日前，凌王寧昭接到任令，遷衛(wèi)將軍，典京師兵衛(wèi)。
入宮后，寧昭先去拜見(jiàn)寧帝，寧帝抱恙在身，連面也未見(jiàn)就讓他退下了。而后，又前往瀟湘閣探望母妃蕭淑媛。他自幼與蕭淑媛分離，得知他回京的消息，最開(kāi)心的人便是蕭淑媛娘娘了。剛轉(zhuǎn)入齊華門，遙遙地便看見(jiàn)一個(gè)翹首等待的身影站在瀟湘閣門前。
他加快了腳下的步伐，健步如飛地走上前去，屈膝拜道：“母妃！兒子拜見(jiàn)母妃！”
蕭淑媛望著長(zhǎng)大成人愈發(fā)英氣的兒子，思及自己未能親自陪在身邊撫育，陡然鼻子一酸，哽咽著將他扶了起來(lái)，“快，快起來(lái)。”
“母妃為何而泣？”寧昭擔(dān)憂地問(wèn)道。
蕭淑媛淚中帶笑，“母妃這是喜極而泣，你回京了，母妃可以常常見(jiàn)到你了?！闭f(shuō)著，忽然峨眉輕蹙，一向柔和的眉眼瞪向?qū)幷焉砼缘膬?nèi)侍，“你們是怎么伺候的？殿下一路勞累，怎么也不備個(gè)轎攆？”
那內(nèi)侍因方才緊跟健步如飛的寧昭，氣息有些不穩(wěn)，氣喘吁吁道：“回，回淑媛娘娘，是殿，殿下吩咐......”
“是我不讓他們準(zhǔn)備的。”寧昭替他解圍道，“就這么一段路，哪里就那么嬌貴？”說(shuō)著，攙扶蕭淑媛有說(shuō)有笑地進(jìn)了門。
蕭淑媛備了一桌子的好菜，全都是按照寧昭的口味特地親自下廚烹制的。寧昭看著一桌子菜肴，心中溢滿溫情與感恩，自責(zé)地道：“兒子讓母妃操勞了，實(shí)在是不該。母妃不必每次都這般豐盛，兒子在南豫州吃得飽。”
蕭淑媛親自提筷為他布菜，一邊笑著應(yīng)和道：“好好好，以前你回來(lái)待不了幾日，自然是要多備些?？赏笱?，你就在母妃身邊，母妃日日看著，也就放心了?！?p> 寧昭也為蕭淑媛夾著菜，“兒子會(huì)照顧好自己，倒是母妃清瘦不少，要多吃一些，母妃這一向身子可好？”
蕭淑媛笑道：“好，母妃好著呢，就是牽掛你罷了?！眹@了一聲，又道：“倒是你父王的身子不大好?！?p> 寧昭面色微沉，正在夾菜的筷子滯了滯，悶頭吃了口菜，卻不言語(yǔ)。他父子二人因?yàn)樽T氏一案，素有心結(jié)，不久前又因他上表反對(duì)遷墓，鬧得很不愉快，此時(shí)他心中仍然有怨，郁憤尚且難消。而寧帝顯然也是怒氣未消，連面都不愿見(jiàn)他。
蕭淑媛知他心結(jié)難解，輕聲勸慰道：“畢竟是父子，哪里來(lái)的仇怨？母妃一向不過(guò)問(wèn)你的政事，但你委實(shí)有些莽撞了，三番四次頂撞你父王，教他怎能不生氣？”
寧昭不愿母妃擔(dān)憂，便說(shuō)道：“兒子知道了，以后會(huì)注意的。父王身子如何了？”
蕭淑媛這才滿意地頷首道：“還不是被慕王氣得。原先以為他有反心，后來(lái)知他是貪婪成性，私藏巨甚。你父王為此氣得不輕，一氣之下臥病數(shù)日?！鳖D了頓，又道：“還有那石碑一事，宮中私下議論紛紛，都說(shuō)是譚氏的英魂顯靈了?！?p> 寧昭英眉一皺，倘若這世上真有鬼神，豈會(huì)容慕王活到今日？此事明顯是有人在裝神弄鬼，可這人究竟會(huì)是誰(shuí)呢？會(huì)不會(huì)是何府所為？
除了這件事之外，他心中還有兩件事甚是掛心，一是晨陽(yáng)與譚震自離去后便再無(wú)消息，也不知他們?nèi)缃裨诤翁帲墒怯錾狭耸裁绰闊?？二是他已得知秦氏父女遇刺失蹤，卻不知是誰(shuí)要害他們性命，他二人如今又在何處？想來(lái)，不禁有些頭痛，一下子失蹤了四人，讓他從何尋找？
正愁思間，又聽(tīng)蕭淑媛道：“小皇孫近來(lái)有恙，你身為親叔，既然回來(lái)了，理應(yīng)前去探望?！?p> 寧昭沉默不語(yǔ)，他自幼離京，與眾皇子來(lái)往頗寡，感情頗淡，況且他一向不喜攀交應(yīng)酬之事，更不屑虛情假意的兄友弟恭。
蕭淑媛見(jiàn)他面露抗拒之色，心中一嘆，這孩子哪里都好，就是性子太直脾氣太倔，父王兄弟沒(méi)一個(gè)關(guān)系親近的，難怪寧帝不喜他，總說(shuō)他不是寧氏子孫。
想來(lái)，也是她這個(gè)做母親的不擅教導(dǎo)，于是便溫和地勸道：“昭兒，母妃不擔(dān)心你別的，就是你這耿直的脾性容易得罪人，明槍易躲暗箭難防。人活在這世上，還是圓滑些好，你看看彥王，不僅深得你父王喜愛(ài)，連太子都那么信任他。我知道你看不起這些卑顏屈膝，但表面上的禮儀還是可以做到吧，不要落下話柄讓人說(shuō)你目無(wú)尊長(zhǎng)不知禮數(shù)。”
寧昭面色稍緩，頷首道：“是，母妃教導(dǎo)的是，待我安頓好便去東宮探望?！?p> 蕭淑媛很是欣慰，眼中滿是慈愛(ài)柔和的笑意，一只手撫上兒子的頭發(fā)，輕輕拍了拍，“我兒長(zhǎng)大了，若是再尋一門好親事，母妃就真的放心了?！?p> 寧昭心里無(wú)奈，如今他未建功勛，又心事未了，哪里有心思談?wù)搩号殚L(zhǎng)？但為了讓蕭淑媛放心，他沒(méi)有多說(shuō)什么。離開(kāi)瀟湘閣，寧昭回到暫住的永福宮，躺在榻上枕著雙手想了想，又起身命人將蕭淑媛準(zhǔn)備的禮物給小皇孫送去，而他自己卻并不打算前去拜訪。
次日一早，他正在校場(chǎng)練習(xí)騎射，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便聽(tīng)見(jiàn)一聲吆喝，回頭一看，只見(jiàn)一個(gè)人影猴子一般躥奔而來(lái)，不禁在心里好笑，表面卻淡淡道：“喲，出獄啦?！?p> 那人狠狠地瞪了他一眼，癟著嘴念叨著：“我這爹不親叔不近的，怎么就這么命苦呢？”
寧昭一邊聽(tīng)徐津抱怨，一邊轉(zhuǎn)過(guò)身繼續(xù)射箭。
徐津轉(zhuǎn)到他身側(cè)，兀自嘮叨著：“哎，你說(shuō)徐大人他是我親爹嗎？他一回來(lái)我就坐牢，他還虐待我，強(qiáng)迫我讀書(shū)！我就納了悶了，我這么一個(gè)人見(jiàn)人愛(ài)、花見(jiàn)花開(kāi)、神見(jiàn)成魔、鬼見(jiàn)成佛的絕世妙公子，怎么就那么不討他老人家喜歡呢？”
寧昭瞟了一眼這一身華服滿面富貴相的長(zhǎng)公主愛(ài)孫，眼里帶著笑意道：“日日錦衣玉食，這般坐牢不知多少人盼著?！?p> 徐津頭一昂，胸膛一挺，咚咚地拍著胸脯道：“本公子要的是自由，自由，你懂嗎？”說(shuō)著，嘆了一聲，搖著頭擺了擺手，“哎，算了算了，像你這種自由不羈的人，自然是不懂我這不自由之人的悲苦。”
寧昭嗤笑一聲，從箭筒中取出一支箭來(lái)，張臂拉弓，“咻”的一聲，羽箭急射而出，正中靶心。
“好！”徐津立刻鼓掌喝彩，滿臉崇拜道：“我若是能像你這樣，寧愿不要這錦衣玉食！”
寧昭白了他一眼，“練功的苦，你可吃不了?！?p> “小看人！”徐津不滿地叫道，“我怎么就吃不了？”
寧昭不理他，轉(zhuǎn)身走向馬場(chǎng)。
徐津厚著臉皮跟了上來(lái)，黏在他屁股后頭，一個(gè)勁兒地問(wèn)：“你說(shuō)啊，我怎么就吃不了？我為何吃不了？我哪里吃不了？”
一番追問(wèn)無(wú)果，徐津忽然拉著他衣袖，輕輕晃了起來(lái)，嗲著聲音說(shuō)道：“你說(shuō)嘛，我怎么就吃不了這苦？你教教我嘛，要怎樣吃苦？”
寧昭連打了幾個(gè)寒戰(zhàn)，轉(zhuǎn)過(guò)頭正對(duì)上徐津眨著的媚眼，不禁又是一陣寒戰(zhàn)，“你這是哪里學(xué)來(lái)的？好好的，學(xué)這干嘛？”說(shuō)著，很是嫌棄地甩了甩衣袖，想要甩脫徐津的糾纏，無(wú)奈卻怎么也甩脫不開(kāi)，只得嘆了一聲道：“本來(lái)還想送你一匹好馬，不過(guò)看你這情形，大抵是不想要了?！?p> 徐津一怔，趕緊松開(kāi)了手，露出兩排潔白的牙齒，嘻嘻笑道：“馬呢？”
寧昭指了指身后的一匹白馬，那馬異常高壯，通體雪白如玉，竟無(wú)一絲雜毛，可謂是豐神駿秀，馬中龍鳳。
徐津一見(jiàn)大喜，不住地?fù)崦茄┌椎拿l(fā)，越看越是歡喜，“這馬好，這馬好?。∫豢淳捅热旰钏偷哪瞧ズ?！”
寧昭凝望著那匹馬，眼中滿含深情道：“它是戰(zhàn)馬之后。”
“戰(zhàn)馬？”徐津吃了一驚，“你哪里來(lái)的戰(zhàn)馬？”
寧昭不答，卻說(shuō)：“它叫雪魄，你要好好待它?！?p> 徐津敬畏地望著雪魄，心想：難怪這馬彪悍非常，與寧都城那些圈養(yǎng)溫馴的馬迥然不同，它竟是戰(zhàn)馬之后！
怔愣間，雪魄忽然打了兩個(gè)響鼻，徐津驚慌地“哎哎”了兩聲，連連后退了幾步。再看向那雪魄，只見(jiàn)它一身桀驁之氣，仿佛骨子里帶著天生的野性，身體里流淌著充滿殺氣的血液！此刻，它明珠似的眼睛正斜視著徐津，馬眼中迸射出傲氣凜然的神采，令徐津不寒而栗膽戰(zhàn)心驚。
“這，這這這馬，你，你馴服了沒(méi)？”徐津驚恐地望著寧昭，結(jié)巴地問(wèn)道。
寧昭面色如常，上前拍了拍雪魄的壯軀，就像撫摸嬰兒一般順著它的毛發(fā)。
“它很乖，能通人性，辨善惡。走吧，我?guī)懔飪扇?，讓你們先熟悉熟悉?！?p> 說(shuō)著，寧昭上了馬，將徐津也拉上馬，坐在自己身后。徐津坐在高壯的馬背上，心里又是懼怕又是激動(dòng)。寧昭拉起韁繩，雪魄緩緩平穩(wěn)地走了起來(lái)。
徐津忽然想起什么，問(wèn)道:“你方才說(shuō)它能辨善惡，倘若我做了惡事，它會(huì)將我摔下馬嗎？”
寧昭一本正經(jīng)道:“嗯，沒(méi)準(zhǔn)兒?！?p> 徐津瞬間汗流，“你這哪里是送我一匹馬，分明是又送我一個(gè)爹啊！”
此時(shí)，雪魄已開(kāi)始小跑起來(lái)。寧昭忽然道:“坐好了，抓緊我！”
徐津不敢再走神，慌忙抱緊寧昭緊瘦的腰身，胯下的雪魄陡然一震，剎那間便揚(yáng)蹄如飛，那速度如風(fēng)馳電掣，如迅雷驚雨!
耳邊風(fēng)聲呼呼作響，疾風(fēng)將頭發(fā)吹得一片凌亂。徐津最初的恐懼漸漸消失，體內(nèi)的熱血卻沸騰起來(lái)，仿佛這戰(zhàn)馬身上的正氣與血性也傳渡到了他的身上。他從未覺(jué)得自己十四年的富貴人生中，有哪一刻如此刻這般斗志激昂，像個(gè)真正的男兒！
颯颯疾馳了幾圈，寧昭忽然一收韁繩，雪魄意猶未盡，發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶，前蹄高高揚(yáng)起，駿神而立，在空中一陣停留，這才平穩(wěn)落地。
二人下了馬，徐津雙腿微微有些顫抖，拍著雪魄贊嘆不已，“這馬天生就屬于戰(zhàn)場(chǎng)，留在寧都豈不可惜？再過(guò)兩年，我就參軍去！熱血沙場(chǎng)，保家衛(wèi)國(guó)，建立一番男兒功業(yè)！”
寧昭瞟了他一眼，“姑母與徐大人未必同意。”
徐津堅(jiān)定道:“所以要兩年后啊，到時(shí)我就十六歲了，他們就管不著我了。”
寧昭無(wú)語(yǔ)，戰(zhàn)場(chǎng)廝殺風(fēng)雨歷練，與這位長(zhǎng)公主之孫、徐府未來(lái)的繼承人格格不入，他還是繼續(xù)游蕩在繁華似錦的盛京，得個(gè)閑散的官職，過(guò)著錦衣玉食的生活，姬妾成群，子女成雙，由此終老的好。但寧昭不愿多說(shuō)什么，少年人總是要有些夢(mèng)想的，不管多么荒誕不經(jīng)，不管能不能實(shí)現(xiàn)。
徐津自顧做著少年夢(mèng)，繼續(xù)說(shuō)道：“以后我就成了大將軍，赫赫威武，哈哈，徐大將軍！徐大將軍！你說(shuō)好不好？”
寧昭敷衍地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這時(shí)，東宮內(nèi)侍送來(lái)請(qǐng)?zhí)?，徐津一把奪了過(guò)去，掃了一眼，對(duì)寧昭道：“太子午時(shí)在玄圃設(shè)宴，邀你前去?！?p> 寧昭對(duì)那內(nèi)侍道：“煩請(qǐng)回復(fù)太子，多謝盛情相邀，只是公務(wù)在身，實(shí)難......”
那“應(yīng)約”二字尚未出口，就被徐津打斷道：“太子已經(jīng)替你請(qǐng)示了主上，主上說(shuō)‘兄弟相聚，十分贊同’?！闭f(shuō)罷，揚(yáng)了揚(yáng)眉，一副看好戲的樣子。
寧昭白了他一眼，只好回復(fù)內(nèi)侍說(shuō)會(huì)準(zhǔn)時(shí)應(yīng)邀前往。
內(nèi)侍正要告禮退下，徐津忽然問(wèn)道:“那我咧？太子殿下設(shè)宴，怎么忘了我？”
內(nèi)侍趕緊道:“也請(qǐng)了小公子，方才已讓人將帖子送去府上，不想公子卻入了宮?！?p> 徐津這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手讓內(nèi)侍退下，又拍了拍寧昭的肩膀，大方地笑著道：“躲不過(guò)了吧？哎，看在雪魄的份兒上，未來(lái)的徐大將軍就仗義地陪你走一趟吧。”笑嘻嘻地朝寧昭揮了揮手，“你趕緊巡防去吧，午時(shí)玄圃門前見(jiàn)！”說(shuō)罷，就要轉(zhuǎn)身上馬。
寧昭見(jiàn)他得意的模樣，威脅道:“你就不怕它摔你下馬？”
徐津一怔，他此時(shí)一只腳正踩著蹬子，另一只腳剛剛離地，聽(tīng)寧昭這么一威脅，趕緊停了下來(lái)，下地站穩(wěn)，轉(zhuǎn)身瞪了寧昭一眼，“我就陪它散散步聊聊天，哎，我們培養(yǎng)培養(yǎng)感情總行吧?！闭f(shuō)著，拉起雪魄的韁繩，興高采烈地漸漸走遠(yuǎn)。