廬江的冬日有些陰冷。本是晴朗的天氣，懸于穹頂?shù)娜丈珔s慘白冷靜得分外殘酷。時(shí)有北風(fēng)吹刮臉龐，針刺般的銳利便使眼孔都生生地疼了起來(lái)。南方的冬天雖不凜冽，卻偏是那看似溫潤(rùn)的潮氣最為險(xiǎn)毒，又適逢落了紛紛的鵝毛軟雪。這雪最擅以那潔白柔軟的品貌欺騙他人，教人誤以為是純粹可愛(ài)的仙靈，其內(nèi)里卻是比毒蛇更狠辣的冷硬。行人只消在積雪的天氣上街踩一踩，裹了厚重棉布的雙腳就都浸透冰冷的水漬，從趾甲到骨髓都如錐穿般痛寒。
然而，下雪卻是孩童們最為歡欣的節(jié)日。他們自是不怕冷，渾身都洋溢著鮮活的暖熱，在大街上嬉鬧玩耍的聲音蓋過(guò)了世間一切復(fù)雜的塵囂。
司馬弦站在門前看著他們，目光有些清冷。她穿著一條對(duì)她而言有些厚重的斗篷，領(lǐng)口的綿密絨毛輕輕撓著冰涼的臉頰。她畫了精細(xì)的妝，粉妝玉砌如待嫁的新娘。細(xì)雪飄落于整潔青烏的發(fā)髻，有如漆黑夜幕中的零星光點(diǎn)。寒風(fēng)在她身前戛然，倏忽間化作繞指而過(guò)的溫柔。流年停駐于斯，仿佛正靜默地為這人間美景描摹一幅清寂工筆。
正月已經(jīng)到來(lái)了。周瑜去城外接他的父親回家，打算一家人在一起過(guò)一個(gè)豐足圓滿的新年。關(guān)于周瑜公子同司馬先生家的侄女結(jié)親一事，兩家人始終是樂(lè)見(jiàn)其成的。司馬弦的父親雖不在側(cè)，但對(duì)于這般金玉良緣，她代行撫養(yǎng)之責(zé)的叔父倒也愿替侄女向司馬防修書一封。只是身為周瑜之父的洛陽(yáng)令周異事務(wù)繁忙，只有正月才得以回到廬江，雙方家長(zhǎng)便將婚期定在了年后。
本該是靜候佳音的日子，司馬弦的內(nèi)心卻難平靜。今日正是除夕，周家與司馬家約好了要一同過(guò)年，司馬弦便在家門口等著周瑜來(lái)接自己。她懨懨地倚靠著墻壁，宛如開(kāi)春時(shí)蜷于柳絮下的困乏小貓，以此來(lái)掩蓋內(nèi)心的不寧。究竟在擔(dān)憂什么，就連司馬弦自己也不甚明了。以常理來(lái)說(shuō)，她只是在等待著未來(lái)的夫君，等待著他替自己拂去落于毛領(lǐng)的細(xì)密雪花，等待良人牽起自己的手，令她光明正大地踏進(jìn)那個(gè)家。
可是，她內(nèi)心的不安卻如鴉群鼓噪著，在司馬弦的耳邊繁復(fù)嘈雜。她跺了跺幾近凍僵的腳，雙手放在口邊哈出熱氣，抬起頭向著城門的方向望了一眼。
吐出的氣息于剎那在面前氤氳成為一片雪白水霧。透過(guò)逐漸輕薄的霧氣，司馬弦看見(jiàn)裝飾熟悉的馬車正慢慢朝自己駕駛而來(lái)。馬蹄踩上城內(nèi)的積雪，原本清朗的蹄鐵消弭了聲音，車駕在散開(kāi)的水霧之間擦亮身形，如同浮于云端的溫柔舊夢(mèng)。
周瑜回來(lái)了。不知為何，司馬弦心中的鼓噪暫且平復(fù)了一些，她不由自主地上前迎了兩步?？僧?dāng)面前的薄霧消散盡凈，那輛馬車的清楚地展現(xiàn)于眼前時(shí)，司馬弦的心房卻猛然一顫，剛剛暖熱的血液忽地涼了一涼，連帶著雙腿也瞬間僵硬起來(lái)。她緊蹙眉頭，雙眼仿佛因恐懼與驚惶而顫抖著睜大，似是不可置信般地愣在原地。
“怎……怎么會(huì)……”
司馬弦啞著聲音自言自語(yǔ)。她的牙齒打著顫，化了精致妝容的嘴唇霎時(shí)浮現(xiàn)出慘白的本色。
車夫干凈利落地一拉轡繩，馬車自她身前緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)。
這輛馬車，的確是她最為熟悉的馬車，但卻并不是周瑜平日里使用的那一輛。相較于周府低調(diào)卻奢侈的車駕而言，面前的馬車顯得有些簡(jiǎn)樸，車頭只是簡(jiǎn)單地懸掛著環(huán)珮與流蘇，并不分外出眾。
這輛馬車，是當(dāng)年司馬弦避難來(lái)到廬江時(shí)所乘坐的那一輛。
而隨從掀開(kāi)車簾之后，由其間緩緩走下的那個(gè)玉樹(shù)臨風(fēng)的青年，自然也不是周瑜。他眉眼清朗，笑意溫柔，看向司馬弦的眼中卻有難以言喻的復(fù)雜情緒。
“弦兒?！鼻嗄陙?lái)到司馬弦面前，伸出溫暖的大掌輕撫她的頭頂，“董卓死了，我來(lái)接你回家?！?p> 他是那位闊別已久的，本該遠(yuǎn)在河內(nèi)溫縣、如今卻猝不及防地出現(xiàn)在司馬弦眼前的兄長(zhǎng)——
司馬朗。
臨出門的那一日，溫縣也正下著大雪。接連幾天的風(fēng)雪未曾有過(guò)片刻停歇，干燥的冷氣如飛刀切割臉孔。司馬懿替大哥裝完隨身攜帶的行李，自寬敞的車內(nèi)爬下來(lái)。他拍拍雙手正欲回屋，卻又不經(jīng)意間轉(zhuǎn)身望了馬車一眼。懸掛于車頭的環(huán)珮正隨風(fēng)翻搖，飛雪掠過(guò)光潔玉面，時(shí)有微不可聞的輕擦聲響。
一時(shí)之間，司馬懿竟有些出神。身后的司馬朗拍了拍他的肩膀，司馬懿回頭，迎上那暖如春風(fēng)的笑意溫柔。
“想和大哥一起去？”
司馬懿點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又認(rèn)真地?fù)u了搖頭。
“風(fēng)大雪大，大哥一路小心?！彼鬼鴱澭?，畢恭畢敬地向司馬朗作了一揖：“家中有我照料，大哥且放心前去，不必憂慮?！?p> 司馬朗欣慰地看著司馬懿。想起多年前自己在他這個(gè)年紀(jì)，似乎也是如此老成的模樣。司馬家的孩子自小便在嚴(yán)厲的管教氛圍中成長(zhǎng)，人人都恪守著自律嚴(yán)謹(jǐn)。因此縱是年紀(jì)尚幼的司馬懿，如今大抵也能獨(dú)當(dāng)一面了。
從前他會(huì)因?yàn)樗抉R弦遠(yuǎn)赴江東而鬧著小孩子氣的別扭，現(xiàn)時(shí)卻是如成人一般沉穩(wěn)冷靜的模樣，自己的弟弟實(shí)在是有所成長(zhǎng)了。司馬朗是如此想的。
然而，在合攏的袖口之后、眼瞼投下的陰影之中，有什么難以察覺(jué)的東西正悄寂地潛伏，如同在黑暗之中蜿蜒的蟒蛇。
馬車載著司馬朗朝遠(yuǎn)方行去。司馬懿收起行禮的動(dòng)作，目送著馬車馳騁的方向。馬蹄濺起如沙塵一般蓬松的積雪，將車駕遠(yuǎn)離的身影掩埋得晦暗不明。少年眼中的純凈與澄澈逐漸隱去，潛藏于眼底的深沉如同漲潮的漆黑海水般漫上眼眶。有飛雪落入他的袖口與前襟，須臾之間便為那游離的暗涌所殺，肢解成為慘白的碎屑。
“大哥此番一去，便是要活活斷送了長(zhǎng)姐性命?！?p> 他輕聲自語(yǔ)，遺憾的語(yǔ)氣似是透破隱秘。
廬江的雪下得愈發(fā)大了。
司馬弦雙眉緊鎖，捧著熱茶望向已是空無(wú)一人的長(zhǎng)街。她十幾年如一日地厭惡冬和雪。每年四時(shí)輪轉(zhuǎn)至冬日之際，她總倦怠地蜷著身子，在溫暖綿柔的被窩里沉沉地睡。下雪的日子于司馬弦而言是最易生病的時(shí)節(jié)，每逢此時(shí)，她的手腳便總似寒冰錐骨的刺痛與凍冷。就像是多年以前的詛咒般纏繞緊縛著她，連翻動(dòng)書卷的動(dòng)作都變得遲緩而痛苦，似綿內(nèi)有針，密密麻麻地刺入肌膚，又如兇狂的野獸裸露獠牙，貪婪地吸食著骨腔之中腥熱的髓液。
司馬朗坐在妹妹的對(duì)面，伸出溫暖熾熱的手掌覆上她冰涼的十指。司馬弦的雙手如觸電般略顯不自然地輕顫了一瞬，有些本能地向后縮了縮。
司馬朗微不可見(jiàn)地蹙了一下眉頭，輕聲發(fā)問(wèn)道：“怎么了？”
從前的司馬弦，無(wú)論同身為兄長(zhǎng)的司馬朗分別多久，都從未衍生出半點(diǎn)隔閡。
“沒(méi)有提前與你說(shuō)便貿(mào)然造訪，是大哥的錯(cuò)。但董賊勢(shì)敗一事也難預(yù)料，我不過(guò)是想早日接你回家……”
“大哥當(dāng)日不問(wèn)我想不想離家，如今也不問(wèn)我想不想回家?！彼抉R弦打斷他的解釋，顫抖著聲音咬了咬下唇。許是也覺(jué)得自己過(guò)于激動(dòng)，她沉默了片刻之后復(fù)又開(kāi)口，似往日一般平淡的語(yǔ)調(diào)中隱忍著強(qiáng)烈的悲戚：“叔父給爹寫了信，問(wèn)過(guò)他是否同意。現(xiàn)如今大哥來(lái)了，那究竟是爹不準(zhǔn)這門婚事呢，還是你并不知情，亦或是……你不允許？”
她抬眼望著司馬朗。雪水消弭在她的雙眸之中，空曠的冰冷游離于眼眶，望得他心中發(fā)痛。
“……你就當(dāng)真非他不嫁？”良久，司馬朗試探般地緩緩詢問(wèn)道。
司馬弦悲哀地笑了，她扶住低垂下去的額頭，笑聲瑯瑯如瓔珞敲冰，動(dòng)聽(tīng)清越，仿佛在笑自己那微薄的希望。她本就知曉，也本該知曉的事，卻在問(wèn)出口后變得覆水難收。司馬弦又何嘗不明白，兄長(zhǎng)此番前來(lái)并非對(duì)婚約不知情，而是執(zhí)意要將她帶離廬江。
“大哥，你為何非要將我們拆散不可？”司馬弦長(zhǎng)嘆一口氣，上揚(yáng)的唇角仍在嘲諷自己的天真?！拔視?huì)回去，但不是現(xiàn)在?！?p> “那是什么時(shí)候？五年？十年？二十年？”一雙英朗劍眉霎時(shí)鎖緊，司馬朗有些慍怒地一拍茶桌，面前茶水驚惶般潑出瓷沿，杯盞磕碰出易碎的當(dāng)啷聲響。他以往一貫溫柔和緩的語(yǔ)氣也于此刻急惱了起來(lái)：“婚姻嫁娶，本就該是父母之命、媒妁之言。爹對(duì)婚約一事不發(fā)一言，已是給足了你面子，你還當(dāng)真以為是默許嗎？你若不想要這張臉皮，自己撕了便是，何苦教整個(gè)司馬家都為他族嗤笑——笑司馬防這唯一的女兒竟是毫無(wú)教養(yǎng)，全然不顧家族顏面，而與他人私定終身！”
司馬弦似是被他突如其來(lái)的怒火震悚了肩膀。司馬朗的話語(yǔ)如同鋒利的冰刀，字字刻刺在她劇烈搏跳的心上。她抿緊雙唇，望向司馬朗的眼底閃爍著悲憤的光。從前在家中與兄弟們同居于屋檐之下的時(shí)候，無(wú)論司馬弦犯了多大的錯(cuò)，身為大哥的司馬朗都會(huì)無(wú)所顧慮地偏袒她，他們兄妹二人更是如何也不曾吵過(guò)架的。可現(xiàn)如今司馬朗卻向她怒目而視，司馬弦第一次見(jiàn)大哥對(duì)自己流露出這樣可怖的神情來(lái)。透過(guò)眼前氤氳開(kāi)來(lái)的溫?zé)崴F，司馬弦甚至覺(jué)得，這位兩年未見(jiàn)的兄長(zhǎng)正逐漸變得面目全非。在她年少的記憶中，也在背井離鄉(xiāng)后無(wú)數(shù)次徘徊的夢(mèng)境里，大哥都是那般表里如一的溫柔模樣，如同雄鳥(niǎo)自狂風(fēng)驟雨中展開(kāi)雙趐，將一窩雉雛都庇蔭于豐滿而溫暖的羽毛之下。
司馬弦不明白自己做錯(cuò)了什么，竟讓大哥如此生氣，甚至用這樣狠辣的言語(yǔ)傷著她的心。
她不明白，她真的不明白。自己究竟做錯(cuò)了什么？難道順從心意是錯(cuò)，追尋所愛(ài)之人也是錯(cuò)嗎？為何就連父親也不加阻涉的婚約，大哥卻如此執(zhí)著地要將其拆毀，強(qiáng)行將她帶回京中？
司馬朗之于司馬弦的心中，是鶴立雞群一般的存在?？伤m才的言辭之中，句句卻皆是世家大族常懸于嘴邊的禮法門規(guī)，全無(wú)她印象之中那清雋特異的脫俗模樣。司馬弦感到心頭的疼痛愈發(fā)劇烈。不僅是由于反復(fù)咀嚼那尖銳言辭的緣故，更像是有什么東西正被強(qiáng)行剝離出去，連同血肉與筋脈，正自她胸口瘋狂攫取。
她仿佛覺(jué)得，司馬朗從前那高大偉岸的形象，此刻正于她眼前逐漸化作飄飛的雪絮，在這茫茫的天地之間嘩然散去了。
望著司馬弦強(qiáng)忍著淚水的雙眼，方由沖動(dòng)之中緩過(guò)神來(lái)的司馬朗陷入了深深的自責(zé)。
他怎么能這樣說(shuō)她呢？?jī)赡晡匆?jiàn)，又適逢一年僅一度的除夕佳節(jié)，本該是親人久別重逢的寒暄時(shí)刻。更何況妹妹已出落成為亭亭玉立的佳人，為人追求本是理所應(yīng)當(dāng)，有所心愛(ài)與期許更是實(shí)屬正常?？v使他是為反對(duì)這樁婚事而來(lái)，也不該對(duì)她如此惡語(yǔ)相向。
“對(duì)不起，大哥適才口不擇言，我本無(wú)心如此……”司馬朗有些慌亂地想要解釋?？商а蹖?duì)上她凄楚而怨憤的雙眸，這個(gè)擁有九尺之軀的堂堂男兒也不禁如鯁在喉，竟連一句話也說(shuō)不出來(lái)了。
若在以往，司馬朗也是不會(huì)說(shuō)出類似于家族榮辱這般惡俗之語(yǔ)來(lái)的。他早將司馬弦置于這過(guò)于沉重的負(fù)擔(dān)之外了。司馬一族雖是代代沿襲的世家大族，可上至父親下至仆從，舉家上下從無(wú)任何一人認(rèn)為司馬弦應(yīng)當(dāng)背負(fù)這榮辱責(zé)任。她本該如駿馬一般隨性自由地生活，又為何要做那籠中之雀？
仔細(xì)想來(lái)，便只是司馬朗那出于闔家團(tuán)圓的愿望——不，并非如此吧，他也清楚地明白父親那沉默的態(tài)度并非反對(duì)愛(ài)女遠(yuǎn)嫁。只是司馬朗始終不舍嫁妹，更不愿終將趨于年邁的父親在本應(yīng)享受天倫的晚年，竟連唯一女兒的面也難以見(jiàn)得罷了。
“……大哥其實(shí)，并不是想反對(duì)你?！本瓦B在惡鬼董卓面前都從容不迫的司馬朗，此刻卻像一個(gè)做錯(cuò)了事的孩子一般黯然低垂著雙目。他雙手略顯局促地反復(fù)搓著，目光游離不定，羞愧內(nèi)疚得不敢再次對(duì)上司馬弦的眼睛。“可你還記得嗎？你當(dāng)年曾說(shuō)，縱是自己終身不嫁也要回報(bào)爹的恩情。若是你此番真要遠(yuǎn)嫁于江左，山高路遠(yuǎn)，又正逢國(guó)難之際，我實(shí)在擔(dān)心你往后會(huì)難與家人見(jiàn)面?！?p> “弦兒，爹在京中十分想你，大哥和仲達(dá)在家里也很想你……我們都在等你回來(lái)。尤其是仲達(dá)，那小子啊，可真不給我省心……”
司馬朗想起父親和年幼的兄弟，臉上竟不由自主地浮現(xiàn)出如以往一般溫柔的笑容。司馬弦望著他，滾燙的熱淚早已不受控制地兀自落將下來(lái)。模糊的視野之中，司馬朗仍是她熟悉的那個(gè)大哥，是從前那個(gè)會(huì)細(xì)細(xì)洗凈她指甲縫隙里的灰塵泥土、在每一個(gè)極寒的冬夜披戴著風(fēng)雪趕來(lái)哄她入眠的好哥哥。
無(wú)數(shù)的回憶正似星河奔流，夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)交匯融織，一點(diǎn)一滴地喚醒司馬弦內(nèi)心深處那被幸福遮蔽的如煙往事。
她怎么可能會(huì)忘記，自己曾說(shuō)過(guò)寧可不嫁也要回報(bào)父親的話語(yǔ)。那是發(fā)自內(nèi)心的承諾，蒙受恩惠多年，她理應(yīng)踐約。
她又怎么可能會(huì)忘記，自己根本不是司馬家的親生女兒。是由于父親的慈善和兄長(zhǎng)的庇護(hù)，她才能夠名正言順地在那樣溫暖的環(huán)境里安然長(zhǎng)大。
漫天迷茫的恣肆風(fēng)雪，嬰孩微弱的啼哭，尸骨遍野的亂葬崗。那模糊得如夢(mèng)似幻、卻又在無(wú)數(shù)次的夢(mèng)境之中真切上演的過(guò)往舊事，此刻又于司馬弦的腦海之中明晰起來(lái)。
是這樣啊。
她所面對(duì)的本該永遠(yuǎn)是這般殘酷的景象，卻在那溫暖的庇護(hù)之下逐漸淡忘。
因寒冷而不知何時(shí)被捎帶關(guān)上的門扉之外，隱約傳來(lái)些許略顯唐突的動(dòng)靜，沉浸于回憶與夢(mèng)境當(dāng)中的意識(shí)被猝然拉扯回現(xiàn)實(shí)。司馬弦猛然驚覺(jué)，連眼淚也未來(lái)得及擦拭便向聲音的來(lái)源望去，卻見(jiàn)房門在此刻被打開(kāi)，一束被雪映得潔白的天光透過(guò)人影照進(jìn)她的眼睛。
“……阿弦。”
來(lái)人見(jiàn)她滿面淚痕的模樣，便是不由得愣怔了片刻，旋即又快步走上前來(lái)，什么也顧不得地跪坐在她面前，抬起袖子便為她拭淚。
被滾燙熱淚模糊了的視野之中，細(xì)心為她擦拭著眼淚的身影卻顯得尤為清晰。司馬弦看著他擔(dān)憂的面容，竟與適才心中那番孤寂凄冷的風(fēng)景融在了一起。
“公瑾，公瑾……”司馬弦長(zhǎng)久以來(lái)壓抑著的悲傷與絕望，此刻卻終于如同決堤一般傾瀉而出。她緊緊攥著心愛(ài)之人的衣袖，將哭泣著的臉龐埋進(jìn)他的肩膀。
這兩年以來(lái)無(wú)數(shù)個(gè)日夜，她都在思索著該如何面對(duì)，又始終不愿面對(duì)的情景，此刻終于還是到來(lái)了。