荊州江陵城內(nèi)，天色清明，陽光明媚。
葉玄的氣色也算得上是良好，于是和往日一樣，吃過午飯后，便取出長槍，在院中緩緩的舞動著。
經(jīng)過將近一個月的調養(yǎng)，他的右小腿已經(jīng)完全消了腫，傷口的顏色也不再像從前那樣發(fā)黑發(fā)紫，正常了不少。
但是隨著時間的推移，腿上那塊因為洗掉壞死的腐肉而留下的血坑，卻越來越深了，每次換藥清洗的時候，都讓他痛不欲生。
可正當葉玄舞動著手里的長槍，卻忽然聽見院外傳來了很大的動靜，嘩嘩啦啦，人聲鼎沸的。
察覺得有些異常，葉玄便停了下來，杵著長槍一瘸一拐的向院門方向走去。
不過，還沒等他走到院門處時，卻見一身戎裝的令安原闖了進來，正大跨步的向著自己的房間而去。
“令將軍何事如此急切？”
聽到聲音，令安原才轉頭看見了從另一個方向走來的葉玄。
令安原疾步上前，小心翼翼的扶住了杵著長槍的葉玄，然后兩人一步一挪的往院外走去，邊走邊笑道：“世子出來就知道了！”
而當葉玄在一踏出院門的瞬間，便驟然呆在了原地。
只見此刻葉宅的院門外，本就不寬的街道已被無數(shù)百姓擁堵得水泄不通了，完全阻塞了來來往往的行人和車架，如此，人群越擠越多，都立于葉宅原門前，放眼望去，已是黑壓壓的一大片了。
這些百姓無不是蓬頭垢面，衣衫不整，且大多為老弱婦孺，雖然面上都穿著各式各樣的寬袖袍服，有的還不甚合身，但或許是天氣寒冷的緣故，葉玄還是能看到，在有些人的寬袖之內(nèi)，還套著并未脫下的箭袖鮮卑服。
葉玄見罷，自然明白了這群百姓的來歷。
站在這群百姓最前面的，是一位儒衫中年人，氣質清雅，卻面黃肌瘦，身上的袍服樣式有幾分華麗，但已是臟亂不堪，身旁一位穿戴講究的婦人跟著他。
那婦人雖然衣著還算整潔，但臉上卻滿是滄桑與哀涼，手臂上挎著一個覆有紅布的錦盒，見葉玄臉色蒼白，杵著長槍艱難走出院門時，淚水便已潸然而下。
中年人見到葉玄，顫巍巍的點了點頭，眼神滿是感激與贊嘆，隨即在婦人的攙扶下，放下拐杖，緩緩跪倒在地，雙目噙淚，言語哽咽，高聲呼道：“多謝葉郎君舍命相救之恩！”
話音未落，那中年人身后黑壓壓的一大群百姓，都紛紛面朝葉玄跪拜在地，言辭感激，雙眼含淚，齊聲高呼：“多謝葉郎君舍命相救之恩！”
千余百姓報恩的呼喊聲此起彼伏，連綿不絕，響徹在整個江陵城的上空，使得那些原本因為擁堵而有些怨念的圍觀群眾，也不禁嘆然涕下，感概萬千。
葉玄看到這一幕，心中梗然一痛，有一種說不出的感覺，他能感受到，自己胸中的那股熊熊火焰，依然在燃燒著，可為何，心又如此的悲痛欲絕，難以自抑！
看著眼前這些拜倒在葉宅門口的難民百姓，他多想大聲告訴他們，真正救出他們的是虛衍虛子沖，真正守護他們的，是洛陽葉家軍和虛家軍的眾多將士們！
但他數(shù)度開口，卻又如鯁在喉，說不出一句話來，只能任由兩行熱淚緩緩淌下臉頰。
而聽到院外有如此大的動靜，葉母領著虛子憐和其他葉府的仆人們，也紛紛出了房，向著院門走來。
虛子憐和葉母踏出院門，看到眼前的這一幕，也都愣在了原地，半晌竟說不出一句話來，到最后，還是在貼身丫鬟的提醒下，葉母方才反應過來，下了階梯，扶起為首的二人。
虛子憐想到葉玄說過的連山一戰(zhàn)，不僅回頭看向了與院門相對的葉家廳堂，在那里，擺放著兩尊厚重的靈位，此時恰好正對著院門的方向，正對著這一群跪拜致謝的難民百姓們。
見到這副場景，虛子憐漸漸控制不住自己的情緒了，扶著墻壁，后退數(shù)步，最后藏身于院門后，掩面痛哭起來……
而此時街道的另一頭，圍觀群眾的最外側，一輛樸素簡蔽的牛車，因為道路的擁堵而停在了路口外。
“可有荀師的消息傳來……”
隨著牛車驟停，車內(nèi)的聲音也頓時停了。
“怎么了？怎么不走了？”
一個百靈躍動、活潑俏皮的聲音從車內(nèi)傳出。
隨后，一只纖細白嫩的小手掀開了車前的簾幕，從中探出一個扎著雙平髻，身著糯白曲裾的少女來。
她抬起眼眸，看了一眼前方擁堵的人群后，接著問車夫道：“前面這是怎么了？怎么擁堵了這么多人？雨兒不記得今天是什么節(jié)日?。 ?p> 車夫也是滿臉疑惑的搖了搖頭，但聽車內(nèi)又傳出了剛剛那另一個女子的聲音：“雨兒，前面發(fā)生什么事了？”
這聲音淡雅平素，清麗柔和，盡管在此起彼伏的呼喊聲中，也依然明晰不已，就好似這凡塵間的喧囂，根本無法掩蓋住她的嗓音一般。
“娘子先等著，雨兒去前方探探風聲就來！”
還不等車內(nèi)人的攔阻，靈動的雨兒就已經(jīng)一步躍下了牛車，蹦蹦跳跳的擠進了擁堵不堪的人群中。
半刻鐘后，雨兒從最里側擠開人群，又回到了牛車旁，喘了兩口粗氣后，對車內(nèi)人說道：“娘子，前方的確是被圍得水泄不通了，好多人看熱鬧呢！不過雨兒覺得你一定猜不到前面發(fā)生了什么！”
雨兒說完，露出了一抹得意的微笑，雙眼直勾勾的看著牛車的簾幕，好似在等候車內(nèi)人的答復一般。
一聲淺笑傳來，隨即是竹簡被合上的聲音，車內(nèi)人也并不責怪雨兒的裝神弄鬼，只是不屑的道：“我猜又是哪兩家的郎君打起來了吧，這些時日，北人南下，江陵城內(nèi)最多的就是這等糾紛了！”
“雨兒就說娘子猜不對！”少女的笑臉更為得意了，這短暫的優(yōu)越感幾乎讓她喜不自勝。
“行了，別賣關子了！”車內(nèi)人笑著呵責了一聲。
“前方有千余百姓，都跪倒在大道上，叩禮拜恩呢！嘴里還高喊著‘多謝葉郎君舍命相救’什么的！”雨兒一邊笑著，一邊將自己剛才的見聞說給車內(nèi)的人聽：“就是那群百姓堵住了道路，才使得這一帶無法通行了！”
“葉郎君？哪個葉郎君？”雨兒話剛說完，車內(nèi)便傳來了一聲疑問。
雨兒撇了撇嘴，她沒想到自家娘子這次竟然沒像往常一樣，先夸贊她一番，而是徑直問起了這個“葉郎君”，于是有些不高興似的嘟囔道：“還能是哪個葉郎君，前方便是洛陽葉公的宅邸，當然是葉家的郎君啦！”
“洛陽葉公？那個葉郎君是趙尹贈笛的那個葉玄葉景之嗎？”車內(nèi)人的語氣顯然有些驚訝。
雨兒似乎還在為剛剛自家娘子的忽視而耿耿于懷，于是漫不經(jīng)心的答道：“聽說是叫葉玄葉景之，但是不是趙尹贈笛的那個，雨兒就不知道了！”
忽然，雨兒好似又想到了什么一般，眼珠子一轉，俏皮的問道：“怎么，娘子見過此人？”
短暫的沉默后，車內(nèi)才又響起了那個平靜清麗的聲音：“沒有見過，只是耳聞而已！”
稍稍停頓了一下后，那聲音又接著問道：“那群百姓究竟為何事拜恩呢？”
雨兒回頭看了一眼擁堵的人群，答道：“那些人好像原本是被肅甄部抓到洛陽去的中原百姓，據(jù)說是因為葉郎君搭救，才能逃離虎口，安然抵達江南的，而葉郎君也因此身負重傷，險些喪命！”
車內(nèi)又變得沉默了，良久之后，方才再度響起話語：“雨兒，你先上來吧，我們在此靜候片刻，待人群都散了之后再走吧！”
雨兒聽聞，顯露出一絲為難的神色，道：“娘子，現(xiàn)在天色不早了，等這人群都散去，估計就要錯過晚飯時間了，老爺又要責怪的！不如我們繞道回去吧！”
“不，我們不繞道回去，就在此靜候！”
車內(nèi)人言辭平靜，但語氣卻是異常堅決，雨兒無奈，只能有些不安的重新上了牛車，掀開簾幕進去了。
日暮時分，聚集在葉宅門前的人群漸漸散去，道路也因此得以通行，那輛簡蔽樸素的牛車在車夫的駕馭下緩緩向著回路而去。
但在馬車經(jīng)過葉宅門前時，牛車旁垂下的簾幕被輕輕撥開了，一雙秀美明麗的眼眸出現(xiàn)在那縫隙的后方，靜靜的看著葉宅的院門，直到馬車已駛離這條寬闊的大道。
……
翌日，北邊的江夏城中。
伴隨著隆隆出征鼓聲和塵囂而起的飛沙，三營旌旗隨風而起，分成二十余股，每股數(shù)千人，向著襄陽境內(nèi)早已探明敵情的胡人部族一路奔襲而去。
而林瀟云因為擔心序右使的安危，在將大軍交由邵為指揮后，自己獨領百余林字營精銳騎兵，一路護送著序右使前往襄陽東北部的羌胡部落。
林瀟云先是親自到羌胡營寨中道明了身份和來意，在得到對方單于的明確答復后，方才回來領著序右使，一同前往了羌人營地。
而應對方的要求，只得他們二人進入，因此，那剩余的百余精騎全部留守于距羌人營寨兩里地的山頂，只等形勢不對，就立馬沖殺下去，不計一切代價救出序右使。
因為林瀟云，根本不需要他們來救……
三個多時辰的和談，序右使引經(jīng)據(jù)典，講述兩族恩怨，有史可鑒，兩族都曾互相攻伐，互相幫助，隨后利用羌胡部落與前朝蜀漢的關聯(lián)，慢慢取得了對方單于的信任。
又談及古今，分析成因，道明五營軍此行北伐只為奪回關中中原地區(qū)，將在中土作惡的羯族鮮卑等部逐出中原，對其他部族并無惡意，并利用五營軍的蜀地背景成功與對方拉近了關系。
接著指明利害，分析局勢，指出現(xiàn)今襄陽全境已被五營軍所占，羌胡部族現(xiàn)已深陷重圍，如是和平解決，越王將給予承諾，今后羌胡只要不再作惡，四海之內(nèi)，任其遷徙。
一場談判，可謂是軟硬皆施，剛柔并濟，而對方單于對待序右使的態(tài)度，也是由剛剛開始的抵觸憎惡，到中途的遲疑躊躇，再到最后的溫和贊同。
和談在序右使的博識和智慧下，總算是順利達成，羌胡部族單于與序右使定下君子之約，并設下祭祀宴，喝過結義酒，方才親自送二人出了營寨。
待林瀟云與序右使第二天傍晚回到江夏主帥營中時，大軍基本都已回營了，幾位主偏將也在營帳中，但司馬徽和眾將的臉色似乎仍然有些陰霾難看。
林瀟云見狀，問安書武道：“安將軍這是為何事而惱？”
安書武搖搖頭，嘆了一口氣后，道：“煩惱談不上，只是覺得有些意外，難以相信而已！”
林瀟云聽安書武這樣說道，不覺心中疑惑，這樣的兵力和戰(zhàn)前準備，五營軍此次是不可能失手的，莫非敵人援軍反應神速？
但他一路回營時也沒見部隊有多大傷亡??！那為何眾將都這般神色凝重呢？
“越王有令在先，拒者斬，順者生！可是你剛剛回營時有看到多少戰(zhàn)俘嗎？”安書武坐在木案前，抬頭看著林瀟云，接著說道：“此戰(zhàn)，襄陽胡賊至少四萬有余，然而除去一兩個部族有大部投降外，其余十幾部，幾乎均是戰(zhàn)至最后一人，誓死不降！所以……”
安書武沒有接著說下去了，說到這林瀟云也已經(jīng)知道了怎么回事，出現(xiàn)這樣的結局著實有些讓人意外。
的確，就算有援軍可待，但如若是再無勝利的希望，那也是投降保住性命要緊，這樣的結果只說明，雙方的仇怨，的確很難化解了！
司馬徽聽安書武說完，也輕輕舒了口氣，有些疲憊的笑了笑后，道：“見序右使無恙，想必是成了吧？”
序右使點點頭，道：“沒錯，對方答應了我的條件，不再為惡，也不會與五營軍為敵！”
營中眾人聽到序右使說出此話，心中壓著的石頭仿佛頓覺輕松了不少。
“他們想重新遷回蜀地，我答應了他們！”序右使接著向司馬徽稟報道。
司馬徽思考了片刻，輕輕一甩衣袖，然后又將雙手背在身后，道：“隨他們?nèi)グ?！只是按照禮節(jié)，朝廷應該給封個歸義侯什么的！”
司馬徽說到這停住了，眾人心中也都清楚，愍帝剛去，在洛陽的太子亦被胡人屠害，現(xiàn)仍處于喪期，晉室尚無至尊之位，給封爵位，朝廷實是有心無力。
“不過也快了吧！”司馬徽長吐一口氣，皺著眉，冷笑著，接著剛才的話說道：“司馬旭現(xiàn)在不正忙著這個嗎？”
……
襄陽之后，五營軍對南陽之敵的探查也秘密開始了，一連幾天卻沒有多大收獲。
而安山防地，一切都井然有序的進行著，偵查、擴建工事、值崗。
就在所有將士都過著同前幾天一樣的生活時，突然不知從何方暗處飛來一支冷箭，直直插在了最高處崗亭的支柱上，站崗的士兵被這一箭驚倒在地，即刻大叫到：“有敵情！有敵情?。?！”
隨著這一聲叫喊，整個防地瞬間進入了戰(zhàn)備狀態(tài)。
然而，良久后周圍依然沒有絲毫動靜，那值崗的士卒這才慢慢探出頭，看著仍然釘在木質支柱上的箭矢，竟發(fā)現(xiàn)在箭矢的中央部位竟還綁著一塊白布條。
他愣了一下后反應過來，急忙上前將箭拔出，送至了前線指揮——奎字營偏尉金吳面前。
金吳接過箭矢，解開布條，展開后卻被布條上的字驚住了，隨即高喊道：“來人！來人！速將此物送至城中主帥營?。?！”
話音剛落，便有一士卒即刻飛奔而來，接過布條，騎上快馬，向著江夏城疾馳而去。
布條上只有六個字：“牙山頂，乞活軍。”