當(dāng)日后晌，京師，廊房四條，李記成衣鋪。
尚文詔吩咐衣店伙計：
“給舍弟、舍妹做大些無妨，倒是另外兩套冬衣，按量下的尺寸裁出就是?！?p> 伙計哈腰：“哎，是，悉從客官的意思。”
那伙計挽起袖子，以炭尖作筆，在小臂上不斷涂畫記錄。
尚文詔眼珠一轉(zhuǎn)，見尚文姝立在楎椸（衣架）跟前，對著掛在木橛桿子上各色紋路華美的綾羅綢緞發(fā)呆，于是補(bǔ)充道：
“小哥，為舍妹做完襦裙和褙子，若余下料子，可以再打個補(bǔ)棉的蓮蓬?！?p> “舍弟除了直身長褂豎褐，再加做一雙手套?！?p> 尚文詔吩咐完，問起十余件薄厚衣物的價格。
那衣店伙計比劃比劃手指，示意尚文詔統(tǒng)共九錢二分。
尚文詔向伙計要來一口鋼鉗，從銀錠上裁下一塊，攤開手掂量掂量，再扔上秤一量，將一兩二錢左右的碎銀推進(jìn)伙計手里。
伙計正要取秤再量，尚文詔湊近伙計，指指擺放在柜面上的兩件成衣，低聲耳語道：
“這是一兩三分，小哥收好?！?p> “客官，您給多了，九錢足......”
“不多，不多?！?p> 尚文詔眉毛一挑，別有深意地道：
“我看貴店的柜面上，恰有兩套現(xiàn)成衣物，敢問小哥，這兩套是哪位貴客預(yù)先訂下的?。俊?p> 那伙計會了意，鬼鬼祟祟的探頭張望一陣，見主事與賬房都不在店中，于是從剛剛接過的銀錢里，扒拉出來約莫三錢，倒進(jìn)了沒有挽起的那只袖中。
收好銀錢，伙計壞笑著拱手道：
“客官的意思，小的自然省得，省得，這兩套現(xiàn)衣，裁出來有些時日了，一直無人來領(lǐng)，客官若是瞧上了，小的斗膽替掌柜做一回這主，先緊著客官您?！?p> ......
文卿、文姝歡歡喜喜包起新衣，尚文詔與店家約定好取衣的時間，一行人便離開衣店，踏進(jìn)人煙稠密的大柵欄集市。
“走過路過的各位，剛出鍋的熱乎抄手、蝦餃，入座嘗嘗咯！”
“黃豆汁兒來，美又鮮！一碗一文！”
“可口的大糖敦兒，冰糖蘸果子，爽口哩！”
坊市的街巷上喧囂熙攘，往來行人肩摩轂擊，一派熱鬧繁，正所謂：蠻夷閩貊之珍奇，三代八朝之古董，五等四民之服用物，皆云集其間。坊市道旁，廊房密布，鋪面玲瓏，各路商販、貨郎們兜售著五花八門的貨品，山南海北口音的叫賣聲此起彼伏、不絕于耳。
四人漫游坊間，不時被兩旁景物吸引，沿街門市與地攤上各類叫不上名字的新奇玩意琳瑯滿目，道旁寬敞些的空地上，每隔半里左右就有人群扎堆叫好，賣解的江湖能人耍著諸如高蹺、吞劍、掌劈青磚、胸口碎石之類絕活，引得四人兩步一顧盼，十步一駐足。
走著走著，尚文詔驀的發(fā)覺文姝、文卿兄妹倆不知所蹤，他停下張望一陣，發(fā)現(xiàn)文卿、文姝杵在了某家食攤的幌子下面，叫那漂浮在熱鍋紅油里的肉丸勾住了魂，端的邁不開腿了。
尚六郎忙不迭穿過往來行人，艱難的擠回到食攤跟前，他也有些餓了。
“蔥花酥油餅，三位可要嘗嘗？”
攤主系著粗麻圍腰，近前來招呼幾人。
“大嫂，四位?！?p> 郁牧川也折回到了食攤。
郁牧川道：“有勞給我們一人燙一張熱乎的，夾上瘦肉?！?p> “四位客官看座。”
“大嫂，你那酥皮肉丸甚美，給我們每人來一碗蛋花丸子湯吧，就餅吃?！?p> “蛋花丸子湯四碗，哥兒稍候。”
不多時，攤主將四張餅子、四碗湯一并端上桌來，留下一句“各位慢用”，返身回去招呼剛剛就坐的幾位食客了。
文卿文姝二人嘴角流涎，對著香噴噴的肉丸和油餅搓手頓足，只待郁牧川和尚文詔一動筷子，兄妹倆緊跟著埋低腦袋，大快朵頤起來。
尚文卿的右手掛了彩，眼下只能用左手抓筷子，他一時使不慣左手，夾了四五回，如何也不能將酥油餅夾穩(wěn)當(dāng)，急切之下，尚文卿丟開筷子，赤手抓住了肉餅往嘴里送。
郁牧川笑道：“文卿，慢點(diǎn)兒，別把舌頭當(dāng)成豬肉咬下來。”
郁牧川夾了幾筷子腌蘿卜絲，用餅子將腌菜絲卷住，一口吞掉大半。
尚文詔坐在郁牧川對面，他把肉餅掰成小塊，泡進(jìn)熱氣騰騰的湯碗，悠哉悠哉的轉(zhuǎn)動筷子，將碗中的蛋花攪了個稀碎均勻，這才端起碗來慢慢品嘗。
“大哥真好，跟著大哥吃好的喝好的，太享福了?！?p> 尚文姝抹抹嘴邊的油，心滿意足。
幾人認(rèn)識以來，笑容第一次完整出現(xiàn)在她瘦弱的臉蛋上，她道：“恩人......二位哥哥，我吃好了?！闭f完便把沒吃完的肉餅一分為二，分給郁牧川和尚文詔。
“二哥。”
文姝見文卿的湯碗見底，又將自己的蛋湯推給文卿，二狗也不跟自家妹妹客氣，頭一仰，半碗蛋湯登時又進(jìn)了文卿肚里。
半炷香的功夫，四人似風(fēng)卷殘云一般將食物一掃而光。
尚文詔問攤主：“大嫂，這頓是該幾錢？”
攤主笑答：“這位哥兒，統(tǒng)共二十文?！?p> 尚文詔有些詫異：“京城里吃一頓，竟比天津衛(wèi)還更實惠些?！?p> 攤主道：“哥兒，城里像奴家這樣的，靠烹調(diào)手藝討生活的人家實在太多，大伙市利都薄，誰都不敢亂漲價錢，不然做不下去的。”
郁牧川問：“大嫂，市利這么薄，不虧本嗎？”
攤主內(nèi)忖這幾人真沒見識，嘴上答道：“綠菜和禽畜都是自家種、自家養(yǎng)的，多費(fèi)些辛苦罷了，只要不從運(yùn)河邊買現(xiàn)成的，總是不虧本?！?p> 尚文詔頷首：“有理，運(yùn)河雖便利，可茶糧鹽鐵只消往船上一擱，跨過省界，再過幾道鈔關(guān)，便是觀音土也要搖身變作玉如意?！?p> 鄰座，一腳夫模樣的食客搭話道：
“聽口音，幾位是南邊來的？”
尚文詔忙著點(diǎn)銅錢，沒空搭理這人，郁牧川點(diǎn)頭稱是。
腳夫追問：“幾位住哪里？”
郁牧川答道：“我等今日剛進(jìn)城來，還沒尋到住處?！?p> “沒住處？”
“我?guī)兹送笠诰熼L住，正愁這事呢！城中大小客棧開價可貴，住城外宛、興二縣的客棧倒是實惠些?！?p> 腳夫回他：“若是長住，去客店是不值當(dāng)?shù)?，遠(yuǎn)不如典租合算。幾位不如去找找專辦此類營生的牙郎，向他們打聽打聽?！?p> “多謝指點(diǎn)！”
鋪墊了半天，腳夫這才直入正題：
“這位公子，某恰好認(rèn)識一位牙郎，不然您幾位隨我去見一見？”
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京師衙門如林，官紳無數(shù)，宗藩勛戚不可勝計，富商豪門多如牛毛。
因此，京城東、西、北三面，尤其皇城腳下，寸土寸金，非紳衿豪門難以企及。
眼下，郁牧川、尚文詔一行人生地不熟，兩人合計一陣，不愿為這事去驚擾師叔，郁牧川向尚文詔要了十幾文銅錢賞給那腳夫，請那腳夫領(lǐng)他們?nèi)フ蚁嗍斓姆课葜薪?，了解了解行情?p> 約莫半刻后，一行人被腳夫領(lǐng)到了城東某個牌樓底下，與一房牙碰頭。
不一會兒那腳夫道：“哎喲，黃哥，您來了?！?p> 與四人碰頭牙人生得一副賊眉鼠眼，嘴唇薄來鼻子尖，頭戴一頂六瓣帽，穿件杏黃色長衫，蓄著八字淺胡，旁人只看一眼便能得出：這位老兄是專業(yè)人士。
腳夫與房牙耳語一陣，房牙微微一點(diǎn)頭，隨后揮手哄走了腳夫。
黃先生迎上前來，拱手笑道：
“幸會，幸會，諸位，鄙人黃全財?！?p> “幸會，郁牧川（尚文詔）?！?p> 文姝現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣，學(xué)著路邊那些廚娘、賣婆的樣子，難為情地福了一福。
黃全財伸手捋捋短須，打量四人一陣，忽而搖頭晃腦道：
“諸位，黃某在京師討生活，沒個十年也有八載，不說別的，街面上不論是班房快手，還是游俠青皮，方方面面咱都有些交情。諸如租地買宅子這類營生，幾位找上黃某，算是找對路子了，黃某必能為大伙安排妥帖?！?p> “不知幾位是要買，還是要租？”
尚文詔一拱手：“購置最佳，租典實不便給?！?p> 黃全財掐指問道：“幾位需要什么樣的院落？面闊幾間？院深幾進(jìn)？正廂耳房各幾？”
尚文詔惜字如金：“一進(jìn)二三間房足矣?！?p> “嗯......”
“方位？”
“外城即可。”
尚文詔與老黃你一問我一答，幾個來回，黃全財心底有了成算。
黃全財心算一陣，當(dāng)下列出了一籮筐滿足眾人條件的宅院，并稱可以領(lǐng)著眾人前去看房。
郁牧川和尚文詔當(dāng)即稱善，隨那黃房牙去了就近幾處觀摩。
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大約兩個時辰后，日頭西漸。
經(jīng)過一番走動和討價還價，郁牧川和尚文詔選定一間位于燕京城東南崇北坊的舊院，小院一進(jìn)三合，落在大興地面，黃全財給出的價格為三十七兩四錢九分。
黃全財推開院門，為眾人介紹道：
“諸位請看，此處原是住了一戶做絲貿(mào)生意的徽籍客商，這家人走前將小院托付給黃某代為轉(zhuǎn)手，臨走時他們將合用的器物一并留下了，都是已經(jīng)拾掇干凈的，幾位若不嫌棄，就不需要再另外破費(fèi)去買新的了。”
“確是方便。”
郁牧川點(diǎn)頭贊同。
老黃繼續(xù)介紹道：
“水井的方位有點(diǎn)兒偏了，靠西，上一戶便是將這西廂房劃開來，中見堵了張松木板，一邊改來作廚房用，另一邊給下人住?！?p> 黃全財清清嗓子：
“實不相瞞，黃某恰巧住在鄰街，就在約莫五十步外，幾位若定下了此處，日后便是黃某的鄰居了?！?p> 老黃笑瞇瞇的等待幾人做決定。
“文卿，文姝，這院合你們心意嗎？”尚文詔問了一句。
尚文卿今日嘗過了久違的葷腥，精神恢復(fù)不少，他抱著傷手道：“大哥說什么就是什么，大哥去哪里俺們就去哪里，大哥不必問俺們。”
尚文姝也表示自己沒有意見。
“四哥呢？”
“我看不錯，物什挺齊全，方便得緊。六郎還猶豫什么？不如就這里吧！咱早一日安家，便早一日安心。”
郁牧川搶出一步，沒給自家?guī)煹芰魝€講講斤頭討價還價的機(jī)會，抱起拳頭道：
“有勞黃兄，大半天奔前忙后，這事就這么定了。我兄妹四人一路風(fēng)塵仆仆而來，沒什么準(zhǔn)備，恕不能今日擺酒相謝。”
他這話一說，算是拍了板。
當(dāng)晚，郁牧川、尚文詔四人就近找了家客棧暫寄。
一夜無話。
翌日上午，隅中過半。
黃全財請了本坊本鋪的鋪頭（甲長）王得地、大興縣主簿家的某位管事，以及一票街坊四鄰來到小院。
在眾人見證下，郁牧川與老黃簽名畫押，結(jié)清房款。
老黃代表原住戶，與郁牧川各自按了手印，尚文詔將一張能兌四十兩銀子的寶鈔票付給黃全財，老黃一撥算盤，留下了自己的辛苦費(fèi)，當(dāng)場給尚文詔找回了一兩伍錢碎銀。
付清銀子，尚文詔取出提前備好的幾串銅錢，作為喜錢分發(fā)給在場見證的眾人，又體另給主簿老爺家的管事塞了二兩有余。
隨后，尚文詔密語主簿家的管事，道：煩請管事老爺多多關(guān)照——日后朝廷若派員下來補(bǔ)闕查漏清查戶籍，請縣尹老爺將尚文卿、尚文姝兄妹二人的名字補(bǔ)錄進(jìn)黃冊。
那管事收了銀子，心情不錯，連稱這乃小事一樁。