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湘東王焦慮不安，他曾與皇甫開一同去捉拿大將軍，又被任命為禁軍監(jiān)軍，雖非統(tǒng)帥，地位卻很高，在中軍帳里，能與兩位上將軍并肩而坐，但他知道，自己并沒有得到皇帝的信任。
結(jié)果皇帝竟在御駕親征的前一夜遇刺身亡。
湘東王的境遇沒有因此改善，反而越發(fā)焦慮，非常不巧，事情發(fā)生的時(shí)候，他在城外，無緣參與宮中定策，更不巧的是，太后升為太皇太后，很可能獨(dú)掌大權(quán)，這是他最不想看到的局面。
宮里傳來圣旨，太子登基，傳令城外將士一律停在原處，任何人不得擅自移動(dòng)，尤其是不準(zhǔn)進(jìn)城。
雖然沒提湘東王三字，他卻覺得這道圣旨就是寫給自己的。
樓礎(chǔ)、喬之素趕到的時(shí)候，湘東王正在帳中坐立不安，得到通報(bào)，立刻邀請(qǐng)入帳。
湘東王與樓礎(chǔ)見過面，從來沒交談過，分不清這是哪一個(gè)，他與喬之素比較熟絡(luò)，一見面就握臂大笑，說道：“行伍之中不講虛禮，快來坐下。這位是大將軍的兒子？果然是將門虎子，名不虛傳?！?p> 喬之素堅(jiān)持行禮，然后介紹道：“這位是大將軍膝下十七公子?！?p> “哦，十七公子，很好，很好?！?p> 湘東王顯然對(duì)樓礎(chǔ)毫無印象，喬之素補(bǔ)充道：“前些天十七公子剛?cè)?jì)北王之女為妻?！?p> “哦——”湘東王終于知道這是誰了，熱情立刻下降四五分。
喬之素等衛(wèi)兵退出之后，正色道：“濟(jì)北王嫁女乃是皇帝安撫大將軍的計(jì)謀，并非真心實(shí)意，大將軍與十七公子都沒將這樁婚事當(dāng)真。”
樓礎(chǔ)也道：“成親當(dāng)天，濟(jì)北王聲稱郡主逃走，就是盼著樓家出事，要給自家女兒留條后路?！?p> 湘東王立刻明白這是怎么回事，態(tài)度重又熱情，笑道：“濟(jì)北王真是小家子氣，嫁女就是嫁女，既有媒妁之言、嫁娶之禮，就得認(rèn)賬，哪有假成親的道理？我對(duì)大將軍仰慕已久，真心嫁女，那位驍騎公子回來了嗎？明天就能成親?！?p> 湘東王忘了未來女婿排行第幾，只記得是名驍騎校尉。
樓家二十三子年經(jīng)雖小，早早就有官職。
喬之素順著說：“驍騎公子與其他兄弟一同被留在秦州。”
“嗯，大將軍至公無私，將自家兒孫留于險(xiǎn)地，整個(gè)朝廷有幾人能做到？”
兩人寒暄，樓礎(chǔ)坐在一邊，幾乎插不進(jìn)話。
茶已喝過，喬之素介紹一下秦州戰(zhàn)況，以及大將軍的致敬之意，漸漸收話。
湘東王知道這兩人來必有因，放下茶杯，說：“陛下不幸遇難，舉國同悲，朝廷一下子沒了主心骨，大將軍回來得正及時(shí)，為何也被朝廷止于城外？”
樓礎(chǔ)起身道：“宮中……”
“坐下說，咱們算是一家人，不必拘禮?！毕鏂|王客氣地說，看出這位十七公子才是大將軍的代表。
“事發(fā)時(shí)，我就在陛下身邊，也曾進(jìn)宮護(hù)柩，今早才從宮里出來?！?p> “真的？”湘東王立刻生出興趣，神態(tài)又有不同，客氣之余多出幾分尊重。
樓礎(chǔ)揀能說的事情講述一遍，最后道：“宮中如今是長公主主事，家兄中軍將軍、濟(jì)北王與邵黃門輔佐，太皇太后乃是幌子。”
湘東王心中稍稍松了口氣，笑道：“難為十七公子，一天一夜沒睡，還特意來見本王。中軍將軍既在宮中參政，想必大將軍無憂矣?！?p> 樓礎(chǔ)道：“非無憂，乃有大憂。”
“此話怎講？”
“家慈、家兄、家嫂皆在宮中，卻不能讓大將軍進(jìn)城，說明宮中形勢(shì)已然失衡，樓家不穩(wěn)?！?p> “長公主和濟(jì)北王對(duì)你們樓家應(yīng)該沒有惡意吧？”
“有一件事不巧，太子今早進(jìn)城，柩前繼位，新帝身邊的梁升之乃梁太傅之孫……”
“不必說了，本王明白。”湘東王對(duì)樓、梁兩家的恩怨十分了解，“大將軍有何計(jì)劃？”
樓礎(chǔ)起身，取出父親的私印，雙手捧送給湘東王。
湘東王接在手里，半晌不語。
喬之素笑道：“殿下恕罪，我這個(gè)……路上受了顛簸，腸胃不好……”
“去吧，外面衛(wèi)兵會(huì)給你指路?！?p> 喬之素告退，湘東王抬頭問道：“大將軍這是何意？”
“天成乃先帝所建，留與子孫，大將軍忠于張氏，愿奉有德者為主?！?p> 湘東王搖頭，“太子剛剛登基，怎可說這種不忠不孝的話？”
“太子在秦州受到驚嚇，身體孱弱，已是重病纏身，勉強(qiáng)回京，怕是不支?！?p> 湘東王騰地起身，又慢慢坐下，“陛下還有其他皇子?！?p> “天下將亂，而陛下諸子皆弱，誰堪大任？宮中若選立幼子，必有母上奪權(quán)之憂，若選立壯年——”樓礎(chǔ)盯著湘東王的眼睛，“必是濟(jì)北王。”
“濟(jì)北王乃是陛下親弟，選他理所應(yīng)當(dāng)?！?p> “濟(jì)北王若是繼統(tǒng)，太皇太后又會(huì)成為皇太后，便是想讓權(quán)也讓不出去，濟(jì)北王慈孝，對(duì)太后向來言聽計(jì)從，殿下到時(shí)何以自處？”
湘東王沉吟片刻，“城中形勢(shì)未明，此事需從長計(jì)議?！?p> “非得是形勢(shì)未明，才有可趁之機(jī)，形勢(shì)一旦明了，湘東王與誰共事？”
湘東王又想一會(huì)，突然笑道：“大將軍這么多兒子，怎么偏偏派你來？”
“諸兄弟皆在秦州，三哥……”
“十七公子不必解釋，你是吳國公主所生，陛下召你入宮，濟(jì)北王嫁女與你，已經(jīng)說明一切?！毕鏂|王將印章放在桌上，“坐下說話?！?p> “謝殿下?！?p> “大將軍回京，帶兵幾何？”
“勁卒五百?！?p> “不夠多啊?！毕鏂|王皺眉。
五百之?dāng)?shù)都是樓礎(chǔ)夸張，他繼續(xù)道：“西征大軍在潼關(guān)尚余八萬人，大將軍將兒孫留于軍中，就是為了今后一呼百應(yīng)。如今信使已經(jīng)派出，多則五天，少則三天，大軍即至東都。”
“造反的河工怎么辦？”
“先定朝堂，再平江湖?！?p> 湘東王又一次沉思。
樓礎(chǔ)說了一堆謊言，及時(shí)收住，以免引起懷疑。
大將軍覺得西征之軍難以掌控，在外人看來，卻不存在這個(gè)問題，湘東王開口道：“就是這三五天最為重要，西征之軍即便趕到，怕也是回天無力?！?p> “宮中諸人忙于爭(zhēng)權(quán)，還會(huì)亂上兩三日，即便早早有人勝利，城外還有一支禁軍，可定乾坤?！?p> “這里？禁軍？”湘東王搖頭而笑，“禁軍雖有數(shù)萬之眾，只聽天子之令，便是兩位上將軍，也無權(quán)指揮，用不得，用不得?！?p> “天子若不肯出城呢？”
太子年幼，又受到驚嚇，即使身體恢復(fù)，也很可能不愿再進(jìn)軍營。
“那天子就會(huì)派一名重臣出來掌軍?！?p> “此人必是宗室?！?p> 湘東王點(diǎn)頭。
“殿下身為太子叔祖，名為監(jiān)軍，可得掌軍之職嗎？”
湘東王無奈搖頭，“天子若派人來，必是濟(jì)北王?？墒恰髮④娪修k法讓禁軍將領(lǐng)聽從命令？”
“皇帝遺詔在大將軍手中?！?p> “什么遺詔？”
“陛下臨終前曾手寫一份遺詔，傳位于太子，被我得到，帶出城外?！?p> “太子已經(jīng)繼位，遺詔可有可無。”
“非也，有遺詔，名正言順，無遺詔，權(quán)宜之舉，況且遺詔里指定殿下與大將軍為顧命大臣?！?p> 遺詔是邵君倩所寫，當(dāng)然不會(huì)指定顧命大臣，樓礎(chǔ)又在順口胡謅。
“遺詔或許有點(diǎn)用?！毕鏂|王喃喃道。
“大將軍枕戈待旦，唯愿殿下當(dāng)機(jī)立斷?！?p> “還有益都王呢，按說他是兄，我是弟……”
“天下雖屬張氏，然有德者居之，益都王聲望不著，居于城內(nèi)府邸之中，求醉而已，群臣誰愿歸之？”
“大臣，朝中大臣心意如何？”
湘東王想得周到，樓礎(chǔ)只能繼續(xù)撒謊，“陛下遇刺蹊蹺，梁升之帶太子回來得也蹊蹺，不早不晚，只差半個(gè)晚上。朝野傳言洶洶，都說梁家有不臣之心?！?p> 湘東王嗯了一聲，“你與喬先生今晚住在這里，明天一早，咱們?cè)僮h?！?p> 湘東王身邊也有親信，必須商量一下，樓礎(chǔ)希望當(dāng)機(jī)立斷，但也不能逼得太急，只得道：“望殿下細(xì)細(xì)思之，大將軍一片赤心、樓家滿門子弟，皆為殿下所用?！?p> 湘東王笑道：“大將軍有個(gè)好兒子，我兒歡顏也曾在本王面前稱贊過你，可惜……”
湘東王沒說可惜什么，叫人進(jìn)來，帶十七公子去休息。
喬之素很快也被送來，兩人一同吃飯，樓礎(chǔ)明明很餓，吃了幾口就再也吃不下，喬之素胃口不錯(cuò)，將自己那份吃得干干凈凈。
“十七公子別急，湘東王已被說服?！?p> “何以見得？我看湘東王似乎有些猶豫。”
喬之素笑道：“請(qǐng)?jiān)试S我倚老賣老說幾句，十七公子經(jīng)事太少，話從說客嘴里出來，事成與不成卻要看說客背后的靠山，大將軍名滿天下，尤受湘東王敬仰，公子親來勸說，他必然接受。”
“可是要到明早才有定論，我擔(dān)心今晚宮里就會(huì)派人出來掌管禁軍?！?p> “嗯，先帝倒是做過這種事，一聽說城外有亂，連夜出來安撫，阻止一場(chǎng)大劫，萬物帝或許也能做到，當(dāng)今天子——不會(huì)?！?p> 皇帝剛死一天，名字突然不用那么忌諱了。
“萬物，萬物。”樓礎(chǔ)也嘀咕兩遍，“不行，我必須進(jìn)城，知彼知己方能百戰(zhàn)不殆，不弄清宮中形勢(shì)，湘東王、大將軍都不能下定決心。”