大牢內(nèi)昏天暗地，衙役你來(lái)我往將四壁的燭臺(tái)點(diǎn)燃，燭花呲呲接連爆開(kāi)，牢籠中的囚犯動(dòng)了一下，身體背對(duì)牢門(mén)耳朵卻轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
有人開(kāi)鎖，細(xì)膩的衣料擦過(guò)鎖鏈發(fā)出順滑的嘶嘶聲，有人一腳踩到了囚犯啃了隨手丟棄的骨頭，啊叫了一聲很快吞回喉嚨，因?yàn)檫@個(gè)地方他們不常來(lái)。
陳知翻身坐起，形容憔悴。
“大人仔細(xì)磕著頭?！崩晤^提醒道。
賀芳年同樣憔悴的面容率先落入陳知眼中，驚得他彈跳起來(lái)，充斥著紅血絲的兩雙眼對(duì)視許久。
陳知垂頭，心里很愧疚，兩只手不斷在衣服上摸蹭?！案_(tái)我……”
賀芳年抬手拍拍他的肩頭，牢頭著人搬進(jìn)來(lái)兩張木椅，賀芳年才道：“坐，你我好好說(shuō)兩句?！?p> 聲音疲憊，帶著幾分蒼老。
陳知頭埋得更低，依言坐下，“那塊牌子的主人，府臺(tái)可找到了？”
賀芳年點(diǎn)頭，“徐元正在查，相信很快就會(huì)有結(jié)果，徐元能力如何你應(yīng)該知道?！?p> 徐元并沒(méi)有對(duì)賀芳年隱瞞在三拳武館學(xué)槍法的事情，身為老師，賀芳年反倒希望徐元能博采眾長(zhǎng)，有個(gè)能文能武的學(xué)生，在同僚互相吹噓時(shí)面上也光彩。
“那晚六隱山和十里坡到底發(fā)生了什么，事無(wú)巨細(xì)你今天都要講來(lái)，本官才能還你一個(gè)清白。”
陳知清楚違反宵禁要被笞打四十下，而放火燒山的罪名要比這個(gè)嚴(yán)重得多，兩害相較取其輕，他會(huì)選擇前者。
“當(dāng)晚小民出城確認(rèn)紅纓槍之后，正要原路返回，有兩個(gè)人突然從六隱山方向跑下來(lái)，我與他們打了個(gè)照面……”陳知眼前浮現(xiàn)兩個(gè)長(zhǎng)條人影從一片火光中沖出來(lái)，銀光閃爍的刀刃在他眼前一閃而過(guò)。
他咽了下喉嚨，繼續(xù)道：“兩個(gè)人都蒙著面，看到我在十里坡時(shí)也被嚇了一跳，他們二話不說(shuō)提刀就砍向我……他們武功很高，我頂了兩招便招架不住，如果不是后面沖出兩個(gè)黑衣人，我興許就死了……”
賀芳年急忙止住他，之前陳知可沒(méi)說(shuō)得如此詳盡，提到黑衣人時(shí)草草一語(yǔ)帶過(guò)，是怕黑衣人查到他的身份后報(bào)復(fù)嗎？
“你看見(jiàn)的牌子屬于哪一撥黑衣人的？”
陳知道：“前一撥，他們四人打斗時(shí)大火已經(jīng)往山下燒了，我借著火光看到的。救我的兩個(gè)黑衣人功夫不怎么樣，打了一陣便抽身逃了，我跟著他們跑回城卻沒(méi)成功?！?p> 之后的事情賀芳年也都知道，他當(dāng)時(shí)是被兵丁抓來(lái)的。
逼仄的走道盡頭傳來(lái)窸窸窣窣急切的腳步聲，不多時(shí)徐元快步走進(jìn)關(guān)押陳知的牢房，俯身在賀芳年耳邊說(shuō)了兩句話，賀芳年蹙起的眉頭更緊了，牢頭扒在柵欄邊側(cè)腦袋支耳朵，陳知目光緊隨徐元。
徐元無(wú)暇分心關(guān)注陳知，在賀芳年聽(tīng)罷點(diǎn)頭后他又腳步匆匆風(fēng)一樣地出了大牢，似乎這人從未出現(xiàn)過(guò)一般。
賀芳年疲倦地捏了捏山根，問(wèn)道：“除了遇見(jiàn)黑衣人，可還看到其他人去過(guò)六隱山？”
陳知搖頭。
賀芳年步出大牢，眼前豁然開(kāi)朗。
徐元長(zhǎng)身玉立在瑟瑟秋風(fēng)中，兵丁凝眉認(rèn)真聽(tīng)他吩咐不肯錯(cuò)漏一個(gè)字，徐元輕盈的大袖在風(fēng)中翻卷，遠(yuǎn)處天地一色，立在此間的徐元頗有點(diǎn)能翻云覆雨的感覺(jué)。
就在他出神欣賞此等美景時(shí)，徐元已經(jīng)來(lái)到面前，賀芳年才收起心思道：“古將軍那晚出城都有誰(shuí)知曉？”
徐元道：“只有推糞車(chē)的老翁?！?p> 這些有權(quán)有錢(qián)的人真是不讓人省心！賀芳年甩了下袖子，負(fù)手和徐元往府衙大堂去，末了才道：“明日請(qǐng)古將軍?！?p> ……
阮延良費(fèi)了九牛二虎之力，終于進(jìn)了西府大門(mén)。
守門(mén)的老頭對(duì)他也不如從前客氣，羅唣半晌叮囑他這個(gè)不能碰，那個(gè)不能碰……他好歹是阮妙菱的三叔，這是對(duì)待自家人該有的作態(tài)？
不讓他碰，他偏要碰！聽(tīng)老太太說(shuō)荷花池中的太湖石特值錢(qián)，他掀起袍子踩著木橋跑過(guò)去，腳尖往太湖石上一踩，后腳猛地發(fā)力——
“噗通！”
聞聲而來(lái)的守門(mén)人見(jiàn)是他落了水，轉(zhuǎn)身就走，阮延哲忙撲騰著扯嗓子叫喚：“別走……救命??！”
“不聽(tīng)老人言吃虧在眼前，某一把老骨頭沒(méi)有能力搭救三老人您吶，要不您再在泡一會(huì)兒？某去找?guī)讉€(gè)人。”
阮延哲想等也等不了，上下?lián)潋v的時(shí)候被冰涼的池水嗆了一口，兩眼一抹黑直挺挺沉入水里。
“唉，怎么就不聽(tīng)人家的話呢?！?p> 真是麻煩，守門(mén)人搖頭，足尖踩到木橋樁上如捕魚(yú)的鷺鷥徑直奔向水中，半臂沒(méi)入水中，猛然往上提，拎雞崽子似的把阮延哲往地上丟。
阮延哲醒來(lái)，屋里暖烘烘的，空氣里有股腥味直往他鼻孔鉆，癢得打了個(gè)噴嚏。
“三老爺醒了?！?p> 一疊聲往外傳，隨后進(jìn)來(lái)一個(gè)藍(lán)衣丫鬟。
阮延哲迷瞪眼瞧不清，忽然聽(tīng)到藍(lán)衣丫鬟尖銳爽朗的說(shuō)話聲，驚得縮脖。
問(wèn)兒端碗熱姜湯擱在他床頭，有丫鬟婆子上前來(lái)扶他坐起，問(wèn)兒在一旁說(shuō)道：“方才有個(gè)孩子吃了熊心豹子膽要翻咱家的墻頭，奴婢勸他不要這么做，他偏不聽(tīng)，結(jié)果翻上來(lái)扎了一手的玻璃碴子，三老爺您說(shuō)該不該？”
指桑罵槐啊這是！阮延哲咬著牙瑟瑟發(fā)抖，四肢百骸像被冰塊凍住了似的，嘴角牽扯出一點(diǎn)怒來(lái)，“該！”
問(wèn)兒笑道：“三老爺趕緊喝了姜湯，您不是有事找我家小姐嘛?！?p> 經(jīng)她提醒，阮延哲才想起自己此番來(lái)是有正經(jīng)事的，一口灌下姜湯蹬上靴子隨問(wèn)兒去往西府書(shū)房。
只是為啥是書(shū)房？阮延哲站在門(mén)前不動(dòng)，身后突然想起古仁厚重的嗓音，“三老爺不進(jìn)去？”
進(jìn)啊！阮延哲嬉皮笑臉跳過(guò)門(mén)檻，一眼就看到桌案后的阮妙菱，瘦削的身子包裹在碩大的圈椅中，猶如一只弱小的困獸。
這只小獸抬頭對(duì)著他笑，揚(yáng)了揚(yáng)眉梢，道：“三叔，請(qǐng)坐?！?p> 笑得純良無(wú)害，他差點(diǎn)就忘了自己和女兒妙儀曾被阮妙菱羞辱過(guò)。
“妙菱啊，三叔有件事想求你幫幫忙……自從上次庫(kù)銀被火燒了之后，東府能用的銀子是越來(lái)越少，東府又有這么多張嘴要養(yǎng)活，能不能？”
阮延哲相信接下來(lái)的話不用說(shuō)得太明白，阮妙菱也能聽(tīng)懂，而阮妙菱也確實(shí)聽(tīng)懂了。
阮妙菱搖搖頭道：“三叔，我沒(méi)錢(qián)。”
也耳
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