陽光刺痛了伊恩的雙眼，與此同時(shí)，各類視覺以外的元素爭先恐后地刺激起他的感官：清爽的風(fēng)，葉片間的摩擦，混含著泥土味的空氣，各類小型哺乳類的騷動(dòng)......
隨著炫目感的減弱，一片早春時(shí)節(jié)的樹林景象出現(xiàn)在伊恩面前，太陽正懸在頭頂，散放出令人舒適的暖意。伊恩想伸個(gè)懶腰，但背部和胸前的鈍傷讓他不得不打消這個(gè)念頭，繼續(xù)拄著宿有逆反之神的黑矛當(dāng)拐杖。
“我們到了遺跡東邊的杏林，賽共的秘密通道讓我們離施爾塔特更近了，”晚一步走出巖洞的紗琳對(duì)伊恩道，“大概再走上兩小時(shí)?！?p> “要不要我背你走？”科琳認(rèn)真地對(duì)伊恩提議道。
“開什么玩笑，我可不會(huì)像小孩一樣趴在女人背上?！币炼髁x正言辭地拒絕。
半小時(shí)后，杏林外圍。
“所以說一開始就讓我背不好嗎？非要硬撐?！笨屏諏?duì)背上的男人嗔怪道。
“我這是為了加快隊(duì)伍行程迫不得已作出的讓步！”伊恩忍著越發(fā)劇烈的頭痛用力說道，就在剛剛，他終于發(fā)現(xiàn)除了外傷之外，自己還受到了腦震蕩。
紗琳或多或少對(duì)此有些愧疚，畢竟把伊恩轟進(jìn)藏寶室的那一擊是通過她的手造成的，“過會(huì)兒換我背吧?！彼龑?duì)妹妹說道。
“不用，伊恩很輕。哈，不敢相信有這么纖細(xì)的男人，你是不是有精靈血統(tǒng)??？”科琳側(cè)過頭問伊恩。
“求你閉嘴，求你！”伊恩強(qiáng)忍著嘔吐感說道。
......
又一段時(shí)間的跋涉后，三人在一塊較為開闊的平原上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一座巨大的鳥巢。
“我們快到了。”紗琳道。
“那是施爾塔特？”伊恩強(qiáng)打起精神，“不是鷹身女妖的老巢？”
“那是用德魯伊教神術(shù)建起的圍墻，村莊被圍在里面。如果沒有這層圍墻，村子早被夜鬼惡獸毀了?！笨屏战K于找到一個(gè)說話的機(jī)會(huì)。
“看來福斯維特人比云揚(yáng)人幸運(yùn)，”伊恩用意味深長的語氣說道，“如果周圍沒有危機(jī)四伏的話?！?p> “為什么這么說？”科琳驚訝地轉(zhuǎn)過頭。
“附近到處是狼人的痕跡，”伊恩平靜地目視前方，“這里已經(jīng)被夜鬼盯上了。不論如何，我們先進(jìn)村去找德魯伊。”
三人來到施爾塔特外時(shí)，一道鮮紅的身影早有察覺般地出現(xiàn)在十尺高的“鳥巢”頂端。
“你們來這兒有什么目的？”紅斗篷下的人影發(fā)出清脆的女聲。
“來找牧師療傷！”科琳不自覺地顛了一下背后的伊恩，伊恩險(xiǎn)些因此吐出來。
“那你們?cè)撊バ歉郏F(xiàn)在還來得及在天黑前趕過去！”
“他有腐敗傷口，必須盡快治愈，拖久了或許會(huì)出人命?！奔喠丈约友b飾地補(bǔ)充。
紅斗篷的身影佇立了片刻，一只灰色的貓頭鷹落到她肩上，似乎與之交流幾句之后，紅斗篷對(duì)貓頭鷹點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你們可以進(jìn)來，但別想在這兒制造任何麻煩。另外，讓你們的男傷員看好他的長矛?！?p> 伊恩面目淡然地看向那只貓頭鷹。
雙子姐妹表現(xiàn)出明顯的配合后，紅斗篷吹起一聲嘹亮的口哨，不出數(shù)秒，構(gòu)成圍墻的粗壯枝條在三人面前緩緩移動(dòng)，漸漸開出一個(gè)可供單人通過的入口。
科琳背著伊恩率先進(jìn)入，紅斗篷通過一根藤條迅速從圍墻上下滑至他們面前。
她拉開頭上的兜帽，棕紅色的留海下是一張屬于少女的俊俏臉龐，琥珀色雙眼表露出與年齡不符的成熟與堅(jiān)毅。
“跟我來。”她簡短地說完，轉(zhuǎn)身帶路。
三名武裝者的到來使施爾塔特的氛圍有些緊張，但人們大多還保持干著自己的事情。女人們大多洗衣、編麻，男人們則忙著擦拭武器，磨亮箭頭，大一些的孩子在幾位老人的指導(dǎo)下練習(xí)著劈砍與射箭。雖是早春，卻沒人忙著下種，整個(gè)村子里能用來耕種的土地少得可憐。
“奈麗！”一個(gè)頭戴三角帽的精壯年輕人突然從路旁攔到紅斗篷面前，懷疑的目光掃過她身后的三名陌生人，“你要帶他們?nèi)ヒ婇L老？”
叫做奈麗的少女微微頷首，“他們有人需要急救?！?p> “長老們已經(jīng)夠累了，你不該讓他們?cè)谶@種事上分神！”男人怪罪地撇了一眼女傭兵背后的傷員。
“你應(yīng)該背地里再說這話?！笨屏蘸莺莸闪四腥艘谎?，對(duì)方竟將手放到背后的輕弩握把上。
“事實(shí)上，正是大長老讓我?guī)麄冞M(jìn)來的?！蹦嘻愐痪湓捊K止了這場爭端，“管好你自己的事，費(fèi)奇?！彼淅浒琢四悄腥艘谎?，招呼三人繼續(xù)跟上她的腳步。
五分鐘后，奈麗帶著三人來到一座圍有庭院的房屋，一棵橡樹矗立在院落中央，茂密的樹冠幾乎擋住大半個(gè)院子的陽光。一男一女兩名棕袍牧師面朝橡樹筆直站立，灰色貓頭鷹此刻正站在老牧師寬闊的肩上，鷹頭轉(zhuǎn)過三百六十度，靜靜注視著伊恩。
“我把他們帶來了，外公?！蹦嘻愖呱锨?。
“你做的很好。把他交給我們吧?！崩夏翈熣f到一半轉(zhuǎn)過身子，露出鷹隼般明亮尖銳的目光，“我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了藥引。”
科琳剛想背著伊恩進(jìn)屋，伊恩卻自己掙扎著踏下地面。
“你們?cè)谕饷娴??！彼f完邁出虛浮的步子，跟隨兩位德魯伊教的牧師走進(jìn)了大橡樹后的房屋。
“你們請(qǐng)便，我該回去執(zhí)勤了?！蹦嘻愓f著就要離開。
“等等?！奔喠蘸鋈唤凶×怂?，“這里還有空置的房間嗎？我們或許要在這里住一夜。”
......
“接骨木酒。”老婦人將杯中綠色的液體展示給桌旁的伊恩，伊恩看也沒看，直接點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我們無法用神術(shù)直接治愈傷痛?！崩夏翈熭p輕放下了伊恩受傷的手臂，“但我們會(huì)借助梅凱麗的恩賜將藥效往最合適的方向激發(fā)?！彼舆^接骨木酒，一只手掌蓋在上面輕聲施咒。
三秒后，一杯散發(fā)著淡淡熒光的液體擺在了伊恩面前。
“喝掉一大半，再把剩下的藥渣涂到手臂上。接下來要做的就是休息，你憑源力支撐得太久了，而且體內(nèi)還有精靈樹皮的殘積。”
伊恩毫不意外地聽見對(duì)方提到源力，他豎起右手食指表示稍等，左手托起杯子大口喝藥。
伊恩放下杯子后喘了口氣，隨后一邊給手臂上藥一邊說道：“你們德魯伊教對(duì)荒野巫師的偏見比我想象的還少?！?p> “你可能不知道，荒野巫師起源于德魯伊教中的少數(shù)派?！崩夏翈熣f道。
“我知道?！币炼魅耘f將目光集中在手臂上，“起源于德魯伊教中的復(fù)仇者，但數(shù)百年的演變教會(huì)了這些維護(hù)自然的極端主義者改去掠奪并掌控自然。所以，我們其實(shí)不該像現(xiàn)在這么融洽，就身份而言。”
兩名老人對(duì)視了一眼，“看來你師父教了你很多，雛鷹。”
伊恩忽然停下手里的動(dòng)作，隨后又繼續(xù)起來，“你們二老眼睛可真毒?！?p> “我們很早就聽到過你?！?p> “你們聽說的是克麗絲吧，我可不怎么容易被聽到?！?p> “不，我們聽到的是你，奈乙亞西恩，從一則預(yù)言里。”