至條頓騎士團的一支部隊首次到達普魯士之時，便將對普魯士的征服和土地開發(fā)結(jié)合起來。
在騎士團征服之前的普魯士，不僅盛行異教，居民愚昧、兇暴，而且生產(chǎn)、生活方式比起歐洲其他地區(qū)更加落后。
這里土生土長的普魯士人通常以漁獵為生，而且像所有斯拉夫人一樣，養(yǎng)蜂采蜜。住在環(huán)形村莊中，或者叫做‘圓村’，村莊外設圍欄，以保護家畜過夜，除了這一點可憐的農(nóng)業(yè)和家畜飼養(yǎng)外，普魯士人唯一的手工業(yè)就是亞麻紡織。
因此完成初步征服后為了阻止當?shù)厝说姆纯梗T士團把自己的城堡和設防城鎮(zhèn)連成一系列的戰(zhàn)線，在這些線內(nèi)的安全地區(qū)廣泛移民，以非常優(yōu)惠的條件從帝國境內(nèi)招募大批農(nóng)民、手工業(yè)者到新征服的地區(qū)安家落戶。
這些新來的居民不僅有力地防止了當?shù)厝说钠鹆x反抗，還帶來先進生產(chǎn)工具和生產(chǎn)方式，以極高的工作效率很快改變了這個以前連鬼都不愿去的不毛之地。
而此時騎士團內(nèi)也不乏遠見卓識之輩，他們以極大的熱情和非凡的管理才能領導了這一偉大的運動，不僅一改往日舉措給新來的拓殖者各種優(yōu)惠—統(tǒng)治并不嚴酷，稅收和兵役也不苛重。
更為重要的是普魯士境內(nèi)只有區(qū)區(qū)不到三名主教，利沃尼亞也只有不到三座修道院，雖然教皇擁有對騎士團的宗主權(quán)，但是教徒交給教皇的年金卻不在普魯士征收，因此教會負擔也并不嚴重。再加上騎士團積極鼓勵引進先進的農(nóng)作物品種，而且熱衷于公共設施的建設，如鋪路、排干沼澤、筑堤修壩等。
因此在很短的時間內(nèi)整個普魯士在被完全征服后竟然出現(xiàn)了欣欣向榮之勢，事實上在整個征服過程中，這種先進的生產(chǎn)方式和管理方式對當?shù)鼐用竦奈万T士團軍事的威力起到了同樣重要的作用。多年的征服戰(zhàn)爭不僅使這一地區(qū)的異教被鏟除了，而且使當?shù)氐慕?jīng)濟生活極大繁榮起來。
谷物產(chǎn)量大增，不但可以滿足自用，而且大量出口，牲畜的養(yǎng)殖也擴大了，加工業(yè)有了巨大的發(fā)展。
哪怕是如今，騎士團的活動中心已經(jīng)有了明顯北移趨勢后，仍舊繼續(xù)了原來開明的政策，這對于騎士團來說無疑是最大的利好了。不得不說，在圣地屢受挫折后騎士團終于找到了最正確，也是最重要的一點，他們需要一個穩(wěn)固的根據(jù)地，一個穩(wěn)固的后方，而普魯士便是這樣的地方。
要知道起先騎士團是不允許進行經(jīng)營活動的，最初的財富主要來自捐贈，因此它必須和世俗貴族們搞好關系，因為這些貴族能給它以物質(zhì)上的支持，特別是帝國皇室。
而現(xiàn)在，這一切已經(jīng)有了根本上的變化，農(nóng)戶們自給自足，在較為輕松的稅收和并不沉重的徭役下他們甚至很樂意承擔騎士團的許多工作與公共設施修建。
至于埃爾平，作為條頓騎士團最初修建的要塞之一，它的發(fā)展更是瞬息萬變。
這里常年聚集著數(shù)量不少的波蘭人，普魯士人以及遠道而來的各族人民，他們環(huán)繞著埃爾平周圍而居，修建了大量的房屋，儼然猶如一處繁華的貴族領地。再加上沒有任何一處近鄰敢于踏足此地，冒犯騎士團的威嚴，埃爾平的發(fā)展更是迅速，對于駐守在埃爾平中的騎士與扈從來說他們已經(jīng)太久沒有見到烽火與敵人的鐵蹄了，這樣安逸的生活無疑令人陶醉。
當太陽升起，農(nóng)夫拎著鋤頭開始了新的一天，至于婦人們當然還要拖上一陣，她們用羊脂、胭脂、皮膚增白粉來效仿貴婦把自己的皮膚涂成粉紅色或白色，有時還會用脫毛膏。
而商人們則是在小教堂里做完彌撒后才開始吃早飯，面包佐以葡萄酒和啤酒，上午會花在日常的事物或娛樂上，這取決于他們是否有客人在。女孩們玩玩具，男孩們玩陀螺和球類游戲，馬蹄鐵，弓箭，射箭術(shù)可是這個時代各種年齡的男孩最喜歡的業(yè)余活動，尤其對于生長著普魯士大地上的男孩來說更是如此。
在要塞的院子里仆人們清掃馬廄，給馬喂食，鐵匠在煅爐上打造馬掌，鐵釘，和馬車的用具。
負責家務的仆人傾倒臉盆和夜壺，并為剛打掃過的地面鋪上燈心草。洗衣女工把被單、桌布和毛巾浸在一個木制的水槽里，里面有一種有木灰和酸性蘇打混合而成的溶液，然后她捶打這些織物，用水漂洗，再掛起來晾干。
廚房里廚師和他的幫手不斷地翻動烤叉上的各種肉食，豬肉、牛肉、羊肉、家禽、野味，他們還用一個大鐵鍋準備燉肉和湯，這個鐵鍋被吊在鉤子和鐵鏈上，鍋底下是火堆，鐵鏈可以被拉起或放下，以調(diào)節(jié)溫度。煮過的肉被一根鐵鉤提到鍋外，這種鐵鉤是一根邊上帶有叉頭木柄的肉叉。
若不是親眼所見，絕不會有人想到此時駐守在埃爾平的騎士們早已與一般貴族無二，他們的衣食住行早已脫離了最初的要求，至于要塞埃爾平，則更像是一座十足神氣的貴族城堡，被眾多領民包裹，簇擁其中。
只是今天，這些騎士們卻無法在保持淡然，閑適的心境了。
堅固的埃爾平要塞中數(shù)名牧師快速穿梭期間，他們神情緊張不斷低聲探討著，似乎正為了采用哪種救治方式而爭論。廊道上的燭火明滅不定，為數(shù)不多的扈從面色凝重，時而憂慮地望著遠方，時而不安地搓著手腕，更有人在本就擁擠的通道中來回踱步。
但這無疑更令人焦慮不安。
身后不斷傳來激烈的爭吵聲，不時夾雜著拳頭擊打在桌面的悶響聲，大聲的駁斥與議論呼之欲出，饒是隔著一道厚重的門墻但他們依然能夠清楚地感知到往日穩(wěn)重，尊貴的騎士們也同樣陷入了憂慮與不安中。