貓膩這個(gè)詞的由來有多種說法。有一種說法是出自明朝小說家吳敬梓的作品
《儒林外史》
。在這部小說中,有一個(gè)人偷偷將貓的肉做成肉餅,賣給別人吃,結(jié)果被人發(fā)現(xiàn)了這個(gè)貓膩。由此,“貓膩”這個(gè)詞就被用來比喻一些看似合理,但實(shí)際上存在欺騙性的事情。另外,也有人認(rèn)為“貓膩”一詞是波斯語傳入而來,讀作manee,意思是“隱情”。起初也被譯作“碼兒妮”“貓兒匿”“貓兒溺”,因?yàn)樨埾矚g找個(gè)地方藏起來,所以有人懷疑這個(gè)詞的來源與貓的行為有關(guān)??傊?,貓膩這個(gè)詞的具體由來尚無定論。