轉(zhuǎn)眼又是一季，晚晴苑的裝潢已近尾聲。明珠明嵐帶著幾個(gè)學(xué)徒有條不紊的打造出一批又一批精美雅致的飾物。
明華埋頭苦讀，明年開(kāi)春，元太傅的學(xué)院就要招生了。
林氏徹底的歇了爭(zhēng)強(qiáng)斗勝的心，乖乖的在家做一個(gè)閑妻涼母。
老宅這邊，月母幾次三番還想做妖，但心中有鬼的月向海哪還敢再讓母親折騰？他和英致遠(yuǎn)攜手算計(jì)明珠，居然都能讓她剖出金珠。此女如此的福運(yùn)，必然是有媽祖娘娘庇佑?。?p> 他搬出自己的前程要脅，才讓月母心不甘情不愿的暫時(shí)打消了同月向?qū)幚碚摰男乃?。盡管如此，月母外出做客時(shí)，還一口一個(gè)長(zhǎng)子不孝。畢竟不是自己身邊長(zhǎng)大的，大房的孫輩都沒(méi)良心！
諸人聽(tīng)得面面相覷。這家子的破事，合浦現(xiàn)在誰(shuí)不知曉？月向?qū)幉恍?？每個(gè)月五十兩的銀子有本事你別拿啊！孫輩不孝？哈，當(dāng)初陪著她在合浦各大鋪?zhàn)永锕涞氖钦l(shuí)??？明眼人都看出老太太是想打月明珠的主意，可那位是娘娘庇佑的人！于是，諸人干笑的干笑，打哈的打哈，轉(zhuǎn)移話(huà)題的轉(zhuǎn)移話(huà)題。沒(méi)人接月母的話(huà)茬，月母幾次三番自討沒(méi)趣后，心中愈惱長(zhǎng)子與明珠。
不過(guò)也不是沒(méi)有不識(shí)趣的人。
這日月母又和眾人話(huà)不投機(jī)半句多，恨恨的離開(kāi)后，一位婦人追了上來(lái)：“月老夫人！”
月母回頭一看，面上擠出絲笑來(lái)：“宋夫人?！?p> 這位宋夫人的夫家，原本是合浦縣頗有聲名的書(shū)香門(mén)弟。她的公公宋越是個(gè)舉人。曾在學(xué)堂里做過(guò)兩年教書(shū)先生。他收過(guò)一個(gè)弟子，便是現(xiàn)今的合浦太守許卓。后來(lái)宋越謀了個(gè)官職，卻因太過(guò)嫉惡如仇，得罪了上官，又被革了職位。禍不單行，他在返家的途中生了重病，客死異鄉(xiāng)。
宋老夫人帶著兒女凄凄慘慘的回到老家，恰逢許卓來(lái)看望恩師，得知這番變故，唏噓不已。雖然此時(shí)許卓早已成親，但是恩師的女兒宋知琴卻是他少年懵懂時(shí)暗戀過(guò)的心上人。宋家也抓住了這根救命稻草，欲將宋知琴送給許卓作個(gè)貴妾。許卓欣然接受，歡歡喜喜的迎了宋知琴回府。
宋知琴也是個(gè)有手段有心計(jì)的。將許卓哄得一顆心全放在她身上，又生了個(gè)爭(zhēng)氣的兒子。當(dāng)家主母陶氏和她那個(gè)蠢笨的胖兒子早被冷落得不知在哪個(gè)旮旯角落了。
一人得道，雞犬升天，宋家也跟著重新顯赫起來(lái)。因此，月母對(duì)這位宋夫人，還是客氣有加，不敢得罪。
“老夫人當(dāng)真是健步如飛！”宋夫人笑得恰到好處?！袄咸?，剛才聽(tīng)您說(shuō)的那番話(huà)呀——”她眼珠往邊上輕輕瞥了兩眼，“不是我說(shuō)您。您這樣做不妥當(dāng)?！?p> 月母神色便有些難看：“什么不妥當(dāng)。兒孫不孝，我還不能罵兩句么？”
宋夫人心里暗罵：“蠢婦！”嘴上卻笑道，“老夫人聽(tīng)我說(shuō)完哪?！彼θ轁M(mǎn)面的攙了月母的臂彎，邊走邊道，“您的大兒子，可不是一般人。您想想，您再怎么罵他，可有一個(gè)人說(shuō)他不孝不悌？外邊人人都說(shuō)他是個(gè)老實(shí)心善又孝順的。”不等月母反駁，接著道，“您瞧他一回來(lái)，就讓出了老宅祖產(chǎn)給弟弟。又是捐銀子給族里，又是四處結(jié)交朋友。就算分家了，每月還給您五十兩銀子花用。我說(shuō)老夫人啊，您這大兒子可是個(gè)人才。表面功夫做得面面俱道，讓人一個(gè)刺兒都挑不出來(lái)！可實(shí)際上對(duì)您和弟弟如何呢？”
月母聽(tīng)了，只覺(jué)宋夫人字字句句深得其心。拍掌道：“對(duì)啊！老大表面功夫做得好，世人都被他騙了。實(shí)際上他啊——”實(shí)際上老大如何？月母眼珠子轉(zhuǎn)了兩圈才道，“根本對(duì)我和老二不管不顧！”
宋夫人心里冷笑：世上還真有這等偏心的娘和白眼狼的弟弟！面上卻是同情又帶不平的道：“所以我說(shuō)老夫人剛才那番話(huà)不妥。既然你家老大面子功夫做得好，您再怎么罵他，別人也不會(huì)信您。反而覺(jué)得您別有所圖，無(wú)理取鬧?！?p> 月母剛要開(kāi)口，又被宋夫人按下：“月向?qū)幖词悄膬鹤印Ｊ苣鷰拙淞R他擔(dān)當(dāng)?shù)闷?。只是可惜了，大房眼看就要起?lái)了，您卻攤不到半點(diǎn)好處?！?p> 月母瞪著宋夫人：這位是她肚里的蛔蟲(chóng)吧？怎么自個(gè)兒想的，她全知道。
“那，你的意思是——”月母試探著問(wèn)了句。
宋夫人頓時(shí)笑道：“老夫人見(jiàn)諒，我也是一時(shí)為您和月大人不平，才多說(shuō)了這幾句。您別放在心上——”
“你是個(gè)好的?！痹履缚隙ǖ牡?，“一屋子的人，只有你肯出言提點(diǎn)我。你說(shuō)說(shuō)看。我該怎么對(duì)付老大那家子狐貍？”
宋夫人笑得更加真誠(chéng)：“這個(gè)么，無(wú)非還是那句古話(huà)：將欲取之，必先予之?！?p> 月母帶著宋夫人的提點(diǎn)，滿(mǎn)腹愁思的回到家中，一進(jìn)門(mén)，就見(jiàn)向海的幾個(gè)姨娘在前廳哭哭涕涕你一句我一句的爭(zhēng)個(gè)沒(méi)停。
三姨娘說(shuō)這個(gè)月的燕窩質(zhì)量不好，根本沒(méi)法入口。四姨娘又說(shuō)這個(gè)月的例銀少了好些，她訂下的衣服交不出錢(qián)了。五姨娘則捂著肚子退在邊上，小聲地說(shuō)：“昨日大夫來(lái)過(guò)，說(shuō)卑妾有了孩子——”
主母虞氏的眉毛終于跳了一跳，盯著她的肚子問(wèn)：“有了？”
五姨娘一臉羞澀歡喜的輕輕嗯了聲。她的丫鬟站出來(lái)道：“啟稟夫人，姨娘的月事，已有兩月未至?！?p> 虞氏無(wú)力的閉了閉眼睛。家里現(xiàn)在是什么情況？這些姨娘還來(lái)添亂！
“既然有了，就好好休養(yǎng)?！痹履柑みM(jìn)屋子，虞氏忙起身相迎。
月母瞧著五姨娘還未顯懷的肚子：“每月從我的例銀里拔五兩銀子給倩云吧?！毕蚝５淖铀弥匾韬霾坏?。
五姨娘笑著磕頭謝過(guò)，看了眼其他兩個(gè)姨娘，得意洋洋的回屋了。
三姨娘和四姨娘還是有些懼怕老太太的，忙一同告退。留下焦頭爛額的虞氏，愁著臉對(duì)月母道：“娘。怎好動(dòng)用您的銀子？”
月母冷著臉，想到現(xiàn)下家里竟沒(méi)什么進(jìn)項(xiàng)，鋪?zhàn)拥纳庠絹?lái)越差、向海的俸銀少得可憐。一大家子那么多人，竟然全靠向?qū)幟吭滦⒕此奈迨畠摄y子支撐。不禁又是氣惱，又是怨恨：老大明明有的是錢(qián)，卻不肯拿多些出來(lái)供養(yǎng)老宅！
虞氏捧出個(gè)賬本，對(duì)月母道：“這是家里兩間首飾鋪?zhàn)舆@個(gè)月的進(jìn)項(xiàng)。您看看?！?p> 月母揮了揮手，有氣無(wú)力的道：“只說(shuō)虧了多少吧！”
虞氏臉一紅，低聲道：“這個(gè)月生意沒(méi)成幾筆，一共虧了一百三十兩銀子。娘。再這樣下去——”
月母恨道：“那兩個(gè)掌柜是吃干飯的么？要他們何用？！”
虞氏低著頭道：“也不怪他們。自家的工坊做不出那等新奇的物件。”
月母微怒：“那以前為何能贈(zèng)錢(qián)？”
虞氏咬了咬唇：“以前，以前大伯時(shí)不時(shí)的會(huì)送幾件新奇的樣式過(guò)來(lái)。那時(shí)，生意還是不錯(cuò)的?！?p> 月母瞪大眼睛，拍桌怒道：“老大老大，難道沒(méi)有老大你們就賺不了錢(qián)，過(guò)不了日子？”
虞氏瞧著婆婆，無(wú)奈的道：“娘。還請(qǐng)娘拿個(gè)主意。這兩家鋪?zhàn)釉龠@么下去，可不是個(gè)法子?！?p> 月母一臉的不耐。突然間想到方才宋夫人的話(huà)：欲求先予。神色一動(dòng)，道：“等向?；貋?lái)了，我和他好好謀劃謀劃?！?