此時此刻，矮樹林深處。
由于受土壤和氣候的限制，這里的樹高大都止步于三到五米，植物之間相互爭奪養(yǎng)分，便會在貧瘠的表土上留下一塊塊空地，敗者枯萎腐爛成為勝者的肥料，優(yōu)勝劣汰是這里的唯一法則。
林木西北角就有那么一塊空地，一株高約七米的老樹扎根于中央，可以稱得上是侏儒里的大個頭。
虬滿疙瘩的樹干上拴著一匹黑馬，離地四米的樹杈上，一個人形靠枕著雙手，圓片墨鏡飽經風塵，很好地匿掉了男人的雙眼。
男人仰面朝天、絲毫不動，似在閉目養(yǎng)神，抑或凝望天空。
或許是基因和日曬的雙重因素，男人的皮膚呈極深的醬紅色，再配以桀驁不馴的莫西干頭，整個人就宛如一條盤踞在樹上的紅鬣蜥。
胸前的口袋忽然透過白光，男人掏出電話，緩緩放到耳邊。
“目標還活著，正朝矮樹林這邊來，騎著一匹花馬?！彪娫捴械穆曇舫练€(wěn)冷靜，“找機會收場，無規(guī)則抹除。”
大約過了兩秒，男人發(fā)出一聲簡短而又沉重的機械音：“喔?！?p> 那聲音并非由喉嚨震動產生，而是源自男人下顎處粘貼的黑色圓片——DT電子喉發(fā)聲器，由中子星研發(fā)制造的數(shù)字思維助聲設備，通過插入腦機接口的接收器實現(xiàn)無線連接，將人腦下達的話語指令數(shù)字化，傳入揚聲器即可代人發(fā)聲。
屏幕熄滅，男人直起上身活動了兩下筋骨，目測一眼高度后手拄樹杈欠身躍下。
四米的高度在這位紅面人眼前構不成絲毫難度，一個深蹲便卸掉了全身的沖力，馬丁靴扎進土里，兩條腿穩(wěn)若磐石。
這會兒老上校和他的花騸馬已經由東南角鉆進了樹林，生長得七扭八彎的矮樹在夜幕下像極了亂舞的妖魔，種種毒枝倒刺繚繞四周、滿目皆是，老上校不得不一邊緊盯著路況一邊揮舞軍刀披荊斬棘，但即便如此，手臂仍不免被荊葉劃傷。
冷風拂過樹林，在低矮的樹冠叢中激起兩只鶻鳥，老上校頓覺后背上冒出一股涼意，不由得喃喃自語：“這是什么該死的鬼地方……”
不遠處的林木忽然開始“沙沙”作響，老上校驚懼地瞥見一個高大的黑影，那影子靜默地追隨著，且正以和自己相同的頻率上下起伏！胯下的花馬像受了魔怔似的開始四蹄轉筋，老上校一邊毛躁地馴撫坐騎，一邊死死盯著那個潛行于黑暗中的身影。
毫無疑問對方是人，且和自己一樣騎著馬。
那個沉默的馭手既不靠近也不離去，就那樣不遠不近地和自己齊頭并進，像忠實的影子，又仿佛無法驅散的夢魘。
老上校不能不想起那個剛死在自己槍下的傭兵，或許他的冤魂找到了地獄豢養(yǎng)的鬼馬，他騎上它，誓要在日出之前將仇人拉回地下……
老上校戎馬半生本無所畏懼，然而此時竟難以抑制地開始杯弓蛇影，矮樹林中的一草一木都像極了那些曾喪命于己手的面孔，他們手拉著手冥冥低語、在月下齊聲吟唱，低語死亡判決、吟唱魂之挽歌。
德雷克上校懼從心生、現(xiàn)于根目，再回過神時卻不見了那黑影，猛然抬頭，發(fā)覺前路已被對方攔住，老上校心頭一緊，急忙勒馬站穩(wěn)，第一眼就看到了那指向自己胸膛的、黑洞洞的槍口。
“新年快樂，德雷克上校?！?p> 這原本是一句新年祝愿，卻被那冷酷的機械音硬生生說成了最后通牒。
松開刀柄任軍刀自由墜落，老上校舉起雙手強裝鎮(zhèn)定：“并沒有歧視啞巴的意思，但你選的替代音聽來可不大友好。”
“你看不見槍口么？我的子彈上可沒刻著‘友好’?！蹦腥送崃送犷^，“況且我愛我的新嗓音，它很配我的頭型?！?p> “呵！那就留著你那莫西干腔別說廢話了?！钡吕卓死湫Φ溃澳銈冞@些權閣的走狗想把我送到哪里？海牙么？要是以為那地方能審得了我，你們可就大錯特錯了。”
“沒人想讓誰去哪接受什么審判，沒有?！蹦腥松钣型械負u搖頭，槍管依舊端得筆直。
聽了這句半威脅式的慰藉，老上校反倒無所謂地歪歪頭：“想在這兒殺了我？哼哼，我想你的主子應該還沒搞清楚狀況?！?p> “唔……”男人也學著上校的模樣硬起了脖子，一根粗壯的板筋裸露在外，“倒是很久沒聽人講話了，我愿聞其詳?！?p> “放輕松，只是句忠告我的朋友，但你可得豎起耳朵聽清了?！崩仙闲０菏撞[起眼睛，目光貪狠如狼，“如果，我是說如果，我這根手指在今晚九點前沒貼到記錄板上，那么基地就會立刻派人來找，到時候這里的一切都會被匯報給東家——你知道我的雇主都是些什么樣的家伙？瘋子、戰(zhàn)爭狂人，他們會怎樣定性此次事件？恐襲？挑釁？誰也不知道，總之發(fā)動這場襲擊的組織很快就會后悔當時的決定，我保證你的雇主會為此承受十倍以上的血償?！?p> “放心，指派我的人你們動不得?！?p> “哈哈可能吧，但你呢我的朋友？”德雷克上校眉毛一挑，“你真確信那些紐比安人不會出賣你的組織？你的組織不會出賣你？”
“被出賣的是你，德雷克上校。”
“輕裝出獵是我的主意，時間、地點、裝備都是我的主意，那些傻蛋們出發(fā)前根本不知道自己要去哪，而我更不可能出賣我自己?！崩仙闲５穆曇粢琅f中氣十足，“顯然是你們這些黃鼠狼碰巧嗅到了什么，出賣我的只有上帝?！?p> “上帝可不會幫我們干擾軍用衛(wèi)星?！蹦腥藫u頭提醒道。
聽到這兒上校的眼睛忽然瞪大了，因為上帝的確不會去干擾衛(wèi)星?？梢f有什么組織能同時集調查、煽動、暗殺、保密于一身，那么即使找遍全世界能勉強符合要求的恐怕也沒有幾個，再加上那個男人口中的“出賣”二字，對事件原委有了初步猜測的老上校頓時氣得渾身直顫：“我知道了，Cipher-13，一定是Cipher-13！他娘的，那群西裝革履的謀殺犯……”
德雷克上校千算萬算也沒算到自己竟會栽在同伙手里，當時簽訂的保密協(xié)議灰飛煙滅不說，如今竟還似此費心費力地掩蓋事情的真相、替自己布下死局？好，好一出過河拆橋！
“上校？”男人在一旁打斷了德雷克氣急敗壞的喃喃自語。
“呵！為了搞掉我甚至不惜煽動一場叛變么？這可真是大手筆?！?p> “‘在南二區(qū)當?shù)氐奈溲b沖突中被流彈擊中不幸為區(qū)捐軀’——這樣聽起來更順理成章，你的東家也會樂于如此向世人解釋?！蹦腥说氖种付且呀浛凵狭税鈾C，“天色不早，如果沒什么遺言，我就送你上路了。”
“我知道這問題很蠢，”上校攤開雙臂環(huán)視周遭的一切，“為什么！就不能給個提示？”
“南十三區(qū)，駭客計劃2.0?！?p> 男人的話徹底印證了德雷克的猜想，老上校仰面大笑：“哦，哦哈哈，果然就為了那一攤事！”
男人點了下頭：“據(jù)我所知，就是那一攤事?！?p> “所以斯科特也是你們搞死的？”
“任務之外的事我不太清楚，可能吧。”男人聳聳肩。
“奧，這樣啊……”
德雷克上校不敢讓這場談話戛然而止，便只好絞盡腦汁地使它繼續(xù)下去。照目前的情勢看反制的可能性微乎其微，能救自己的就只有這一張嘴。
常理來說一個職業(yè)殺手絕對不會讓自己存活到現(xiàn)在，除非他的任務里除了刺殺還另有內容……想到這兒老上校眼珠一轉，計上心來：“你可能不知道什么是保密協(xié)議?！?p> “我知道你會求著讓我知道的，說吧。”
“那是駭客計劃的參與者同權閣簽訂的安全協(xié)議，級別之高可能超過了你的這次任務。”
“然而你已經成了棄嬰德雷克上校，這就是事實?！?p> “哈哈我們早就想過會有這么一天，所以我、斯科特，還有那個紅鼻子的第五區(qū)人叫什么來著？哦，莫洛斯，想想看吧，我們三個怎么可能把身家性命全交給別人？兔死狗烹的道理誰都懂，別忘了再忠實的狗被逼急了它也會咬人?！?p> “繼續(xù)?！?p> “簡單來講我們設計了一套自動系統(tǒng)，終端在紅鼻子那兒，傳感器在我們體內，如果我們三個人中有誰離奇死亡那么系統(tǒng)就會自動把一切公之于世！不需要誰的權限、不需要任何操作，到時候一定會有人身陷丑聞，當然也一定會有人死。”
男人沉默不語，老上校揚起了嘴角。
啊哈！不敢動了吧你這該死的紅細狗！這個世界不是長了腚就能隨地拉屎，沒人替你擦屁股你就得提上褲子夾尾滾開！
想到這兒老上校瞇起眼睛露出愜意的微笑，他絕不相信Cipher-13會對此置若罔聞，他就是要讓那群自以為聰明的混蛋陷入窘境，陷入去了廁所卻沒帶夠紙的窘境！
沉吟片刻，男人還是端起槍：“我想我的雇主求之不得。”
“等等你這混蛋！”德雷克上校大吃一驚，“我說的話你難道聽不懂？”
“很抱歉，這顆子彈是一開始就注定了的事。”
“一開始？！既然如此那還他娘的和我交涉什么？！”
“我說過我很久沒聽人講話了，只是單純地想聽聽外人的聲音。”男人的食指輕輕動了一下。
“等——”德雷克伸手阻攔，槍聲卻還是如約而至。
“砰！”
一顆鋼芯子彈穿腦而過，老上校“咕咚”一聲栽倒在地，這一刻上校眼前沒由來地浮現(xiàn)起那頭被自己一槍斃命的羚羊，他終于弄懂了為何腦袋被射穿一個洞就會立刻停止掙扎——因為這被定義為死亡，遠比生命要漫長的死亡。
就這樣，阿倫·德雷克結束了他混沌而又罪惡的一生。
摩挲著冷卻的槍管，男人拽出手機撥通了一個號碼：“黑桃Ace復命。”
“收到?！彪娫捘沁叺穆曇粢琅f波瀾不驚。