當(dāng)時(shí)，為了讓父親看病方便，陳瑞在蘇州教育界認(rèn)識(shí)人多后，就設(shè)法從光福的小學(xué)調(diào)動(dòng)到蘇州城北的陸慕小學(xué)教書。
并在蘇州城里接駕橋交護(hù)龍街街口，一家鑲牙店樓上租了間小屋安頓父親陳祥芝。
兩年后，因日寇侵略，學(xué)校停辦，陳瑞失去了自己鐘愛並賴以生存的教學(xué)工作。
為逃難，他帶著有病的老父親又回到光福。在他探望母親時(shí)，遭強(qiáng)盜吊打受傷。
等陳瑞回蘇州時(shí)蘇州已淪陷，在日寇統(tǒng)治下成立了汪偽政府。
經(jīng)過戰(zhàn)亂，僥幸活下來的民眾舉步維艱。生活，早已被碾碎在軍靴與槍托之下。
日冦初期強(qiáng)制推行無法流通的軍用票，直接牟取暴利。
而汪偽政府依靠中央儲(chǔ)備銀行在江浙滬大肆發(fā)售儲(chǔ)備券，兌換國民政府發(fā)行的法幣。當(dāng)時(shí)兌換比例2:1，最后降至1000元法幣只能兌換50元中儲(chǔ)券。
老百姓的錢財(cái)被他們強(qiáng)取豪奪。
偽政府還將諸類民用日常百貨列為專賣品或特賣品，不僅價(jià)格昂貴、數(shù)量奇缺，而且多為劣質(zhì)品。造成走私和黑市猖獗。
奸商與惡霸沆瀣一氣，囤積居奇，競(jìng)相抬價(jià)，民怨載道。
糧店前的長隊(duì)總在天亮前蜿蜒，陳瑞攥著浸透冷汗的儲(chǔ)備券，眼看著米價(jià)牌在晨光中連翻三番。黑市販子蜷在巷口，法幣在他們手里捆成廢紙般的磚塊，五十元中儲(chǔ)券就能換走百姓半生積蓄。
由于社會(huì)經(jīng)濟(jì)混亂，陳瑞的生活更為困難。到處找工作，卻無著落，持續(xù)的失業(yè)，弄得山窮水盡。
1938年蘇州偽政權(quán)實(shí)際稱“蘇州地方自治委員會(huì)“成立，1941年改為吳縣縣政府。
自治會(huì)下面有個(gè)學(xué)務(wù)處，管全蘇州的中小學(xué)。10月陳瑞由偽自治會(huì)內(nèi)務(wù)處處長馮新朋的介紹往學(xué)務(wù)處報(bào)到，派為蘇州敬德路敬德小學(xué)校長。
奴化統(tǒng)治下的民眾，被強(qiáng)迫接受奴化教育。偽教學(xué)廳要求辦學(xué)機(jī)構(gòu)極力推行“日中親善”“日中提攜”等奴化思想。還積極禁止在學(xué)校懸掛中國地圖，禁止使用中華等字樣物品。
陳瑞痛恨日本侵略者，深感當(dāng)亡國奴的恥辱和悲哀。每當(dāng)站在講臺(tái)上，望著窗外的青天白日旗，課文里‘中日親善’的鉛字像針尖扎進(jìn)眼底。
到1940年成立吳縣教育局，局長係江蘇第一師范畢業(yè)生，排除異己，安插私人，把一師本科的同學(xué)，都以校長任用。陳瑞因?qū)W歷不強(qiáng)，加之非一師畢業(yè)，就被裁撤校長職務(wù)。
教育局來人收走校長印章那天，陳瑞正在批改作文。有個(gè)學(xué)生寫：“爹爹說蘇州的月亮被天狗吃了?！八杭t墨圈了這句，即被止不住滴下的眼淚暈開了花。
再說陳鈺和許松年回蘇州老宅，只住了兩夜，因思念上海家中不知經(jīng)戰(zhàn)亂后怎樣，就催促許老太，趕緊帶著兩個(gè)幼童離開此傷心地。
她沒有去看一眼住在接駕橋陳瑞處的老父親，雖然已到了鑲牙店門外，也聽到從二樓傳來的父親的咳嗽聲，但她徘徊許久沒有勇氣進(jìn)去?？赡軟]有臉去見他，也可能不忍心去看，看了只會(huì)更難受，她選擇了逃避。她帶著的四盒父親最愛吃的采芝齊麻酥糖和襪底酥，最終沒能送出
程蘭貞被女兒陳鈺打耳光后，左臉腫了三天沒消，又氣又恨，嘆息養(yǎng)了個(gè)白眼狼。覺得陳鈺從小被自己寵壞，太自私自利了。陳鈺沒良心，嫌貧愛富、欺軟怕硬，對(duì)她和對(duì)婆婆兩副模樣。
家庭由陳鈺起禍，除她一人生活好了，其它人都遭了殃。后悔當(dāng)初不該為嫁女兒如此不顧實(shí)力，結(jié)果付出了慘重的代價(jià)，使一家人的命運(yùn)全被改變，因此蘭貞陷于深深的自責(zé)中。
程蘭貞在病體和精神的雙重折磨下，兩年后病死于接福庵中。
陳瑞和庵中其它尼姑就遵照程蘭貞的遺囑，把她埋在庵堂后面的地里，這里是她永久的安身之處。
接福庵后的野梨樹正值花期，落英覆在簡(jiǎn)陋土墳上。墓碑竟是塊磨平的青磚，用小楷刻著'程氏'而不是“陳程氏”——母親到最后都不肯原諒自己，連姓氏都要與陳家劃清界限。
程蘭貞為尼，按理應(yīng)該使用法號(hào)，但她出家卻未受戒（用俗家姓），雖悔恨又不認(rèn)夫家?？桃膺@樣，實(shí)為自我懲罰——她認(rèn)定家破人亡是自己的罪孽。包括故意不用正式碑石，自我貶損以贖罪。
當(dāng)初老尼遞來筆墨時(shí)，程蘭貞枯指懸在“陳“字上顫抖良久，最終猛劃一道墨痕，生生將夫姓劈成兩半。
陳瑞后來重修墓碑時(shí)，發(fā)現(xiàn)青磚背面有指甲刻出的“祥“字。
當(dāng)?shù)氐娜烁卸鞒烫m貞寧死不屈舍身保護(hù)施主的錢財(cái)，她的青磚碑前總擱著時(shí)鮮果品。清明有人擺艾草團(tuán)子，冬至換作桂花冬釀酒。
陳祥芝得知蘭貞病故，暗自垂淚悲傷，和蘭貞夫妻一場(chǎng)，育有五子一女，沒料到雙方晚景如此凄涼。應(yīng)了“夫妻本是同林鳥，大難來時(shí)各自飛。”原本恩愛的夫妻，競(jìng)因家敗反目，成了陌路人。如今她去了，而子女們自顧不暇，成了散沙一盤。他明顯感到除陳瑞外，其他兒子的內(nèi)心還在怪父母當(dāng)初的失策，對(duì)他變得感情淡淡地，跟他疏遠(yuǎn)了。
他忠厚懦弱，善良。他的心底里是藏著蘭貞的，牽掛著她的安危，希望她病好；雖然有時(shí)會(huì)為吵架的惡果而自責(zé)，但內(nèi)心還不免有怪她的恨，因?yàn)樗J(rèn)為這是毀家的禍，不是一般的過錯(cuò)可原諒；這是愛恨交加的糾結(jié)。
自尊心讓他自蘭貞出家走后，再也沒有去見她一面，并向她道歉。
他已病入膏肓，枯槁的手抓住床邊陳瑞的衣裳不放，蠟黃的皮膚下青筋如蚯蚓蠕動(dòng)。“要原諒...”他劇烈喘息，渾濁的淚滑進(jìn)耳蝸，語重心長地對(duì)陳瑞囑咐：“在亂世的艱難中，你姐做了對(duì)不起你媽的事，有些要怪她，有些是無奈之舉，千萬要原諒她，不能從此斷了來往。你姐不是壞人，還有良知，她和你畢竟是親姐弟，你有困難時(shí)，可找她幫忙。你一定要答應(yīng)我！”
如今陳祥芝除氣喘病和心臟病外，還多了個(gè)臌脹病。
上海當(dāng)中醫(yī)的大兒子陳斗來看過，雖然心知已無藥可救，但為了安慰父親仍開了幾副方子。臨走時(shí)拉陳瑞到外邊說話，說老父親因腹水肚子漲似鼓、青筋暴起。臉色蠟黃，肝、腎、心已受損，將不久人世矣。且嘆氣說，致病原因之一，是情志所傷，與母親對(duì)他的感情傷害有關(guān)。
在蘭貞過世后半年，陳祥芝痛苦地在孤獨(dú)中病逝，時(shí)間1940年秋。
他的幾個(gè)兒子，在戰(zhàn)后生活越發(fā)艱難。
小兒子陳璋進(jìn)了石路一家飯店做事。
二兒子陳金，常年失業(yè)，生活困難，沒經(jīng)濟(jì)能力再成家。
三兒子陳海，仍在綢緞店當(dāng)?shù)陠T；他沒再娶；從遠(yuǎn)房親戚中找了個(gè)無女無兒的孤老太，認(rèn)作干娘，住在一起照顧他的一兒一女和整個(gè)家。