于是，帶著一絲不祥的預(yù)感，蕭和等人便跟隨著大軍向著延州城的方向疾馳而去。然而，剛剛行進(jìn)了不到半日，大軍便被迫再度停下。
“又怎么了？”蕭和心中暗道，而今局勢(shì)危機(jī)，大軍回援延州城已經(jīng)刻不容緩。此時(shí)，蕭和乘人不備，便悄悄地拿起自己的外掛手機(jī)，這才明白了大軍停止行動(dòng)的原因。
原來(lái)，三支兵馬的統(tǒng)帥，對(duì)于下一步如何馳援延州城的方式，產(chǎn)生了重大的分歧。劉平與石元孫二人建議應(yīng)當(dāng)派出大量的斥候前出進(jìn)行偵查，摸清西夏人圍攻延州城的虛實(shí)，然后避實(shí)擊虛，以解延州城之圍。這樣的建議也得到了一干統(tǒng)兵將領(lǐng)的贊同。然而，黃德和卻對(duì)此提出異議，認(rèn)為敵軍圍攻延州城，此刻一定是兵臨城下，只有直插延州城下，才是唯一的進(jìn)軍方略。
如此進(jìn)軍，風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大，自然遭到了幾乎所有人的反對(duì)。不過(guò)，卻因?yàn)辄S德和的身份特殊，才讓他的建議沒(méi)有遭遇太多的責(zé)難，卻也不會(huì)被采納?？吹竭@里，蕭和的心中這才暗中松了一口氣。
“看啥呢，如此出神？”蕭和正在聚精會(huì)神之時(shí)，柴福不知何時(shí)已經(jīng)來(lái)到了他的身邊，拍了拍他的肩膀道。嚇得蕭和連忙將藏著手機(jī)的那本厚書合上。
“沒(méi)啥，在此等的無(wú)聊，這才隨便翻翻。”蕭和將書收好，若無(wú)其事的回答道。很快，大軍前方傳來(lái)了繼續(xù)前進(jìn)的軍令。于是，蕭和等人這才繼續(xù)向前進(jìn)發(fā)。只不過(guò)，他并不知道的是，這條軍令卻是黃德和背著劉平與石元孫二人擅自發(fā)布的！
就在方才，黃德和的因?yàn)樽约旱慕ㄗh遭到了擱置，便趁著劉平與石元孫二人便親自帶領(lǐng)著一支斥候前往大軍行進(jìn)的前方打探軍情，軍中暫時(shí)無(wú)人與他官職相當(dāng)?shù)那闆r下，擅自令大軍不顧一切向延州城方向進(jìn)發(fā)。待到劉平等人發(fā)覺之時(shí)，大軍早已暴露行蹤。
這樣的態(tài)勢(shì)，正是此刻的李元昊最希望看到的。因?yàn)?，沒(méi)有人知道，此次他麾下的兵馬，合計(jì)共有十萬(wàn)之眾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了大宋一方所有人的意料。在他接到宋軍這支一萬(wàn)多人的力量終于如自己設(shè)想的那般不顧一切的向延州城方向靠攏時(shí)，這位梟雄的臉上，露出了一絲無(wú)人察覺的獰笑。
就這樣，大軍便如此倉(cāng)促的行進(jìn)到了一日，這才趕到了離延州城不足百里的萬(wàn)安寨。總算是走完了這一路狹窄的山道。于是，緊張了一天的劉平與石元孫這才來(lái)找黃德和理論擅自進(jìn)軍的事。
“黃都監(jiān)，你為何擅自令大軍東進(jìn)，而不待劉某與石大人查明虛實(shí)再作區(qū)處？”中軍大帳之中，劉平頗為氣憤的質(zhì)問(wèn)道。
“劉部署，你如此拖延大軍馳援延州城，才是置延州城，置范大人的軍令不理！本都監(jiān)如此行事，也是無(wú)可奈何。再說(shuō)，眼下大軍并無(wú)遇伏，恐怕劉部署是小心過(guò)度了吧！”黃德和針鋒相對(duì)的說(shuō)道，似乎并沒(méi)有意識(shí)到大軍行蹤已經(jīng)暴露的事實(shí)。
“你！”劉平氣的滿臉通紅，正欲繼續(xù)與之爭(zhēng)辯的時(shí)候，石元孫連忙止住二人道：“眼下大軍行蹤已經(jīng)暴露，為今之計(jì)便是趁著敵軍未完成部署前，以騎兵輕裝步軍疾馳進(jìn)城，加強(qiáng)延州城防務(wù)。順便探查此次圍城西夏人軍力的虛實(shí)。后續(xù)步軍跟進(jìn)，會(huì)合此時(shí)各地馳援的大軍聚殲西夏人于城下！”這才結(jié)束了劉黃二人的爭(zhēng)辯。
自然，這番變故也早已在蕭和的掌握之中。此刻，天色漸漸黯淡下來(lái)，大軍剛剛扎營(yíng)完畢。只不過(guò)，所有的騎兵此刻似乎都沒(méi)有要駐扎的意思，準(zhǔn)備隨時(shí)出發(fā)。果然，在先行出發(fā)前往交接的騎兵返回之后，所有的騎兵部隊(duì)以及輕裝步軍，便踏著飛雪籠罩下漸漸暗下來(lái)的夜色，向著延州城方向東進(jìn)而去。
“看來(lái)，劉大人這是要統(tǒng)帥所有的騎兵與輕裝步軍連夜進(jìn)城呀?！毖垡妱⑵脚c石元孫分被統(tǒng)帥騎兵與步軍連夜出發(fā)，柴福不禁感慨道。這幾日大軍東西奔波，準(zhǔn)備的糧草也已經(jīng)不多了。多虧蕭和的提醒而在沿途又征集了一些，這才勉強(qiáng)能夠供應(yīng)上軍需。而由于此次是輕裝急行軍，因此輜重營(yíng)自然是不必跟隨，便同剩下的數(shù)千人馬一同駐扎。而他們現(xiàn)在的頂頭上司，自然便是那黃德和。
于是，蕭和便偷偷的查閱了一番這個(gè)黃德和的資料。這才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)一臉正氣的年輕人，原來(lái)有著如此恐怖的履歷。此人雖說(shuō)在戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)立過(guò)功，在官場(chǎng)上卻是個(gè)名人。滿腹錦繡文章，還喜歡動(dòng)不動(dòng)就發(fā)議論，抨擊大宋對(duì)外妥協(xié)求和的政策，常說(shuō)有一天自己一定能橫掃諸藩。因?yàn)檫@些搶眼的表現(xiàn)，自然名氣很大，外加人又十分圓滑，各路衙門都有好友。連劉平的老領(lǐng)導(dǎo)，現(xiàn)任延州知州的范雍，也對(duì)他稱贊有加。這也就解釋了為何嫉惡如仇的劉平也會(huì)對(duì)他忍讓三分了。畢竟，多年的宦海沉浮，也讓劉平那嫉惡如仇的性子被磨去了棱角。
只不過(guò)，這樣的人，也符合蕭和當(dāng)初第一眼對(duì)他的評(píng)價(jià)：繡花枕頭。然而，目前自己還得受他節(jié)制。果然，他的第一道軍令便讓蕭和倒吸了一口涼氣。
“傳我軍令，眼下大雪封道，天氣寒冷。就不必派遣斥候前出探明敵情了。夜里負(fù)責(zé)守衛(wèi)的軍士也不必安排，讓所有的將士們?nèi)既霂ば菹?。”這條軍令一出，頓時(shí)一片嘩然。
“黃都監(jiān)，大軍夜宿，怎可不安排斥候與哨探？”只見一位人高馬大的將領(lǐng)前去詢問(wèn)此刻正志得意滿的黃德和。
“你一介武夫能懂得什么？如此雪夜，西夏軍豈會(huì)來(lái)犯？再說(shuō)，本都監(jiān)身為統(tǒng)帥，當(dāng)然要愛惜自己的士兵了。你說(shuō)是嗎，郭指使？”黃德和一臉輕蔑的說(shuō)道。于是，這位人高馬大的郭指使只好拱手告退。
“如此愚蠢的軍令，怎么會(huì)出現(xiàn)在這么關(guān)鍵的時(shí)候？”同樣面對(duì)這條荒唐軍令的柴福，此刻正向蕭和吐槽道。蕭和有些無(wú)奈的搖著頭，卻并沒(méi)有說(shuō)話?？磥?lái)，明日一早只怕這位黃都監(jiān)還會(huì)以什么理由延緩大軍的行進(jìn)。半晌，這才喃喃自語(yǔ)道：“但愿解圍延州城的軍力不止我們這一路······”
而說(shuō)話間，劉平與石元孫帶領(lǐng)的先頭部隊(duì)已經(jīng)踏著深夜里數(shù)寸后的積雪，風(fēng)塵仆仆的進(jìn)入到延州城中。這倒是讓提心吊膽了數(shù)日的范雍終于放松了一些。
“二位將軍辛苦了?！狈队赫f(shuō)道，眼神之中流露出一絲如釋重負(fù)的感覺。
“范大人，此次的一萬(wàn)大軍已有三千先頭部隊(duì)入城，剩下的也能于明日抵達(dá)。”劉平顧不得一身的疲憊，有氣無(wú)力的說(shuō)道。
“那便好，眼下西夏人正由金明寨向延州城方向移動(dòng)，卻被大雪所阻而速度緩慢。還是我大宋騎兵行動(dòng)神速！”范雍頗為激動(dòng)地說(shuō)道。這時(shí)候，雪也漸漸的聽了下來(lái)，伴隨著東方漸漸亮起來(lái)的天空，延州城外一片潔白，絲毫沒(méi)有一絲動(dòng)靜。
“為何剩下的六千步軍還未到達(dá)？”已經(jīng)一夜未合眼的范雍?jiǎn)柕馈６藭r(shí)，劉平與石元孫二人卻早已發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，連忙出城去尋找步軍的下落。同時(shí)，在到達(dá)延州城的第一時(shí)間，他們便知道了此次李元昊到底帶來(lái)了多少人馬。
他們還料想到，定是那黃德和再次違逆了他們之前商議過(guò)的進(jìn)軍方略：騎兵與輕裝步軍先行，大部步軍押后，天亮后全部入城。眼下，只盼望著大軍并沒(méi)有耽誤太多的時(shí)間。至于剩下的事情，也只有等到延州之圍解了后才能處理了。
然而，就在劉平與石元孫二人帶著千余騎出城后不久，李元昊卻早已掐準(zhǔn)了時(shí)辰，帶領(lǐng)著大軍向著早已選定的戰(zhàn)場(chǎng)秘密前行。此時(shí)，黃德和率領(lǐng)的大軍正朝著延州城方向緩慢前行著。一夜的休整，似乎并沒(méi)有讓這位黃都監(jiān)恢復(fù)太多精力。他早已沒(méi)有了當(dāng)初指點(diǎn)江山的豪情壯志，只盼望著早日到達(dá)延州城。
這時(shí)候，蕭和卻發(fā)現(xiàn)，自己藏在書中的手機(jī)此刻卻在自己的胸口猛地震動(dòng)起來(lái)，似乎在提醒他有什么事情會(huì)發(fā)生一般。于是，蕭和故意稍稍遠(yuǎn)離隊(duì)伍，偷偷查看一番。只見手機(jī)屏幕上赫然出現(xiàn)了一個(gè)巨大的紅色感嘆號(hào)！
“有危險(xiǎn)！”蕭和心中咯噔一下，而這時(shí)，不遠(yuǎn)的東邊傳來(lái)了一陣喧囂。原來(lái)是劉平同石元孫二人帶著千余騎兵，前來(lái)接應(yīng)尚未到達(dá)延州城的步軍。蕭和分明看到，劉平似乎十分氣憤的瞪著此刻正騎在馬上去前行的黃德和，卻并沒(méi)有說(shuō)什么。而是催促著大軍快速行動(dòng)。與此同時(shí)，蕭和還從前來(lái)接應(yīng)的騎兵口中，得到了一條令人絕望的情報(bào)：圍困延州城的西夏人，不下于十萬(wàn)之眾！
一萬(wàn)人對(duì)陣十萬(wàn)人，這是在得知西夏人具體兵力人數(shù)前，所有宋軍都不會(huì)想到的人數(shù)對(duì)比?？磥?lái)，李元昊此次真的是徹底轉(zhuǎn)變了往日劫掠似的作戰(zhàn)方式了。也就是說(shuō)，蕭和當(dāng)初在慶州城劉平府中的那一番分析，是完全正確的。只不過(guò)，現(xiàn)在似乎已經(jīng)沒(méi)有什么意義了。
“前面是何處？”當(dāng)大軍來(lái)到一處寬闊的溪流面前時(shí)，柴福張著嘴問(wèn)道。
“三川口！”蕭和眼神黯淡的回答道。