只片刻工夫，程婉拎了食盒，又推開(kāi)門走了進(jìn)來(lái)。收拾出一盤鹵肉，一壺酒，說(shuō)道：“你來(lái)得這么急，想必還餓著肚子。我切了幾塊熟肉，先吃飽再說(shuō)?！?p> 葉正也不說(shuō)話，拿起碗筷大吃起來(lái)。很快，將一盤肉吃了大半。
程婉給兩人倒上酒，舉杯說(shuō)道：“葉兄遠(yuǎn)來(lái)是客，我代公子敬你一杯。”說(shuō)完先干了一杯。
葉正愣了一下，不再吃了，慢慢端起酒杯，也喝了一杯。
程婉輕輕一笑，又倒上酒，說(shuō)道：“葉兄來(lái)得突然，我也沒(méi)叫銘心，再代他敬一杯?！迸e杯又喝了一杯。
葉正點(diǎn)了點(diǎn)頭，喝了第二杯。
程婉再倒上酒，看著葉正，輕聲說(shuō)道：“那日餞行，禮數(shù)不周。承蒙葉兄關(guān)照，我敬你一杯?！毖鲱^再干一杯。
葉正當(dāng)即舉杯，喝了第三杯。
程婉心中激動(dòng)，拎起酒壺還要再倒酒。
葉正伸手?jǐn)r住，說(shuō)道：“三杯足夠了?！?p> 程婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下酒壺，問(wèn)道：“葉兄說(shuō)的案子，不知跟公子有什么關(guān)系？”
葉正猶豫一下，卻問(wèn)道：“揚(yáng)州鹽司衙門丟了一百八十萬(wàn)兩稅銀，程姑娘聽(tīng)說(shuō)過(guò)么？”
程婉深吸了口氣，笑道：“揚(yáng)州丟了稅銀，自有揚(yáng)州府衙查辦，葉兄怎么問(wèn)起我來(lái)了？”
葉正搖了搖頭，說(shuō)道：“這樁案子，現(xiàn)在是朝廷欽案，六扇門直接查辦?！?p> 程婉咬了咬牙，說(shuō)道：“就算丟了銀子，也是鹽司衙門的事，為何要來(lái)找公子問(wèn)話？”
葉正說(shuō)道：“鹽司衙門丟的銀子，原是要移交豐利號(hào)的。吳大掌柜承認(rèn)偷盜稅銀，已經(jīng)畏罪自殺了。”
程婉沉默一陣，低聲說(shuō)道：“有人都認(rèn)罪了，葉兄何必要牽連旁人？”
葉正目光如炬，慢慢說(shuō)道：“一百八十萬(wàn)兩稅銀，說(shuō)偷就偷了？朝廷要徹查幕后主使?！?p> 程婉再也撐不住了，側(cè)過(guò)頭去，眨了眨眼睛，不覺(jué)流出了眼淚。
葉正嘆了口氣，起身拱了拱手，輕聲說(shuō)道：“程姑娘不知情，那便最好。我就不叨擾了?！?p> “葉兄稍等”，程婉擦干眼淚，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看著葉正，問(wèn)道：“你來(lái)找我，到底想怎樣？”
葉正又坐了下來(lái)，答道：“我只想追回稅銀。”
程婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟良久，說(shuō)道：“葉兄既坦誠(chéng)相告，我也有幾句心里話，想說(shuō)給你聽(tīng)。”
葉正目光閃了閃，拱手說(shuō)道：“程姑娘請(qǐng)說(shuō)?！?p> 程婉不敢再看他的眼睛，低頭說(shuō)道：“我與公子，自幼相識(shí)。他十九歲高中進(jìn)士，深得梁相賞識(shí)，舉薦入翰林，可十幾年過(guò)去了，還是個(gè)庶吉士。按說(shuō)早該看淡了，可他偏又不舍濟(jì)世之心，一直追隨梁相左右。兩個(gè)多月前，梁相告老退仕，次日便遭歹人行刺，他只身進(jìn)京周旋。家祖寫信告誡他，只管潛心學(xué)問(wèn)，知先行后?？伤麉s說(shuō)事在躬行，更應(yīng)迎難而上。家祖這才死了心，退了他的親事，執(zhí)意將我許給旁人。我私自逃出來(lái)，更是惹惱了祖父，今生今世，只怕再也進(jìn)不了程家大門了?！?p> 葉正說(shuō)道：“程姑娘用情至深，定能與公子白頭終老。”
程婉心酸不已，抬起頭來(lái)，說(shuō)道：“葉兄只知其一，不知其二。公子一心革除舊弊，還天下人一個(gè)清平世界。他做什么事情，總是有緣由的，所以不論家中長(zhǎng)輩如何看待，我都情愿相信他?！?p> 葉正輕嘆一聲，說(shuō)道：“壞了公道，觸犯王法，還會(huì)有清平世界么？”
程婉冷笑幾聲，問(wèn)道：“公道？世上若真有公道，又怎么會(huì)逼人去做惡？以惡制惡，便算是王法么？”
葉正搖了搖頭，說(shuō)道：“沒(méi)有公道，人心只會(huì)更惡?！?p> 沉默一會(huì)，程婉看著葉正，問(wèn)道：“我聽(tīng)人說(shuō)，你的劍一劍封喉，沒(méi)有退路，是真的么？”
葉正答道：“劍就是公道，一步也不能退?！?p> 程婉慢慢起身，沖葉正拜下行禮，說(shuō)道：“程婉懇求葉兄，也看銘心的情面，只退這一次。”
葉正站了起來(lái)，說(shuō)道：“有情人，天不負(fù)。程姑娘，自己多保重?！?p> 程婉松了口氣，心念一轉(zhuǎn)，又說(shuō)道：“揚(yáng)州的事情，我只聽(tīng)他提起過(guò)鹽幫。”
葉正拱手行禮，不敢再耽擱，快步走了出去。
三天，只有三天。葉正走到院中，縱身躍上屋頂，幾個(gè)起落，隱沒(méi)在黑夜中。
三更時(shí)分。
葉正趕到城東宅院外，縱身翻過(guò)墻頭，掠進(jìn)后院。
花廳里還亮著燈，房門半掩，小紅一身新裝，獨(dú)自坐在小桌旁，手托著腮幫，迷迷糊糊打瞌睡。桌上溫了一壺酒，還擺著幾盤菜，都用碗扣著。
葉正心念一動(dòng)，停下腳步。
斜刺里閃出一個(gè)人，低聲喝道：“什么人？”
接著破風(fēng)聲響起，一把單刀迎頭砍下。葉正抬起左手，以指代劍，斜斜一點(diǎn)。
“哎呦”，來(lái)人驚叫一聲，手中單刀也應(yīng)聲掉了下來(lái)。
葉正左手順勢(shì)一抄，接住落下的單刀，低聲問(wèn)道：“孫大人在哪里？”
借著花廳里透出的光，只見(jiàn)一個(gè)皂衣大漢，左手扶著右胳臂，眉頭擠在一起，沖葉正連連點(diǎn)頭，說(shuō)道：“原來(lái)是葉捕頭，多有得罪，多有得罪。孫大人有欽命在身，不便多停留?！?p> 葉正又往花廳里看了一眼，小紅還在打瞌睡，卻似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)院子里的動(dòng)靜。
皂衣大漢眉頭稍稍舒展，忽然問(wèn)道：“你找大人，可有什么事？”
葉正耽擱不起，只問(wèn)道：“延誤了欽案，你可擔(dān)待得起？”
皂衣大漢愣了一下，低聲答道：“孫大人去了城西的吳宅……”
不等他說(shuō)完，葉正將手中的刀扔了過(guò)去，提氣縱上墻頭，疾掠而去。
城西，涵香園。
宅院外面靜悄悄的，里面卻是燈火通明。三三兩兩的皂衣捕快，在各個(gè)房間進(jìn)進(jìn)出出，翻查屋內(nèi)物件。
前院大廳里，孫不公坐在廳首，沉默不語(yǔ)。兩邊各站了一個(gè)勁裝捕頭，湊在一起輕聲嘀咕。
一個(gè)皂衣捕快，快步走了進(jìn)來(lái)，拱手說(shuō)道：“大人，什么也沒(méi)有?！?p> 孫不公冷哼一聲，也沒(méi)答話。
左邊的捕頭臉色陰沉，上前一步，喝道：“繼續(xù)搜，挖地三尺，也要找出線索?！?p> 皂衣捕快拱手退下。