帝京今年秋涼來的格外早。才九月初三，京郊外的楓葉竟也開始冒了紅色出來。城外北郊的路上一位少年公子正快馬加鞭往帝京趕路，馬兒腳力甚快，那公子身上絳紅色的長袍夾雜著秋風(fēng)上下翻飛。馬蹄疾馳攪動起的紅葉也在半空中飛舞。眼看快到帝京北門外，少年公子翻身下馬，步行向北門而行。

　　少年公子跟著人流行進(jìn)至北門下，門前守衛(wèi)的掌事兵頭眼尖，見少年身著綢錦，行事頗有大家風(fēng)范，便從入門盤查的隊(duì)伍頭里走出來，一抬手，笑顏道：“這位公子是哪家的貴人要入帝京??？”

　　少年眼睛沒看著那兵頭，卻是瞧見門下拴馬的木籬下頭蹲坐著一個破衣爛衫的乞丐樣的人，低著頭也瞧不見臉。少年一邊把腰牌遞給兵頭，一邊看著那些流民，問道：“這人犯了何事要關(guān)在這里?！?p>　　那兵頭接過腰牌，瞧了一眼，舉起雙手恭敬地遞上腰牌，忙回道：“哎呀小的失敬，竟是鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍中的貴駕。大人有所不知啊，這個流民原是個外省來的乞丐，想要進(jìn)城討口飯吃。這帝京是什么地方啊，咱們哪敢叫這種人進(jìn)城，請示了上頭便不讓進(jìn)去，誰知道他死賴著不走，在我這北門口磨蹭了好些日子了，今天還想混進(jìn)城里去，叫咱們弟兄抓了出來，綁在這里了。”

　　少年公子接過腰牌，正要走，誰想那小乞丐不知何時抬起頭來，一雙饑餓似狼一般的眼睛緊緊盯著他，少年公子心下一軟，便對那兵頭笑道：“這人家想吃飽肚子原也沒什么錯處，你把人家捆在此處，倒也是別把人給餓死了?！毙慈恿顺鰝€散碎銀兩，約莫兩三錢的樣子，囑道：“你去給他買個口糧，太后壽誕快到了，你把人餓死在北門前也不怕觸了天家霉頭，到時候就是你上頭也救不成你?！?p>　　那兵頭應(yīng)聲嚇得趕忙去城里買干糧去，少年公子正想牽馬進(jìn)城，只見那小乞丐卻強(qiáng)撐著虛弱的身軀，向他磕了個響頭，弱聲道：“恩公大德，無以為報，愿知尊駕姓名，若有來日，定當(dāng)報答。”

　　“哦？”少年公子饒有興致地看著那乞丐，看了半晌，若有所思，悄悄地在小乞丐耳邊道：“在下人稱如鶴公子，若你想報答的話，那你就吃飽了，什么也別說，活著到郊外十里堡，去那兒找到最大的莊子月來莊，尋了莊主，讓他安排你給我做做事，就算你報答了。若你不想，吃飽了以后給自己尋個活路去吧。”

　　小乞丐欲要再起身多問一句，可那少年公子卻揣好腰牌，轉(zhuǎn)身翻身上馬往帝京城內(nèi)去了。只留下小乞丐感恩卻充滿詫異的眼神。

　　少年公子進(jìn)了城內(nèi)特意選了近路，一盞茶的功夫就已經(jīng)到了永山王府。還沒到大門口，門外守門的小廝就急忙趕上前來扯住馬韁，身后年長些的仆役一面去開了東偏門，一面嘴里還高喊著：“恭迎二少爺回府！”