吳太伯與其弟仲雍，均為周太王之子，王季歷之兄。季歷十分賢能，又有一個(gè)具有圣德的兒子昌，太王想立季歷以便傳位給昌，因此太伯、仲雍二人就逃往荊蠻，象當(dāng)?shù)匦U人一樣身上刺滿花紋、剪斷頭發(fā)，以示不再繼位，把繼承權(quán)讓給季歷。季歷果然繼位，就是王季，昌后來(lái)也成為文王。太伯逃至荊蠻后，自稱“句（gōu，勾）吳”。荊蠻人認(rèn)為他很有節(jié)義，追隨附順?biāo)挠幸磺в鄳?，尊立他為吳太伯?p> 太伯死，無(wú)子，其弟仲雍繼位；就是吳仲雍。仲雍死，其子季簡(jiǎn)繼位。季簡(jiǎn)死，其子叔達(dá)繼位。叔達(dá)死，其子周章繼位。那時(shí)正值武王戰(zhàn)勝殷紂，尋找太伯、仲雍的后代，找到了周章。周章已經(jīng)是吳君，就此仍封于吳。又把周章之弟虞仲封在周北邊的夏都故址，就是虞仲，位列諸侯。
周章死，其子熊遂繼位。熊遂死，其子柯相繼位?？孪嗨?，其子強(qiáng)鳩夷繼位。強(qiáng)鳩夷死，其子余橋疑吾繼位。余橋疑吾死，其子柯盧繼位?？卤R死，其子周繇繼位。周繇死，其子屈羽繼位。屈羽死，其子夷吾繼位。夷吾死，其子禽處繼位。禽處死，其子轉(zhuǎn)繼位。轉(zhuǎn)死，其子頗高繼位。頗高死，其子句卑繼位。這時(shí)晉獻(xiàn)公滅掉了周北虞公，為的是開拓晉國(guó)版圖、征伐虢國(guó)。句卑死，其子去齊繼位。去齊死，其子壽夢(mèng)繼位。壽夢(mèng)繼位后吳國(guó)方始日益強(qiáng)大，自稱為王。
從太伯創(chuàng)建吳國(guó)算起，到第五代時(shí)武王勝殷朝，封其后代為二國(guó)：其一為虞國(guó)，在中原地區(qū)，其一為吳國(guó)，在夷蠻地帶。到第十二代時(shí)晉國(guó)滅掉了中原地區(qū)的虞國(guó)。又過(guò)了兩代，夷蠻地帶的吳國(guó)興盛起來(lái)?？傆?jì)從太伯至壽夢(mèng)共傳十九代人。
前584年（王壽夢(mèng)二年），楚國(guó)流亡在外的大夫申公巫臣怨恨楚國(guó)大將子反，逃到晉國(guó)，由晉出使吳國(guó)，教給吳國(guó)用兵之術(shù)和車戰(zhàn)之法，讓他兒子做吳國(guó)的行人之官，吳國(guó)從此開始與中原各國(guó)交往。吳國(guó)開始派兵征伐楚國(guó)。前570年（十六年），楚共王征伐吳國(guó)，直至衡山。
前561年（二十五年），王壽夢(mèng)死。壽夢(mèng)有四個(gè)兒子：長(zhǎng)子叫諸樊，次子叫余祭（zhài，寨），三子叫余昧，四子叫季札。季札賢能，壽夢(mèng)生前也曾想讓他繼位，但季札避讓不答應(yīng)，于是讓長(zhǎng)子諸樊繼位，總理諸種事務(wù)，代理執(zhí)掌國(guó)政。
前560年（王諸樊元年），諸樊服喪期滿，要把君位讓于季札。季札推辭說(shuō)：“曹宣公死后，各國(guó)諸侯和曹國(guó)人都認(rèn)為新立的曹君不義，想要立子臧為曹君，子臧離開曹國(guó)，以成全曹君繼續(xù)在位。君子評(píng)論子臧說(shuō)他‘能遵守節(jié)義’。您作為長(zhǎng)子本是合理的繼位人，誰(shuí)敢干犯您呢！當(dāng)國(guó)君不是我應(yīng)有之節(jié)。我雖無(wú)能，也愿學(xué)習(xí)子臧那樣的義舉?！眳菄?guó)人堅(jiān)持要立季札，他反而拋棄了家室財(cái)產(chǎn)去當(dāng)農(nóng)民，吳人只好放棄了這個(gè)打算。秋天，吳又征伐楚國(guó)，楚打敗了吳軍。前557年（四年），晉平公方始繼位。
前548年（十三年），王諸樊死去。留下遺命把君位傳給其弟余祭，目的是想按次序以兄傳弟，一定要把國(guó)位最后傳至季札為止，來(lái)滿足先王壽夢(mèng)的遺愿。而且因?yàn)樾值軅兌假澷p季札讓國(guó)的高風(fēng)亮節(jié)，大家都想把國(guó)君之位讓給別人，這樣就能依次漸漸傳到季札身上了。季札被封在延陵，因此號(hào)為延陵季子。
前545年（王余祭三年），齊國(guó)相慶封獲罪于齊，從齊逃到吳國(guó)來(lái)。吳王把朱方縣賞賜給他作為奉邑，把公主嫁給慶封，慶封結(jié)果比原先在齊國(guó)還富有。
前544年（四年），吳王派季札到魯國(guó)聘問(wèn)，季札要求欣賞一下周朝廷的音樂。魯國(guó)樂工為他演唱《周南》和《召（shào，紹）南》，季札聽后說(shuō)：“美啊，從音樂中聽出周朝王業(yè)基礎(chǔ)已打好，但還未獲得最后成功。曲中洋溢著雖辛勞但無(wú)怨言的情緒?！睒饭び盅莩囤╬èi，佩）風(fēng)》，《鄘（yōng，擁）風(fēng)》、《衛(wèi)風(fēng)》。季札說(shuō)“美啊，深沉哪，雖遭坎坷而其精神不陷于困頓頹唐，我聽說(shuō)衛(wèi)康叔，衛(wèi)武公的德行就是如此，這是《衛(wèi)風(fēng)》的歌曲吧？”樂工又演唱《王風(fēng)》。季札說(shuō)：“美啊，其情雖憂傷而不懼葸，這是周室東遷后的歌曲吧？”又演唱《鄭風(fēng)》。季札說(shuō)：“歌聲細(xì)瑣反映出其國(guó)政令苛細(xì)，人民難以忍受，這個(gè)國(guó)家恐怕要率先滅亡吧？”又演唱《齊風(fēng)》。季札說(shuō)：“美啊，曲調(diào)弘大深遠(yuǎn)，真有大國(guó)之風(fēng)。堪為東海一方表率，這是姜太公的遺風(fēng)吧！國(guó)家的前途無(wú)可限量！”又演唱《豳（bīn，賓）風(fēng)》。季札說(shuō)：“美啊，曲調(diào)寬弘坦蕩，歡快而不過(guò)分，這是周公東征的歌曲吧？”又演唱《秦風(fēng)》。季札說(shuō)：“這就叫做夏聲。既然歌曲曲調(diào)能演進(jìn)為夏聲，國(guó)家也必會(huì)日益強(qiáng)大，大到極點(diǎn)，能達(dá)到周王朝創(chuàng)業(yè)的程度了吧？”又演唱《魏風(fēng)》。季札說(shuō)：“美啊，曲調(diào)弘闊，博大而又寬和，樸實(shí)平易，行此政教再輔以道德，就能使國(guó)君成為明主了。”又演唱《唐風(fēng)》。季札說(shuō)：“思慮深遠(yuǎn)啊，這是陶唐氏的流風(fēng)遺韻吧？不然，怎能如此憂思深遠(yuǎn)呢？如非具有美德之人的后代，怎能達(dá)到這種水平！”又演唱《陳風(fēng)》。季札說(shuō)：“國(guó)無(wú)良君，又怎么能長(zhǎng)久不亡呢？”對(duì)于《鄶（kuài，快）風(fēng)》以下的地方樂調(diào)，季札沒有加以評(píng)論。又演唱《小雅》。季札說(shuō)：“美啊，滿懷憂思，而無(wú)叛離之意，怨悱之情忍而不發(fā)，這是周德衰微時(shí)的樂曲吧？但還有先王遺民之情啊。”又演唱《大雅》。季札說(shuō)：“樂曲寬緩啊，多么和諧安樂，旋律曲折優(yōu)美但基調(diào)仍剛直有力，這是周文王美德的象征吧？”又演唱《頌》。季札說(shuō)：“達(dá)到音樂的極致了。曲調(diào)剛直有力卻無(wú)倨傲不遜之意，旋律婉曲優(yōu)美卻無(wú)過(guò)分曲折之憾，節(jié)奏緊密時(shí)卻無(wú)迫促窘急之嫌，節(jié)奏舒緩時(shí)卻無(wú)分離割斷之弊，變化豐富而不淫靡，回還反復(fù)而不令人厭倦，表現(xiàn)悲哀恰到好處不顯得愁苦，表現(xiàn)歡樂時(shí)恰到好處不流于放縱，其音如圣人之才，廣用智慧而永不匱乏，如圣人之德寬弘而不侈大，如圣人之理民，施惠而不顯耗費(fèi)，征取而不陷貪婪，音樂暫時(shí)休止時(shí)卻不陷于停滯，音樂流暢前進(jìn)時(shí)卻不虛浮無(wú)根。五聲和諧，八音協(xié)調(diào)，節(jié)拍尺寸整齊，旋律遵循法度，象征著所有圣德之人的共同風(fēng)度啊?！奔驹吹綐饭け硌莸摹断蠊洠▁iāo，消）》、《南籥（yuè，月）》之舞，說(shuō)“很美啊，但仍有微憾?！笨吹轿琛洞笪洹罚f(shuō)：“很美啊，周朝的盛德就如此吧？”看到舞《韶濩（hù，戶）》，說(shuō)：“真象征了圣人的弘大之德，尚有自愧之心，可見達(dá)到圣人標(biāo)準(zhǔn)之難啊。”看到舞《大夏》，說(shuō)：“很美啊，為民辛勞而不以有德于民而自居，除了大禹誰(shuí)還能做到呢？”看到舞《招（sháo，勺）箾》，說(shuō)：“美德的巔峰啊，太偉大了，如上天覆蓋萬(wàn)物，如大地?zé)o不承載，再好的德行，也不會(huì)比這樂舞所象征的舜的美德更高了。觀樂可以停止了，如還有別的音樂，我不敢再欣賞了。”
季札離開魯國(guó)，就出使到齊國(guó)。勸說(shuō)晏平仲說(shuō)：“你快些交出你的封邑和官職。沒有這二樣?xùn)|西，你才能免于禍患。齊國(guó)的政權(quán)快要易手了，易手之前，國(guó)家禍亂不會(huì)平息?！币虼岁套油ㄟ^(guò)陳桓子交出了封邑與官職，所以在欒、高二氏相攻殺的禍難中得以身免。
季札離開齊國(guó)，出使鄭國(guó)。見到子產(chǎn)，如見故人。對(duì)子產(chǎn)說(shuō)：“鄭國(guó)掌握政權(quán)的人奢縱欺人，大難將臨，政權(quán)定落于你身上。你執(zhí)政時(shí)，要小心地以禮治國(guó)，否則鄭國(guó)將要衰??！”離開鄭國(guó)后，季札到了衛(wèi)國(guó)。非常欣賞蘧瑗（qúyuàn，渠院）、史狗、史?（qiū，秋）、公子荊，公叔發(fā)、公子朝，說(shuō)：“衛(wèi)國(guó)君子很多，因此國(guó)家無(wú)患?！?p> 從衛(wèi)國(guó)到了晉國(guó)，季札要住在宿（qì，戚）邑，聽到鼓鐘作樂之聲，說(shuō)：“奇怪！我聽說(shuō)有才無(wú)德，禍必加身。這孫文子正是為此得罪國(guó)君，小心翼翼尚恐不夠，還可以玩樂嗎？孫文子在這里，就如燕巢于帷幕之上那樣危險(xiǎn)。而且國(guó)君尚在棺中停殯未葬，難到可以作樂嗎？”于是離開了。孫文子聽說(shuō)后，一輩子不再聽音樂。
季札到晉國(guó)，欣賞趙文子、韓宣子、魏獻(xiàn)子，說(shuō)：“晉國(guó)政權(quán)將要落到這三家吧。”臨離開晉國(guó)時(shí)，對(duì)叔向說(shuō)：“你要勉力而行??！晉國(guó)國(guó)君奢縱而良臣又多，大夫很富，政權(quán)將落于韓、趙、魏三家。你為人剛直，定要慎思如何免于禍患?！?p> 季札剛出使時(shí)，北行時(shí)造訪徐國(guó)國(guó)君。徐君喜歡季札的寶劍，但嘴里沒敢說(shuō)，季札心里也明白徐君之意，但因還要到中原各國(guó)去出使，所以沒獻(xiàn)寶劍給徐君。出使回來(lái)又經(jīng)徐國(guó)，徐君已死，季札解下寶劍，掛在徐君墳?zāi)箻淠局喜烹x開。隨從人員說(shuō)：“徐君已死，那寶劍還給誰(shuí)呀！”季子說(shuō)：“不對(duì)，當(dāng)初我內(nèi)心已答應(yīng)了他，怎能因?yàn)樾炀牢揖瓦`背我自己的心愿呢！”
前541年（七年），楚公子圍殺死楚王夾敖而自立為王，就是靈王。前538年（十年），楚靈王與諸侯盟會(huì)，以征伐吳國(guó)朱方縣，為了誅懲齊慶封。吳國(guó)也攻楚國(guó)，占領(lǐng)楚國(guó)三個(gè)城邑后離開。前537年（十一年），楚征伐吳，到雩婁。前536年（十二年），楚又來(lái)伐吳，在乾溪駐軍數(shù)日，最后敗走。
前531年（十七年），王余祭死去，其弟余昧繼位。前529年（王余昧二年），楚公子棄疾殺死楚靈王，自己代立為君。
前527年（四年），王余昧死，想傳位于其弟季札。季札避讓，逃離開去。于是吳人說(shuō)：“先王有令，兄死弟繼位，一定傳國(guó)給季子。季子現(xiàn)在逃脫君位，那王余昧成為兄弟中最后一個(gè)當(dāng)國(guó)君的人。現(xiàn)在他死了，其子應(yīng)代其為王?！庇谑橇⑵鹩嗝恋膬鹤恿艦閰峭酢?p> 前525年（王僚二年），公子光率兵征伐楚國(guó)，打了敗仗，把吳先王之舟也丟掉了。公子光害怕因此獲罪，就偷襲楚軍，又奪回了王舟才回軍。
五年（前522），楚國(guó)流亡之臣伍子胥逃來(lái)吳國(guó)，公子光待以客禮。公子光是王諸樊的兒子。他一直認(rèn)為，“我父親兄弟四人，應(yīng)該傳國(guó)傳到季子?，F(xiàn)在季子不當(dāng)國(guó)君，我父親是最先當(dāng)國(guó)君的。既然不傳國(guó)于季子，我應(yīng)當(dāng)繼承我父親當(dāng)國(guó)君?！彼诎抵薪Y(jié)納賢士，想以之襲擊王僚。
前519年（八年），吳王派公子光征伐楚國(guó)，大敗楚軍，把原楚太子建之母從居巢接回吳國(guó)。借勢(shì)北伐，打敗陳、蔡的軍隊(duì)。前518年（九年），公子光又征伐楚國(guó)，攻克楚國(guó)的居巢、鐘離二城。當(dāng)初，楚國(guó)邊城卑梁氏有少女與吳邊城女子爭(zhēng)搶采摘桑葉，兩個(gè)女子的家人氣憤之下互相攻殺，兩國(guó)邊邑的官長(zhǎng)聽說(shuō)后，一怒之下互相進(jìn)攻，吳國(guó)邊邑被滅掉。吳國(guó)聞之大怒，所以討伐楚國(guó)，攻取居巢、鐘離二城而還。
伍子胥剛逃至吳國(guó)時(shí)，向吳王僚陳說(shuō)伐楚的益處。公子光說(shuō)：“子胥的父、兄被楚王所殺，他勸您伐楚是為了報(bào)自己的私仇，對(duì)吳國(guó)并無(wú)好處?！蔽樽玉氵@才明白公子光別有目的，子胥尋找到一位名叫專諸的勇士，介紹給公子光。光十分高興，才把子胥當(dāng)做賓客對(duì)待。子胥退居郊野耕作度日，來(lái)等待專諸大事成功。
前515年（十二年）冬，楚平王死去。前514年（十三年）春，吳王想借楚國(guó)有國(guó)喪而攻伐它，派公子蓋（gě，葛）余、燭庸帶兵包圍楚國(guó)的六（lù，陸）、灊（qián，前）二邑，派季札出使晉國(guó)，來(lái)觀察諸侯的動(dòng)靜。誰(shuí)知楚國(guó)派奇兵絕其后路，吳兵被阻不能回國(guó)。這時(shí)吳公子光說(shuō)：“此時(shí)機(jī)不可失?！备嬖V專諸說(shuō)：“不尋找就不能得到。我是真正的國(guó)王后代，應(yīng)當(dāng)立為國(guó)君，我正是要追求這個(gè)。季子雖然回來(lái)，也不會(huì)反對(duì)我的?！睂ＶT說(shuō)：“殺死王僚的條件已經(jīng)具備，國(guó)內(nèi)只有他的老母幼子，而他兩個(gè)弟弟率兵攻楚，被阻絕了歸路?，F(xiàn)在吳王境外被楚國(guó)所困擾，國(guó)內(nèi)沒有剛直忠誠(chéng)之臣，他拿我們沒什么辦法?！惫庸庹f(shuō)：“我的身體，就是你的身體，禍福與共?！彼脑卤尤眨庸獍鸭资柯穹诘叵率抑?，然后請(qǐng)王僚來(lái)宴飲。王僚派兵列于道旁，從王宮到公子光之家，直至光家的大門、臺(tái)階、屋門、坐席旁，布滿王僚的親兵，人人手執(zhí)利劍。王僚來(lái)到后，公子光假裝腳疼，藏進(jìn)了地下室，派專諸將匕首藏于烤全魚的腹中，偽裝上菜。專諸將魚送至王僚前時(shí)，從魚腹中取出匕首刺向王僚，左右衛(wèi)士急用劍刺入專諸胸膛，但王僚已被殺死。公子光果真代立為吳王，就是吳王闔廬。闔廬任命專諸之子為卿。
季札回到吳國(guó)，說(shuō)：“只要對(duì)先君的祭祀不廢止，人民不至于沒有國(guó)君，社稷之神得到奉祀，那就是我的國(guó)君。我敢怨責(zé)誰(shuí)呢？我只有哀悼死者，事奉生者，來(lái)對(duì)待天命安排。禍亂不是自己制造，就應(yīng)聽從新立之君，這是先人的原則啊。”于是季札到王僚的墓上，回報(bào)了自己完成外交任務(wù)的經(jīng)過(guò)，痛哭王僚一番，之后回到朝廷中自己的位置等待新君之命。吳國(guó)公子蓋余，燭庸帶兵在楚軍圍困之中，聽說(shuō)公子光殺死王僚自立為王，就帶領(lǐng)軍隊(duì)投降了楚國(guó)，楚王把他們封在舒地。
前514年（吳王闔廬元年），任命伍子胥擔(dān)任行人之官并參政議國(guó)事。楚王殺死了伯州犁，其孫伯嚭（pǐ，痞）逃亡到吳國(guó)，吳王任命他為大夫。
前512年（三年），吳王闔廬與伍子胥、伯嚭領(lǐng)兵征伐楚國(guó)，攻取舒邑，殺了吳國(guó)逃亡的公子蓋余、燭庸。闔廬計(jì)劃順勢(shì)進(jìn)攻楚國(guó)首都郢（yǐng，影），將軍孫武說(shuō)：“軍民征戰(zhàn)已很勞頓，現(xiàn)在不能攻打郢都，要等待時(shí)機(jī)成熟?！鼻?11年（四年），吳又伐楚，攻下六邑與灊邑。前510年（五年），吳伐越，打敗越軍。六年（前509），楚國(guó)派子常囊瓦征伐吳國(guó)，吳君迎頭痛擊，在豫章大敗楚軍，攻下楚國(guó)居巢才班師回吳。
前506年（九年），吳王闔廬詢問(wèn)伍子胥和孫武說(shuō)：“當(dāng)初你們說(shuō)不能攻打郢都，現(xiàn)在情況如何？”二人回答說(shuō)：“楚國(guó)大將子常貪婪，唐國(guó)、蔡國(guó)都恨他。大王您如一定大舉伐楚，必須聯(lián)合唐、蔡二國(guó)才能成功?！标H廬聽從他們，出動(dòng)全部軍隊(duì)，與唐國(guó)蔡國(guó)一道西進(jìn)伐楚，來(lái)到漢水邊上。楚國(guó)也發(fā)兵抵拒，雙方隔水列陣。吳王闔廬之弟夫概欲戰(zhàn)，闔廬不許。夫概說(shuō)：“大王已把軍隊(duì)委托于我，作戰(zhàn)要抓住有利時(shí)機(jī)才是上策，還等什么！”于是帶領(lǐng)其部五千人突襲楚軍，楚軍大敗奔逃。吳王縱兵追擊。及至郢都，一共交戰(zhàn)五次，楚兵五次被打敗。楚昭王逃出郢都，跑到鄖縣。鄖公之弟想殺死昭王，昭王又與鄖公逃到隨國(guó)。吳兵進(jìn)入郢都。伍子胥、伯嚭從墓中挖出楚平王尸體加以鞭打，來(lái)報(bào)殺父之仇。
前505年（十年）春，越王聽說(shuō)吳王兵駐郢都，國(guó)內(nèi)空虛，舉兵伐吳。吳國(guó)派另一支軍隊(duì)抗擊越兵。楚國(guó)向秦國(guó)告急，秦國(guó)派兵救楚擊吳，吳軍敗北。闔廬之弟夫概看到秦兵越兵同時(shí)打敗吳兵，吳王又留在楚國(guó)不歸，夫概就跑回吳國(guó)自立為吳王。闔廬聞知后，就領(lǐng)兵回吳，攻打夫概。夫概兵敗逃往楚國(guó)。楚昭王才得以于九月返回郢都，而把夫概封在堂溪，就是堂溪氏。前504年（十一年），吳王命太子夫差伐楚，攻取番邑。楚王恐懼，把國(guó)都從郢遷到鄀（ruò，若）。
前500年（十五年），孔子攝行魯國(guó)相事。
前496年（十九年）夏，吳兵伐越，越王句踐帶兵在檇（zùi，醉）李抗擊。越兵派遣敢死隊(duì)挑戰(zhàn)，三次沖向吳陣，高呼口號(hào)，自殺于陣前。吳兵只顧觀看這種奇怪放松防備，越兵趁勢(shì)攻擊，在姑蘇大敗吳兵。吳王腳拇指被越軍擊傷，軍隊(duì)退卻七里。吳王此時(shí)傷重而死。臨死前吳王闔廬命立太子夫差為王，對(duì)夫差說(shuō)“你能忘記句踐殺死了你的父親嗎？”夫差回答說(shuō)：“不敢忘！”過(guò)了三年，吳終于報(bào)復(fù)了越國(guó)。
前495年（吳王夫差元年），任命大夫伯嚭為太宰。吳國(guó)堅(jiān)持軍事訓(xùn)練，一直有報(bào)復(fù)越國(guó)之志。前494年（二年），吳王出動(dòng)全部精兵伐越，在夫椒大敗越軍，終于報(bào)了姑蘇失敗之仇。越王勾踐只得帶五千甲兵躲進(jìn)會(huì)稽山，派出大夫文種通過(guò)吳國(guó)太宰伯嚭請(qǐng)求媾和，愿以越國(guó)作為吳國(guó)的奴仆之國(guó)。吳王想允許，伍子胥勸諫說(shuō)：“從前有過(guò)氏殺了斟灌氏又征伐斟尋氏，滅掉夏后帝相。帝相的妻子后緡（mín，民）正在懷孕，逃到有仍國(guó)生下少康。少康當(dāng)了有仍國(guó)的牧正之官。有過(guò)氏又想殺死少康，少康逃到有虞國(guó)，有虞氏懷念夏之恩德，于是把兩個(gè)女兒嫁給少康并封給他綸邑，當(dāng)時(shí)少康只有方圓十里的土地，只有五百部下。但以后少康收聚夏之遺民，整頓官職制度。派人打入有過(guò)氏內(nèi)部，終于消滅了有過(guò)氏，恢復(fù)了夏禹的業(yè)績(jī)，祭祀時(shí)以夏祖配享天帝，夏代過(guò)去的全部故物都收復(fù)如初?，F(xiàn)在吳國(guó)不如當(dāng)年有過(guò)氏那么強(qiáng)大，而勾踐的實(shí)力大于當(dāng)年的少康?，F(xiàn)在不借此時(shí)機(jī)徹底消滅越國(guó)力量，反而又要寬恕他們，不是為以后找麻煩嗎！而且勾踐為人能堅(jiān)韌吃苦，現(xiàn)在不消滅他，將來(lái)后悔不及?！眳峭醪宦犠玉阒?jì)，而聽從太宰嚭之言，終與越國(guó)停戰(zhàn)，兩國(guó)訂立和平盟約后，吳國(guó)撤軍回國(guó)。
前489年（七年），吳王夫差聽說(shuō)齊景公死后大臣爭(zhēng)奪權(quán)力，新立之君幼小無(wú)勢(shì)，于是興兵北伐齊國(guó)。伍子胥勸諫說(shuō)：“越王勾踐吃飯不設(shè)兩樣以上的菜肴，穿衣不用兩種以上的顏色，吊唁死者，慰問(wèn)病者，這是想到利用民眾伐吳報(bào)仇啊。勾踐不死，必為吳國(guó)大患。現(xiàn)在越國(guó)是我國(guó)的心腹大患，您卻不注重，反而把力量用于齊國(guó)，豈非大錯(cuò)特錯(cuò)！”吳王不聽，北伐齊國(guó)，在艾陵大破齊兵。兵至繒（zēng，增）邑，召見魯哀公并索取百牢。季康子派子貢列舉周禮來(lái)勸說(shuō)太宰嚭，吳王才停止。于是吳王留下來(lái)略取齊、魯兩國(guó)南疆土地。九年（前487），為騶國(guó)討伐魯國(guó)，至魯，與魯定盟后離開。前486年（十年），趁勢(shì)伐齊而歸。前485年（十一年），又一次北伐齊國(guó)。
越王勾踐帶領(lǐng)越國(guó)群臣朝拜吳王，獻(xiàn)上豐厚貢禮，吳王大喜。只有伍子胥心中害怕，說(shuō)：“這是要丟掉吳國(guó)啊?！庇谑莿裰G吳王說(shuō)：“越國(guó)近在腹心之地，現(xiàn)在我國(guó)雖能戰(zhàn)勝齊國(guó)，好比石頭田地，沒有用處。而且《盤庚之誥》說(shuō)，亂妄之人只有消滅干凈，商王朝才能興旺?！眳峭醪宦牐晌樽玉愠鍪过R國(guó)，子胥把自己的兒子委托給齊國(guó)鮑氏，回報(bào)吳王。吳王聞?wù)f，大怒，賜給子胥屬鏤之劍令其自殺。子胥臨死時(shí)說(shuō)：“你們?cè)谖覊炆戏N上梓樹，讓他們生長(zhǎng)到可以制器的時(shí)候吳國(guó)就要滅亡了。把我的眼睛挖出來(lái)放在吳都東門上，讓我看到越國(guó)怎樣滅掉吳國(guó)?！?p> 齊國(guó)大夫鮑氏殺死齊悼公。吳王聞?wù)f，在軍門外痛哭三日，乃從海上運(yùn)兵攻齊。齊人打敗吳軍，吳王才領(lǐng)兵回國(guó)。
前483年（十三年），吳王召集魯、衛(wèi)二國(guó)國(guó)君在橐（tuó，駝）皋盟會(huì)。
前482年（十四年）春，吳王北上與諸侯盟會(huì)于黃池，想稱霸中原保全周室。六月丙子，越王勾踐伐吳。乙酉，越兵五千人與吳兵交戰(zhàn)。丙戌，俘獲吳國(guó)太子友。丁亥，越軍進(jìn)入?yún)菄?guó)。吳人向夫差報(bào)告失敗的消息，吳王害怕有人泄露消息，讓會(huì)盟的諸侯聽到這個(gè)消息，于是怒斬七人于帳前。七月辛丑，吳王與晉定公爭(zhēng)奪盟主之位。吳王說(shuō)：“在周室宗族中我的祖先排行最大。”晉定公說(shuō)：“在姬姓諸國(guó)中只有我晉國(guó)當(dāng)過(guò)霸主。”晉國(guó)大夫趙鞅發(fā)怒，要攻吳王，這才讓晉定公當(dāng)了盟主。吳王盟會(huì)已畢，與晉定公分手，想伐宋國(guó)。太宰嚭說(shuō)：“你能打敗宋國(guó)，但你不能留下來(lái)占有它?！庇谑穷I(lǐng)兵歸國(guó)。吳國(guó)沒有了太子，國(guó)內(nèi)空虛，吳王在外很久，士卒疲憊，于是就派使者帶上厚禮與越國(guó)媾和。
前481年（十五年），齊大夫田常殺死齊簡(jiǎn)公。
前478年（十八年），越國(guó)更加強(qiáng)大。越王勾踐率兵伐吳，大敗吳兵于笠澤。楚國(guó)滅了陳國(guó)。
前476年（二十年），越王勾踐再次伐吳。前475年（二十一年），越兵圍困吳國(guó)。前473年（二十三年）十一月丁卯，越國(guó)打敗吳國(guó)。越王勾踐想把吳王夫差流放甬東，給他百戶人家，讓他住在那里。吳王說(shuō)：“我老了，不能再侍奉越王。我后悔不聽子胥之言，讓自己陷到這個(gè)地步?！庇谑亲詺⒍馈Ｔ酵鯗绲魠菄?guó)，殺死了太宰嚭，因?yàn)樗恢矣谥魃?，然后引兵歸國(guó)。
太史公說(shuō)：孔子說(shuō)過(guò)“太伯可以說(shuō)是道德的巔峰，三次把天下讓給別人，人民都不知用什么言辭來(lái)稱贊他才好。”我讀《春秋》古文，才知道中原的虞國(guó)和荊蠻的句吳是兄弟啊。延陵季子的仁愛心懷，向慕道義終生不止，能夠見微知著辨別清濁。啊，又是多么見多識(shí)廣、博學(xué)多知的君子??！