科爾伯格的研究方法是“道德兩難故事法”,其中最經(jīng)典的故事是“漢斯偷藥”。
故事主要情節(jié)為:漢斯的妻子得了重病,只有一種藥能救她,此藥只有一個(gè)藥劑師能配置,藥價(jià)十分昂貴。漢斯想盡辦法也沒得到藥,借錢未借到,哀求藥劑師也無果。若得不到藥,妻子當(dāng)晚便熬不過去,于是漢斯在晚上去偷藥。
處在不同道德發(fā)展階段的兒童會(huì)給出不同答案。比如在前習(xí)俗水平中,懲罰與服從道德定向階段的兒童判斷依據(jù)是避免懲罰,會(huì)認(rèn)為不該偷藥,因?yàn)橥邓帟?huì)受懲罰;相對(duì)功利道德定向階段的兒童會(huì)根據(jù)是否符合自身利益來判斷,比如會(huì)考慮漢斯妻子對(duì)他好不好來決定是否支持偷藥。在習(xí)俗水平中,尋求認(rèn)可定向階段的兒童會(huì)依據(jù)是否符合大家意見來判斷,維護(hù)權(quán)威或秩序的道德定向階段的兒童會(huì)因偷藥觸犯法律而認(rèn)為不該偷藥。