書接前文。
自從大澤鄉(xiāng)起義后，陳勝吳廣連連勝仗，攻城略地不在話下，最重要的是攻打下了陳縣。這里為什么重要呢？因為陳曾經是楚國的國都。陳勝吳廣所打出的旗號就是在楚國大將軍項燕的帶領下反抗暴秦，以振興楚國。打下陳縣后，很多人建議陳勝稱王，不稱王難以號令諸侯。陳勝同意了，因而在陳建立了張楚政權，自己就是楚王。
干完了這些事，起義軍開始定戰(zhàn)略方針了。首先，起義軍要給秦樹立更多的敵對勢力，因而鼓動六國之后復辟。楚國是第一個復辟的，接著是魏國、趙國、燕國、齊國等國。這些諸侯國的復辟就把一些人推上了歷史舞臺，魏咎、武臣、蒯通、韓廣、田瞻等人來到了觀眾面前。其中武臣和蒯通的故事有必要單獨拿出來講一講。
武臣是陳勝的好朋友，受陳勝任命到趙國，攻下趙國當趙王。武臣的軍隊來到了范陽，引起了范陽一個辯士的注意。他就是蒯通。
蒯通是一個隱藏在民間的奇人，以能說會道著稱。在家里呆著的幾年里，蒯通一直在寫書，流傳于世的《蒯子五篇》就是他的大作。當然，蒯通不是一個職業(yè)作家，他的內心還是要當一個縱橫家的，靠口才吃飯。
蒯通看到武臣的大軍即將兵臨城下，感到自己可以縱橫捭闔的機會來了，于是蒯通特意打扮了一番——披麻戴孝地去見范陽縣令徐公。
蒯通見到徐公，上來就是一句：“在下知道大人即將不久于人世，特來吊喪。但在下又知道大人即將因為在下而免于一死，所以又特來道喜?！?p> 徐公不明就里，連忙問：“還請先生明示，吊喪之事從何而來，道喜之話又從何說起呢？”
蒯通侃侃而談：“大人任范陽縣令這么多年，秦法嚴苛，您也沒少干殺人之父，剮人之子的事，老百姓對于您是十分痛恨的。如今天下四處起義，意圖推翻暴秦，您作為秦國官吏，老百姓現在道德的制高點上，殺掉你是很容易的。且起義軍的一支武臣的軍隊已經開到了范陽，他若是與城內的老百姓聯起手來，您的腦袋可就不保了?！?p> 徐公是個貪生怕死之人，聽完蒯通的話后立刻慌了神：“那……那我該怎么辦？”
蒯通說道：“在下此來就是要替大人和武臣談判，只要您愿意投降，他就能保留您的性命、職位、待遇。”
徐公六神無主，對于蒯通提出的要去找武臣談談，看看能不能投降而保全性命的想法表示了贊成，于是蒯通連中午飯都沒吃就直接跑到了武臣那里。
在武臣這里，蒯通又充分展現出了他縱橫家的本色。他對武臣說：“將軍如今采取的戰(zhàn)略是攻城略地，殺掉原來的秦國官吏，在下以為太過了。在下有一計，可讓將軍不攻而降城，不戰(zhàn)而略地，傳檄而定千里?！?p> 武臣將信將疑：“如何不攻而降城，不戰(zhàn)而略地，傳檄而定千里？”
蒯通答道：“如今的范陽縣令徐公是個貪生怕死之人，如果您肯答應他投降后不殺他，并且給予他列侯的爵位，讓他坐著華麗的車子，拿著將軍的檄文到四周的幾座城市走一趟，讓其他縣令明白投降您可以保全性命，還會封侯拜相，他們也會不戰(zhàn)而降。他們都清楚，反抗您只有一死，但他們知道投降也是個死，所以他們會拼死抵抗。您給了他們一條生路，他們當然會投降于您，免了攻城略地傷兵折將，這就是在下所說的不攻而降城，不戰(zhàn)而略地，傳檄而定千里?！?p> 武臣對于蒯通提出的“傳檄而定千里”的想法也表示了贊同。因而，武臣的戰(zhàn)略從原來的攻城略地變成了招降納叛，凡是愿意投降的，一律保留原待遇，并且享有優(yōu)良政策。
為什么只是一個簡簡單單的投降不殺保留待遇就會有如此好的結果呢？正如蒯通所說，這源于秦與起義軍之間不可調和的血海深仇，我們前文書講過，雙方的血海深仇在戰(zhàn)場上就是你死我活，這些秦國的地方官認為自己打起義軍打不過，是死路一條；投降還是死路一條，那還不如打一場。但如果說投降不殺保留待遇，誰還愿意打呢？直接投降。
齊國田儋的起義極為有智慧。田儋在齊國有一個龐大的家族勢力，在翟城，田儋假借要殺掉自己家中的一個仆人為由，來到翟城的縣令那里。在當時，即便是奴隸主要殺掉自己的一個奴隸，那也是要經過當地的地方官批準的。趁著縣令準備的時候沒有戒心，田儋上去就是一劍，那人自然沒有什么好下場。就這樣，田儋靠著在齊國的家族勢力以及自己創(chuàng)造出的契機，就在齊國稱王了。
燕國的韓廣其實是個意外。本來在武臣打下趙國當了趙王之后，他就和陳勝翻臉了，自己獨立了。眼看著北邊的燕國還空著，武臣覺得應該找個自己信任的人過去發(fā)展勢力，于是就派了在燕國有號召力的韓廣。話說燕國的王孫貴族大概是意志消沉，在國破之后就四處流浪，遠離了故鄉(xiāng)與親朋，過著與世無爭的生活。韓廣雖然不是燕國的貴族，但因為在燕國有號召力和影響力，也受到了燕國人民的愛戴，成功地當上了燕王。武臣當初為了告訴韓廣到了燕國該怎么做，直接把自己當王的經驗傳授給了韓廣。韓廣學習地很認真，認真到包括后半部分武臣脫離了張楚政權的部分也學來了。到了燕國當了燕王之后，韓廣也脫離了武臣，并且在武臣派人來質問自己的時候，韓廣在路上設卡，擺明了自己拒絕和武臣合作，斷絕關系。武臣雖然氣得七竅生煙，但也無可奈何。
武臣通過蒯通提出的招降納叛的建議，的確輕輕松松地打下了大面積的地盤，收編了大量的軍隊。但這里面存在很不安定的因素，那就是這樣的軍隊和地盤成分會很復雜，成分復雜了就會生變。比如說，秦軍打算反擊后，原秦將李良就叛變了，原因就是因為趙王武臣的姐姐慢待他，加上秦將王離假借皇帝的名義給李良寫了一封信，表示只要李良肯棄暗投明，秦國還會歡迎他，高官厚祿不在話下。這就使得本就出于利益考慮才投降武臣的李良果斷的叛變了。
雖然李良的叛變帶來的影響不大，但卻給武臣帶來了滅頂之災——武臣在李良的叛亂中被殺死。剛剛去和自己鬧翻了的燕國軍營里走了一圈被放回來的武臣，還沒過個安生日子就上了奈何橋。
武臣其實并沒有什么本事，只是因為他和陳勝是好朋友，這才得到了一個當趙王的機會，但他“天性愛玩”，和燕國鬧翻后，武臣還敢出去打獵，結果就被抓去燕國了，幾經周折，武臣才回到趙國，但一回來就趕上了李良叛亂。
其次，起義軍的另一個方略就是西進。西進的部隊分為兩支，一支由周文帶領，直取函谷關。另一支則是由吳廣和宋留帶兵，圍困滎陽和敖倉。這三個地方都特別重要。函谷關，那可是天下雄關，所謂的“一夫當關，萬夫莫開”，說道就是函谷關。秦地也被成為“百二之地”，意思是說兩個人把守就可以抵擋一百人的攻擊，正是依仗這函谷關。秦在與六國的爭斗中雖然有勝有敗，但始終都沒有丟掉老家的原因就是因為無人能夠突破函谷關。
滎陽，那是天下三大交通樞紐之一，和它連著的敖倉則是天下的大糧倉，糧食供應不成問題。倘若這三個地方都能被起義軍占領的話，這天下怕是要改姓了。但歷史并沒有這樣發(fā)展，為什么呢？
周文攻打函谷關的失敗，還是和武臣有那么一點關系。因為武臣和韓廣鬧得不愉快，因而武臣不但拂了陳勝的面子，脫離了張楚政權，而且不顧周文攻打函谷關的戰(zhàn)事吃緊，執(zhí)意北上攻打燕國。害的自己差點沒死在燕國，周文還失敗了。當然，周文曾經是項燕手下的參軍，多多少少還是知道一些兵法的，領兵打仗也算是佼佼者。函谷關這座天下雄關竟然被他突破了。周文的這支尖刀部隊馬上就要插到秦都咸陽了，這可急壞了秦二世，因而秦國開始了反攻。在戲水邊，周文遇到了京師部隊的猛烈進攻，不得不退出函谷關。京師部隊乘勝追擊，周文見大勢已去，也就抹了脖子。
而攻打滎陽和敖倉的起義軍也并不好打，因為坐鎮(zhèn)滎陽的是當時秦朝丞相李斯的兒子李由。李由把兵馬從洛陽調到了前線，顯然是要和起義軍死磕。因而雙方陷入了長時間的焦灼狀態(tài)，起義軍這邊打不下來滎陽和敖倉，李由這邊也突圍不出去，更消滅不了這一股力量。直到周文被趕出函谷關，秦軍的支援上來了。秦軍的主將名叫章邯，這是個了不起的人物，乃是秦始皇時的大將，頗有經驗和膽略。他所指揮的隊伍在戲水邊打敗周文，把周文趕出函谷關。
為了營救李由，章邯先率軍攻打了敖倉。因為敖倉是個大糧倉，糧食永遠是最重要的。打下了這個大糧倉，不光自己的供給不成問題了，而且會給對手造成很大的壓力。
章邯成功了，起義軍只好撤退。吳廣的部下眼看大局勢有變，直接殺了吳廣，逼迫陳勝給自己兵權，這也是想滿足自己當大將軍的癮。結果就帶著起義軍的剩余力量給秦軍塞牙縫了。
章邯繼續(xù)出擊，把那些前期自立為王的諸侯國統(tǒng)統(tǒng)滅掉。章邯用的是“圍點打援”，他圍住了魏國，引得齊國來救援，結果魏王咎和齊王田瞻都在這次戰(zhàn)斗中被殺。