傍晚六點(diǎn)，葉落巷。
昏暗的路燈下只有莉雅一人肅立著，寒冷的夜風(fēng)貫入小巷，驟然冷下來(lái)的氣溫讓莉雅打了個(gè)哆嗦，伸手緊了緊黑袍下的領(lǐng)口。
忽然一個(gè)身披斗篷的人出現(xiàn)在巷口，狹長(zhǎng)的影子隨著腳步聲緩緩拉長(zhǎng)。按理說(shuō)這個(gè)時(shí)候大家都應(yīng)該往空中花園的方向聚集，怎么會(huì)有人放著熱鬧不看卻來(lái)這種小巷子閑逛？緊盯著那個(gè)可疑的身影，莉雅右手不自覺(jué)地摸向腰間的匕首。那人也發(fā)現(xiàn)了莉雅，于是加快了腳步朝路燈走來(lái)。
莉雅皺起眉頭，只覺(jué)得那人的動(dòng)作有些僵硬，走路踉蹌不穩(wěn)，似乎受了傷。
“需要幫忙嗎？”莉雅提高聲音喊了一句。
那人并沒(méi)回應(yīng)，喉嚨像是被什么東西噎住了似的上下蠕動(dòng)，舉止十分怪異。只見(jiàn)那條狹長(zhǎng)的影子漸漸萎縮，身體像中了什么魔怔一樣不住顫抖，步入燈光的一刻，影子像蒸發(fā)了一樣消失不見(jiàn)。
在看清來(lái)者面容的瞬間，莉雅果斷地抽出清冷的利刃，濺射出的血光染紅了昏暗的燈影——那是一只食影魔。
莉雅聽(tīng)過(guò)有關(guān)這種東西的傳聞，活體動(dòng)物的靈魂以非自然的的途徑被奪走，動(dòng)物剝離靈魂后的肉體就會(huì)發(fā)生異化，就會(huì)變成吸食影子的惡魔。在獵人學(xué)校的儲(chǔ)藏庫(kù)里收藏有食影魔的標(biāo)本，那似人非人的模樣至今仍令莉雅印象深刻。
雖然對(duì)魔法少有涉獵，但莉雅知道，這種以非自然方式奪取靈魂的攝魂術(shù)是魔法師界的絕對(duì)禁忌，且該類黑魔法的使用方式應(yīng)該早在百年前就已經(jīng)被魔法協(xié)會(huì)徹底抹去才對(duì)，而這只食影魔又從何而來(lái)？
驟然緊繃的神經(jīng)尚未松懈，更多腳步聲卻從四面八方響起。棄掉長(zhǎng)袍露出一身利落的獵裝，莉雅并沒(méi)戀戰(zhàn)而是迅捷地爬上屋頂，一邊在月下的屋頂飛快地跳閃著，一邊撥通聯(lián)絡(luò)器。
“出事了，河?xùn)|區(qū)這里感染了一大批食影魔！”莉雅瞥了一眼剛剛經(jīng)過(guò)的小巷，越來(lái)越多的無(wú)辜者被尾隨的食影魔悄悄吸食掉了影子，眼神從驚訝過(guò)渡到恐懼，最終轉(zhuǎn)變?yōu)榻^望。
“我知道，別慌，做你認(rèn)為對(duì)的事就好。”克拉斐爾的聲音依舊毫無(wú)波瀾，但莉雅卻從前者的語(yǔ)氣里感覺(jué)到了比食影魔更大的危機(jī)。
莉雅開(kāi)始忐忑不安：“你在哪，需要我過(guò)去支援么？”
“不說(shuō)了，我這邊也遇上了一點(diǎn)麻煩?！笨死碃栔鲃?dòng)掛斷了通訊。
“喂？喂！”莉雅憤恨地一跺腳，她最討厭克拉斐爾那種凡事獨(dú)自解決的孤傲勁兒，好像別人過(guò)去只會(huì)幫倒忙似的。
此時(shí)食影魔正像滾雪球一樣恣意感染街區(qū)內(nèi)毫無(wú)防備的平民，沿途莉雅已經(jīng)拒絕了數(shù)十雙乞求援助的手，她知道影魔化是一個(gè)不可逆的過(guò)程，只要影子被吸干就再?zèng)]有救回來(lái)的方法。
“退到陰影里去！把影子藏起來(lái)！”莉雅邊跑邊喊，這也是自己唯一能做的了，萬(wàn)一有人僥幸還剩下一半的影子，那么躲在黑暗中休養(yǎng)十天半月尚能恢復(fù)——前提是得先經(jīng)受住眼前這一波攻勢(shì)，而被吸食了影子的人往往是虛弱的，與食影魔短兵相接基本上毫無(wú)勝算。
攀上一座三層小樓外裸露的陽(yáng)臺(tái)，莉雅靠在墻上一邊恢復(fù)體力一邊眺望遠(yuǎn)方，只見(jiàn)河對(duì)岸隱約有食影魔掠過(guò)的痕跡，甚至連視野邊緣的城區(qū)也似有混亂爆發(fā)。
由此可見(jiàn)食影魔的源頭并非河?xùn)|區(qū)一處，這樣一來(lái)意外事故的可能性就約等于零了，此番攻勢(shì)必然是孤山所為，然而到目前為止莉雅還沒(méi)發(fā)現(xiàn)有狼族人的身影，估計(jì)大規(guī)模的總攻還在后頭。
此時(shí)阿喀琉斯的車駕仍在中央大道上緩緩馳行，鼎沸的人聲足以掩蓋遠(yuǎn)處發(fā)生的動(dòng)亂。
莉雅開(kāi)始為難了，木劍先生的命令里明確指出不能牽扯進(jìn)艾尼貝爾與孤山之間的鏖戰(zhàn)，但那個(gè)時(shí)候并沒(méi)考慮到比舍普竟會(huì)動(dòng)用攝魂術(shù)這種低劣至極的手段，如果放任食影魔繼續(xù)橫行的話那么要不了多久艾尼貝爾一方就會(huì)處于絕對(duì)劣勢(shì)。
攝魂術(shù)是被魔法協(xié)會(huì)明令禁止的黑魔法之一，如有任何勢(shì)力或個(gè)人敢于公然違反禁令，那么魔法協(xié)會(huì)的使徒便會(huì)代天執(zhí)法，不惜一切代價(jià)將始作俑者從世界上抹去。
然而魔法協(xié)會(huì)在六芒星的勢(shì)力全部集中在極晝島，即使要替天行道那也是白執(zhí)事的職責(zé)，從立場(chǎng)上看自己并無(wú)理由插手此事，換句話說(shuō)，一旦插手了，后續(xù)產(chǎn)生的一系列影響都要由自己負(fù)責(zé)。
規(guī)矩是死的，人卻可以變通，既然有些話不能直接說(shuō)出口那么換種表達(dá)方式也未嘗不可，對(duì)，換種方式，一種不會(huì)落下把柄的表達(dá)方式——想到這兒莉雅頭腦中冒出了一個(gè)大膽的計(jì)劃。
打開(kāi)箱子組裝好那支來(lái)復(fù)槍，莉雅退掉一顆亡鐵子彈，又用一顆普通子彈壓滿彈夾。
有什么方法能讓數(shù)萬(wàn)沉浸于狂歡中的人們瞬間警醒呢？很簡(jiǎn)單，只要這一槍命中馬車上那個(gè)萬(wàn)眾矚目的家伙，下一秒街上的人就會(huì)立刻意識(shí)到危險(xiǎn)，不管意識(shí)到的危險(xiǎn)是什么，那些都不重要，最重要的是喚起他們的危機(jī)意識(shí)，有這種意識(shí)存在就能大大降低被食影魔偷襲的概率，至少不會(huì)等到自己的影子被蠶食了一半才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
雙眼輕輕閉上又緩緩睜開(kāi)，馭力在超視距的狀態(tài)下發(fā)動(dòng)，必中的詛咒——“矢一”。
子彈脫離槍口幾乎同時(shí)命中，那顆滿載著期望的子彈正中目標(biāo)。電光火石之間阿喀琉斯隱約看到有什么東西朝自己的頭部飛來(lái)，但阿喀琉斯并沒(méi)第一時(shí)間選擇躲閃，甚至連體能護(hù)盾也懶得開(kāi)。
黃銅彈頭打在目標(biāo)太陽(yáng)穴上的一瞬便被擠扁，阿喀琉斯因彈頭攜帶的沖力而稍微歪了下頭，但也僅此而已，“鐵壁”的效果就是如此無(wú)懈可擊。
正如莉雅所料想的那樣，阿喀琉斯一遇刺周圍的人群便立刻炸開(kāi)了鍋，再?zèng)]人敲鑼打鼓歡聲笑語(yǔ)，緊張的氣氛由點(diǎn)及面地?cái)U(kuò)散開(kāi)來(lái)。
阿喀琉斯卻一點(diǎn)都沒(méi)有與死神擦肩而過(guò)的緊迫感，反而對(duì)這位刺客的身份和意圖頗感好奇。一旁護(hù)衛(wèi)車駕的騎士們?cè)缫咽谴篌@失色，端起長(zhǎng)槍漫無(wú)目的地對(duì)準(zhǔn)子彈飛來(lái)的方向。這個(gè)距離下找一個(gè)槍手就好比從一米開(kāi)外的地方尋一只螞蟻，此時(shí)方圓一公里范圍內(nèi)就只有兩個(gè)人具備如此敏銳的視力，一個(gè)是槍手，另一個(gè)是中槍的人。
千米之外的陽(yáng)臺(tái)上，莉雅抬起滾燙的槍口站起身來(lái)，焦急的眼神與阿喀琉斯隔空相對(duì)。
“望遠(yuǎn)鏡?！卑⒖α鹚瓜蛏砼缘尿T手一伸手，后者摘下望遠(yuǎn)鏡兩手奉上。
借著望遠(yuǎn)鏡阿喀琉斯看清了對(duì)方的臉，沒(méi)想到行刺的居然是個(gè)女孩，只見(jiàn)那女孩神情肅穆，竟一板一眼地在胸前打起了手語(yǔ)。
阿喀琉斯對(duì)手語(yǔ)只是略懂，然而對(duì)于沒(méi)有這方面需求的人來(lái)說(shuō)略懂已經(jīng)很厲害了，從女孩的手勢(shì)之間阿喀琉斯能解讀出幾個(gè)訊號(hào)：危險(xiǎn)、小心、怪物，雖然不知道這些信息具體指的是什么，但看那一臉嚴(yán)肅的樣子卻不像在和自己開(kāi)玩笑。