“咳咳……”舒爾緩緩醒來，痛感緊隨其后，如電流般席卷全身。
低沉的鐘聲如約響起，像在為亡人鳴奏喪音。
逝者已矣，生者如斯，悼詞并不能令逝去的東西復(fù)返，更不能讓亡魂超度，葬禮并非死者的儀式，而是生者的解脫。
喪鐘為誰而敲？有那么一瞬間，舒爾覺得它正為自己在鳴。
手銬不知何時又被誰解開了，舒爾積蓄力量想站起來，結(jié)果傷口隨動作再次裂開，劇痛絲絲連心，刺激著麻木的神經(jīng)。
第一反應(yīng)就是跑，舒爾踉蹌著走下鐘樓、推開大門，又被映入眼簾的景象給嚇呆了，多羅哈城中曾百花遍野，如今卻已化為焦炭齏粉，舒爾捂住嘴，眼淚無聲地掉下來。
房屋在余火中被燒得焦黑、空氣中充斥著人血的甜腥味兒，放眼四周，滿目皆是人類或者怪物的遺骸，街邊溝渠中流淌著黑紅的血流，蜿蜒直至城外……
舒爾不敢再看下去了，捂住口鼻，干嘔著向城外奔逃。
戰(zhàn)火將城內(nèi)的積雪蒸騰殆盡，舒爾能感受到空氣中炙熱的余溫，無人打掃戰(zhàn)場、無人收撿遺骸，整座城墮入了死一般的沉寂。
眼下最重要的就是離開這里，徹夜的大火已經(jīng)把能燒的東西燒了個一干二凈，多羅哈已是死城一座，別說食物和水，那些殘垣斷壁連風(fēng)雪都無法抵擋，繼續(xù)呆在這兒只會凍餓而死。
舒爾踉蹌著腳步一直跑到郊外，拖著傷腿走動要比平時費力得多，每隔一會兒舒爾就不得不找個地方稍作歇息，她很擔(dān)心，照這個速度自己絕對跑不遠，但是沒辦法，多羅哈向城外的交通早已癱瘓，只盼半路上能遇到援軍。
此時前方剛好有一處倒塌的驛站，舒爾靠到一根門柱上大口喘氣。
“汪汪！汪汪汪……”
院子里忽然傳來一陣微弱的犬吠聲，舒爾循著聲音悄悄走了過去。
在庭院深處，舒爾發(fā)現(xiàn)了一處被雪覆蓋的土丘，丘下開著一個低矮的洞，犬吠聲就是從那里面?zhèn)鱽淼摹?p> 這土洞原本應(yīng)是一處犬舍，戰(zhàn)火沒燒到這里，然而洞口的柴門卻被積雪堵住，雪橇犬們被困在里面無法逃脫，只有嘗試向路人呼救。
“噓，我這就放你們出來，你們別出聲。”舒爾有點緊張，她不確定敵人是否已經(jīng)走遠，若還有殘部留在城中，沒準(zhǔn)一點風(fēng)吹草動就可能將其引來。
舒爾伸手刨開雪堆，找到連著鎖頭的鐵絲用力掰斷，一個毛茸茸的腦袋立刻探出犬舍，緊接著第二只、第三只……五只雪橇犬吐著舌頭鉆出來，圍繞在舒爾身邊不停打轉(zhuǎn)，口中噴吐著熱氣，似在感謝這個將它們營救出來的人類姑娘。
舒爾心中一陣驚喜，單憑自己這兩條腿，天黑之前無論如何也到達不了下一處城郭，但有了這些雪橇犬情況則大不相同，它們是雪地里的精靈，往來路線早已跑得爛熟。
舒爾從雪里扒出一架雪橇，又將其拖曳過來，那五只雪橇犬十分順從，紛紛趴到地上，任舒爾把搭扣扣緊。
“跑，跑起來！”舒爾坐上雪橇，試著催促道。
“汪汪！”雪橇犬吠叫兩聲以示回應(yīng)，竟真的跑了起來。
一切都好像冥冥注定，火一燒起來舒爾就被人蒙眼帶上了鐘樓，被拷在欄桿上整整一夜，中間昏過去一次，當(dāng)時舒爾覺得自己要死了，醒來卻發(fā)現(xiàn)什么也沒發(fā)生。
舒爾不知道自己為何能獨存，更不知道帶自己上鐘樓的那些人究竟是誰，然而現(xiàn)在看來整件事卻又難說福禍，大難不死必有后福，舒爾有點相信了。
雖然遍體鱗傷，但舒爾無時無刻不在感恩，感恩自己呼吸到的每一口空氣，任那凜冽寒風(fēng)洗刷自己的肺，至少把血腥氣沖掉。
回首望了一眼城中，舒爾又掉下眼淚，昨天還好好的，誰料想只一夜就天翻地覆，但事已至此，自己一個弱女子又能改變什么，撿回一條命都已經(jīng)算是奇跡了。
舒爾默然回首，含淚駛向東方。
她要尋一處庇護所，哪里都好，只要能活下去就好，管它是友邦還是什么，溫飽面前這些都不是問題。
城外的路舒爾不熟，只大致挑了一個方向，剩下的路全是雪橇犬在跑，好在狗子們挺聰明，或者只是因為運氣好，它們載著舒爾前去一個富庶的國度，那兒也是東海最安全的地方。
艾尼貝爾，東海最強國，其勢力曾一度輻射整個紅墨大陸，至今仍舉足輕重。
千年古國艾尼貝爾，世界三分之一的礦藏就深埋于此，這片土地被無數(shù)野心家覬覦著，卻鮮有人膽敢僭越，只因一條血脈的存在，那便是艾尼貝爾王族。
他們是主神的后裔，天啟中的貴族，有史以來金城少戰(zhàn)亂、國民多富庶，這一切全要倚仗艾尼貝爾家，倚仗這支皇族的世代守護。
雪橇犬在白茫茫的雪原上快速移動，即使大雪封路，它們也會循著記憶去找，直至將乘客送達，否則絕不回頭。
也不知是白色太單調(diào)了還是被凍得麻木了，舒爾坐在雪橇上昏昏沉沉，中間居然還睡了一會兒，好在雪橇犬們拉車拉得很穩(wěn)當(dāng)，否則顛簸下去就危險了，茫茫雪海任誰也找不到。
距上次睜眼已不知過了多久，狗子們忽然吠叫起來，舒爾再次抬起疲憊的眼皮，這回眼睛卻睜大了。
天邊乍現(xiàn)出一道光芒，白耀刺眼，仿佛分隔天與地的界線，又仔細辨認了一會兒，舒爾才意識到那是什么。
之前常聽人講述，今日終于親眼得見，那是艾尼貝爾引以為傲的神跡、世界第一大要塞——金城。
其他國家都在國中筑城，而艾尼貝爾則是名副其實的城中之國，從高空俯瞰大地，暗金色的城墻綿延萬里，沿國土邊界擴展延伸、交匯成環(huán)，將國土盡數(shù)納入城中。
站在城上如身處巨艦的甲板，間距之寬闊足以容下騎兵方陣馳騁自由，艾尼貝爾全境過半的守軍都駐扎于要塞之內(nèi)，城上即為訓(xùn)練場，大小堡壘與城墻渾然一體，功能各異、一應(yīng)俱全，為駐軍提供一切需要。
城墻上開設(shè)有三排炮位，三乘三十三，共九十九門炮，這還只是一個方向的火力配置，同樣的城門金城共有八座，近千門火炮一致對外，遠遠望去就如同蓋倫巨艦的側(cè)舷，使得來犯之?dāng)掣緹o從下手。
防御堅韌無懈、布防緊密無缺，這是一處令無數(shù)征服者望而卻步的巨大要塞、一切幅員遼闊之邦的理想城。