葉落巷31號，舒爾的桃子酒。
酒館雖門可羅雀卻仍在開張，方艾和可可窩在樓上看書，只有舒爾一人坐在柜臺后出神地望著敞開的前門。
按金城習(xí)俗，禁樂節(jié)這天大小商鋪都應(yīng)關(guān)門閉戶與家人踏青祭祖，但餐飲行業(yè)卻多少可以例外，因為畢竟不是每家每戶都有時間和精力去準(zhǔn)備寒食，也不乏有少數(shù)對節(jié)日不敏感的艾尼貝爾人一直等到節(jié)日當(dāng)天才想起來有過節(jié)這回事，于是便會直接去附近的餐館買些蒸餅糕點(diǎn)之類應(yīng)付習(xí)俗。正是考慮到了這一商機(jī)舒爾才選擇照常開張，且家中也實(shí)在沒有什么逝去的親人需要祭拜，閑著也是閑著。
然而從清晨六點(diǎn)一直等到上午十點(diǎn)，舒爾的酒館竟沒能迎來一位客人。舒爾早料到在禁樂節(jié)這種特殊的日子里登門的客人必然銳減，但整個上午零人次的業(yè)績也實(shí)在是低得有點(diǎn)離譜。正在犯愁之際，墻上的掛鐘敲響十一下，舒爾這才意識到時間已臨近正午。最后一下鐘聲余音未散，木門上懸掛的風(fēng)鈴忽然叮當(dāng)響起。舒爾連忙抬頭望向門口，只見來者是一個陌生的女孩，此時已經(jīng)跨過了門檻正在四下張望。
“這兒呢！”舒爾趕緊起身迎客，“姑娘想吃些什么？”
女孩收住目光先上下打量了舒爾一番，又用不冷不熱的語氣問：“你這里有什么？”
“本來應(yīng)是有酒有肉菜品齊全的，但趕上禁樂節(jié)也要遵守民俗，所以本店今日只賣寒食?！?p> “那就一個青團(tuán)，一碗寒粥?！?p> “好，請隨便坐?！笔鏍栒堖^坐以后便挑簾進(jìn)了后廚。
這位形單影只的來客不是別人，正是狄克.伽爾。早在十?dāng)?shù)個月前伽爾便知道了這家酒館的地址，早就有意前來卻總因人多眼雜而遲遲沒有合適的機(jī)會。禁樂節(jié)長街寂寥、各家足不出戶，正是不可多得的拜訪時機(jī)。也沒別的目的，伽爾只是單純地想看看這位受自己皇兄青睞的女孩究竟長成什么模樣——
如今看也看過了，拋開個人偏見也只能說長得還可以，與芹澤的描述大致相同。見偌大的酒館空無一人而自己又無人陪同，伽爾便索性欠起身子坐到了柜臺前的高腳凳上。
“來了，請慢用?！笔鏍柊蜒b著青團(tuán)和粥的碗碟擺在伽爾眼前上，然后收起托盤繞到柜臺后邊緩緩坐下。
伽爾就默默坐在高腳凳上咬著青團(tuán)吃著粥，偶爾忍不住抬起一眼卻總看見舒爾在低著頭寫字，不是在記賬就是在算賬。能出宮來這一回實(shí)屬不易，伽爾總想聊點(diǎn)什么卻又不知該如何開這個口，眼看著青團(tuán)已經(jīng)被自己咬掉了半個，伽爾還是沒能想出合適的話題來。
眼角余光瞥見伽爾遲遲沒舀粥，舒爾放下筆抬頭問：“怎么了，粥太涼嗎？”
伽爾前一秒還在發(fā)愣，忽然被問問題便想也沒想地把話順了下去：“嗯，有點(diǎn)苦。”
舒爾微微一笑：“粥放涼了自然會變得苦，等我去給你加一勺糖?！?p> “不用了……”伽爾條件反射地推辭。
“沒事，不麻煩！”說著舒爾又繞過柜臺進(jìn)了后廚，用小勺舀了一平匙白糖小心翼翼地折返回來，“來，攪一點(diǎn)進(jìn)去去去苦味?！?p> “哦，”伽爾忙把碗端過去，受了糖之后磕磕巴巴地道了聲謝，“謝、謝謝姐姐。”
“不客氣！”舒爾回答得很爽快，放回勺子以后又坐到了伽爾對面。
伽爾低下頭沒再說話，只是一勺接一口地喝著寒粥吃著青團(tuán)。
舒爾主動攀談：“之前從未見過姑娘，不知姑娘家在那里？”
“呃那個……我家在河西，今天只是來這邊訪親戚?！辟柡鷣y應(yīng)付了一句，又趕緊把這句謊話牢記在心。
“這樣啊?！笔鏍桙c(diǎn)了點(diǎn)頭，考慮到伽爾還在用餐便沒再繼續(xù)打攪。
喝了幾口粥，伽爾又放下碗抬起頭：“看年紀(jì)姐姐也大不了我?guī)讱q，請問姐姐又是從哪里學(xué)的這燒飯的手藝呢？”
“奧，在家鄉(xiāng)那邊學(xué)的?！币娰柗催^來主動搭話，舒爾忙回答，“其實(shí)我是孤兒，從小在孤兒院長大，里面有老師會教我們一些基本的生活技能，其中也包括烹飪?！?p> “那種地方老師教的肯定都是些皮毛，”伽爾擺手一笑，“還是姐姐有天賦?！?p> “哈哈只能說剛好有烹飪的愛好，熟能生巧罷了?！?p> “姐姐分明就是謙虛?！?p> “小妹你也很懂禮貌嘛，說話很討人喜歡?！?p> “哈哈，被姐姐這么一說我都有點(diǎn)不好意思了……”
伽爾就是這樣一個女孩，大小姐脾氣一上來比誰都高冷，可一旦懂起事來便又比誰都乖巧，然而一般第二種姿態(tài)只在家中長輩面前展示，平輩人或者陌生人眼里看到的一直是個傲嬌精怪的千金小姐。但自從和舒爾聊第一句話起，伽爾便不由自主地收斂起了脾氣轉(zhuǎn)而選擇禮貌乖巧的做派，這種對待陌生人的態(tài)度連伽爾自己都不曾料到。
眼看寒粥見了底，伽爾起身道別：“我該走了，姐姐不必送。”
“嗯慢走，”舒爾站起了身，“想嘗別的菜肴可以改天再來?！?p> “好的，再見。”
“再見。”
推門轉(zhuǎn)過葉落巷口，伽爾在寂寥的中央大道上漫步閑逛，走著走著身側(cè)便多出來一個人。不用轉(zhuǎn)頭伽爾就知道是芹澤，于是索性加快了腳步。芹澤也不追，就在后面優(yōu)哉游哉地走，伽爾見狀憤憤地一咬牙，無奈只好又放慢腳步等芹澤跟上。
“人見過了？”芹澤問。
伽爾白了一眼天：“當(dāng)然?！?p> “所以大小姐想怎么辦？”
“能怎么辦，”伽爾聳聳肩，“人家確實(shí)比我溫柔比我善良，做出來的東西又好吃，皇兄和她在一起肯定經(jīng)常會笑吧，不像我只會整天想著怎么捉弄他?！?p> “額?！鼻蹪尚恼f大小姐你還是保持住傲嬌吧，這平時趾高氣揚(yáng)慣了的人忽然蔫了反倒讓人害怕。
“真的，我真這么覺得?！?p> “不不，”芹澤只好耐心地勸，“你和阿喀琉斯是血親，以血緣為紐帶的關(guān)系才是世上最難切斷的。”
伽爾一邊朝前漫步一邊喃喃道：“我和他……真的有血緣關(guān)系么？”
“嗯？”芹澤轉(zhuǎn)過頭，懷疑自己耳朵出了毛病。
伽爾擺擺手：“沒事?！?p> “小姐你……居然懷疑這個？”芹澤卻抓著話柄不放，“你母親可是國王的親姐姐，你自然是阿喀琉斯如假包換的表妹，你們倆血管里流著的血甚至有部分是一模一樣的??！”
“我信，”伽爾一步一點(diǎn)頭，“不僅僅是有部分，而且是相當(dāng)一部分?！?p> 左右望望確認(rèn)四下無人，芹澤轉(zhuǎn)過頭來低聲斥責(zé)道：“既然知道怎么還說出那種話！被外人聽到了會起流言的?！?p> 伽爾苦笑著搖頭：“不會有什么流言，什么也不會有?！?p> 芹澤皺眉：“你在說什么啊，我怎么聽不太懂？”
“沒事。”伽爾繼續(xù)搖頭。
“唉快說吧，有什么煩心事就講出來，我自認(rèn)為口風(fēng)挺嚴(yán)的，旁人絕不會知道?！?p> “哈哈即使告訴你了你也不會相信的，簡直像本言辭拙劣的黑童話?！?p> “黑童話？”芹澤輕蔑一笑，“我從小就沒聽過那些哄人睡覺的故事，現(xiàn)在倒有點(diǎn)好奇?！?p> 伽爾沒拒絕也沒答應(yīng)，一直往前走了好長一段才輕輕地問：“木頭啊，”
“嗯？”芹澤眉毛一挑。