照著花魁給的線索，秋辭找到了城外的笑笑觀。宮觀不供神，只有堂前一座兩人高的龍頭馬身神獸像，孝廉郎君正為獸像祛塵。待見二人披星戴月，他指了指石桌上的兩只陶杯，似靜候良久，“茶都涼了”
秋辭一路悶悶不樂，明知下毒的是花魁，她非但不能上門算賬，還得忍氣吞聲為她勸回孝廉，轉(zhuǎn)眼看著身旁的人，劇毒蒼白了他的臉色，倒更添了幾分煙云之態(tài)?；ɡ苫瘟嘶翁毡械臎霾?，黑黑的眼珠望了眼不明不暗的孝廉，漸漸笑了，“這茶里不會也有毒吧?！?p> 孝廉一愣，之后卻是大笑。他接過花郎手中的陶杯，仰頭盡飲，舉著空盞爽朗道：“郎君既是沒死，那就快快帶我離觀，我也好榮華富貴去?！?p> 秋辭有些驚訝，“你就不聽聽我想了一晚上的說辭，就這樣應(yīng)了？”
孝廉的道袍是絲制的，質(zhì)地輕盈，而他又生得清秀，涼風習習卷起他的衣發(fā)，竟頗有一番天外之韻。他含笑低眉，撥弄著手中念珠。觀中的植物長得很好，花只開不落，草也是常年不腐，萬物都好，偏他袖口處的海棠缺了半朵。他道：“這本就是一個夢，饒是我們想如何，又能如何？”
秋辭心中大明，原來這關(guān)真正要過的，是花魁娘子的那杯毒酒。
說來那花魁娘子一杯毒酒殺了萬千人，好不容易活下一個，她香淚縱橫，勢要助郎君通關(guān)。奴兮立于城門下，面無慚色，身后是粗壯的武陵娘。夜色已深，兩人各提著牡丹燈籠，照得一旁的海棠花，在黑夜中泛著幽光。奴兮雙手遞上一個繡著妖梅碎瓊的荷囊，欠了欠身道：“郎君莫要見怪，皆是夢中人身不由己，特此送來通關(guān)信物，聊表歉意?！?p> 秋辭瞟了她一眼，接下荷囊嗅了嗅，直沒聞到毒物才放心。奴兮笑道：“娘子寬心，打開信物便往前去吧。”
秋辭冷道：“何苦兜這大圈子?！?p> 奴兮與孝廉對望，周身漸漸開始透明，“事是真的，我們也是真的，只不過在這夢里，便都成假的了?！彼龐尚咭恍Γ蔑L如水，海棠亂墜，待穿過了三人的身體，秋辭亦變回了自己的模樣。
貔貅有世人皆不知的愛好，閑暇無事時，他便衣冠楚楚地躲在九州一間小茶肆里，聽臺上說書人戲話世間百態(tài)。說書的老頭一把年紀，卻不會死。他來無影去無蹤，每次只講一個故事。他舉著一把湘妃竹的扇子，繪聲繪色地演繹，似乎那些故事，皆由他親眼見證。
貔貅起先聽得起勁，等酒飽饜足后便要昏昏欲睡，故事至多聽了一半，醒時再要聽，早已人走樓空。他每每不盡興，便將每一個未聽完的故事放在夢中，由著性子畫上結(jié)尾。
可笑那提筆作畫的人不正經(jīng)，連帶著那佳期美夢般的故事也一并荒唐了。
花郎打開荷囊，拖出一個木棉花月牙紋的玉香球來。香球通體鏤空，內(nèi)設(shè)無名香三兩，秋辭尋不到開口，便拿石塊砸碎了香球，這時從碎玉中飛出一顆花籽來。它入土扎根，不消片刻便冒出芽來，而后愈長愈高，愈生愈大，直擋住了頭頂那片天。巨樹參天，枝頭綴血，是木棉無數(shù)，花香獨幽。藤蔓攀著粗壯的樹身，纏纏綿綿一直繞到樹梢彎下來，換到地面，就像一扇天然的大門。
二人穿門而過，去到另一片天地。
要說這盔甲城，不過是尋常小鎮(zhèn)，倒也沒什么稀奇，若硬要挑出個毛病來，那便是城門口那張畫著黃花雞和白毛狗的告示。
“募天下方士，殺雞剁狗，夜奪吳氏珍寶?！?p> 這是告示原話，簡潔明了。意思就是只要能殺了吳家的雞和狗，便可堆金積玉，富埒陶白。遇上這等好事，換作以前秋辭定首當其沖，只她剛吃了虧，鬼知道這次又是什么陷阱，便打算靜靜觀望一番，再行事不遲。
聽旁人道，這盔甲吳氏先祖乃是仙人轉(zhuǎn)世，劫滿功成時因念子孫孝悌，便留下一件珍寶以佑后世。那珍寶是先祖貼身之物，故而仙氣純正濃郁，具未卜先知之力。吳氏是經(jīng)商世家，慣不會那堪輿之術(shù)，便將珍寶封盒置于祠中，如神佛一般供奉，只等除夕夜將珍寶拿出，用無根水里外擦拭一遍才不算枉費先祖慈心。后因機緣巧合，那年除夕祠堂的門才被推開，吳家脫韁的狗偏要去追偷米吃的雞，兩頭畜生扭打在一起，狗頭撞歪了供桌，雞爪撓開了寶盒，里頭珍寶光溜溜跌到地上，跑出一縷仙氣來，硬是便宜了那對畜生。
得了修為的畜生占宅為王，鬧得吳家雞犬不寧，后人不堪其擾，故才張貼招賢令，請能人異士降妖除怪，一還先祖清凈。
聽完旁人閑扯，花郎笑了，“想必那珍寶，該是通關(guān)信物?！?p> 秋辭垂頭，如有隱憂，“那畜生是精怪，你我如今可沒法力護身?！?p> 花郎想了想，“那就永遠待在這里，聽人家講故事？”
秋辭眉頭皺皺的，搖頭道：“這些故事哪有椿講的好聽，待從夢里出去，我便讓椿也講故事與花郎聽。上次他就講了個關(guān)于神仙被打入地獄的故事，有趣極了?！?p> 花郎愣了，許久才問，“入地獄是不幸，怎會有趣？”
秋辭道：“那神仙本來是愿意的，只后來不知怎么又跑了，他原判是重返輪回，如此一跑便要墮入地獄，你道他好笑不好笑?！?p> 花郎不露聲色，點點頭，說了聲好。
盔甲城另有一處古怪，那天上月亮不知是用什么變的，光亮得刺眼，入夜后的城一如白晝，人走在街上都不用打燈。秋辭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地摸到吳宅后門，從縫兒中往里瞧，里頭佳木蔥蘢，奇花閃灼，什么樣綺麗多彩的美景皆可見，獨不見那兩只畜生。
她用手指輕輕戳了戳木門，只聽“咕咕”兩聲，門板后竟跳出一只大公雞。那公雞雙眼血紅，冠分五彩，雞喙生尖刺，雞爪淬劇毒，它步履輕盈，氣定神閑地瞟了眼偷雞摸狗的秋辭，余光刮到她身后的花郎時，卻警覺地張開了翅膀，高高揚起脖子，似起了殺心。
秋辭見狀，不過一只家雞爾，便不慌不忙抄起一根木棍，掄著手臂就與雞干了起來。