“木頭哥，剛才豚鼠找你說(shuō)什么了？”
有位身材臃腫，人看起來(lái)卻很精明的圓臉華人少年，走進(jìn)教室后用中文問(wèn)蘇木說(shuō)。
今天的課程全部結(jié)束，到了放學(xué)時(shí)間，這學(xué)期過(guò)去大半，期中測(cè)驗(yàn)也已經(jīng)完成，學(xué)生們的日子相對(duì)輕松一些，老師并沒(méi)有給出太高的學(xué)業(yè)要求，放棄了一部分，只重點(diǎn)照顧部分學(xué)生，蘇木所在的班級(jí)就是全年級(jí)最好的，早在剛邁入初中時(shí)候，一次測(cè)驗(yàn)就將不同潛力的學(xué)生們區(qū)分開(kāi)來(lái)，所謂矮個(gè)子里拔高個(gè)，指得大概就是如此。
他們倆幾乎每天都一起上學(xué)、放學(xué)，這次也不例外，一下課就跑到蘇木的教室門(mén)口，兩人所在班級(jí)隔得不算近，全年級(jí)總共有十七個(gè)班，每個(gè)班學(xué)生都挺多，勢(shì)必會(huì)導(dǎo)致教學(xué)質(zhì)量下降，老師不可能管得過(guò)來(lái)。
蘇西老師明白這所學(xué)校挺糟糕，因此特意勸蘇木換一所學(xué)校，希望他擁有更廣闊的發(fā)展前途，在那些出色的中學(xué)，學(xué)生們擁有直接可以被頂級(jí)大學(xué)錄取的機(jī)會(huì)，卡斯特拉爾不在那些頂級(jí)中學(xué)名單里，學(xué)習(xí)氛圍也很勉強(qiáng)，被拒絕后對(duì)此只能表示惋惜，如果有條件，誰(shuí)不想去更好的學(xué)校念書(shū)，她明白蘇木的家庭條件不算好。
所謂“不算好”，更像是比較委婉的說(shuō)法，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)應(yīng)該是比較糟糕才對(duì)，華人大多無(wú)法找到很好的工作，最近這幾年來(lái)失業(yè)的人多，華人總是和黑人、墨西哥人被第一批開(kāi)除，進(jìn)而為公司節(jié)省開(kāi)支，等待工作的白人哪里都有，哪輪得到華人，失業(yè)率遠(yuǎn)比白人高得多。
許多工廠在危機(jī)中破產(chǎn)，由于勞動(dòng)力成本提高，不少勞動(dòng)密集型和資源密集型企業(yè)，還搬到了亞洲國(guó)家去，直接造成一個(gè)新名詞——亞洲四小虎。
缺少工作機(jī)會(huì)，導(dǎo)致不少以前被白人所看不起的工作，現(xiàn)在也有一大幫人競(jìng)爭(zhēng)，往往遇到華人來(lái)面試，簡(jiǎn)歷就被面試官們輕飄飄地放在了一邊，最后的命運(yùn)多半是被扔進(jìn)垃圾桶里，前些年美國(guó)已經(jīng)跟太平洋對(duì)岸的那個(gè)大國(guó)建交，可不少當(dāng)?shù)厝巳匀粚⑷A人當(dāng)作敵人看待，視為闖入自己家園的“洪水猛獸”……
“沒(méi)事，關(guān)于SSAT的事。
她打算幫我寫(xiě)推薦信，讓我也去報(bào)名參加，考個(gè)高分以后在私立中學(xué)讀完高中，離家太遠(yuǎn)了，我不打算去?！?p> “平安你不要總是叫她豚鼠，其實(shí)蘇西老師人挺好，上次班里同學(xué)生病，她不是幫忙發(fā)動(dòng)捐款了么。
我們走吧，小組作業(yè)忙完了，回家準(zhǔn)備期末測(cè)試，晚上來(lái)我家吃飯么，你爸媽又去跑長(zhǎng)途送貨了對(duì)吧？”
蘇木回答道。
面前這位是他發(fā)小李平安，從出生開(kāi)始就認(rèn)識(shí)，自從倆人爺爺那一輩就是好朋友，他們也順理成章成為了朋友，每天放學(xué)都坐同一班校車(chē)回家，也算是有個(gè)照應(yīng)，以防被高年級(jí)學(xué)生們拉進(jìn)巷子里勒索午餐費(fèi)，校園凌霸現(xiàn)象在美國(guó)屢見(jiàn)不鮮。
實(shí)際上華人很少被勒索，這個(gè)年代治安沒(méi)那么好，再加上卡斯特拉爾公立中學(xué)的華人學(xué)生數(shù)量多，那些外族高中生們一般會(huì)注意避開(kāi)華人，神乎其神的“功夫”，隨著李小龍先生的離世依然流行、再加上無(wú)數(shù)起源于唐人街的幫派勢(shì)力，都是足以震懾許多還未踏出校門(mén)的學(xué)生。
漂洋過(guò)海聚集在洛杉磯的來(lái)自于五湖四海的華人們，近百年時(shí)間以來(lái)總體上還算團(tuán)結(jié)，內(nèi)斗自然不可避免，但遇到被外族人欺負(fù)的事，槍口絕大多數(shù)時(shí)候都會(huì)朝外。
假如有同胞熟人被外族學(xué)生欺負(fù)了，高年級(jí)的華人學(xué)生會(huì)幫忙報(bào)仇，可假如是被同胞欺負(fù)……大多只能打落牙往肚子里咽。
在唐人街生活多年的家庭，大多有點(diǎn)見(jiàn)不得光的關(guān)系，人們總要討個(gè)活路，于是很多人參與進(jìn)違法行業(yè)里，都是鄰里街坊，誰(shuí)家都有些熟人，蘇家也不例外。
不說(shuō)為非作歹，讓孩子避免被人欺負(fù)足夠了，蘇木這些年來(lái)在學(xué)校里從沒(méi)遇到過(guò)那些糟心事，主要是因?yàn)樗麪敔斕K老頭人緣好，鄰里之間互相幫襯著，一來(lái)二去孩子們彼此也都認(rèn)識(shí)，總有人幫著。
而李平安，他父親李大海更是唐人街里出了名的滾刀肉，這年代開(kāi)出租車(chē)的、開(kāi)大卡車(chē)的，幾乎都不好惹，往上查一查，都跟團(tuán)伙有牽扯，要不然沒(méi)法做生意。
五年級(jí)時(shí)候兒子被人打了，他直接跑到對(duì)方家里，打了對(duì)方的老子，也就是揍了李平安的那家伙的老子，還放狠話說(shuō)不對(duì)小輩下手，誰(shuí)打自己兒子，就打他老子！
兩人這幾年的學(xué)校生活比較平靜，除了李平安以外，蘇木還有位關(guān)系密切的朋友，就是那位轉(zhuǎn)學(xué)去了私立學(xué)校的杜仲，三人放假時(shí)候依然會(huì)聚在一起玩。
“SSAT？你也要轉(zhuǎn)學(xué)？”
說(shuō)出這句話時(shí)候，李平安臉上帶著驚訝，著急道：“別?。∵@次測(cè)試我成績(jī)?nèi)嗟箶?shù)第一，肯定考不到其他學(xué)校去！
你走了我怎么辦？還有三年才畢業(yè)，我爸早就放棄我了，只讓我讀完高中，沒(méi)了你那我接下來(lái)的日子多無(wú)聊？”
蘇木收拾好課本，裝進(jìn)書(shū)包里之后往外走，側(cè)頭笑著說(shuō)：“放心。
按照上次的測(cè)驗(yàn)成績(jī)來(lái)看，你估計(jì)要留級(jí)，下半年能不能讀高中都不一定，早就跟你說(shuō)沒(méi)事多看看書(shū)，總是測(cè)試前一天才后悔，時(shí)間哪能來(lái)得及。
而且你知道的，私立學(xué)校學(xué)費(fèi)比較貴，我家負(fù)擔(dān)不起，一起玩的這些人里面，也就杜仲那家伙能去，學(xué)校比我們學(xué)校大得多，光是校服就得花好幾百美元置辦。
他爸最近買(mǎi)了臺(tái)電腦，就放在家里，蘋(píng)果公司剛發(fā)布的新款，上次杜仲讓我們?nèi)ネ嬗螒?，周末去嗎？?p> “靠！我才不留級(jí)，多丟人！
那些人都靠學(xué)校賺錢(qián)，我們校長(zhǎng)剛買(mǎi)了輛捷豹，昨天還被人給偷偷戳破輪胎，肯定是那幫墨西哥人干的，有人聽(tīng)見(jiàn)他們商量說(shuō)要整校長(zhǎng)，估計(jì)這次會(huì)氣炸了吧。”
“你家沒(méi)錢(qián)最好，這樣就不會(huì)拋下我走了，杜仲?zèng)]義氣，你可別學(xué)他。
電腦游戲？好啊，周六早上我去找你，經(jīng)常聽(tīng)人說(shuō)電腦，我從沒(méi)碰過(guò)，不會(huì)很難學(xué)吧？杜仲家房子漂亮，前面還帶了個(gè)花園呢，我爸開(kāi)十年卡車(chē)都買(mǎi)不起。
等我一下啊！距離校車(chē)出發(fā)早著呢，你知道嗎？凱特她被廣告商選中拍了條廣告，現(xiàn)在吃雪糕都能從包裝上看見(jiàn)她，我媽說(shuō)已經(jīng)有人找她當(dāng)演員?！?p> “我在洛杉磯這么長(zhǎng)時(shí)間，第一次遇到認(rèn)識(shí)的人要去好萊塢當(dāng)演員，你不是喜歡她嗎，這下糟糕了！
萬(wàn)一有哪位有錢(qián)又帥的男演員看上她怎么辦，你家比我家還窮，她媽又那么喜歡錢(qián)，肯定不會(huì)選你……”
被補(bǔ)了一刀的蘇木，用一種看智障的眼神看看這位朋友，嘴硬回答道：“我都沒(méi)跟她說(shuō)過(guò)話，什么選我不選我的。
我們學(xué)校、還有唐人街的很多人都喜歡凱特，即使不當(dāng)演員我也沒(méi)機(jī)會(huì)，這事別總拿出來(lái)說(shuō)，我就是覺(jué)得她長(zhǎng)得漂亮而已。
以前也沒(méi)玩過(guò)電腦，應(yīng)該不會(huì)太難吧，我們又不干嘛，就是玩游戲而已……”
這年代的電腦還是高端產(chǎn)品，普通人家根本接觸不到，學(xué)校里也沒(méi)開(kāi)始普及電腦課程，主要原因是置辦那么多電腦太貴，每臺(tái)售價(jià)超過(guò)七千美元，抵得上窮人們一年的收入，現(xiàn)在美元還沒(méi)經(jīng)歷未來(lái)的不斷貶值，含金量十足。
學(xué)校學(xué)生多，電腦數(shù)量少了根本起不到效果，不如直接不買(mǎi)，在斯坦福大學(xué)發(fā)起倡導(dǎo)后，加州的某些高級(jí)中學(xué)剛開(kāi)始開(kāi)設(shè)此類(lèi)課程，他們倆不會(huì)使用電腦并不奇怪。
少有人知道，人與人之間第一次可以通過(guò)“互聯(lián)網(wǎng)”進(jìn)行較大規(guī)模的信息交換，差不多就是在1984年二月份，民用互聯(lián)網(wǎng)才剛剛起步，網(wǎng)絡(luò)上幾乎還是一片空白。
今年呃，一個(gè)叫做（FidoNet）的BBS建站程序在美國(guó)出現(xiàn)，用戶(hù)通過(guò)電話線連接，以點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的方式轉(zhuǎn)發(fā)信件，搜索引擎什么的，還沒(méi)出現(xiàn)呢。
“哎呦，裝！繼續(xù)裝！
是誰(shuí)盯著她看，居然能看到發(fā)呆？我說(shuō)你也是夠了，你沒(méi)說(shuō)過(guò)話，怎么知道她不喜歡你？”
“木頭，你應(yīng)該去表白，就站在我們學(xué)校的鐘樓上，拿個(gè)喇叭對(duì)著操場(chǎng)大喊我喜歡你！聽(tīng)說(shuō)女生都喜歡這一套，說(shuō)不定可以成功，以后跟杜仲他爸一樣買(mǎi)輛保時(shí)捷，到時(shí)候哪位姑娘會(huì)不喜歡你呢，就算好萊塢都可以去逛逛，那邊街上都是美女?！?p> 李平安拎著書(shū)包和蘇木并肩下樓，穿過(guò)人群往校門(mén)口走，學(xué)校大門(mén)附近停著長(zhǎng)長(zhǎng)的校車(chē)隊(duì)伍，清一色都是明黃色，每學(xué)期交錢(qián)才能乘坐，接著說(shuō)：“我最佩服凱特她爸，我爸說(shuō)以前認(rèn)識(shí)她爸，后來(lái)泡到凱特母親，一起去英國(guó)曼徹斯特住了幾年才搬回洛杉磯。
也許是破產(chǎn)了，要不然怎么會(huì)轉(zhuǎn)學(xué)到我們學(xué)校來(lái)，不過(guò)好萊塢那幫明星很賺，如果能出名很快就會(huì)富有起來(lái)，你最好現(xiàn)在就抓緊時(shí)間，到時(shí)候就肯定沒(méi)機(jī)會(huì)啦?！?p> 蘇木覺(jué)得李平安說(shuō)得有點(diǎn)道理，刻意忽略了關(guān)于凱特家庭的言論，反駁道：“我就是知道。
她那樣的女人，應(yīng)該會(huì)喜歡四分衛(wèi)、或者棒球隊(duì)的那幫人，我拿什么吸引她？”
心里感到空空的，到了這種年紀(jì)，已經(jīng)足夠讓蘇木清楚認(rèn)識(shí)到這個(gè)世界不是那么美好，原以為自己這位損友會(huì)安慰，沒(méi)想到李平安點(diǎn)頭贊同了句：“說(shuō)得也對(duì)。
忘掉我剛才的話吧，真去鐘樓告白，也許只會(huì)讓你變成學(xué)校里的笑話?！?p> “……煩你，加快速度趕緊滾?！?p> 說(shuō)出這句話時(shí)候，蘇木心里多少有點(diǎn)失落，很像擁有和李平安一樣的性格，說(shuō)不定那樣就敢去告白了，至少會(huì)有一點(diǎn)點(diǎn)希望。
每位男人的成長(zhǎng)過(guò)程中，都有過(guò)喜歡某位女孩……或者男孩卻不敢說(shuō)，并因此而患得患失的經(jīng)歷，蘇木也不例外。
自從前些年第一次在家門(mén)口見(jiàn)到凱特路過(guò)時(shí)候，就覺(jué)得這位說(shuō)著一口英倫腔的中英混血姑娘漂亮，在這種事情上他并不大膽，經(jīng)常會(huì)遇到那位名叫凱特的姑娘，可是忐忑完之后，總是裝作不在意地離開(kāi)，回家了再獨(dú)自躺在床上后悔。
不過(guò)，讓蘇木感到欣慰的是，許多和他一樣喜歡凱特，并且最終勇敢告白的男生，最后無(wú)一例外全都失敗，這或多或少讓他相信了“自己夢(mèng)中情人是個(gè)蕾絲邊”的傳聞，并且深受打擊……
他們所生活的唐人街熱鬧了大半個(gè)世紀(jì)，孩子們一般都有些玩得來(lái)的死黨，蘇木爺爺和杜仲以及李平安的爺爺就是好朋友，如今仍然是鄰居。
說(shuō)起來(lái)，蘇木名字都是杜仲爺爺起的，那是位在唐人街名聲數(shù)一數(shù)二的老中醫(yī)，有著一手針灸絕活，每天生意不斷，連白人都會(huì)慕名而來(lái)，無(wú)論是“蘇木”還是“杜仲”，這兩個(gè)名字都是藥材。
杜家發(fā)了點(diǎn)小財(cái)，勉強(qiáng)擠進(jìn)不入流的中產(chǎn)階級(jí)群體當(dāng)中，而蘇家和杜家仍然在唐人街這片狹小的空間里摸爬滾打，窮是窮了點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，日子其實(shí)還算過(guò)得去……