白清硯臉色一變，哀嘆數(shù)聲，把佩劍戴回腰間。花如何道：“三位叔叔還請(qǐng)到廳上說(shuō)話(huà)?！彼艘鸭腊葸^(guò)義兄義嫂，又在墓碑前默禱了幾句，隨著花如何去往正廳。
四人分主客坐下，花如何瞧白清硯面容憔悴，問(wèn)道：“白叔叔，你當(dāng)日從關(guān)外歸來(lái)時(shí)，傷可沒(méi)如今嚴(yán)重，難道又和誰(shuí)動(dòng)手了？”白清硯神色一變，欲說(shuō)又休，忽地反問(wèn)道：“賢侄女，你最近見(jiàn)過(guò)武鳳雛沒(méi)有？”
那日他在慈慶宮中拼命抵抗刺客，救下了太子朱常洛，身上卻被擊中數(shù)處，引發(fā)舊傷，傷情著實(shí)不輕。他昏了足有半月，其間萬(wàn)歷皇帝與鄭貴妃因他得知真相，早動(dòng)了殺他的心思，虧得太子力保，方?jīng)]丟掉性命。
蘇醒后，他辭官之心更甚，以免留在朝中，淪為皇室的眼中釘。他既然死里逃生，回想那刺客的身手，只覺(jué)其武功極高，還要?jiǎng)龠^(guò)自己，這樣的高手天下能有幾個(gè)？卻聽(tīng)聞朝廷告示說(shuō)，梃擊案的兇手乃是張差。
他深知張差武功雖高，但絕非自己敵手，與他在宮里交手的定然不是張差，而對(duì)刺客真正的身份，始終耿耿于懷。此刻為花如何提起，心想那刺客若是舒云天，豈不是天大的干系？
白清硯不敢確認(rèn)，因此不答反問(wèn)，先試探一番?；ㄈ绾我淮?，神色轉(zhuǎn)為凄涼，點(diǎn)頭道：“見(jiàn)過(guò)?！卑浊宄幟?wèn)：“見(jiàn)過(guò)？武鳳雛人在哪里？”花如何道：“不敢隱瞞白叔叔，他……他早已出關(guān)去了。”
白清硯道：“出關(guān)？什么時(shí)候的事？”花如何黯然道：“去年冬天?！彼貞浌雌?，說(shuō)的是與舒云天離別的日子。白清硯卻當(dāng)作舒云天出關(guān)之時(shí)，問(wèn)道：“他一直在關(guān)外嗎？”
花如何道：“是……他不會(huì)回來(lái)了?！卑浊宄幋笏闪艘豢跉?，心想：“武鳳雛這半年都在關(guān)外，自然不會(huì)是那刺客。但那刺客武功極高，不是武鳳雛，莫非竟是‘刀魁’？”
猛地一怔，急問(wèn)：“武鳳雛干嘛不陪你，而要去關(guān)外？”花如何苦笑不答，白清硯瞧她似有苦衷，話(huà)到嘴邊生生打住，不再多問(wèn)，花如何靜坐了片刻，思緒才轉(zhuǎn)回當(dāng)前，正色道：“白叔叔究竟為何人所傷？”
白清硯不愿全盤(pán)托出，暗想：“梃擊一案，皇帝老兒意欲隱瞞，我既知真相，未必能夠善終，更別牽連余人?！北愕溃骸安徊m你說(shuō)，那人瘋瘋癲癲，內(nèi)功招數(shù)卻都相當(dāng)了得，因此我甚至懷疑過(guò)是武鳳雛?！?p> 花如何心中黯然：“云天內(nèi)功全失，外人并不知曉?！彪S口問(wèn)道：“瘋瘋癲癲？”白清硯道：“不錯(cuò)，但也不似尋常瘋病，十分古怪。”依當(dāng)日所見(jiàn)，描述其瘋癲之狀，于地處、時(shí)日、行刺等事卻略過(guò)不提。
花如何沉吟半晌，道：“這人不是瘋了，而是中了一種蠱毒。”白清硯素知義兄之妻乃苗家女子，精通蠱術(shù)，其女兒大抵也擅此道，聞言便信了幾分，問(wèn)道：“什么蠱術(shù)？”
花如何道：“先母曾言，她家鄉(xiāng)有一種‘傀儡蠱’，能驅(qū)使他人胸中狂意，當(dāng)作傀儡來(lái)用。”想了一會(huì)兒，又道：“打傷白叔叔的，本該是個(gè)武功高手，為歹人下了此蠱，淪為了瘋瘋癲癲的殺器?！?p> 白清硯心中一凜，問(wèn)道：“什么歹人？”花如何道：“多半是‘毒門(mén)四使’一脈?！卑浊宄幣溃骸坝质撬麄儯窟@四人為非作歹已久，每逢高手結(jié)伴搜捕，就躲起來(lái)不再露面，委實(shí)狡猾無(wú)比，正道上朋友們也拿他們沒(méi)法子?！?p> 花如何心想：“娘說(shuō)過(guò)這項(xiàng)蠱術(shù)不傳外族，看來(lái)那人果然是‘毒門(mén)四使’的師父。”她知有一擅用“傀儡蠱”的高手，與母親姜蠻兒同出苗族，有著頗深的淵源。
兩年前花如何代父赴宴洛陽(yáng)，花然清夫婦卻遠(yuǎn)走天涯，為的就是弄清此人的真實(shí)身份。姜蠻兒在苗族蠱師中地位超然，身懷克制百毒的法門(mén)?；ㄈ绾卧恍涠?，即令毒靈子的毒隼喪失斗志，正是憑靠母親所傳本事。
四人又談?wù)摿艘魂?，因涉及姜蠻兒私事，花如何言到即止，岔開(kāi)了話(huà)頭。白清硯又問(wèn)起許清濁之事，教了他什么武功，花如何照實(shí)而言，說(shuō)其為舒云天所救，自己代為收徒，傳了他“十二芳華劍”，三人聽(tīng)了都面現(xiàn)訝色。
“十二芳華劍”創(chuàng)出后，三人只在遼東聚首時(shí)，見(jiàn)花然清展示過(guò)，當(dāng)日就覺(jué)這劍術(shù)深不可測(cè)，以為是義兄新悟，哪知他夫婦笑稱(chēng)是女兒所創(chuàng)，并言這劍法由花如何來(lái)使，威力更要厲害許多。
三人往日聽(tīng)義兄義嫂夸女兒習(xí)武天賦極高，耳朵都聽(tīng)出繭了，待瞧過(guò)了“十二芳華劍”，始知花然清夫婦所言非虛，“劍仙”的劍術(shù)當(dāng)真妙不可言。
白清硯等人均覺(jué)這門(mén)劍術(shù)，該當(dāng)花家鎮(zhèn)門(mén)絕技，不能輕傳，哪知花如何竟說(shuō)已傳于外姓弟子，互望幾眼，嘆道：“賢侄女巾幗之身，胸襟這等寬廣，咱們?nèi)齻€(gè)老家伙遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。”
花如何傳許清濁“十二芳華劍”，是要讓他把精力全用在劍術(shù)上，無(wú)法學(xué)槍?zhuān)院蟛藕脩?yīng)那“改邪歸正”之名。她被夸暗有些慚愧，謙虛幾句，忽覺(jué)另外兩名義叔叔都沒(méi)怎么說(shuō)話(huà)，心里頗為奇怪。
她素知那“落魄秀才”盧夜舟沉默寡言，但“九劍書(shū)生”陳在淵以往十分健談，如今這般少言，定有其緣由。細(xì)細(xì)打量，只見(jiàn)陳在淵一臉愁容，不時(shí)發(fā)愣，哪有昔日半點(diǎn)風(fēng)采？
這人之所以外號(hào)“九劍書(shū)生”，原因有二，一是夸他出劍極快，一柄劍施展開(kāi)來(lái)，有如九劍同使。二是傳言，有一次他與朋友打賭，說(shuō)悟得一架勢(shì)，能抵抗四面八方一切攻擊。人家不信，他命取來(lái)九把長(zhǎng)劍，嘴中咬住劍柄，然后雙手各握一柄，劍尖向前；雙肘各架一柄，劍尖向外；雙腋各夾一柄，雙腿窩各夾一柄，劍尖都向后。果然就是九劍擺好，前后左右都有守御，人家見(jiàn)了，為之絕倒，輸給他一百兩金子，更送他了“九劍書(shū)生”這一雅稱(chēng)。
可以說(shuō)“九劍書(shū)生”乃武林之中第一能插科打諢的風(fēng)趣人物，然今日造訪(fǎng)花苑，簡(jiǎn)直是失魂落魄到了極處?；ㄈ绾伟档溃骸爱?dāng)日爹娘下葬，陳叔叔就哭得最兇，看來(lái)因爹爹之死，他還沒(méi)能振作過(guò)來(lái)。”想到這兒，心下暗生感動(dòng)。
白清硯咳了幾聲，捂著胸口，道：“遼東一役，咱們‘錦繡四劍’著實(shí)對(duì)不起許家父子，賢侄女收養(yǎng)許家孩兒，咱們?nèi)齻€(gè)老家伙卻毫無(wú)作為，唉，唉！”
花如何正待勸他幾句，白清硯又道：“賢侄女，我剛才也和你提過(guò)，據(jù)那馬總兵所言，槍王曾受那極細(xì)的刀傷，與你爹遺體上的傷口一模一樣，他二人多是為同一人陷害。只可惜假消息是你爹娘探來(lái)，知會(huì)咱們的，究竟是何人欺騙他們，我們暫且還不知道。賢侄女且安心守孝，這事落在我們頭上，倘若我們幾個(gè)老家伙辦事不利，你再出手調(diào)查。”
許清濁既不肯取他三人性命，白清硯也打消了死念，決意要查個(gè)水落石出，以慰義兄義嫂和槍王的在天之靈?；ㄈ绾嗡妓鞑徽Z(yǔ)，正要說(shuō)話(huà)，蘭韻走到廳前，請(qǐng)示道：“小姐，‘馥郁居’已設(shè)好午宴，請(qǐng)幾位先生入席么？”
花如何還沒(méi)回答，那“落魄秀才”盧夜舟一言不發(fā)，起身離座。白清硯、陳在淵對(duì)視一眼，道：“賢侄女，咱們?nèi)齻€(gè)就此告辭，來(lái)年再來(lái)祭拜花大哥和大嫂?！?p> 原來(lái)盧夜舟出身貧寒，與花然清結(jié)義，是因佩服其武功文采，而非攀附其家境豪富，故而從不在其家中用膳留宿，示意兄弟之間僅以書(shū)劍相會(huì)。
白清硯、陳在淵均乃富貴之人，可深明這位兄弟的氣節(jié)，從來(lái)都遷就他的意思。盧夜舟既不肯多留，兩人也隨之告退，花如何見(jiàn)多不怪，點(diǎn)了點(diǎn)頭，命蘭韻喚來(lái)許清濁，師徒一同送客。
門(mén)前作別，白清硯摸了摸許清濁的腦袋，道：“孩子，跟你師父學(xué)好武功，今后揚(yáng)名江湖，再振你爹爹許將軍的威名。”許清濁點(diǎn)頭答允，白清硯三人轉(zhuǎn)身而去，秋風(fēng)之中，背影更顯蕭索。
“錦繡四劍”刺殺槍王，許明燈、花然清、姜蠻兒三人身死，許、花兩家支離破碎。白清硯、陳在淵、盧夜舟雖仍在世，但心懷深愧，無(wú)法釋?xiě)?，武林才子再難顯露以往風(fēng)流。
午飯后，花如何令許清濁回房歇息，自己獨(dú)上絕色樓，倚窗遠(yuǎn)眺。想了一會(huì)兒父母，想了一會(huì)兒舒云天，想了一會(huì)兒白清硯三人，想了一會(huì)兒許明燈，胸中思緒萬(wàn)千，實(shí)是難以整理。
白清硯三人已自承冤枉了槍王，可她心里依舊不能釋?xiě)?。須知此事由她父母挑起，若是認(rèn)了槍王無(wú)錯(cuò)，豈不是自己的父母錯(cuò)了？她決不信向來(lái)英明多智的父親，會(huì)誤聽(tīng)人家的謠言，縱有證據(jù)呈前，還是無(wú)法信服。
“許明燈在關(guān)外聲望再好又如何？古往今來(lái)多少奸惡之徒，亦不乏道貌岸然的。所謂大奸似忠，他既圖富貴，也必圖名聲。那刀傷一致，未必不是他先伙同別人害了爹娘，后來(lái)又遭同伴背叛，給人如法炮制！”
揣度半晌，把槍王盡往壞了想，可自己也知道不過(guò)是一廂情愿的猜測(cè)，除非當(dāng)日一切真相大白，否則誰(shuí)也說(shuō)不清。又覺(jué)白清硯三人談及槍王，面上愧意難掩，似是發(fā)自真心，愈發(fā)令她的念頭搖擺不定。
花如何嘆了口氣，暗想：“我要親自問(wèn)問(wèn)槍王的孩子，看他怎生評(píng)價(jià)他父親。”她有了計(jì)較，當(dāng)下離開(kāi)閨居，穿過(guò)院落，移步“聽(tīng)雨軒”，有幾句話(huà)想同許清濁說(shuō)。
走到窗外，忽聽(tīng)啊呀一聲，忙從窗縫中瞟去，許清濁抱著腿，坐在地上喊疼?；ㄈ绾挝⑽⒁恍?，心道：“在屋里也能傷著自己？果真又蠢又呆?！蹦抗庖黄玻吹酱采蠙M著一本冊(cè)子，暗生懷疑，也就不忙敲門(mén)。
她見(jiàn)許清濁爬起，瞟了眼冊(cè)子，隨即拳擺腳動(dòng)，兀自練起功來(lái)。她面色轉(zhuǎn)沉，終于一揮手，窗戶(hù)連欞帶紙裂開(kāi)，沖屋內(nèi)喝道：“你在看什么？”
許清濁這日聽(tīng)得父親沉冤昭雪，內(nèi)心激動(dòng)不已，發(fā)誓要練好家傳武功，重現(xiàn)槍王的威名。于是吃過(guò)午飯，就躲在臥房里練“陰符勁”，猛聽(tīng)花如何喝聲，嚇得全身大震，急忙飛撲上床，要將那題本塞進(jìn)床底。
哪知砰一聲巨響，身邊勁風(fēng)吹過(guò)，眼前一花，手中的題本已給人奪去。轉(zhuǎn)眼一瞧，房門(mén)已被拆了，門(mén)板、門(mén)閂散落在地面，花如何翻著那題本，神情十分可怕。
許清濁慌道：“還給我！”抬手欲搶?zhuān)ㄈ绾我荒_踢出，許清濁倒飛出去，后背撞上屋墻，疼得眼淚直流，無(wú)法動(dòng)彈?；ㄈ绾畏喥?，將題本合上，盯著許清濁，一字一句地道：“你敢瞞著我自練武功？好大的膽子！”
許清濁驚恐莫名，一顆心臟幾乎跳出胸膛，道：“我、我……”花如何冷笑道：“武林中都道此物給毒瘋子搶去了，不料仍給你藏在身上。哼哼，你卻是好心計(jì)！不僅騙過(guò)了我與云天，更把天下人都給耍了?！?p> 許清濁道：“我、我……”花如何抬起手掌，寒聲道：“你拜在我的門(mén)下，未得我允許，擅自偷練其他武功。如此藐視門(mén)規(guī)，不怕我取了你的小命？”