時(shí)光荏苒,轉(zhuǎn)眼間已過去兩年多,到了萬歷四十六年的秋天,許清濁也從一個(gè)男孩,長成為了十七八歲的少年。早在一年之前,他就將“十二芳華劍”盡練入門,十二劍了然于胸,絕不再混。
據(jù)實(shí)而論,他與花如何師徒和好后,武功進(jìn)境反不如初,自是因?yàn)榛ㄈ绾诬浵铝诵哪c,催他練功不似過去那么嚴(yán)苛。好在窮文富武,許清濁住在花苑,吃用俱佳,還有各種靈藥進(jìn)補(bǔ),這般子下來,內(nèi)外功均已不容小覷。
“十二芳華劍”為花如何武功之精華,許清濁得其之精,不必再求其余,只等火候漸深,自能練到小成。于是花如何劍術(shù)之外,僅傳了他一門“群芳指”的指法和一門“御風(fēng)行”的輕功。
“群芳指”為花家“百花劍法”所演,“百花劍法”雖遠(yuǎn)不及“十二芳華劍”,不過化為指法,仍有可取之處。花如何教給他,是想他手無兵刃之時(shí),能以指代劍,借此御敵。
“御風(fēng)行”卻非花家家傳功夫,乃是花然清中年慕道,尋獲的玄門輕功秘訣。練成之后,憑著含住一口氣,輕身飄揚(yáng),宛似御風(fēng),高落不使跌傷,低起也能躍有兩三丈,給人瞧了,還當(dāng)是騰云而升。
兩門功夫練罷,花如何也不再傳,就令他自練“陰符槍”,時(shí)而指點(diǎn)一二。許清濁將“俞家槍法”也練深了一層,以“陰符勁”催使槍術(shù),只覺甚是相配,妙用無窮。
這日許清濁練了一會(huì)兒劍法,忽聽花如何吩咐道:“將心法換了?!痹S清濁依言而為,盤腿坐下,雙掌疊在小腹,“藏花勁”在經(jīng)脈中游走一圈,歸于丹田,猶如春雨入湖,不知所蹤。
接著雙目一瞪,足底發(fā)力,兩腿陡直,人已站起。雙拳一分,肩跨足處勁力涌動(dòng),“陰符勁”遍行周身。他握了握拳,一股強(qiáng)悍的力道呼之欲出,知道自己近來修為有漲,稍稍有些得意。
花如何笑罵道:“才這點(diǎn)功夫就滿足了?沒出息!”說著長袖一揮,一桿丈許的鐵槍擲向他懷中。許清濁接過鐵槍,抬頭一瞧,只見花如何一身紅裙,美不可言,手中握著一只白蠟長桿。
師徒兩人均已守孝三年,除去孝服后,花如何多穿紅色,人艷勝花。許清濁一身青衫,雖不見得有多少英武之氣,但一拿住槍桿,腰背筆挺,雙目炯炯有神,略有幾分槍王許明燈的風(fēng)度。
許清濁把槍一倒,紅纓向前,笑道:“師父,要考較徒兒槍法么?”花如何道:“咱們今天別在場(chǎng)子里練了,槍乃大開大闔之兵,開闊之處才見真章?!?p> 她話音一落,倒提長桿,腳步一輕,騰出數(shù)丈,直接越過了院墻。許清濁叫道:“等等我!”運(yùn)起“御風(fēng)行”法訣,跟上了墻頭,定睛一望,花如何人已奔至墻外草坡的頂上,飛身躍了下去。
許清濁急忙追趕,剛踏上坡頂,聽得幾聲馬鳴,心中大喜,健步奔下了坡。果見前面停著幾匹駿馬,桃舞著一身粉衣,正倚著馬背,舉壇喝酒,酒水不住漏下,全都澆了野草。
桃舞自從得了自由,許清濁才算是見識(shí)到了她的“無法無天”,三天小鬧一次花苑,半月大鬧一回漢陽,差點(diǎn)惹了官司上身。莊里的仆從,也都談“桃”色變,桃舞自己更沒少給花如何、蘭韻責(zé)罰。
花如何長桿一遞,將桃舞的酒壇挑飛,惱道:“邊上呆著去?!碧椅枧艹鰩撞?,接住了落下的酒壇,道:“你干嘛呢?我好心給你牽來了馬,還潑我的酒?”
花如何不搭理她,翻身上馬,長桿一斜,沖許清濁道:“槍術(shù)要借馬奔沖刺,方才顯出威力,咱們且斗幾個(gè)回合!”許清濁自習(xí)槍法以來,無時(shí)不刻都想學(xué)父親那樣,騎馬執(zhí)槍,陣前拼殺,聞言更是狂喜。
他騎上一匹白馬,提了鐵槍,定睛望去,花如何早將馬奔到半里外。忽聽花如何傳音道:“長槍破敵,只在一瞬,切記把握時(shí)機(jī),攻敵于眨眼之間?!鳖D了一頓,喝道:“上!”
許清濁朗聲道:“是!”驅(qū)馬直沖,兩騎對(duì)面接近,許清濁聚精會(huì)神,鐵槍掄了半圈,猛掃而出?;ㄈ绾沃绷㈤L桿,格擋了這一招,斥道:“慢了!”桿頭一放,變作刺擊,許清濁忙橫槍架住。
兩人腿上發(fā)力,夾緊馬腹,停馬斗了數(shù)個(gè)來回,花如何輕叱一聲,提韁奔離。許清濁會(huì)意,效仿她跑開,兩騎各自奔出數(shù)十丈,回頭猛沖,交錯(cuò)斗了不到十招,再次遠(yuǎn)奔分離,如此反復(fù)不止。
段升以前論述槍術(shù),都提及了馬戰(zhàn)的竅門,許清濁久聞而未親歷,如今騎馬演練,與所學(xué)印證,收獲良多?;ㄈ绾尉ㄎ鋵W(xué),素知騎馬比槍,最要緊的是交鋒那一回合,是以兩騎分分合合,令許清濁多練關(guān)鍵之處。
桃舞在一旁喝酒觀戰(zhàn),甚為愜意,不住地叫好,只不過多為花如何的槍法喝彩。過了一個(gè)多時(shí)辰,許清濁滿身大汗,叫道:“累啦,不練啦!”勒韁停住,花如何駕馬緩緩靠近,道:“這就累了?”
許清濁臉上一紅,岔開話頭,笑道:“師父,你的槍法也很厲害,不在俞家槍之下?!被ㄈ绾蔚溃骸拔鋵W(xué)之道,一法通,萬法通。槍劍雖然有異,然而共通之處更多,你要牢記……”
她說到此處,忽聽?zhēng)茁暜愴?,回過了頭。極目遠(yuǎn)眺,只見一馬在前,數(shù)馬在后,后者似在追趕前者,還沒片刻,前面那匹馬屈腿跪倒,滾了個(gè)轱轆,再也站不起來。
馬上的乘客被拋出數(shù)丈,掙扎起身,繼而發(fā)足往這邊奔跑?;ㄈ绾文苛ι鯊?qiáng),已看清墜馬之人的相貌,心中納罕:“怎么是他?”朝許清濁一擺頭,沉聲道:“清濁,你去救了那人。”
許清濁應(yīng)道:“好!”一時(shí)血脈賁張,單手拿槍,拍馬奔去,趕到近前,見迎面來的數(shù)騎已將那墜馬者困在當(dāng)中,喝道:“讓開!”鐵槍直挺而出,往擋路的那人馬腹刺去。
那人縱馬讓開數(shù)尺,瞪目道:“好朋友,當(dāng)心自個(gè)兒身家,莫管閑事喲!”許清濁心里惱道:“好大的口氣!”細(xì)細(xì)打量,見這人是個(gè)老者,須發(fā)灰白,披著寬袍,手握一柄鬼頭大刀。
那墜馬之人趁機(jī)溜出重圍,跑出幾步,叫道:“多謝相助!”追擊者數(shù)人驚道:“別放了他!”叫喊聲中,紛紛提韁上前。許清濁眉頭一掀,將沖來的一個(gè)灰衣漢子覷得親切,鐵槍伸出,探到其馬腹之下,雙手把住槍桿,全力往上扳去。
那人驚叫一聲,連人帶馬騰起五尺來高,半空中傾斜翻轉(zhuǎn),重重砸在地上。那人給馬壓在底下,眼前一黑,扔了手中樸刀,軟綿綿伏地掙扎。旁邊數(shù)騎給這一下驚到,座馬紛紛人力起來,嘶鳴不絕。
許清濁這一槍,名作“挑滑車”,為北宋末年岳飛帳下的猛將高寵所使。當(dāng)年金兵困宋高宗于牛頭山,高寵上山?jīng)_營,金兵推出鐵滑車阻擾,高寵奮力連挑十一輛滑車,最終給第十二輛碾壓而死。
金兵的鐵滑車重達(dá)千斤以上,要將之挑起,非得有極大的膂力。但這一招本身并不難使,各門各派的槍法里,也多半存有此招。許清濁膂力雖是平平,但“陰符勁”運(yùn)于雙臂,瞬間不啻于大力士附體,是以一槍威力至斯。
那領(lǐng)頭的老者面露驚色,反拿刀柄,拱手道:“老兒赤龍門譚松,敢問閣下……”他話說一半,那墜馬之人也抱拳道:“在下洛陽‘追風(fēng)劍’門下婁云俠,請(qǐng)教恩人高姓大名?”
譚松極是惱怒,冷哼了一聲,但他忌憚許清濁的槍法,倒也不忙發(fā)作。許清濁心道:“婁云俠?”多瞧了那人幾眼,果覺他正是幾年前在開州渡口,替自己與舒云天攔住毒靈子一行的秦嶺派劍客婁云俠。
才不到四年,救人的和被救的人已然顛倒過來。許清濁暗有些唏噓,瞧婁云俠手上無劍,衣衫裂開數(shù)十道口子,傷痕累累,頓時(shí)升起怒火,道:“婁大俠,請(qǐng)你暫讓幾步,我替你打發(fā)了這伙惡人?!?p> 婁云俠謝道:“不敢?!币姥酝肆藥渍桑居幸o事在身,但得這持槍少年相救,也不能自己掉頭先走。譚松怫然不悅,冷笑道:“老兒請(qǐng)教閣下大名,閣下置之不理,是不把老兒和赤龍門放在眼里么?”
許清濁心道:“唉喲,倒忘了江湖上規(guī)矩!可我在自家門口練槍,你們闖了進(jìn)來,我又何必跟你們講規(guī)矩?”仗著有花如何撐腰,冷笑道:“你們以眾敵寡,卑鄙無恥,誰肯把你們放在眼里?”
譚松大怒,叫道:“好好好!閣下神力驚人,卻不知武功如何,老夫且來領(lǐng)教!”鬼頭大刀高舉過頂,左手一拍馬臀,猛地朝他沖去,擬著奔到跟前,俯身一刀斬?cái)嗨R腿,再喚手下包圍。
許清濁不等他逼近,伸槍一送,槍出如流,直戳譚松面門。他鐵槍長逾一丈,對(duì)方大刀不過五尺,槍頭遞到對(duì)方臉上,對(duì)方的刀也休想碰到自己衣角。
譚松原本是要俯身斬馬,趁機(jī)低了頭,揮刀而出,暗想:“到底是個(gè)后輩,你這一槍使老了,要收就來不及啦!”哪知背心一痛,如給落石砸中。前額往馬頸上一磕,旋即彈起,后腦勺又給槍桿砸了一下,這才滾落下馬鞍。
許清濁嘻嘻笑道:“你上當(dāng)了!”原來他這一招看似使老,勁力卻有玄機(jī),一看譚松低頭,“陰符勁”直轉(zhuǎn)而下。鐵槍直刺,就變?yōu)榱顺翗屩嘏模虻米T松眼冒金星。
他沒怎么和外人交過手,可是平日陪他喂招的多是花如何。花如何武功多變,招式之間,虛虛實(shí)實(shí),真真假假,令人捉摸不透,許清濁挨打挨多了,自也得了其中三味。
譚松的武功為眾人之首,一招落敗受傷,也不管對(duì)手是否僥幸,總之是栽了個(gè)跟頭。心知余人憑借武功難以取勝,嘶聲喊道:“放赤龍,放赤龍!”
身后數(shù)人一齊應(yīng)聲,各往背上取下一物,都是些粗麻口袋。兩個(gè)青年將譚松和先前被馬壓倒的漢子拉上馬背,余人扯掉了系口的繩子,只見無數(shù)通紅的長蛇倒了出來,疾往許清濁、婁云俠方向躥去。
許清濁大驚,駕馬欲走,但馬兒四蹄起步,還得加速才能奔行。那些紅蛇卻游動(dòng)飛快,頃刻到了馬蹄之下,數(shù)條紅蛇憑空躍起,伸口咬住了馬腿。
許清濁的馬痛得狂顫起來,把他顛得上下亂晃。婁云俠眼見另一部分紅蛇涌到腳底,悚然而驚,苦于手邊無劍,唯有使出本門“滑雪謠”身法,腳跟朝地面一震,身子借力往后,滑出了數(shù)丈遠(yuǎn)。
許清濁還想伸手拉他上馬,不料他一退而走,但仍不及紅蛇去得迅速。正為他著急,忽地眼底流過一抹紅色,幾條紅蛇竟繞著馬背竄上了鞍座。
許清濁駭然無已,猛地想起自己修習(xí)“藏花訣”時(shí),花如何布下的五彩神龍陣,念頭仿佛回到三年前,大喊道:“師父救我!師父快救我呀!”
叫聲未止,一陣哨聲悠悠傳來。紅蛇聞了此聲,紛紛原路返回,向譚松等人涌去。譚松等人放出蛇陣,已料己方得勝,停馬冷笑,只看兩人命喪蛇口。豈知轉(zhuǎn)瞬之間,紅蛇反撲,大有噬主之勢(shì),盡皆惶恐驚呼。
許清濁回頭一看,花如何與桃舞并騎而至,花如何撮唇作哨,無疑便是驅(qū)蛇之人。婁云俠大喜,幾步趕到馬下,單膝跪倒,俯首道:“多謝,多謝劍仙救命!”
花如何還了半禮,道:“婁兄請(qǐng)起,不必客氣。”目光前移,問道:“婁兄,你說這伙人該怎么處置?”婁云俠轉(zhuǎn)身看去,只見無數(shù)紅蛇圍成了一個(gè)大圓圈,將譚松等人困在其間。至譚松以下,人人面如死灰。