半個時辰之后，花廳里的云紋石桌面上，已是收拾得干干凈凈。所有碗碟皆已撤下，新茶已經(jīng)泡上，燈燭也已重新剔過燈花。
左相楓紹棠，手捧一杯溫暖的茉莉花茶，斜斜靠在那花窗前的軟塌上，透過氤氳的茶水霧氣，看著那清荷緩緩放下剪燭的鎏金小剪子，緩緩走向自己。
燭光把她本就高挑的身形，投影在那花窗前的粉色細(xì)紗帷幔上，拉長了的影子，顯得她愈發(fā)柔美綽約，仿佛讓人又回到了二十年前的那一瞬間。
楓紹棠剛毅的面部線條，不由微微放柔了些。
他瞇起雙眸，看著她靜靜在自己身側(cè)的矮凳上坐下，突然就冒出一句：“清荷，你如此寂寞地守在這清荷園里，看盡人間悲歡，虛情假意，恩愛一時間，卻可曾怨我？”
許媽媽不妨他有此一問，倒是愣了一下，眼神不由帶了三分哀怨：“清荷倒是不知，老爺今日，何故有此一言？”
楓紹棠側(cè)身，直直凝視著她如漆卻茫然的雙眸，抬手撫上她的眉，輕輕描畫：“清荷，我不知你作何感想，但是，我如今……卻是后悔了，后悔當(dāng)初，竟不如如今的子安，喜歡的人，吵著鬧著，也要娶進(jìn)家門……”
許媽媽眼底，瞬時涌出兩滴熱淚，灼傷了那左相的手心。她別轉(zhuǎn)臉去，哽咽道：“二十年了，你如今，再說這些，又有何意思？”
楓紹棠低低一嘆：“是啊，人生如夢，轉(zhuǎn)眼已是中年遲暮，再說那些悔不少年的話，又有何用！今日，你可知曉，那子安，是否又在你這里，瞧上了哪個姑娘？竟是把那楓家的令牌，都賜給了她？惹了大禍？”
終于切入正題了，許媽媽看著他如今，身在官場，無時無刻不在算計的眼，垂眸良久，才低低開了口：“這事，可能并不能一味怪責(zé)子安少爺。他給那姑娘令牌，只是好心幫她，卻不想那姑娘今兒個一早，遭人算計，掉落荷塘，又被暗流，沖到了那楊國公府的別業(yè)中……”
許媽媽將昨晚和今日，自那無雙姑娘入了清荷樓之后的事，事無巨細(xì)，都細(xì)細(xì)說了一遍。對他，她實在不想隱瞞分毫。
“如此說來，是我冤枉了子安了？”楓紹棠坐正身子，放下手中半空的茶盞，“是那疾風(fēng)公子，利用了無雙姑娘的無知和我對子安的嚴(yán)厲，來敲竹杠了？”
“老爺猜測的，估計八九不離十。試想那楊家與楓家，已經(jīng)爭斗多年，自從老爺父親這一代，不就因為漕運(yùn)一事，積怨已久了么？”許媽媽想了想，終是把心底的疑惑，和盤托出，“如今這楊家，恰巧得了子安少爺?shù)牧钆圃谑?，加上上次，你根?jù)從我這里所得的消息，參了那楊國公一本，斷了楊家鹽運(yùn)的利益，他們怎可能不想著，千方百計地討回本本利利？”
楓紹棠瞇起眼睛，眼中閃過一絲狠厲：“你的意思是，我這次是該服軟，收回令牌，任由那楊家扳回一局了？”
“那倒不是這么簡單的一件事。這楊家與楓家的恩怨，豈是這讓出三分漕運(yùn)糧食的利益，就可以消解了的？”清荷可不信，這楊家的胃口，會這么小，這疾風(fēng)公子的眼界，絕不會僅僅在這三分利上。他要的，恐怕是探路搭脈，來個一窩端吧！
“那……你倒說說，我這次，該不該先暫時依了那楊家一回？”楓紹棠突然覺得，這二十年來，清荷早已出落得，不再是一個風(fēng)月場所里的媽媽了，她的計謀策略手段，已然可以做自己的半個師爺了。
他靜靜地凝眸注視著她，等著她，看她所言，是否與自己所思一致。
“紹棠，實話實說，這次，你除了暫時先答應(yīng)他們，拿回子安的令牌，免得他們拿著這令牌惹是生非外，難道還有別的法子不成？”許媽媽輕聲細(xì)語，慢慢地分析著：
“再說了，你且讓他楊家三分，畢竟這漕運(yùn)一事，可不只是糧食一道。只要這漕幫在老爺手里，老爺還擔(dān)心這分出去的三分銀子，不能從別處賺回來？畢竟，那楊家也好，柏家也罷，就是那秦家，要做生意要走水路的話，還不是老爺一句話，就能拿捏了他們的貨運(yùn)速度？”
楓紹棠聽她細(xì)細(xì)道來，眼底已是毫不掩飾的贊許。
他放下手中茶盞，一手抓住她的指尖，輕輕摩挲著：“清荷，這幾年，你愈發(fā)精道了，我真擔(dān)心，有人知道了，會把你從我這里，挖了去呢……”
清荷抬眼，對上他眸間深情，心底是難得的驕傲：“紹棠，你說什么呢？要走，我早就走了……何苦，守了這清荷園，整整二十年呢？”
楓紹棠起身，將她緩緩拉起，摟著她，走向內(nèi)室：“清荷，當(dāng)年，是我太懦弱，能給你的，也就只有這清荷樓了……卻不想，經(jīng)了這二十年，你竟將這樓，辦得如此風(fēng)生水起，成了我楓家不可或缺的眼線。難怪桀驁不馴的子安，寧可要這清荷樓，也不愿入仕……只是，我楓家百年的士族之名，又找何人去繼承呢？”
清荷心中一動，難道，他這是想通了？愿意給自己一個向往已久的機(jī)會了嗎？
她故意裝作不知，柔聲勸道：“紹棠，你正當(dāng)壯年，這子嗣一事，還不是想要就可以的？再說，你……你家中又不缺那年輕貌美之侍妾通房……”
楓紹棠低頭，看著她面若桃花，眼中哀怨，嘴里卻偏生說出此等酸話，知曉她是因自己二十年來，幾次三番，狠心未給她留有子嗣的機(jī)會，終是嫉恨了。
他摟住她腰身的手一緊，俯身于她耳側(cè)，熱氣噴出，嗓音暗啞道：“清荷……可是如今，我只想要一個……你我的子嗣……將來，好繼承這楓家的士族之名……”
清荷聞言，已是渾身酥軟，她閉上雙眸，故作嬌羞，只任那左相，將自己帶向那雕花牙床。心底，卻是突然的得意，如果，結(jié)局是一樣，那么，晚來一些，又有何關(guān)系？
清荷突然伸手，探向那左相頭上的的發(fā)髻，輕輕拔下他的墨玉簪子，口中柔聲道：“清荷……但憑老爺吩咐……”
兩人發(fā)絲相纏，相擁倒向錦被的一剎那，清荷眼底，是無限的笑意：香瑒，如果你知道今日紹棠的這句話，當(dāng)初可還會尋死覓活地，想要以柔克剛，斷了我入府的心念？
左相看著她眼底的歡喜，卻是愈發(fā)溫柔纏綿……