歡慶之間，日子過得飛快。轉(zhuǎn)眼便到了正月十四，年味絲毫沒淡，新年后第一個大節(jié)也要來了。
劉約一大早主動地爬了起來，指揮完劉府下人掛好燈籠，他又上了街。劉府已經(jīng)決定明天去登州過元宵，但他實(shí)在是不想把文登這一攤就糊弄過去，還是盡心盡力地檢查著街上的裝扮，時不時操心明晚燈會的組織問題。
不過，街上已然布置完美，有新來的刑書和趙捕頭坐鎮(zhèn)，明晚的燈會也不會出什么岔子。
可劉約就是不放心。一切準(zhǔn)備的如此妥當(dāng)，并不是文登百姓們的本事，而是楊家留在文登瘋狂建造望仙樓的那波人，出了不少力。前幾天楊家人突然間就融入了文登百姓當(dāng)中，不擺臉色也不擾民了，建造中的望仙樓直接停工三日，一眾工匠全部上了街。
出工出力又出銀子，一天多光景就將沿街裝點(diǎn)起來，聽說楊家還安排了草臺班子，明晚的文登不比登州府差上多少。劉約自然樂得百姓享福，只要能確定楊家的作為并不是針對自己，百姓們感誰的恩，根本就無所謂。
萬幸，楊家還不壞，或者說楊家只是個別人看不慣自己罷了。他見一切都奔著喜慶去的，囑咐了趙班頭幾聲，頗為放心地去登州府參加更大的場合。
其實(shí)他打心底是不愛去的，但現(xiàn)在說什么都沒用了，明天到底要面對什么也得看著來。畢竟登州府的局勢，可不是劉楊兩家搶生意那么簡單。
作別衙門口的人，又去小飯店逛上一圈，劉約剛踏入家門，就見爹娘坐在院中。劉約還以為自己犯了什么事情，結(jié)果詢問大牛才得知，劉昭應(yīng)了言知府的邀請，今天就要出發(fā)。
早就定了出發(fā)的日子，似乎只有劉約不知道。如此，劉昭自然又來了火氣，板著臉呵斥他，就連大牛都遭了殃，誰也不知道劉大人這個年怎么這么多火。
挨完罵也得收拾利索，劉約沒什么需要準(zhǔn)備的，象征性地回屋一趟，一臉平靜地折回出發(fā)的隊(duì)伍中。
大年初二把人家言泠氣走了，本來說是邀人登門來賠不是，結(jié)果現(xiàn)在還得勞煩著人家接待，劉家肯定不能去得寒酸。光各式禮物就裝滿了四車，再加上浩浩蕩蕩的十幾人，劉家好歹向百姓們展示了一次“文登首富”的陣仗。
劉家三代十進(jìn)士，本就是個名門望族，富裕的讓人羨慕，沒人會去置喙小縣令的鋪張。聽說劉昭當(dāng)年上任的時候陣仗更大，如今這不過是小打小鬧。
可近幾年才來到文登的人并不清楚這些。龍威硯的老仆何力好奇地打量著隊(duì)伍，連連嘆道：“這一車車的稀罕物……文登是真富足呀！”
和他一架車的許叔明白他的意思，微笑道：“文登雖富，我家老爺可沒跟著享過福?！?p> 何力尚未回應(yīng)，許叔便將劉家的顯赫從頭說了起來。路途不短，聽聽權(quán)當(dāng)解悶。許叔似乎有個說書的手藝，將劉家從好幾輩前的發(fā)家史說的波瀾壯闊，引人入勝。別說何力及龍威硯師徒了，就連過來蹭車的劉約都聽得津津有味。
貝如鷹對男人這些功成名就興趣不大，她時不時地望向劉約，好奇這位公子哥怎么也一副沒見過世面的樣子。
這怪不得劉約，他一直以為劉家頂天就是個縣令，也沒人告訴他他有個官拜尚書的爺爺，更是無人提起他那些個五品以上的叔伯公們。沒人說他也不會問，突然間有人告訴自己是個官好幾代，他的興致不比外人低多少。
許叔樂呵呵地說著，待說到劉昭這一輩時他突然轉(zhuǎn)了話風(fēng)，輕輕一嘆，繼續(xù)道：“可惜老爺早年沖動犯下一錯，要不他哪會被困在一個小小的文登？如今大少爺入得翰林院，小少爺又是今年解元的不二人選，劉家的復(fù)蘇指日可待呀！”
劉約陪著點(diǎn)頭，突然感覺這事兒不對。他無辜地看著許叔，那表情像是“你才是解元”呢……
許叔才不管他如何感想，與龍威硯一頓感慨，順便夸贊了劉約的聰慧，總有種逼著他金榜題名的感覺。
劉府上下，唯有許叔清清楚楚知道劉約的志向在哪兒，他從未勸過少爺不要放棄功名，也沒在外人面前給過他難堪。今天這是怎么了，是得著劉昭的示意，還是提醒自己多留條后路？
但許叔并未理會他詢問的視線，轉(zhuǎn)而和龍威硯聊起了瑣事。劉約又聽了一陣，實(shí)在是懶得再去研究許叔言語間的含義。他回想一下，感覺這幾年走了不少彎路。要是知道劉家這么威風(fēng)，他早依仗著關(guān)系做些別的買賣，哪像現(xiàn)在這樣起早貪黑，擔(dān)不完的心……
一路上，劉約滿腦門都是虧了的感覺，意興闌珊，連貝如鷹決定在明晚初嘗紅妝的事情都沒有聽見。
……
車馬隊(duì)剛到登州，就遇見接風(fēng)的言知府。知府親臨城門，劉昭自然要下車，知府和縣令就站在城門洞里聊了起來。明明一個月前剛見過，那感覺就像是半輩子沒見，親昵的旁人不知道該說什么好。
堵著門也不是什么正經(jīng)事，言知府率先反應(yīng)過來，邀請著劉昭步行回府，同時對一旁作陪的劉約說道：“賢侄你直接領(lǐng)人去楊府，今晚除了文載和弟妹在我府上小敘，你們由楊家安排?！?p> 待言知府三人離去，劉約將父親塞過來的書信遞給許叔，說道：“走吧，城南楊家?guī)r園。一會的客套話由你出面，就說我染了風(fēng)寒不便見人?！?p> 許叔清楚少爺?shù)男∷惚P，微笑應(yīng)下，領(lǐng)著隊(duì)伍向城南走去。他雖未去過楊家的園林，但身為一個幾十載的登州府人氏，還是知道怎么走的。
燈會已經(jīng)開了幾天，各式裝點(diǎn)臨街而掛，就算不點(diǎn)燃也是一道美妙的景色。路上行人不少，各家大戶的馬車井然有序，劉家的車隊(duì)并未引起太多注意。
擁擠了小半個時辰，一行人終于在街尾瞧見了楊家的府邸。
何為大戶，恐怕不同地方不同人物都有自己的標(biāo)準(zhǔn)。但楊家這方巖園，放在任何地方怕都是數(shù)一數(shù)二的存在。據(jù)傳巖園六百余畝，城南走到楊家門口后再無其他人家，真正做到了一家獨(dú)大。
正門后的北宅為楊家住宅，和平常大戶人家無異，不過是多了幾進(jìn)；靠近南城墻的園林才是精華所在，第一次進(jìn)去的人若是方向感不好，怕是會沉迷景色忘記歸路……
“幾位，我?guī)銈冎苯尤ネ饺貓@，今明兩天，諸位就住在那里。現(xiàn)在先去歇歇腳，等當(dāng)家的回來，咱再閑敘?！?p> 楊家大管事言語間透露的氣度，似是根本沒把縣令一家當(dāng)作什么大人物，客氣有余，熱情不足，頗有敷衍之感。
許叔瞧了眼混在隊(duì)伍中的劉約，后拱手笑道：“如此就有勞楊大管事了。請！”
“請！”