華燈初上，晚風為仲夏的江寧帶來當天的第一抹涼意。
作為江寧的知名盛景，秦淮河已經急不可耐的放開懷抱，極盡所能，將整個大晏國最奢侈浮華的一面毫無保留的向世人展示。
河道中間，鱗次櫛比的大小花妨漂流其上，各家桅桿上掛的花燈將整個河面映照的如白日般明亮，美嬌娘與風流客的歡聲笑語縈繞其中。
河道里和堤岸上，游蕩著許多賣小酒、夜食、鮮花、首飾的攤販，或撐著小舟在河里，或推著小車在岸邊，每到傍晚時出現，深夜后離去，趁這煙花奢靡之地，賺些度日小錢。
一個身著灰藍粗布衣衫約莫八九歲的總角女孩，臂彎里挎著一個竹籃，蹲在岸邊的青石板上，圓嘟嘟的面孔被夏日艷陽曬的焦黑，混著夜色看不出長得好壞，只一雙眼珠子東轉西轉，瞧著分外機靈。
她并不為眼前景象所迷，看夠了眼前盛景，便伸手隨意揀了旁人扔在地上的花枝，橫豎撇捺的在青石板上寫著字。
當最后一筆要落下時，遠遠從河道中間的花舫里傳來悠長清亮的呼喚聲：“細蕓娘咧——”
蕓娘倏地跳起，順著聲音來處大喊一聲：“就來——”孩童清亮的聲音順著河面?zhèn)髁诉^去。
她一把扔了手中花枝，叫道：“快，石伢，走！”
從她身旁的矮樹下倏地鉆出個六七歲的總角男孩，穿著一件半短不長露胳膊的褂子，腿上的褲子卷到膝蓋以上，嘴里正啃著一只雞腿。
他腿邊還站著只小花狗，正口水滴答的盯著他手中的雞腿。
蕓娘叫道：“快快，先賺銀子，等會兒再吃?！?p> 石伢急忙忙咬了一口肉，將余下的肉連同骨頭扔給花狗，嘴里邊嚼，與蕓娘邊往岸邊跑。
岸邊偏僻處漂著一個大木盆，用一段舊牛皮綁成的皮繩系在岸邊一塊石頭上。
石伢極快的解開皮繩，扶著蕓娘上了木盆，他隨后也小心的坐上去，從盆中拿起兩把小槳，極快的向河中央一艘花舫劃去。
他劃得極好，木盆平順順在河面上漂，半滴水珠都進不來。
待上了花舫，蕓娘老老實實挎著籃子站在一旁，并不抬頭去瞧舫中各處的男男女女。
有一位濃妝艷抹的妓子迎上來，對她笑道：“蕓娘，快將你那些好東西都拿出來，讓我這位妹妹挑上一挑……”
妓子一擺手，身后便閃出一個豆蔻年華的小姑娘，羅紗綢緞堆砌了一身，卻不遮擋她的清新嬌嫩，眼中含了一點新奇，略略抬著下巴瞅向蕓娘的籃子里。
蕓娘與先頭那位妓子十分相熟，她是江寧南城一處叫做翠香樓的青樓里的姑娘，名叫柳香君，雖才二十五六歲，卻已經過了妓子最黃金的幾年，近些年里也不大接客，只出來陪著游湖唱曲。
柳香君身后那位年輕女子，卻是個生臉孔，蕓娘此前未曾留意過，該是才入了行的清倌人。
蕓娘就著柳香君的招呼當先“噯”了一聲，一邊從臂彎取下竹籃，一邊貌似無意的去瞧柳香君的手。
柳香君染著鮮紅蔻丹的手捏個拳頭，只將大拇指露在外間。
蕓娘便知道這船上有個冤大頭要替那位清倌人出一大筆銀子，好搏佳人一笑。
她將竹籃放在方凳上，掀開上面蓋的綢布，露出其中的物件。
有簪在頭上的絹花，女子平常的肚兜，還有一疊用布包了的不知什么東西，顯得十分神秘的樣子。
蕓娘從竹籃中取出一副棉布手套戴在手上，才去解開布包，如捧珍寶一般將其中一件小衣裳捧在手中。
這樣式奇特的衣裳立刻吸引了眾人目光，非但那位清倌人彎了腰去瞧，連同近前幾位摟著妓子的恩客也湊了過來。
這件小衣裳似肚兜卻短了許多、似赤膊背心卻又精致了許多，是兩塊刺繡十分精致的如碗狀的布料連接在一處，另一面用珍珠做紐扣。
清倌人見蕓娘戴著手套捧它，仿似十分珍貴的樣子，便不去碰觸，只詫異道：“這是什么個東西，穿在哪里呢？”
蕓娘知道要是給她說這叫“文胸”，對方勢必也聽不懂，便用眼睛瞟向柳香君。
柳香君便十分小心的用兩手手指拎住小衣裳的兩條帶子，道：“這是胸衣，專門護住最柔嫩之處……”
她往自己身上一比劃，附耳在清倌人耳旁說了句什么。
清倌人一瞬間便滿面通紅，舉了絲帕掩面嬌叱道：“姐姐真好心機……”
雖用帕子遮著臉，眼珠兒卻不錯眼的瞧著那小衣裳，含羞問道：“真有效果？”
柳香君又小心將小衣裳還給蕓娘，牽了清倌人的手道：“你隨姐姐去看一看我身上的就明白了。”一起進了艙中。
蕓娘并不隨她們進去，只等在外間。
未過片刻，忽的一旁有人“咦”的一聲，一個略帶些嘶啞的男聲喚道：“蕓妹妹？”
蕓娘轉頭去瞧，從散落在花舫上三三兩兩的人群中走出來一位十三四歲的少年，身著月白袍做書生打扮，瑩白的面上鑲嵌著一雙烏亮鳳眼，因為還沒有長開，一張臉還有些圓團狀。
她隱隱覺得這少年有些眼熟，卻想不起在哪里見過。
少年幾步走上前，神情十分激動：“我是蘇莫白啊。這些年你們搬去了何處？我阿婆呢？”
他一連串的疑問問出來，蕓娘猛的便憶起，這位蘇莫白竟是與她同住的李婆婆的親生孫子，當今吏部某個三品官蘇家的嫡親外甥。
兩年前她還見過他，后來他被他娘親帶去了外家，兩人便再未見過面。
蕓娘謹慎的瞧著他，試探問道：“小白哥哥這是要去見阿婆嗎？”
蘇莫白面上神色急切，頻頻點頭，道：“自然是要見的，我恨不得現在就去。蕓妹妹給我?guī)泛脝?？?p> 蕓娘心里咯噔一下，往旁邊挪開兩步，面上卻保持著微微笑意：“等我辦完事?！?p> 她的聲音如黃鶯般悅耳，稚氣中帶著股令人心安的力量，蘇莫白果然便安心坐在一邊等她。
七月初九
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