傾盆的大雨下了整整一個(gè)晚上，出乎所有人意料的是，狄仁杰入城之后并沒有興師問罪的去往泉州府衙門，而是帶著一干將士和押解的官軍奔往驛館。這一夜并沒有什么新的事情發(fā)生，直到次日清晨劉守義急匆匆的將狄仁杰叫起。。。。。。
次日，泉州城萬人空巷，并不是什么特別的節(jié)日，但是卻好像有什么重大的事情發(fā)生一樣，泉州城的百姓沒事做的都集中到了泉州府衙，但卻被大隊(duì)官兵阻隔在外，不得進(jìn)去。
府衙之內(nèi)，狄仁杰走進(jìn)府衙的書房，門被打開，但見房梁之上系著一根繩套，一名身著知州服飾的人的腦袋正好套入繩套之中，雙腳懸空，離地尚有一段距離，一旁還有一張凳子被踢翻在地。
根據(jù)狄英生前的回憶，狄仁杰瞬間便想起來了，此人正是泉州知州—袁階。
“畏罪自殺？”劉守義就跟在狄仁杰身后，大腦不經(jīng)過任何思考的來了這么一句。
狄仁杰瞥了劉守義一眼，走到袁階尸體腳下，將板凳扶起，放在袁階腳下，比劃了一下，凳面距離袁階的腳底還有一個(gè)中指的距離，道：“自殺？這個(gè)距離，我想知道，他上吊之后是怎么講凳子踢翻的.....來人，把袁大人的尸體放下來！”
說實(shí)話，早上聽聞劉守義說袁階已死，狄仁杰心中是相當(dāng)懊惱和后悔的。懊惱的是沒想到的是堂堂知府，在自己的治境竟然被人謀殺，而狄仁杰所掌握的所有線索在這里已經(jīng)全部斷了，當(dāng)然狄仁杰也相信袁階和泉州府的各級官員之間肯定多少是有些沆瀣一氣的，但目前他所掌握的證據(jù)只能指向袁階，其他人就算懷疑也僅僅是懷疑，做不了什么更新的動(dòng)作；后悔的是，昨夜應(yīng)該提早去與袁階當(dāng)堂對質(zhì)。但他不知道的是，早在他們回泉州之前，袁階已經(jīng)死了。
“那不是畏罪自殺是什么？袁階肯定是伙同同安知監(jiān)私造兵器，被大人發(fā)現(xiàn)了，事情敗露這才上吊自殺的！”盡管覺得狄仁杰說的很有道理，但是劉守義還是堅(jiān)持自己的看法。
狄仁杰沒有回答劉守義的話，對旁邊一名侍衛(wèi)說道：“去傳仵作前來驗(yàn)尸！”
侍衛(wèi)領(lǐng)命而去，狄仁杰對劉守義說道：“畏罪自殺？即使是謀反，袁階進(jìn)士出身，被朝廷抓到最多也就是流放到偏遠(yuǎn)的地方，更何況即使是他策劃的謀反，待我回泉州府之后他便可起兵將我等誅殺，以我們手上的這點(diǎn)兵力無論如何是擋不住袁階手上的大軍的！”
“這.....，您是說殺人滅口？”劉守義無話可說了，倒是狄仁杰自言自語道：“看來我們的行蹤一直被人盯著，還沒等我到泉州，泉州知州就已經(jīng)死了，這消息傳的未免也太快了，究竟是什么樣的人，什么樣的勢力，竟能將朝廷委派地方一州的長官視如草芥？”
過了一會(huì)兒，仵作便被侍衛(wèi)帶到了書房中，看著身為大宋侍御史的狄仁杰和已經(jīng)變成一具尸體的泉州知州袁階，搖了搖腦袋，發(fā)出一聲長嘆，隨即便領(lǐng)命過去為袁階驗(yàn)尸。
感受到了仵作的長嘆，狄仁杰問道：“你叫什么名字？”
“回稟大人，小人宋梁！”仵作回答道。
這時(shí)站在狄仁杰旁邊的一名地方官員上前解釋道：“宋梁先父是前任廣州知府、廣南東路經(jīng)略安撫使宋慈大人，十年前過世！宋慈大人先前掌管刑獄，破案甚多，在朝中得罪了不少大員，宋慈大人過世之后，宋梁送父回南劍州安葬，守孝三年之后準(zhǔn)備回朝以境其父為完之事業(yè)，但一直被朝中大員所排擠，無奈之下只得回福建老家做起仵作來了！”
“哦？”狄仁杰一時(shí)驚愕，但看到宋梁已經(jīng)開始驗(yàn)尸，就沒有再去打擾。
隨意檢查了一下尸身，并把尸體的上衣給脫了下來，依然沒有檢查到任何傷口，宋梁站起身來，說道：“屋內(nèi)光線不足，來兩個(gè)人把尸首抬到門外！”
說罷，在狄仁杰的默許之下，兩名侍衛(wèi)跟著宋梁把尸體抬了出去，狄仁杰和劉守義緊跟其后。
隨后，宋梁又命人找來一張長桌，將尸體放在長桌上，開始檢查起來，宋梁撬開尸體的嘴，而后將一根稍長的銀針輕輕探入尸體喉中，半晌之后又將銀針取出，見銀針沒有變色，宋梁無奈的搖了搖頭。
“咦？”感覺到不對勁，宋梁湊到了尸體的脖子上方，那根勒痕之處，只見，不同于下巴的正下方有一根勒痕，在脖子和下巴的交界處還有一根勒痕，而且這根似乎更深。
閉上眼睛，開始回憶起父親宋慈的洗冤錄中的記載，這是個(gè)什么死法？而狄仁杰不知為什么，卻一直盯著尸體的腳在看。
“我知道了！”
“我知道了！”
兩人異口同聲，有些驚詫的相互望著對方，最后還是狄仁杰先笑道：“呵呵！仵作驗(yàn)尸，還是仵作先說吧！”
宋梁拱了下手，沒有推辭，當(dāng)仁不讓的說道：“大人請看，按照常理來說，普通死者上吊自殺，只會(huì)在下巴的下方出現(xiàn)勒痕勒痕的勒傷也是連貫起來的，而這名死者，除了下巴的下方有一處勒痕之外，在脖子根處與下巴交界處還有一處勒痕，這處勒痕明顯較深，而且與下巴這處并不連貫，這么說來，按常理推斷，只有一個(gè)可能：就是死者在上吊之前就已經(jīng)被人給勒死了，勒死之后再做出上吊自殺的假象。所以死者致死的原因是脖子上的這根勒痕，而下巴的這根是死之后才出現(xiàn)的?！?p> 認(rèn)真的將宋梁的話聽完之后，狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示認(rèn)可，道：“不錯(cuò)！確實(shí)如此！”
一旁眾人也很認(rèn)真的在聽宋梁的分析，得到狄仁杰的肯定之后，在場的人除了侍衛(wèi)之外都是一片嘩然，劉守義更是如此，道：“真是殺人滅口？究竟是誰人這么大膽，竟敢在公堂衙門之內(nèi)刺殺朝廷命官！”
但說完這句話之后，劉守義發(fā)現(xiàn)好像沒人理他，宋梁又對狄仁杰拱了下手，道：“不知道大人得出的結(jié)論是什么？”
“我的和你一樣，也是被人勒死，你看！”狄仁杰指了尸體腳上穿的那雙鞋的后跟處，道：“你們看，這雙靴，后跟底部到腳踝這一處，有多處磨痕，以至于鞋的面料都已經(jīng)被磨破，試問平常人走路會(huì)把腳踝處的靴面給磨破嗎？還有，剛剛我在房子仔細(xì)視察了一番，發(fā)現(xiàn)房中地面上也有同樣的磨痕?！?p> “這是為什么？”眾人問道。
“這自然是，死者在死之前，被人以繩索從后面勒住，人出于本能反應(yīng)，腿在地上掙扎之后才出現(xiàn)的！”狄仁杰回答道。
眾人恍然大悟，尤其是宋梁更是投來了欽佩的目光，這份觀察力，他先父宋慈他不知道，但他自信，這份觀察力是他所沒有的。
“在泉州府，連作為一州長官的知州大人都敢殺，在這泉州地界還有什么是這些人不敢做的？”袁階昔日的下屬紛紛義憤填膺的說道，而后又拱手對狄仁杰說道：“還請狄大人為袁大人昭雪沉冤，還我泉州府一個(gè)太平安康！”
昭雪沉冤？這種話你們居然也說得出口，而且還是用到袁階的身上，呵呵，狄仁杰心中笑道，就目前自己掌握的證據(jù)來看，泉州附近村中招兵的事，不敢說袁階是參與者，但至少他是知情的，但就現(xiàn)在袁階被殺，讓狄仁杰實(shí)在看不清楚，袁階在本案中扮演什么樣的角色，或許只是一枚棋子，一個(gè)馬前卒。
恰在這時(shí)，只見一名侍衛(wèi)匆匆跑來，看到狄仁杰，道：“大人，朝廷的欽差來了，讓您速去接旨，現(xiàn)在就在泉州的驛館中！”
圣命難為，狄仁杰也不想在此做過多耽擱，畢竟他還不想做那個(gè)連抗十一道金牌的岳飛。由于不太信任泉州本地的官僚和差役，狄仁杰索性將在屋內(nèi)屋外繼續(xù)搜查線索的人換成了自己隨行的軍士，由五大三粗的劉守義具體負(fù)責(zé)，不過考慮到軍隊(duì)在搜索線索方面經(jīng)驗(yàn)不足，于是讓本地的捕快協(xié)助搜查。自己則帶領(lǐng)十幾人的衛(wèi)士趕回驛館。
驛館中，一名身著宮中黃門服飾的‘男子’來回踱步。突然乍到泉州，卻不想狄仁杰竟不在驛館中，這讓他心中不免有些窩火，待回朝時(shí)上稟丁丞相和董公公，讓這家伙吃一吃怠慢之罪。
不知等了多久，驛館外才響起了匆忙的腳步聲，緊接著便是驛館的院門被推開。迎面進(jìn)來的便是狄仁杰，狄仁杰笑呵呵的走上前對欽差賠罪：“狄某來晚了，還望欽差海涵！”
盡管心中對狄仁杰是萬般的不滿，但欽差仍然做出了一個(gè)和善的表情：“大人哪里話，都是替官家辦事。時(shí)候不早了，大人接旨吧！”
欽差語畢，狄仁杰與眾侍衛(wèi)趕緊伏身叩首：“臣狄英接旨！”
“大宋皇帝詔曰：卿奉旨查案，去朝多時(shí)，至今已有月旬；然，廟堂不可一日無棟梁，如漢時(shí)東方，唐之魏征！朕思之再三，以令欽差使卿還朝，不得延誤，欽此??！”欽差的公鴨嗓子著實(shí)讓人難受，但好在這封圣旨并不長。
傳旨的太監(jiān)扯著公鴨嗓子將寥寥幾句的圣旨念完，叩首跪在地上的狄仁杰一陣疑惑，根本聽不懂這個(gè)皇帝突然傳這種旨意是什么意思。倒是當(dāng)今圣上趙昀把自己比作漢武帝和唐太宗著實(shí)讓人幾欲作嘔。
“接旨呀！狄大人！”見狄仁杰半晌沒有反應(yīng)，太監(jiān)催促道。
“臣狄仁杰接旨！”
“?。。俊碧O(jiān)和眾侍衛(wèi)瞠目結(jié)舌的看著狄仁杰。
反應(yīng)過來自己口誤，狄仁杰道：“臣狄英接旨！”