葉正問(wèn)道：“各地的稅銀，不都是豐利號(hào)代管么，怎么兩淮鹽司還要移交？”
孫不公擺了擺手，答道：“這任鹽運(yùn)使米大人，是燕王舉薦的，到任之后多番交涉，定下了新規(guī)矩，兩淮鹽稅稅銀先由鹽司衙門(mén)暫存，每年中秋前移交揚(yáng)州分號(hào)。這幾年一直相安無(wú)事，誰(shuí)料會(huì)鬧出這么大的動(dòng)靜?！?p> 葉正想了想，又問(wèn)道：“鹽司衙門(mén)說(shuō)稅銀移交了，可有什么證據(jù)？”
孫不公思量一陣，慢慢說(shuō)道：“朝廷御史也是先問(wèn)的米大人，米大人讓管事的主簿拿出移交時(shí)的文書(shū)、憑證，上面都有揚(yáng)州分號(hào)掌柜的親筆畫(huà)押。米大人清楚記得，七月初二清早，揚(yáng)州分號(hào)掌柜就趕了大隊(duì)馬車(chē)，來(lái)鹽司衙門(mén)接受稅銀。一應(yīng)憑據(jù)都齊全，還有戶(hù)部的押繳文書(shū)，米大人便簽了文書(shū)，讓主簿帶人去庫(kù)房清點(diǎn)銀兩。一直忙到半下午，才理清了賬目，將一百八十萬(wàn)兩稅銀全部裝車(chē)。米大人又派了巡鹽營(yíng)的兵丁押送。御史大人將帶隊(duì)的百戶(hù)傳來(lái)問(wèn)話(huà)，那百戶(hù)聽(tīng)到擔(dān)了天大的干系，這才說(shuō)出實(shí)話(huà)。那日下午他們押著銀兩沒(méi)去揚(yáng)州分號(hào)的庫(kù)房，卻去了城外的運(yùn)河碼頭。他原本也奇怪，可掌柜的說(shuō)戶(hù)部急調(diào)一批官銀進(jìn)京，為了趕期限就近將稅銀裝船發(fā)運(yùn)，又塞給他一張銀票。他覺(jué)得銀子反正移交給了揚(yáng)州分號(hào)，只要路上沒(méi)出什么意外，就跟他沒(méi)關(guān)系了，所以睜一只眼閉一只眼，等銀子全部裝船，便帶著兵丁回鹽司衙門(mén)復(fù)命。米大人當(dāng)場(chǎng)痛哭流涕，將那百戶(hù)鎖起來(lái)嚴(yán)加看管，又跟朝廷御史一同去揚(yáng)州分號(hào)對(duì)質(zhì)?！?p> 葉正神情凝重，問(wèn)道：“揚(yáng)州分號(hào)有什么說(shuō)法？”
孫不公端起酒杯，喝了一口，答道：“兩位大人進(jìn)了揚(yáng)州分號(hào)，直接叫掌柜出來(lái)答話(huà)，可出來(lái)的卻是新任掌柜。米大人質(zhì)問(wèn)前任掌柜哪里去了，這才聽(tīng)說(shuō)前任掌柜六月二十八日已經(jīng)病歿了。米大人怒不可遏，只說(shuō)七月初二他還去了鹽司衙門(mén)，莫非白日見(jiàn)鬼了么？可揚(yáng)州分號(hào)上上下下都說(shuō)前掌柜早已死了，還拿出了府衙推官的驗(yàn)尸文書(shū)。米大人又取來(lái)交接文書(shū)對(duì)證，新任掌柜仔細(xì)核對(duì)后，卻說(shuō)都是偽造的，并向御史大人一一指明勘驗(yàn)。御史大人又傳來(lái)辦理交接的主簿，將揚(yáng)州分號(hào)的人逐一辨認(rèn)，結(jié)果卻沒(méi)認(rèn)出一個(gè)那日去過(guò)鹽司衙門(mén)的人。米大人盛怒之下，認(rèn)定揚(yáng)州分號(hào)串通一氣，調(diào)來(lái)巡鹽營(yíng)的兵丁，將揚(yáng)州分號(hào)團(tuán)團(tuán)圍住，對(duì)一干人等嚴(yán)刑拷問(wèn)，還要簽發(fā)文書(shū)，緝捕豐利號(hào)的大掌柜?！?p> 葉正皺了皺眉頭，說(shuō)道：“既無(wú)真憑實(shí)據(jù)，鹽司衙門(mén)怎可草率拘人？”
孫不公“嘿嘿”笑了笑，接話(huà)說(shuō)道：“米大人想兵行險(xiǎn)招，扳回先手，這才莽撞行事了。吳大掌柜也看得很準(zhǔn)，只向揚(yáng)州府衙遞了狀書(shū)，告鹽司衙門(mén)私設(shè)公堂知法犯法。揚(yáng)州知府也覺(jué)得鹽司衙門(mén)不該插手地方之事，就受了狀書(shū)找米大人商議，請(qǐng)他先把一干人放了，案子交給揚(yáng)州府衙來(lái)查辦。米大人卻推說(shuō)此案已由朝廷御史督辦，不用勞煩地方衙門(mén)，私底下用刑越厲害了，只盼著早日將案子做實(shí)?！?p> 葉正搖了搖頭，說(shuō)道：“只要找出冒領(lǐng)稅銀的人，這案子自然就清楚了?！?p> 孫不公掃了他一眼，笑道：“這里頭大有深意，老弟未身處其中，看不明白罷了?！?p> 葉正也不在乎，說(shuō)道：“鹽司衙門(mén)既不肯放手，六扇門(mén)何苦去招惹？”
孫不公苦笑不已，說(shuō)道：“這案子六扇門(mén)早就收到了風(fēng)聲，你以為我愿意去趟渾水？”
葉正心念一動(dòng)，問(wèn)道：“莫非又出了變故？”
孫不公喝了一杯酒，嘆息一聲，說(shuō)道：“只怪鹽司衙門(mén)的人下手太狠，把那主簿活活打死了。結(jié)果揚(yáng)州分號(hào)的掌柜等人聽(tīng)到消息后，接連咬舌自盡，這下可就弄巧成拙了。鬧出了人命，揚(yáng)州知府也不敢大意，直接上奏了朝廷。朝議一片嘩然，大批清流彈劾兩淮鹽運(yùn)使。圣上無(wú)奈之下，又派了兩名翰林學(xué)士，領(lǐng)著三法司的頭銜專(zhuān)審此案。兩位欽差到了揚(yáng)州，先把巡鹽營(yíng)的千戶(hù)撤換了，又將一眾人等押到揚(yáng)州府衙當(dāng)堂對(duì)證，很快就問(wèn)出了實(shí)情，把米大人扣在府衙里，向朝廷奏報(bào)米大人疏于職守致使稅銀失竊，又想屈打成招誣陷忠良。圣上接到奏報(bào)后，龍顏大怒，召集滿(mǎn)朝文武廷議?？蛇€沒(méi)等議出結(jié)果，案子又出意外了。米大人在府衙內(nèi)留下遺書(shū)上吊自盡，連帶著大牢里的百戶(hù)等人也同日暴斃。遺書(shū)里卻說(shuō)，有人只手遮天，侵占朝廷官銀，自己盡忠職守卻反遭誣陷，只能以死明志?！?p> 葉正冷笑一聲，說(shuō)道：“朝廷的欽差，也不懂得先查出真兇的道理？”
孫不公搖了搖頭，接著說(shuō)道：“遺書(shū)送到大內(nèi)，圣上看過(guò)之后，便召燕王進(jìn)宮議事，將案子交由燕王全權(quán)處置。燕王先將三法司的郎官輪換一番，又令兩名欽差就地接任兩淮鹽司的正副使，處理善后事務(wù)，卻絕口不提案情。朝中也是一片寂靜，沒(méi)人敢再議論此案了。”
葉正看著孫不公，問(wèn)道：“燕王將案子交給了你？”
孫不公沉默片刻，傾身湊了過(guò)來(lái)，低聲說(shuō)道：“葉老弟，接下來(lái)的話(huà)，天知地知，你知我知?！?p> 葉正皺了皺眉頭，問(wèn)道：“孫大人信不過(guò)我？”
孫不公愣了一下，擺了擺手，答道：“你不要多想，只是這樁欽案牽涉宮中機(jī)密，你我都要小心行事?！?p> 葉正點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我知道輕重?！?p> 孫不公神情凝重，低聲說(shuō)道：“燕王只讓六扇門(mén)辦一件事，不惜任何手段，查清豐利號(hào)所有的往來(lái)賬目，銀兩調(diào)撥，紅利分派?！?p> 葉正吃了一驚，問(wèn)道：“燕王認(rèn)定是豐利號(hào)劫走了稅銀么？”
孫不公“嘿嘿”一笑，只說(shuō)道：“燕王特別叮囑，一定要查清豐利號(hào)和朝中大員之間的銀錢(qián)往來(lái)?！?p> 葉正又不明白了，卻不知這查的又是什么案子。