傍晚，暮色降下之時(shí)，槍炮聲逐漸止歇，一切都已結(jié)束，勝利者們興奮的歡呼聲與傷者絕望的呻吟聲混雜在一起，垂死的戰(zhàn)馬倒在地上發(fā)出悲慟的嘶鳴。
雙方都派出了救援隊(duì)找尋幸存者，他們擦身而過，偶爾還打個(gè)招呼，士兵們默契地遵守著道義，一派祥和的景象，而在三小時(shí)之前，這些人還在互相殘殺。
附近村舍的住民早已前去遠(yuǎn)方避難，不知從哪里冒出了一些鬼鬼祟祟的身影，他們彎著腰，躡手躡腳地潛入戰(zhàn)場。
達(dá)利知道這些人是誰，他們是盜尸者，靠洗劫戰(zhàn)場上的尸體發(fā)財(cái)致富，父親對這些人嗤之以鼻，認(rèn)為他們褻瀆了戰(zhàn)士的靈魂。
和這些盜尸者同時(shí)造訪的還有兀鷲和食腐烏鴉，它們聞到了死亡的氣味，前來享受盛宴。
盜尸者們貪婪地翻找著尸體的衣袋和行囊，他們專門找尋身著華麗軍裝的軍官尸體下手，摘下項(xiàng)鏈和戒指，用鉗子拔下金牙。
他們洗劫的對象不止是死人，氣息尚存的重傷者也難逃賊手。
公國的一支驃騎兵前來巡視戰(zhàn)場，他們舉槍齊射，一名盜尸者應(yīng)聲而倒，其他賊人紛紛作鳥獸散。
一片靜寂之中，兩位逃亡者爬下藏身的屋頂，他們小心地沿著戰(zhàn)場的邊緣行走，繼續(xù)向公國的腹地前行。
達(dá)利剛剛發(fā)現(xiàn)一個(gè)慘痛的事實(shí)，他身上的錢袋在逃命的過程中被弄丟了，很可能是在跌落水中的時(shí)候遺失的。
他不敢回到那條河邊尋找錢袋，如果被值守的士兵誤當(dāng)成盜尸者，毫無疑問會(huì)被立即處死。
只有一條好消息，追捕他們的憲兵騎士肯定不會(huì)再來糾纏了，貴族同盟在這場戰(zhàn)役中損失慘重，只留下一支百余人的救護(hù)隊(duì)，戰(zhàn)場周邊的地區(qū)已經(jīng)完全被公國控制。
達(dá)利感嘆道：“經(jīng)此一戰(zhàn)，半島的勢力地圖又該重新繪制了，這里的邊境劃分肯定有了變化，照這個(gè)形勢發(fā)展，公國怕是真的能統(tǒng)一半島。”
“我在想……如果父親能早些決定搬到公國就好了?！焙唽帒n傷地說，她低著頭，拖著疲憊的身體挪動(dòng)腳步。
達(dá)利的話語中夾雜著些許憤慨：
“他們說父親是叛徒，言之鑿鑿，但我們家族從未宣誓效忠過赫爾比斯伯爵，只是因?yàn)槲壹业念I(lǐng)地恰好位于赫爾比斯伯爵領(lǐng)內(nèi)罷了，這個(gè)伯爵領(lǐng)只是半島眾多勢力中的一個(gè)，我們從來沒有國家的意識(shí)，只知道自己是瓦爾斯塔人，其實(shí)我和父親一樣，都是支持半島統(tǒng)一的?！?p> 長途跋涉之后，兩人看到了一個(gè)路牌，上面刻著“瓦爾斯塔公國領(lǐng)地”的字樣。
歷經(jīng)千辛萬苦，這才剛踏出第一步，前路漫漫。
此時(shí)的他們一無所有，逃亡者無法在這個(gè)陌生的國度生存，他們的目的地是位于公國中心地帶的米德奈特堡，那是一座以公爵家族姓氏命名的要塞都市，也是瓦爾斯塔公國的首都。
與父親通信的那位公國官員就住在米德奈特堡，那人名叫西蒙·加利埃尼，父親評價(jià)他為半島上最優(yōu)秀的軍事理論家，達(dá)利只知道此人身居高位且與伊斯特·米德奈特公爵關(guān)系密切，除此之外便一無所知，一切都只能等抵達(dá)米德奈特堡之后再說。
沒有錢也沒有食物和水，達(dá)利不敢在公國的領(lǐng)土上偷竊食物，他還指望在這里找到生計(jì)，如果被抓住關(guān)進(jìn)監(jiān)獄那就全完了。
他們白天去沿路的住民家乞討食物，渴了就找井水喝，晚上只能餐風(fēng)露宿，運(yùn)氣好的時(shí)候碰到過愿意載他們一段路的馬車。
有些市井混子輕佻地盯著簡寧，他們聲稱愿意出錢買她，達(dá)利原本先要拔劍教訓(xùn)他們，但現(xiàn)在他不愿多生事端。
艱辛的旅途中，達(dá)利盡心盡力地照顧著妹妹，但她還是在路上病倒了，她發(fā)了高燒，有些神志不清，時(shí)不時(shí)地處于昏迷狀態(tài)，達(dá)利找來一輛被棄置在路邊的手推車推著她。
即將抵達(dá)米德奈特堡的那一天，達(dá)利感覺自己的身體就快垮掉了，他那復(fù)生過的身體只是不易感覺到疲勞，但身體承擔(dān)的傷痛完全沒有減輕，他的膝蓋發(fā)出令人不安的聲響，鞋子穿壞之后他只能赤著腳，腳很快也被磨破，路上的每一粒碎石對他來說都是痛苦的折磨。
附近地區(qū)似乎正在流行時(shí)疫，人們見到病人都有些慌張，再也沒人愿意用馬車搭載他們。
正午的烈日炙烤大地，達(dá)利害怕簡寧支撐不住，他自制了一頂小帳篷為她遮擋陽光，這時(shí)她的氣息已經(jīng)相當(dāng)微弱，嘴角邊出現(xiàn)了幾處恐怖的糜爛，眼睛緊閉，額頭上布滿汗珠，這時(shí)他已經(jīng)可以遙望到遠(yuǎn)方的要塞墻壁，路人說那里就是公國的首都米德奈特堡。
希望就在眼前，達(dá)利的四肢已經(jīng)麻木，只有內(nèi)心的信念支撐著他繼續(xù)前行，那座壯麗的要塞城市似乎近在眼前，但實(shí)際上還有很遠(yuǎn)的一段路要走，當(dāng)天下午他們終于進(jìn)入了要塞內(nèi)的城區(qū)，還好城門的守衛(wèi)并沒有刁難他。
達(dá)利將沿路討來的清水都喂給了簡寧，他自己在路上飲用了不潔的井水，他的喉嚨腫了起來，發(fā)不出聲音，這可急壞了他，原本還打算向路人打聽住址，這下可糟了。
眼看著簡寧已經(jīng)氣若游絲，達(dá)利完全顧不得自尊，他跪在地上，向著所有路過的人磕頭，他說不出話，只能用木棍在一處泥地上拼命地劃著文字：
（求求你們！告訴我西蒙·加利埃尼住在哪，或者幫我找個(gè)醫(yī)生來！救救她，她快要死了?。?p> 行人們看到這位滿面胡須，衣衫破爛，雙腳鮮血淋漓的啞巴在路邊手舞足蹈，身旁的手推車?yán)镞€躺了個(gè)奄奄一息的像是染了疫病的女子，人們根本不去關(guān)心地上的文字，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開他們，生怕染上疾病。
炙熱的陽光下，這些路人的冷漠讓達(dá)利感到心寒，正當(dāng)他絕望之際，城門上的衛(wèi)兵們吹奏起軍號(hào)，一個(gè)壯觀的隊(duì)伍正在進(jìn)入城市。
一隊(duì)?wèi)棻_始疏通道路，大道上行進(jìn)的馬車全都避讓到側(cè)面，一位乘騎白馬的高級(jí)軍官視察了道路，他朝后方揮手，示意隊(duì)伍可以行進(jìn)。
一隊(duì)騎兵走在隊(duì)伍最前方，他們穿著極為華麗的黑色軍裝，帶檐的熊皮帽讓這些本就高大的俊美青年顯得更加威武，肩章的邊緣垂下金色流蘇，衣扣袖口處遍布精美的紋飾，這一切都表明了這支隊(duì)伍不凡的身份——他們是瓦爾斯塔公國近衛(wèi)軍儀仗隊(duì)。
人們似乎已經(jīng)明白這支隊(duì)伍的來頭，漸漸圍攏過來看熱鬧，孩子們興奮地蹦蹦跳跳。
騎兵們的身后是三輛鑲嵌著黃金的龐大馬車，每輛馬車都由六匹名貴的神駿拉動(dòng)，這些難得一見的極北名馬都是些美麗又強(qiáng)壯的巨獸，它們極長的鬃毛隨風(fēng)飄動(dòng)，馬背上披著繪有夜鸮徽記的罩袍。
是瓦爾斯塔公爵伊斯特·米德奈特的馬車隊(duì)伍，達(dá)利開始熱血上涌，腦中涌現(xiàn)出一個(gè)瘋狂的念頭，他一定要抓住這次機(jī)會(huì)，如果想要盡快地找到那位與父親通信的高官，只能冒險(xiǎn)去實(shí)施這魯莽的行為，顧不得這么多了，如果簡寧因?yàn)樗倪t疑而喪命的話，他會(huì)活不下去的。
他沖入圍觀的人群中，擠到了最前排，他張開嘴，卻什么也喊不出來，腫脹的喉嚨令他的每一次呼吸都伴隨著劇痛，用盡全力也只能擠出些許微弱而毫無意義的聲音，
眼看公爵的車隊(duì)從面前駛過，逐漸遠(yuǎn)去，如果失去這次機(jī)會(huì)，以簡寧的狀況肯定熬不過今晚。
達(dá)利跪了下來，完全不顧喉嚨中的劇痛，用力地用干咳著試圖使喉嚨盡快恢復(fù)，面前的地面上都是他咳出的帶血的粘液，身旁的人們嚇得和他保持距離，他們驚異地看著這個(gè)流浪漢模樣的人瘋狂地抓起一把泥土，吞了下去。
這一招終于奏效了，喉嚨感覺暢通了不少！
達(dá)利沖出人群，試圖接近隊(duì)伍中的最后一輛馬車，護(hù)衛(wèi)在車旁的四名近衛(wèi)軍騎兵迅速跳下馬，把他死死地摁在地上。
達(dá)利絲毫動(dòng)彈不得，他在心中祈愿：（公爵大人，請您傾聽來自我靈魂深處的呼喊，如果您能幫我救下簡寧的命，我愿意獻(xiàn)上此身，為您盡忠竭力，直至最后一息?。?p> “放開我！我父親認(rèn)識(shí)西蒙·加利埃尼！我們是來投奔您的！求求您！公爵大人！救救我妹妹吧！”
嘶啞的吼聲仿佛來自煉獄中絕望的靈魂，在場的所有人都被這呼喊聲震撼了。
一名戴著三角帽的軍官走到達(dá)利的面前命令道：“衛(wèi)兵！把這個(gè)瘋狂的流浪漢給我押走，關(guān)進(jìn)城堡的地牢里！”
“且慢?！瘪R車中的人發(fā)話了。
車門打開了，近衛(wèi)軍軍官和士兵們站直后用力磕了下鞋跟，朝著下車的男人行注目禮。
伊斯特·米德奈特公爵仍舊穿著他那件樸素陳舊的藍(lán)灰色軍服，濃密眉毛下的銀灰色眼睛就像夜鸮一樣銳利，他饒有興趣地審視著眼前這位落魄的流浪漢，此人滿臉胡須，衣衫破爛，雙腳鮮血淋漓。
“你父親認(rèn)識(shí)我的最高軍事顧問？你叫什么名字？從哪里來的？”公爵問道。
“大人，我名叫達(dá)利·艾因富特，來自赫爾比斯伯爵領(lǐng)塔嘉維城，我來這里是要尋找西蒙·加利埃尼，投奔您的國家，求求您，救救我妹妹，她快死了！求求您，求求您......”
流浪漢那嘶啞的喉嚨發(fā)出的聲音越來越小，他抬起手臂，指了指躺在平板車上奄奄一息的女人，疼痛和疲憊擊垮了他，他暈了過去。