正值盛年、仕途順利的方孝孺，多少有些年少輕狂，天子號雅間，一層樓上空無一人，都被方孝孺包圓了，還吩咐下去，閑雜人等一律不得入內(nèi)，自己要與道衍先生再次手談棋局，要防止被打擾。
道衍走上二樓，透過窗欄雕鏤看見方孝孺的身影若隱若現(xiàn)，真可謂是風(fēng)華正茂，如沐春風(fēng)，才情迸發(fā)之姿，透著陽光甚為耀眼。道衍走在黝黑昏暗的走廊中，輕踏漫步的款款而來。在方孝孺看來有浮光掠影，曲徑通幽之感。
見到道衍來到，方孝孺起身相迎，拱手作揖，還未等道衍落座，方孝孺已經(jīng)磨拳擦掌，躍躍欲試要與道衍一較高下，說道：“上次一別七年，遺憾沒能與先生分出勝負(fù)，今日約先生前來，想在討教幾局，不知可否?！?p> 道衍緩緩落座，開門見山的說道：“區(qū)區(qū)棋盤方寸之地的輸贏何足掛齒，不過游戲耳。要比，就比縱論天下的大棋局?！?p> 方孝孺聽了非常的振奮，來了興致，依然正襟危坐，問道：“哦？以先生之見，該如何比試？”
道衍目光直視方孝孺，略帶手勢，說道：“古有曹孟德青梅煮酒論英雄，今日我倆忘年之交，以這西湖龍井代青梅酒，也品察一下當(dāng)下的英雄如何？”
“愿聽先生詳聞?！?p> 道衍說道：“敢問方施主，如今天下之人誰可堪英雄之稱呼？”
方孝孺略表沉思說道：“當(dāng)今天子朱元璋，崛起于布衣，驅(qū)逐元廷，光復(fù)華夏，建立豐功偉業(yè)，可稱英雄?！钡姥軗u搖頭：“當(dāng)今皇上雖可稱為千古圣主，但重用錦衣衛(wèi)爪牙監(jiān)視群臣，善用陰詭之舉，非英雄所為。”
方孝孺繼續(xù)說道：“太子殿下，含仁懷義，政績卓著，而且品行高尚，勤政愛民，可稱英雄乎？”道衍依舊搖搖頭，說道：“太子固然是個好君主，但是英而不雄，稍遜風(fēng)騷。”
方孝孺一時語塞，道衍用手直指方孝孺與自己，淡淡的說：“借用曹孟德的話，天下英雄，唯使君與操耳?！?p> 方孝孺既感且嘆，受寵若驚，舉手作揖：“得先生如此抬舉，實(shí)不敢當(dāng)?！?p> 道衍說道：“這世間唯有你我二人，是為了自己的信仰而活，而且是有條件為自己的信仰而活，是可以活出自我的。我們都是可以為了信仰，鞠躬盡瘁，付出畢生心血，哪怕粉身碎骨也渾然不顧，不過可幸的是，你我都有自己的原則和操守。這才是真英雄。夫英雄者，胸懷大志，腹有良策，行于操守?！?p> 道衍繼續(xù)說道：“既然天下英雄屬你我二人，不如就你我二人，在這天地間、我大明的萬里江山來一番斗智斗勇，如何？”
方孝孺沒有想到，這平日里溫吞水的老和尚卻有如此的雄心和豪情，但也頓感可怕，這樣的人物怕是要攪得周天動蕩。
方孝孺趕緊說道：“既然先生，有如此大志，何不與我共同輔佐太子，以圖建功立業(yè)?！?p> 道衍轉(zhuǎn)過頭來，冷冷的對方孝孺說道：“方施主，難道不想與我一較高下了嗎？”
方孝孺呆住了，沉默了一會，目光變得冷峻：“先生請說，當(dāng)如何比？”
道衍鏗鏘有力，卻又內(nèi)斂的說道：“你來輔佐太子，而我追隨燕王，且看二十年后，誰來逐鹿中原，誰來問鼎九州？”
方孝孺如晴天霹靂一般被震撼了，拍案而起：“大膽，先生，你這是造反。”道衍繼續(xù)輕飄飄的說：“方施主，少年英雄，飽讀詩書，自然知道當(dāng)今皇上分封諸王，他日必遭兵禍，你我都無法避免這樣的事情發(fā)生，既然無法避免，不如就讓這一天早點(diǎn)到來，讓你我快速的撫平這大明的隱創(chuàng)，不再留于后人，豈不更好？”
方孝孺沉默了，他發(fā)現(xiàn)在道衍面前，一切所謂的世俗綱常都無法圈束他，這實(shí)在是一個可怕的人，與這樣的人打交道，自己就像是一個透明人，你所有的虛假之態(tài)，都會被揭露無疑。方孝孺也感到自己身上帶著一套枷鎖，他想卸掉，卻又無能為力。最終方孝孺欣然答應(yīng)了道衍這二十年之約，這一年是洪武十五年，二十年后的建文四年，靖難之役以朱棣的大獲全勝而告終。
方孝孺不愧是正人君子，也不負(fù)正學(xué)先生的稱號，他并沒有向朱元璋，也沒有向朱標(biāo)，朱允炆檢舉過道衍，他一直在等待這一場以天下為大棋局對弈較量的到來。多年來，兩人還一直保持書信往來，不過一直都是用的化名，方孝孺用希古，道衍喚作逃虛子。
后來形勢對朝廷軍愈發(fā)的不利，方孝孺寫下了《昭衍集》一書，以備后來者重新舉兵的軍餉之用，其中還隱藏著建文帝的藏身之所。道衍和方孝孺還曾書信約定，不論雙方哪一方獲勝，務(wù)必要保護(hù)對方的主公不受損傷，以全君臣之道。
當(dāng)年的建文帝實(shí)則是無法逃脫的，因?yàn)榻鹆瓿且呀?jīng)被圍的如鐵桶一般，況且宮里還有朱棣的內(nèi)應(yīng)，斷然是跑不出去的?？芍扉鲆暳艘粋€問題，他最信任的鄭和，才是護(hù)送朱允炆逃離的真正的始作俑者。因?yàn)槌⒌难劬€，都是鄭和安插的。方孝孺等人暗挖隧道之舉，自然躲不過鄭和的眼睛，但他隱而不報(bào)，還把眼線中的知情者，在攻城之際全部殺光，朱允炆這才有驚無險(xiǎn)的逃脫。
鄭和所做的一切，都是道衍一手策劃的，身為道衍的高足，鄭和對道衍自是萬分尊重和順從。至于鄭和為什么敢冒著被朱棣殺頭的大罪，在眼皮底下放走朱允炆，是因?yàn)榈姥芙o他講了一個道理。
道衍說道：“如果建文帝跑了，主公最有可能派你天涯海角的去找朱允炆。這樣你不是有機(jī)會去尋找自己心目中的圣地了嗎？至于怎么找，想去哪找，取決于你想讓朱允炆跑到哪里？”聽到這里，鄭和才欣然答應(yīng)放走朱允炆。
建文帝逃離金陵之后，就好像從人間蒸發(fā)掉了，道衍也不知道他的蹤跡。直到吳慶余繳獲了《昭衍集》的前半部分，道衍看到了首頁的一首詩，就恍然大悟了。
度厄
山寺鐘聲幽怨靈，無杖仁心肅世清。
斬棘穿林任平生，蒼穹無垠大道行。
與方孝孺心有靈犀一點(diǎn)通，道衍一看就看出了朱允炆的藏身地點(diǎn)，皇覺寺。在永樂十六年，道衍決定功成身退，但當(dāng)了一輩子和尚，終日與青燈佛經(jīng)相伴，早就無法擺脫僧人的習(xí)慣了。出于愧疚，也是想見一見這個他一直未曾蒙面的對手，所以道衍就把自己安養(yǎng)之所放置到了皇覺寺，由鄭和一手安排。
當(dāng)年失蹤之后的建文帝朱允炆，在皇覺寺等候兩年，也沒人勤王營救，齊泰、黃子澄、方孝孺，先后被殺，連自己的愛人方怡也香消玉殞，剩下朝廷大臣全部投降了朱棣。朱允炆見大勢已去，心灰意冷，就在皇覺寺出家為僧了，這一念經(jīng)就是近二十年，直到道衍的到來。。。。。。