與此同時(shí)，方舟世界東海海域，花園之國(guó)——多羅哈。
黑暗與黎明交接之際，一輛馬車披著第一縷日光現(xiàn)于遠(yuǎn)方，它在曠野中孤獨(dú)地疾馳，像在逃避將至的光明，又像在追逐散去的黑暗。
被戰(zhàn)火蹂躪了整夜，這個(gè)曾經(jīng)以花朵繽紛聞名的小國(guó)已然化作一片焦土，女人和孩子在廢墟瓦礫中哭泣，男人揮舞長(zhǎng)劍對(duì)著空氣胡亂劈砍，直至耗盡最后一絲氣力。
粘著黑血的刀劍被插進(jìn)土里，刀劍的主人們仰天跪倒，兩手死命搖晃著自己的頭，一個(gè)個(gè)淚流滿面、痛苦不堪。
這次進(jìn)犯的敵人與往常大不相同，整個(gè)國(guó)家都已臨近覆滅，卻還連對(duì)手是誰(shuí)都還不知曉，這不是人與人之間的交戰(zhàn)，而是魔鬼對(duì)人類的單方屠殺。
黑色的鬼怪肆虐于城中每一處角落，它們中有的身形瘦小，攻勢(shì)較弱，單兵尚可與之一搏；有的頭生犄角、身嵌骨甲，力可折劍，非三人不能敵；更有甚者則已背生雙翼，弓弩齊射毫發(fā)無(wú)傷，遭遇合圍則一飛沖天、嘶叫而去。
然而這些惡魔并不鐘愛(ài)殺戮，它們的目標(biāo)只有一個(gè)——影子。
月光是魔鬼的幫兇，它讓人們的影子很輕易地暴露在外，而那些魔鬼們則聚集在月下扯起殘影貪婪吸吮，失去影子的人很快就會(huì)異變，變得木然、呆滯、瘋狂，直到徹底失去自我，而吸食到影子的惡魔則會(huì)變得更快更強(qiáng)，它們積攢影子中的營(yíng)養(yǎng)完成兩次蛻變，第一次進(jìn)化出彎角與甲殼，第二次則能獲得魔鬼的翅膀。
士兵驚恐地將手中的武器對(duì)向街上的平民，甚至自己的至親或朋友，眼睜睜地看著他們的影子被抽離、蠶食，然后異變成魔。
有人選擇閉上眼睛扣動(dòng)扳機(jī)，而手持冷兵器的士兵卻無(wú)論如何也揮不出那一劍，因?yàn)樗麄儾蝗虤垰⑼?，即使后者已被侵蝕得面目全非，他們握著刀柄的手不住顫抖，他們身心已瀕臨崩潰，能做的唯有含淚怒吼。
忽然，那些魔鬼停止了撲食，望著泛白的地平線驚恐萬(wàn)狀，它們?cè)诳恃墨F性中找回了些許理智，它們?cè)谇宄康奈L(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。
“看??！快看東邊！”有人激動(dòng)地高喊。
人們本已近乎絕望，又被這一聲高喊轉(zhuǎn)移目光，他們注意到了轉(zhuǎn)機(jī)，抑或奇跡的發(fā)生。
第一縷曙光伴著一輛馬車現(xiàn)于遠(yuǎn)方，魔鬼們痛苦地扭動(dòng)著、嘶叫著，皮膚蒼白如燃盡的紙灰，靈魂隨馬嘶聲破滅飛散、肉體在陽(yáng)光中寂靜燃燒，直至化為一堆黑灰色的塵埃。
馬車在萬(wàn)眾矚目中飛馳而來(lái)，在赤紅的土地上激起一串揚(yáng)塵；人們癡呆地望著眼前的奇跡，被震撼得已忘了如何言語(yǔ)。
忽然人群中發(fā)出一聲微弱的歡呼，緊接著整片土地開始沸騰，不知從哪里滾來(lái)一條猩紅長(zhǎng)毯，綿延不斷一直延伸到城池邊界、馬車腳下。
八匹紅鬃烈馬將鐵蹄踏上紅毯，華貴的馬車在紅毯上繼續(xù)飛馳，有人注意到了神奇之處，那馬車之上并無(wú)馬夫揮舞皮鞭，卻仍能在曠野中飛馳。
人們像接待英雄一般歡迎這輛戰(zhàn)車，堅(jiān)信是它為家園帶來(lái)了希望，幸存者紛紛站在紅毯兩側(cè)，舉手歡呼并流下感激的淚水；老人雙手合十、老淚縱橫，口中念念有詞；女人們則返回家中，將未被戰(zhàn)火烤干的花瓣全部捧出來(lái)，盡數(shù)揮灑在紅毯之上。
馬車卻全然沒(méi)意識(shí)到自己被當(dāng)成了救世主，八匹烈馬絲毫沒(méi)有停留，它們穿過(guò)沸騰的人群、碾過(guò)繽紛的花瓣，繼續(xù)向城內(nèi)滿速疾馳。
所有人都將此奇跡視為神的庇佑，親吻著土地虔誠(chéng)祈禱，不可抵抗的劫難往往會(huì)使幸存者產(chǎn)生深入骨髓的卑怯，他們會(huì)主動(dòng)放棄再度握拳的勇氣，而將全部希望依附于一個(gè)陌生的“神”。
車尾留下一道濃重的煙塵，這景象恰巧被一位吟游至此的詩(shī)人望見了，詩(shī)人詩(shī)意大發(fā)，正欲張開秀口，卻被一陣騷動(dòng)打斷了思緒，有人驚恐地指向地平線。
天邊的異動(dòng)將所有人震懾得呆住，詩(shī)人啞然，嗆了一口塵土。
“呵，像蠕蟲一樣?！瘪R車中有人將窗簾掀起一道縫隙，望見那夾道歡迎的人們，冷笑著發(fā)出一聲感嘆。
有什么東西正從遠(yuǎn)方襲來(lái)，那是一團(tuán)更大的塵霧，如沙塵暴一般遮天蔽日、席卷奔襲，大地顫抖著，已經(jīng)依稀可以聽見嘈雜的聲響，千萬(wàn)雙戰(zhàn)靴踏著土地，刀劍與盔甲摩擦碰撞，那是戰(zhàn)爭(zhēng)的序曲。
一股黑色的洪流決堤而來(lái)，數(shù)萬(wàn)鐵騎開始拔刀沖鋒，千百道白刃在陽(yáng)光下反射著象征死亡的光，步兵集團(tuán)也隨之快速移動(dòng)，轉(zhuǎn)瞬間已經(jīng)可以聽見千萬(wàn)人沉雄的吼聲，那聲音足以擊潰任何心理防線。
多羅哈城中有人再次拾起武器，本欲殊死抵抗、舍命一搏，卻等來(lái)了飛蝗般的箭雨，太陽(yáng)剛剛升起，很快又被騰起的塵土覆蓋，多羅哈再度陷入黑暗，地獄般的黑暗。·
所有人都把事態(tài)想得簡(jiǎn)單了，本以為只是一次十分慘痛的魔法泄露事故，可如今看來(lái)則遠(yuǎn)不止如此，這是一場(chǎng)早有預(yù)謀的侵略行動(dòng)，食影魔只是開始而非結(jié)束，它們被蓄意制造出來(lái)，作為保存實(shí)力的手段，使得多羅哈未戰(zhàn)先衰。
真正的敵人就在那輛馬車?yán)?，多羅哈人用他們最后的鮮花迎接了一位征服者的鐵蹄、一個(gè)冠冕堂皇的魔鬼，花園之國(guó)，陷落。
馬車仍在紅毯上奔馳著，一刻也不停。
紅毯穿過(guò)金銀堆砌的宮殿、通過(guò)昔日議會(huì)的廳堂，八匹烈馬嘶叫著踏碎磚石、絆斷宮女們長(zhǎng)可及地的衣裳，它們拉著馬車直抵王宮后街，一段清冷的巷落。
烈馬鼻中噴吐著熱氣，馬車緩緩降速，最終停在一幢頗為高大的建筑前，紅毯盡頭，一座古舊的鐘樓。
比舍普跳下馬車，大步流星直直奔向鐘樓，步伐沉穩(wěn)卻難掩心中的急切，猩紅的長(zhǎng)袍向后飛揚(yáng)、露出烏黑的袍里，早有一人在門前等候，其名為希爾頓，瘦弱且蒼白。
“恭迎主教大人，您的雙目如日月般永耀，一切智慧皆為您頭腦之映像，圣主萬(wàn)年?！?p> “圣主萬(wàn)年?！北壬崞仗饳?quán)杖，任希爾頓滿懷崇敬地親吻自己的鞋面，“我要找的人，就在這里面？”
“回主教大人，就在里面?！毕栴D答完又開始單膝跪拜，跪拜那權(quán)杖頂上的寶石。
比舍普忍耐著這些紛繁復(fù)雜的禮儀，此時(shí)他有點(diǎn)后悔，悔不該把教規(guī)設(shè)定得如此繁瑣，以至于作繭自縛，被迫浪費(fèi)諸多時(shí)間。
“好了，”希爾頓九十度彎腰，為比舍普指引前路，“請(qǐng)跟我來(lái)，主教大人。”
比舍普點(diǎn)點(diǎn)頭，終于在希爾頓的引領(lǐng)下來(lái)到鐘樓頂層。
那是一扇古舊的木門，鎖已經(jīng)不見了蹤影，昔日只有敲鐘人才能抵達(dá)的森嚴(yán)禁地，如今隨便誰(shuí)都可以自由出入。
“來(lái)吧，讓我看看我們的勇士……”比舍普喃喃自語(yǔ)，停在門上的手遲疑了一刻，方才將其緩緩?fù)崎_。
陽(yáng)光透過(guò)天窗照進(jìn)鐘樓頂層，又在中央形成一道光柱，預(yù)想中高大魁梧的戰(zhàn)士并沒(méi)有映入眼簾，里面很空曠，只有灰塵在光柱中游蕩，讓人由忐忑到失望。
比舍普回首望向希爾頓：“怎么回事？”
“您再仔細(xì)瞧瞧，主教大人?！焙笳卟⒉患庇谝?，只將腰彎得更深。
比舍普又上前一步，仔細(xì)環(huán)顧四周，果然在角落處發(fā)現(xiàn)了一個(gè)人形，比舍普緩步走近，用權(quán)杖挑起地上即將燃盡的油燈，將那處角落照亮。
是個(gè)女孩，黑色的長(zhǎng)發(fā)披散著，汗水和灰塵凝結(jié)在上面，身形消瘦，胸脯幾乎看不到起伏，不知是死是活。
女孩左手被拷在一根欄桿上，那欄桿橫置著，高度很是刁鉆，令被縛者既不能直立也不能蹲下，只有弓曲著雙腿才能免受勒痛，而眼下這個(gè)女孩顯然已經(jīng)放棄了掙扎，任身體受重力自由下墜，殷紅的血滴沿著血痕流下，由腕部流經(jīng)整條手臂，最后滴在滿是灰塵的地板上。
比舍普略微挑動(dòng)了下眉毛，還是有點(diǎn)不相信：“你確定她就是我要找的人？”
“絕沒(méi)有錯(cuò)，主教大人，根據(jù)您預(yù)言的位置，我們只找到了這個(gè)女孩?！?p> “那么，她是怎樣的一個(gè)人呢？”比舍普輕輕放下提燈，伸出右手抵住女孩的前額，“天啟？巫師？還是體術(shù)高手？”
“呃，據(jù)調(diào)查，這個(gè)女孩名叫舒爾，到目前為止還沒(méi)有表現(xiàn)出任何天啟馭力，魔法天賦多半也沒(méi)有，或許只是個(gè)普通人?！?p> “是么？”比舍普小心翼翼地后退兩步，重新端詳角落里奄奄一息的女孩，“可我剛剛已經(jīng)預(yù)見到了，我看見她手執(zhí)一柄利刃，將其推進(jìn)了宿敵的心臟。”
聞聽此言，希爾頓睜大了雙眼：“宿敵？您是指……艾尼貝爾？”
比舍普不置可否，只冷笑一聲：“呵，等著看吧，至強(qiáng)的血脈將在凡人手上終結(jié)?！?p> “圣主萬(wàn)年。”希爾頓低垂下頭，將手按在胸口。
“這次你功不可沒(méi)，希爾頓?！北壬崞仗统鲆粔K手帕，將女孩那沾滿血污的手銬打開。
“您過(guò)獎(jiǎng)了，主教大人?！?p> 女孩仍昏迷不醒，比舍普朝著她深鞠一躬，像個(gè)紳士般禮貌又謹(jǐn)慎，一步步倒退出去，又將木門輕輕關(guān)上。
“下一步要怎么做？主教大人？”
比舍普搖搖頭：“什么也不必做，只要等待就好，可別小看命運(yùn)這種東西啊，它會(huì)指引飛蛾撲向宿命的火。”