約定的時間已過，眼看日漸西沉，舒爾倚門望著長街盡頭，心里開始忐忑不安。人一擔心就會不由自主地往壞處想，況且親身經(jīng)歷過多羅哈的覆滅，舒爾無比清楚戰(zhàn)爭和死亡是什么。
戰(zhàn)場上刀劍無情槍炮無眼，死神不會因為哪個人還被生者牽掛著就把鐮刀揮向別處，倘若命中注定，那么即使再強的人也難逃一劫。
外面的氣溫開始漸涼，舒爾緊了緊領口仍然沒有進屋的意思，腿站麻了就倚門坐在門檻上，拄著腮出神地凝望。
或許是心里殷殷切切的期盼奏了效，長街盡頭忽然開始有人頭攢動，舒爾連忙起身遠眺，只見一隊步兵正急中帶穩(wěn)地跑步前進，每隔三米左右便出列兩人分別站在街道兩側，手執(zhí)長斧精神抖擻地立著。
一陣低沉的號聲由遠及近、音調緩緩抬升直至振奮高亢，厚重的城門在絞索的全速轉動下緩緩升起，馬蹄的踢踏聲已經(jīng)可以依稀聽見。中央大道兩側的千家萬戶紛紛打開門窗翹首觀望，街邊巷口也已經(jīng)聚集了一大波好事之人。
舒爾擠上去想看得再清楚些，卻被立在門前的士兵伸手攔?。骸爸醒氪蟮礼R上會有騎兵經(jīng)過！有急事出門的請換走他路，沒有急事的請退后避讓！”
“就看一眼，我找人……”舒爾踮著腳神色焦急。
“退回去吧，別讓我犯難?！笔勘謭?zhí)長斧，生硬地規(guī)勸道，“你要找的人如果還活著，解散后自然會趕過來找你，回去耐心等?！?p> 舒爾沒再吭聲，默默退到警戒線內駐足觀望。
忽然耳聽得一陣環(huán)鈴聲響，只見一名騎手一騎當先，馬蹄踏在剛剛肅清的大道上激起一片煙塵，黑色的戰(zhàn)衣早已開裂露出貼身軟甲，長刀倒挎在腰間，鞘上還殘留著未拭盡的血污，鐵蹄踏過青磚發(fā)出噠噠的脆響，來者單人獨騎將大部隊遠遠甩在身后。
舒爾認出來者是與阿喀琉斯一同出城的芹澤，而自己迫切想看到的人卻仍不見蹤影。
經(jīng)過葉落巷的一瞬，芹澤飛快地瞥了一眼巷口佇立的人群。舒爾敢肯定芹澤有剎那間和自己四目相對，卻沒能從那束寒意逼人的目光中得到一絲訊息。
飛馳而過的戰(zhàn)馬在街道中央留下一串稀疏的血滴，隨后一股濃郁的血腥氣撲面而來，那股介乎于鮮活與死臭之間的味道直引得舒爾陣陣干嘔。
緊接著騎兵大部隊也高舉旗幟踏馬而來，街道兩側的人們伴著激昂的號聲有節(jié)奏地歡呼，大人們抱著自己的孩子并囑咐后者把早已準備好的花環(huán)遞上前去，端坐在馬上的騎士禮貌地俯下身子，任由那些散著清香的花瓣繞住自己的脖頸。
聽號聲的確應是得勝而歸，但驍勇的騎士們卻無一放聲大笑或是與民眾狂歡，他們禮貌地笑著，笑容中透著疲憊，疲憊中透著恐懼，夾道歡迎的人們并不知道這些凱旋的騎士究竟經(jīng)歷了什么，而后者也被一路千叮嚀萬囑咐不要露出任何馬腳，只需要牢記勝利二字，至于那處山谷中具體發(fā)生了什么、撤離時回頭的一瞬又看到了什么，這些都是需要被盡快遺忘的噩夢，它們配不上此時此刻鼻翼間縈繞的花香。
或許是嗅覺敏感的緣故，舒爾能聞到那股硝煙、鮮血和泥土混合而成的氣味，千百人中唯獨舒爾一人對那種味道無比熟悉又極度敏感，無論何種花的芬芳也不能將其掩蓋。
舒爾知道眼下入城的這些都是未受重傷的騎兵，而剩余的那些傷員則早在經(jīng)過城門時便被送進堡壘接受治療，透過號聲和歡呼聲舒爾仿佛能聽見那些瀕死者聲嘶力竭的叫喊，他們揮舞著斷肢血流不止、瞪大的眼睛因劇痛而無法閉上……
再也無法抵擋來自第六感的強烈沖擊，舒爾轉過身扶住門框拼命干嘔，仿佛要將那些不好的思緒吐出腦海。
騎士團已經(jīng)盡數(shù)通過長街，街道兩邊的執(zhí)斧士兵也已經(jīng)歸隊，此時只剩下一隊清潔人員灑掃著地上的血污。
舒爾像虛脫了一樣進屋關門，回頭瞥見桌上的飯菜又是一陣干嘔。平日里舒爾一向提倡節(jié)約食物，但此時卻有種強烈的沖動想把那滿桌的飯菜通通倒掉。更讓人擔心的是至今仍杳無音訊的阿喀琉斯，舒爾開始懷疑后者受了重傷正在城堡中接受搶救，肉體飽受折磨不說甚至可能生死難卜……不，不會的，阿喀琉斯生命力那么頑強怎么可能輕易受傷，肯定是自己多慮了。
在外久站了半天，舒爾不覺腹中饑餓卻覺口干舌燥，只想喝杯清茶來清順胸中的焦躁。盯著茶葉在滾水中慢慢舒展，沒由來地，舒爾又想起芹澤那冷冷的一瞥，不知是出于無意還是另有其他。
“我吃完啦！”可可咂了下手指朝廚房喊。
“嗯，”舒爾回首答應了一聲，“把碗筷放下上去看書吧。”
舒爾吹著茶水裊裊的熱氣，聽見一串輕快的腳步聲沿著樓梯向上去，想必是可可已經(jīng)上了樓。
呷了一口清茶，舒爾放下杯子折返回去，盯著擺滿了杯盤的餐桌，正猶豫要不要把那些令人作嘔的飯菜倒掉，卻忽然聽得一陣微弱的叩門聲，那聲音有氣無力，幾乎能從中感覺到敲門者的倦怠。
那敲門聲并非來自前門而是由后門的方向傳來，這讓舒爾不免心生提防。自從入秋以來酒館的后門就一直關著，且門背后是自家的一片菜園，從來都是家人開門出去，鮮有外人敲門進來。
“是誰？”舒爾一邊抬高聲音問著，一邊緩緩靠上前去。
“我?！蹦莻€聲音沙啞得不成樣子，但舒爾還是第一時間分辨出那是阿喀琉斯。
“來了！”舒爾的心砰砰直跳，上前使勁抽掉門栓。
門開的剎那，一股寒風挾著血腥氣撲面而來，舒爾倒退幾步險些跌倒在地，張合著嘴唇發(fā)不出一點聲音。門前立著的人形無疑是自己苦苦等待的那個，而那滿身的血污和呆滯的眼神卻讓舒爾膽戰(zhàn)心驚。
眼前的血人緩緩跨進門檻，邁著僵硬的步伐直直走進屋里。
“這是怎么，你……你受傷了？”
“沒?！卑⒖α鹚箍ㄖ鵁熒ず喍痰鼗卮穑戳丝此南赂蓛舻牡匕遄酪斡值皖^看看自己這副骯臟模樣，一時間竟感覺無有立錐之地。
“那這血——”
舒爾從未見過哪個人的身上沾著這么多血，大片濺射的血污、點狀噴射的血滴、藤蔓般蜿蜒而下的血跡，看遍全身便只有兩只眼睛尚保持著原色，其余地方盡被血染成紅色，就像剛剛淋過一場腥風血雨。
“別人的……咳咳?！卑⒖α鹚惯B說話都感覺無比艱難，見桌上擺著一杯茶水便連忙拿過來一飲而盡。
“奧?！甭犃诉@話舒爾才稍稍放下心來，但盯著眼前這個血人還是略微心有余悸。
“呃，”阿喀琉斯手指著天花板，“我……去洗個澡。”
“嗯，用二樓的浴室，別去三樓。”舒爾小聲提醒著，示意不要驚擾到可可。
阿喀琉斯點點頭，邁著沉重的步伐踏上樓梯。
耳聽著樓梯木板一頓一頓的吱呀聲，舒爾條件反射地伸手去拿水杯，指尖剛一碰到杯壁又像觸了電似的縮回手來。
那上面站著一層粘稠的血印，仔細看茶水上還漂著血絲。舒爾拿起一條抹布裹住茶杯，把里面的水倒掉后又反復清洗了兩遍。舒爾又拎起一條投過的抹布，沿著地板上的血印一邊走一邊擦，清理過樓梯臺階便到了浴室門前。
被血水浸泡過的衣甲在門外疊成一小堆，浴室里面?zhèn)鞒鰢W嘩的注水聲。隔著門舒爾想再詢問些什么，但回想起阿喀琉斯那副疲憊的模樣便又打消了這一念頭。舒爾輕輕嘆了口氣，只好先行清理滴落在二樓地板上的血污。