黑無常和白無常是一對兄弟。根據(jù)民間傳說,他們原名謝必安和范無救,是一對結(jié)拜兄弟。有一次,他們約定在石橋下碰頭,下了大雨,范無救為遵守約定沒有離開橋下,結(jié)果被大水淹死。謝必安知道后,也因內(nèi)疚上吊自殺。他們來到地府后,地府被二人的事跡感動,留他們在陰司做捕快,兄弟倆就成為了黑白無常。這個故事的原型是有的,但是原型不是兄弟,而是一對男女。這個典故,叫做“尾生抱柱”,出自
《莊子·盜跖》
:“尾生與女子期于梁下,女子不來,水至不去,抱梁柱而死。”尾生為了等女子,淹死也不離開,黑白無常的版本,無非是把男女之情,放到了兄弟身上,然后加上了兩人死后變成無常的情節(jié)。