一羽林力士叩開(kāi)唐家別業(yè)，喘著粗氣給尚文卿轉(zhuǎn)達(dá)了尚總旗的口信。
尚文卿聽(tīng)說(shuō)自家大哥已經(jīng)回到了蘆草坊，又要請(qǐng)廚班整治宴席，而且這回是大辦特辦，尚文卿不禁心癢難撓，當(dāng)即連竄帶跳、火急火燎尋到山棗、山茶二女跟前，好言央求兩位使女姐姐提供車駕轎輦給他兄妹相乘。
有道是近朱者赤近墨者黑，尚文卿浸淫在羽林衛(wèi)番子、緹騎扎堆的環(huán)境里，饒是學(xué)來(lái)不少他自己都不解其所以然的黑話、諢話，此時(shí)搜腸刮肚使將上來(lái)，直把兩名使女逗得面上泛紅、不住掩嘴吃笑。
婢子丫鬟這個(gè)群體，與主家立有投寄身契，不脫賤籍便永為家奴，婚配嫁娶等事全憑主家安排。一些運(yùn)氣好的婢子，或嫁作主家妾室徹底翻身脫籍，或遇上貴人得以贖買脫籍；運(yùn)勢(shì)一般的，也有主家為其安排門(mén)當(dāng)戶對(duì)的親事，而運(yùn)氣差的，則為主家所錮，終身不得婚配，抑或干脆被轉(zhuǎn)賣、轉(zhuǎn)送給不堪之徒。
山棗、山茶兩名使女在唐家毫無(wú)地位可言，不然不會(huì)被安置到這無(wú)人問(wèn)津的別業(yè)中居住，長(zhǎng)此以往，只怕這二人會(huì)被唐家上下徹底遺忘，最后被許給司閽老頭之流，渾渾噩噩過(guò)完下半輩子。
因緣際會(huì)，時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，尚文詔入住別業(yè)宅子后，唐七便差使兩女伺候尚文詔，初時(shí)兩人視尚文詔為外人，見(jiàn)尚文詔一副皮開(kāi)肉綻慘兮兮的模樣，心里都老大的不樂(lè)意，哪知后來(lái)尚文詔竟被拔擢得官，這下兩女哪里還肯輕易罷休，若是被人家瞧上了，即便做不成正室，做個(gè)妾室也是極好的，總比永遠(yuǎn)做個(gè)卑微的下人要強(qiáng)上許多。
山茶將平日里用來(lái)拖拉米面的平板車與拉車的健騾牽出，對(duì)尚文卿道，用這騾車可以，但必須得帶上她二人同去蘆草坊，山棗則在一旁添油加醋補(bǔ)充說(shuō)，尚公子近日來(lái)習(xí)慣了由她姐妹兩個(gè)照料起居，那是等閑離不得她姐妹倆的。
尚文姝聞言，臉色不大好看，暗自揣摩起這兩名婢女的用意和居心。
尚文姝憶及自家大哥生性怠惰，又是個(gè)好心腸的，難免被這兩個(gè)陌生的女人趁隙而入，尚文姝眼角余光瞄到兩名侍婢正在瞧著自己，倏然施展出極厲害的少女外功，臉上瞬間多云轉(zhuǎn)晴，音容笑貌宛若春風(fēng)拂過(guò)暖陽(yáng)一般。
尚文姝偏過(guò)頭來(lái)，巴望著她二狗哥，眼瞼極有規(guī)律地上下眨巴，其節(jié)奏直如某一時(shí)空里威名赫赫的摩斯電碼一般，不停向尚文卿傳遞著絕秘情報(bào)，她寧愿走回蘆草坊，也不愿家中突然多添這么兩口外人。
可惜的是，二狗并不能識(shí)別出來(lái)，只道妹妹也殷切期盼及早趕回去吃肉喝酒，想也沒(méi)想便點(diǎn)頭答應(yīng)了兩位使女姐姐。
山棗、山茶兩人把平生最值錢(qián)的物什都拾掇出來(lái)貼身攜帶好，又將日用、衣裳等盡數(shù)收進(jìn)行囊包裹里，大有一副一去不復(fù)返的架勢(shì)，兩女坐上平板騾車有一句沒(méi)一句低聲閑聊著，只等著石二駕車出發(fā)。
尚文姝狠狠在尚文卿大腿上掐了一記，尚文卿直呼痛殺小命、嗚呼哀哉，卻沒(méi)搞清楚自家妹子為何下此毒手。
——
一行人還未拐進(jìn)金口街里，尚文卿便聽(tīng)到了劉棟的咧咧聲，那響動(dòng)仿佛是在與人劃拳。
“哎喲，文卿小兄弟回來(lái)了?！?p> 黃全財(cái)正被劉棟這粗坯灌得苦不堪言，眼見(jiàn)尚文卿、石二一行趕著騾車過(guò)來(lái)，立時(shí)抓住機(jī)會(huì)擺脫了劉棟的魔爪，上前招呼尚文卿。
一旁，唐姀問(wèn)尚文詔道：“賢弟，那就是小弟、小妹？。”
冬月天寒地凍，唐姀仍撐著把折扇，她可不是要用這扇子扇風(fēng)乘涼，而是要借扇子遮掩住光禿禿、不顯喉結(jié)的脖頸。
尚文詔點(diǎn)點(diǎn)頭，招呼尚文卿與尚文姝速速過(guò)來(lái)入座。
唐秀只育有一對(duì)子女，唐姀是家中輩分最小的那一個(gè)，平日里最是希望能有對(duì)弟弟、妹妹，眼下見(jiàn)到尚文卿、尚文姝這兩個(gè)少年，唐姀心底很是喜歡，大有親近之意。
唐姀雖然已經(jīng)扮作了男裝，但并不是全無(wú)破綻。尚文詔與唐七回到蘆草坊之前，唐姀便領(lǐng)著幾個(gè)保鏢登門(mén)拜訪，其間郁牧川與戴紀(jì)兩人便都識(shí)破了唐姀乃是的女兒身，只不過(guò)沒(méi)有點(diǎn)透，仍口稱唐姀為公子。
尚文卿與桌上各位長(zhǎng)輩一一見(jiàn)禮，尚文姝緊隨于其后，少女隨意一瞥，瞧見(jiàn)了唐姀正向她投來(lái)溫和的笑容，尚文姝面龐微微泛紅，回以微笑又福了一福，尚文姝再定睛一瞧，也看出了唐姀的與眾不同，正猜測(cè)唐姀身份時(shí)，跟在她與尚文卿身后的兩名使女驚訝道：
“小，小姐！小姐怎么在這里?！?p> 山棗、山茶兩人動(dòng)靜極大，嘴里話沒(méi)說(shuō)完，又即沒(méi)頭沒(méi)腦上前對(duì)唐姀恭敬施禮萬(wàn)福，席間眾人見(jiàn)狀，不論先前有沒(méi)有參透唐姀的身份，眼下全都停杯投箸，大伙一會(huì)兒瞧瞧那兩名婢子，一會(huì)兒又瞧瞧唐姀，全都啞然不語(yǔ)。
唐姀氣急，被這兩個(gè)多事的婢子說(shuō)破了身份，又被大伙這么來(lái)回盯著看，心里那是老大的不好意思，一時(shí)羞憤難當(dāng)，只“哼”出一聲，狠狠剜了山棗、山茶兩人一眼，便紅著臉頰站起身來(lái)急急逃離了酒席，唐姀逃開(kāi)金口街時(shí)，又扭頭回望，不忘觀察一下尚文詔是何種表情...
唐七見(jiàn)小姐狼狽走脫，便也離席，大步流星躡跡銜尾在后，應(yīng)當(dāng)是要直接護(hù)送唐姀打道回府了。
尚文詔無(wú)奈搖頭，心道：“難道你真以為，我不知道你的身份啊...”
席上眾人被這一出搞得不知該作何反應(yīng)，尚文詔起身舉杯敬酒，笑嘻嘻地招呼大伙該吃吃該喝喝，于是大家伙便繼續(xù)熱鬧，該劃拳的繼續(xù)劃拳，沒(méi)吃飽的繼續(xù)夾菜，仿佛剛剛那一出并沒(méi)有發(fā)生一般...
時(shí)至一鼓，歡宴進(jìn)行到尾聲，尚文詔正與劉棟、徐善生閑聊之際，感覺(jué)有人在拍他后背，望后一回頭，卻見(jiàn)來(lái)人正是師叔李謙，于是尚文詔趕忙對(duì)席間親朋告罪，與郁牧川兩人將師叔迎入屋內(nèi)敘話。
郁牧川拜過(guò)李謙，將他被晉王點(diǎn)入天策軍等事告知了師叔，李謙聞言勉勵(lì)郁牧川幾句，便遣郁牧川出屋，單獨(dú)留下尚文詔在屋內(nèi)與他密談。
李謙發(fā)鬢潮濕，掛在額頭上的細(xì)密汗珠清晰可見(jiàn)，明顯是匆匆趕來(lái)此處的。李謙大口飲光一碗熱茶，對(duì)尚文詔道：
“六郎，今日那位大人怕是出城去了?！?p> 尚文詔蹙眉捏鼻道：“師叔是如何知曉的？”
李謙挪挪座椅，挨近尚文詔一些，低聲道：“為師跟了那幾名唐府的火夫數(shù)日，發(fā)覺(jué)這伙人日日飲酒、賭骰子，于是為師便跟著這幾人進(jìn)到了賭坊，摸到一根新線?！?p> 尚文詔屏息道：“那又和那位大人有何關(guān)系？”
李謙道：“那位大人在京師時(shí)，親兵護(hù)衛(wèi)不多不少，都是固定的幾人，平日里若是有害病的、休沐的，便會(huì)從你那衙門(mén)里補(bǔ)充人手，為師現(xiàn)在已替你摸清了其中幾個(gè)雛兒的底細(xì)了，至于往后該怎么辦，還是由你定奪?！?p> 尚文詔聞言大喜過(guò)望，行禮如儀拜謝過(guò)李謙，便再詢問(wèn)道：“請(qǐng)師叔將來(lái)龍去脈詳敘與弟子知曉。”