升元五年十月初七，宜嫁娶、納采、出行、動(dòng)土。這天浩大的犒勞北伐的欽差隊(duì)列在江寧城外集結(jié)完畢，等待著欽差大臣的到來(lái)，全軍即將北上。
欽差隊(duì)列以江寧禁軍朝云軍、豹韜軍組成，附帶上部分京畿之地的廂軍，浩浩蕩蕩近兩萬(wàn)人，攜帶著大批行賞的物資，自三日前便在江寧城外陸續(xù)安營(yíng)扎寨了下來(lái)，浩浩乎近乎占滿了整個(gè)江寧北城門外，連綿幾十里。
這幾日的江寧城早就傳開(kāi)了南北方將議和的消息。一個(gè)月前的江寧誓師大會(huì)宛如還在眼前，那天激情澎湃的帝王李昪將象征皇權(quán)的金劍遞給了征北大將軍向胥，后者提劍振臂高呼，驚才絕艷的大學(xué)生馮延巳親讀北伐檄文，壯烈誓師中，三路大軍趁勢(shì)即刻北上。
那是整座江寧城都見(jiàn)證的驚才絕艷的一刻，壓抑了許久的家國(guó)天下情緒在那場(chǎng)舉國(guó)之力的北伐誓師中被點(diǎn)燃。年輕一輩們躍躍欲試，臉上喜氣洋洋，希望在這場(chǎng)浩大的北伐中能有一個(gè)出人頭地的機(jī)會(huì)。寒門子弟希望能建功立業(yè)魚躍龍門，一舉改變自己乃至家族的命運(yùn)；至于豪門子弟則希望通過(guò)這場(chǎng)北伐戰(zhàn)事穩(wěn)固自身在家族中的身份地位。但對(duì)于老一輩人們，他們卻基本都是滿含熱淚，心中想的卻是無(wú)時(shí)無(wú)刻不希望北定中原。
中原，那是一個(gè)南方名士讀書人們心中最美好的回憶，是老人們壓抑了一輩子的情緒。自北方逃難南下后，南方的高士門閥們無(wú)時(shí)無(wú)刻不在希望著等待著這一刻，期盼著能再度回到北方的家園故土。唐末亂世南下逃難近乎百萬(wàn)人？要知道在南方這片富庶之地在百年前不過(guò)是一片荒土，歷經(jīng)這些逃難而來(lái)的家族們的百年積累與辛苦發(fā)展，才讓這片南方的江南水鄉(xiāng)發(fā)展成了現(xiàn)在這般天下經(jīng)濟(jì)中心的魚米之鄉(xiāng)。但這里，終究都是漂流在外的異鄉(xiāng)人吶，歸根結(jié)底，這些在南方的人們，根與情都在中原吶。
南唐北伐的初期確實(shí)是順風(fēng)順?biāo)挠韬裢闹形鞫€也是摧枯拉朽般直插后晉腹地，不被重視的東線也是穩(wěn)扎穩(wěn)打，三線出擊的南唐朝每日都有一波接一波的信使從江寧城東門進(jìn)，一路上都是喜氣洋洋的。
初期的捷報(bào)讓的所有人都以為后晉已經(jīng)搖搖欲墜了，再用把力，南唐朝爭(zhēng)霸中原的夢(mèng)想只怕就是要成了。那幾天的江寧城載歌載舞，人人都在慶祝著重回中原的喜悅。更有甚者，豪門大族們甚至已經(jīng)開(kāi)始私下瓜分起中原之地。從渭河到隴右，甚至已經(jīng)被這些異鄉(xiāng)人們分了個(gè)干凈。
可惜這種喜悅的情緒并未持續(xù)太久，前線很快就傳來(lái)了對(duì)峙的消息。兩路大軍被后晉軍隊(duì)拼死阻攔在了城外，前進(jìn)不得，至于另一條東線也是并沒(méi)有任何消息傳出。
江寧城依舊是每日信使來(lái)來(lái)去去，帶回的消息卻讓整座城氣氛都冷了下來(lái)?，F(xiàn)在是所有人都知道了北伐前線不利，只怕并不是那般簡(jiǎn)單就能解決。
幸運(yùn)的是江寧城乃至整個(gè)南唐朝的煎熬并未超過(guò)半個(gè)月。隨著東線高上離軍的大勝破局，中線寧國(guó)軍，西線昭武軍紛紛破城北上。不過(guò)三日，南唐大軍得前線部隊(duì)早已站在后晉西京洛陽(yáng)城外，讓的后晉希望借助三城的犄角之勢(shì)守城的茍延殘喘的希望徹底打碎。
江寧城再度熱鬧狂喜起來(lái)。這次看上去是木已成舟了，只怕是后晉已經(jīng)是日薄西山，即將是已經(jīng)冉冉升起的南唐朝入主中原了。
也就是在這個(gè)時(shí)候，后晉使節(jié)高調(diào)前往江寧城，一路上對(duì)外表態(tài)希望求和。
初時(shí)后晉使節(jié)前來(lái)江寧請(qǐng)求議和的時(shí)候，整座江寧城都爆發(fā)出了極度的厭惡感。在如今即將滅國(guó)的關(guān)頭希望通過(guò)議和強(qiáng)行續(xù)命，那本朝費(fèi)盡心思打下的后晉領(lǐng)地該如何是好，對(duì)那些奮斗在疆場(chǎng)上的戰(zhàn)士們又該如何是好，退一萬(wàn)步，那些無(wú)時(shí)無(wú)刻不希望重新回到中原的豪門大族們又該如何是好。
江寧城通天的喧囂表達(dá)出了一個(gè)統(tǒng)一的意見(jiàn)，不同意，相對(duì)而言雄才大略且頭腦清醒的李昪卻還是摒棄左右親自接見(jiàn)了后晉使節(jié)石宗卞。事后證明，這是一次很值得的接見(jiàn)，決定了其后南唐朝坎坷的命運(yùn)。
石宗卞不卑不亢前來(lái)求和的態(tài)度讓南唐朝廷甚為不滿，他們不明白一個(gè)近乎亡國(guó)的國(guó)家使節(jié)怎么可以表現(xiàn)的這般強(qiáng)硬。這時(shí)候的后晉不應(yīng)該是滿朝風(fēng)雨，等待著滅國(guó)的結(jié)局才是嗎。南唐朝廷重臣都不清楚石宗卞這般強(qiáng)硬的底氣在哪。
很快他們就知道了。后晉這一下確實(shí)是大手筆，一方面派出使臣前往求和，另一方面又以一己之力聯(lián)系南方諸國(guó)準(zhǔn)備著合力攻唐，這確實(shí)是大手筆。
事后證明，石宗卞所言非虛，邊境郡城的加急信件很快便呈上了李昪的臺(tái)前。
南方諸國(guó)一向彼此為政，相互間互不信任，但也曾在南唐朝威風(fēng)八面的年代有過(guò)聯(lián)手的前科。這次南唐朝舉國(guó)之力北伐，確實(shí)調(diào)動(dòng)了近五十萬(wàn)大軍北上，這一下也讓的整個(gè)國(guó)內(nèi)的守備出現(xiàn)了問(wèn)題。曾經(jīng)國(guó)境邊線都有這王朝最精銳的節(jié)度使軍隊(duì)守衛(wèi)，如今卻只剩下了各地廂軍在苦苦支撐著。
在北伐計(jì)劃提出的時(shí)候，在南唐朝廷上確實(shí)引發(fā)了一場(chǎng)大地震?；实劾顣c一向是懷有著爭(zhēng)霸天下的決心。自在前朝升任大司馬開(kāi)始，就一步步對(duì)南方軍隊(duì)進(jìn)行著改革，剔除了很多尸位饕餮的軍中將領(lǐng)，希冀于能在有生之年可以對(duì)中原有著些許念想。之后隨著楊吳禪位，李昪登上了夢(mèng)寐已久的皇帝位。也就是在這個(gè)位子上，李昪開(kāi)始了對(duì)南唐境內(nèi)的一步步改革緊逼。
在這個(gè)南方各自為政的大方向下，李昪完全繼承并消化了楊吳的所有勢(shì)力，讓的新朝南唐成為了南方最舉足輕重的政權(quán)。隨著勢(shì)力的增強(qiáng)，南方從來(lái)都不在李昪的計(jì)劃中。他做夢(mèng)都想在天下的正中登場(chǎng)爭(zhēng)霸，如今的李昪已經(jīng)過(guò)了半百之年，初年過(guò)度勞累的戎馬生涯讓自己身體越來(lái)越差，特別是四十歲時(shí)征南平。
剛剛即位的李昪為了鼓舞新朝士氣選擇了御駕親征，也就是在這場(chǎng)戎馬一生的軍事將領(lǐng)皇帝的最后一次沙場(chǎng)上，李昪不幸被流矢射中。雖經(jīng)隨行太醫(yī)救了回來(lái)，但鬼門關(guān)走過(guò)一遭的李昪身體開(kāi)始每況愈下。所以在自己生命的最后時(shí)代，李昪力排眾議發(fā)動(dòng)了這場(chǎng)席卷全國(guó)的北伐戰(zhàn)爭(zhēng)。他想最后再搏上一次，能不能定鼎中原，生前也就剩這最后一遭了。
李昪何嘗不清楚大軍出征造成的后防空虛?？墒呛髸x不是南平，五十萬(wàn)節(jié)度使軍隊(duì)他都嫌不夠，除了讓節(jié)度使軍隊(duì)傾巢出動(dòng)，他能有什么辦法。廂軍戰(zhàn)力低下已經(jīng)是不爭(zhēng)的事實(shí)，他清楚，但卻一直難以根除。最大的難題便在于南朝皇權(quán)不下郡，郡守控制著各大郡城的所有權(quán)利。而這些郡守大多是由當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)大族推薦的人選，對(duì)當(dāng)?shù)氐膸姴倬氁泊蠖嗍怯珊缽?qiáng)大族出錢出力所建。期間良莠不齊已是事實(shí)，指望他們力挽狂瀾？別做夢(mèng)了。
在北伐初期的李昪也想過(guò)如果其余幾國(guó)如果聯(lián)手的后果。但那時(shí)候正處在即將建功立業(yè)的時(shí)候，腦子里滿是興奮。再加上馮延巳，向胥等人的推波助瀾，認(rèn)為北伐不過(guò)是摧枯拉朽的事，完全可以讓廂軍稍微守備等待北伐軍回師即可。興致沖沖的李昪就這樣開(kāi)始了生涯的最后一次北伐戰(zhàn)爭(zhēng)。
現(xiàn)在在石宗卞前來(lái)后，李昪突然清醒了過(guò)來(lái)。如今五國(guó)大軍即將叩關(guān)，北伐尚未結(jié)束，以后晉不要命的堅(jiān)守，只怕守個(gè)半月一月也是可能性很大，再去指望北伐大軍回師勤王只怕是黃花菜都要涼涼。指望廂軍？只怕這些高門大族會(huì)前線倒戈都不是沒(méi)有可能。
李昪這時(shí)候有些慌了。強(qiáng)行壓下慌亂的心情，讓楊秀白送著石宗卞去鴻臚寺休息，自己則召集王公大臣們開(kāi)始了這場(chǎng)曠日持久的大討論中。
這時(shí)候的眾人才發(fā)現(xiàn)事情已經(jīng)發(fā)展到了這般危急的時(shí)刻。馮延巳等主戰(zhàn)派當(dāng)堂就開(kāi)始了破口大罵，宋齊丘等本就不怎么支持北伐的溫和派則通通一言不發(fā)，靜靜地現(xiàn)在一旁。
江寧府很快就傳播了出來(lái)這個(gè)駭人的消息。本來(lái)還彈冠相慶的南唐人們就像愣住了一般，完全想不到突然會(huì)來(lái)這么個(gè)五國(guó)伐唐。五國(guó)叩關(guān)的馬蹄聲甚至已經(jīng)在邊境上傳了開(kāi)來(lái)，這次，只怕五國(guó)是真的要配合著后晉對(duì)南唐進(jìn)行攻伐了。
李昪很慌亂。一方面不愿意放棄心中的理想，特別是這可能是自己最后的一次北伐愿望了，眼看著要成功了，他不愿意這么輕易放棄；但另一方面，五國(guó)叩關(guān)這般大事讓自己瞬間又冷靜了下來(lái)，如果守不住南唐朝，北伐就算打下了洛陽(yáng)城又能怎么辦。
兩下權(quán)衡之下，李昪只得放棄北伐這塊即將到嘴的肥肉，選擇了宋齊丘等人的建議，議和。
但真正讓李昪下定決心議和的，是大皇子齊王李璟的適時(shí)意向。偏向于發(fā)展經(jīng)濟(jì)，讓人民能安居樂(lè)業(yè)的李璟并不看好北伐，是故對(duì)后晉投過(guò)來(lái)的橄欖枝，李璟也是順手接住。
對(duì)于這個(gè)一直當(dāng)下一代皇帝養(yǎng)的兒子，李昪也是有著自己的考量。當(dāng)打之年的兩個(gè)兒子，大兒子李璟偏文士風(fēng)范，官場(chǎng)政治頭腦清晰，手段冷酷，卻對(duì)沙場(chǎng)一向不喜，對(duì)這南唐的一畝三分地就極為滿意，缺乏對(duì)中原的渴望。二兒子李景遷，作為鎮(zhèn)南軍節(jié)度使打出來(lái)自己的風(fēng)采，堪稱新一代軍神，可惜李景遷不喜廟堂，與朝臣關(guān)系不佳，且對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)有種狂熱的渴望，對(duì)沙場(chǎng)有種莫名的情緒。雖說(shuō)二兒子最像自己，但南唐朝不需要一個(gè)會(huì)打仗的皇帝，需要的是能讓人民安居的皇帝能守住這空手打下的家業(yè)，所以內(nèi)心深處，李昪更多偏向了大兒子李璟。
如今在自己的繼承人表達(dá)了議和的意向，這是李昪無(wú)論如何都要去鄭重考慮的。抬眼望了望門口站著的李景遷，后者高大的白衣背影卻與這熱火朝天的廟堂截然不同。
回過(guò)神來(lái)，為難的李昪最終還是接受了議和的建議，即刻便對(duì)北伐軍發(fā)出了詔令。同時(shí)令李璟為欽差大臣，白衣楚王李景遷為副使，統(tǒng)領(lǐng)禁軍朝云、豹韜二軍，附帶萬(wàn)余京畿之地的廂軍，共計(jì)兩萬(wàn)人前往北伐前線犒勞將士，宣達(dá)詔令。并令大軍三日內(nèi)集結(jié)完畢后出發(fā)。
升元五年十月，南唐北伐的欽差大軍開(kāi)始北上，后晉與南唐握手言和，南方五國(guó)選擇放棄繼續(xù)叩關(guān)。一場(chǎng)本該決定中原歸屬的北伐就這樣走到了終結(jié)點(diǎn)。