端木銘心思量一陣，深吸了口氣，說(shuō)道：“他們是沖著逍遙山莊來(lái)的，干脆我也留下。他們只盯著我，未必猜得到銀子運(yùn)去了燕京，武總鏢頭路上才能安全?！?p> 葉正看了他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
武行遠(yuǎn)也不客套，拱手說(shuō)道：“我等喬裝趕往燕京，最多兩日就到。有勞小公子了?！?p> 端木銘心笑了笑，拱手回禮，低聲說(shuō)道：“總鏢頭路上務(wù)必小心。若再有意外，銀子不要了就是?！?p> 武行遠(yuǎn)目光閃了閃，不再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身招呼眾人趕路。
鏢隊(duì)很快沒(méi)入林中，漸漸聽(tīng)不到聲音了。又過(guò)了一會(huì)，端木銘心見(jiàn)葉正還沒(méi)有走的意思，問(wèn)道：“我們還要在這守著么？”
葉正看了石屋一眼，搖了搖頭，答道：“不必了?！鄙钗丝跉猓瑔?wèn)道：“想喝興隆魁的燒刀子么？”
端木銘心愣了一下，不禁笑了出來(lái)，答道：“這幾日，你辛苦了。我請(qǐng)你喝酒?！?p> 葉正沉默片刻，說(shuō)道：“讓陳掌柜請(qǐng)。”
端木銘心不是太明白，心念一轉(zhuǎn)，低聲問(wèn)道：“你，是不是信不過(guò)福伯？”
葉正抬頭看了看天，答道：“叫著陳掌柜，吃一頓酒。等到天黑，鏢隊(duì)就出宣化了。”
端木銘心嘆了口氣，點(diǎn)頭說(shuō)道：“也好，我請(qǐng)福伯吃頓飯?！?p> 兩人走出小院，翻身上馬，一路趕回城南宅院。陳永福還在臥房里。端木銘心敲開(kāi)房門(mén)，只說(shuō)要請(qǐng)他和葉正吃酒，徑自拉著他出了院子。
城東，老巷口。
臨街一家酒店，門(mén)口掛了塊木匾，黑漆斑駁，寫(xiě)著“興隆魁”三個(gè)大字。端木銘心遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聞到酒香，側(cè)頭沖陳永福笑了笑，加快步子走了進(jìn)去。
半下午時(shí)候，酒店里客人不多。掌柜的倚在柜臺(tái)前，低頭翻看著賬本。
陳永福打了一聲招呼。掌柜的抬起頭來(lái)，擠出一絲笑容，說(shuō)道：“哎呦。陳掌柜，有些日子沒(méi)來(lái)了?！?p> 掌柜的臉上愁云慘淡，眼角還有幾塊淤青。端木銘心頗覺(jué)奇怪，登時(shí)又想起葉正說(shuō)過(guò)的那樁隱事，忍不住笑了出來(lái)，又側(cè)頭沖葉正使了個(gè)眼色。
葉正沒(méi)理會(huì)他，先走了進(jìn)去，找了最里面一張桌子坐下。
陳永福沖掌柜的拱了拱手，低聲說(shuō)道：“老家來(lái)人了。你藏的那些酒，可得拿一壇出來(lái)?！?p> “行，還是老規(guī)矩”，掌柜的拱手回禮，又掃了端木銘心一眼，問(wèn)道：“吳二爺怎么沒(méi)來(lái)？”
陳永福只擺了擺手，也沒(méi)接話，又招呼端木銘心，一同走到最里面那張桌子坐下。
伙計(jì)先送上來(lái)茶水，幾碟干果。三人卻似都有心事，自顧喝茶，也沒(méi)多說(shuō)話。
等了一刻鐘，伙計(jì)又端上來(lái)七八盆菜，三壇子酒。
陳永福掃了一眼，指了指中間那盆，對(duì)端木銘心說(shuō)道：“這道悶熊掌，是興隆魁的招牌菜。二爺最喜歡了?！?p> 幾道菜都是山珍野味，氣味濃厚，用料十足，滿滿堆了一盆。端木銘心卻覺(jué)得可惜了，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向那三只小酒壇，問(wèn)道：“這便是關(guān)外有名的燒刀子么？”
陳永福輕輕一笑，拎起一壇，拍開(kāi)酒封，給三人倒上酒，一邊說(shuō)道：“這只是尋常的燒刀子。須得先喝光這三壇，才能嘗到興隆魁的珍藏?！?p> 這個(gè)喝法，武行遠(yuǎn)也提到過(guò)。端木銘心有些好奇，又問(wèn)道：“怎么，還有這樣的規(guī)矩？”
葉正端起碗，先喝了一口，答道：“燒刀子辛辣，陳年窖藏更厲害。先得讓口舌緩過(guò)來(lái)，才能嘗出那股勁道?！?p> 陳永福點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了葉正一眼，說(shuō)道：“葉捕快也是懂酒之人。不過(guò)，只說(shuō)對(duì)了一半?！?p> 端木銘心更好奇了，問(wèn)道：“還有什么講究？”
陳永福笑了笑，慢慢說(shuō)道：“興隆魁窖藏的燒刀子，一年也只出數(shù)十壇，哪里能管夠？客人們便約下規(guī)矩，須得先喝完一壇尋常的，若是還沒(méi)倒下，才有資格喝那窖藏的。”
“哈哈”，端木銘心大笑出來(lái)，抬手拍了拍桌子，說(shuō)道：“這規(guī)矩，有意思。”又掃了兩人一眼，問(wèn)道：“卻不知我們?nèi)齻€(gè)，誰(shuí)能喝到那窖藏的？”
“我就算了罷”，陳永福擺了擺手，眉頭微皺，低聲問(wèn)道：“武總鏢頭，怎么沒(méi)來(lái)試試？”
葉正答道：“他出城一趟，過(guò)兩日就回來(lái)?！?p> “哦”，陳永福點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多問(wèn)了。
端木銘心端起碗，淺嘗一口，卻似吞下燒紅的刀刃，腹中烈焰翻滾，隱隱帶動(dòng)真氣流轉(zhuǎn)，又化作絲絲暖氣匯入經(jīng)脈，登時(shí)渾身舒泰，點(diǎn)頭贊道：“好酒。”仰頭一飲而盡，又側(cè)頭沖葉正笑了笑。
陳永?？粗四俱懶模抗饴杂行┙辜?，勸道：“小公子，這酒勁道大，可不能喝太急了。”
葉正也端起碗，仰頭一飲而盡。
端木銘心興致上來(lái)了，又給兩人添上酒，一邊說(shuō)笑閑談，一邊與葉正暗中斗酒。陳永福聽(tīng)端木銘心說(shuō)些趣事，臉上漸漸有了笑容，也陪著喝了兩碗。
約莫喝了一個(gè)時(shí)辰，兩壇燒刀子，都已見(jiàn)了底。陳永福轉(zhuǎn)頭招呼一聲。不一會(huì)，伙計(jì)捧來(lái)一壇酒，壇身布滿灰塵，笑著說(shuō)道：“客官，小店窖藏的燒刀子。勁道大，須得慢慢喝?！?p> 端木銘心壞笑幾聲，盯著那伙計(jì)，沉聲問(wèn)道：“有沒(méi)有摻水？你可莫要哄騙我?！?p> 伙計(jì)吃了一驚，連連搖頭，說(shuō)道：“公子莫嚇我。小店開(kāi)了幾十年，客人們口口相傳，可不敢亂摻東西，砸了自己招牌?！?p> 陳永福瞪了端木銘心一眼，沖伙計(jì)抬了抬手。
伙計(jì)松了口氣，拱手告退。
端木銘心大笑出來(lái)，剛要拎起酒壇，卻看見(jiàn)門(mén)外走進(jìn)來(lái)一行人。領(lǐng)頭的，正是吉祥賭坊里遇見(jiàn)的呂先生。接下來(lái)，是一個(gè)老乞丐，一個(gè)背著大刀的魁梧漢子，一個(gè)面色陰沉的獨(dú)臂人。最后面，卻是幾個(gè)勁裝關(guān)外大漢。
端木銘心暗道，可真是巧了，忍不住打量呂先生幾眼。
呂先生卻似沒(méi)看見(jiàn)他，領(lǐng)著幾個(gè)人，走到中間的桌子坐下?；镉?jì)麻利送上碗筷茶水，也不敢多問(wèn)話，躬了躬身，又自顧離開(kāi)。老乞丐面朝端木銘心，瞪了他一眼，眼中精光閃爍。