始創(chuàng)新能力、集成創(chuàng)新能力和引進消化吸收再創(chuàng)新能力。它的建設與運行將促進西部經濟的繁榮和社會進步，符合國家區(qū)域發(fā)展總體戰(zhàn)略。
FAST的天線口徑為500米，將是國際上最大的單口徑望遠鏡，與號稱“地面最大的機器”德國波恩100米望遠鏡相比，其靈敏度提高約10倍。如果天體在宇宙空間均勻分布，FAST可觀測目標的數目將增加約30倍。與美國Arecibo 300米望遠鏡相比，FAST靈敏度高2.25倍，而且Arecibo 20°天頂角的工作極限，限制了觀測天區(qū)，特別是限制聯網觀測能力。可以預測FAST將在未來20－30年保持世界一流設備的地位，并將吸引國內外一流人才和前沿科研課題，成為國際天文學術交流中心。