1703年4月28日，瓦爾斯塔半島南部重鎮(zhèn)圣卡斯雷亞城，一場(chǎng)隆重的婚宴即將在此地舉行。
這座繁榮的港口城市是半島重要的貨物集散中心，也是自由貿(mào)易同盟的首府。
這里的統(tǒng)治者不是世襲貴族，他出身低賤，原本只是窮小子，靠自己的天賦和努力締造了強(qiáng)大的蘭福德商會(huì)。
他親手建立了自由貿(mào)易同盟，用金錢的力量，將分裂成無數(shù)個(gè)城邦的半島南部統(tǒng)一起來。
如今，他的頭銜多得數(shù)不清，他是自由貿(mào)易同盟的會(huì)長(zhǎng)，蘭福德商會(huì)的創(chuàng)始人，半島的首富，商人們的國(guó)王，傭兵軍團(tuán)的雇主，亦是偷渡者和海盜們的幕后支持者。
他就是蘭福德·奧納西斯，當(dāng)今世界上最偉大的商人。
今天，他那傳奇般的人生即將迎來又一次高峰，他將在自己締造的城市里迎娶一位高貴的公主。
她是米德奈特家族的金枝玉葉，神裔血脈繼承者，同時(shí)也是古瓦爾斯塔帝國(guó)皇帝的后裔。
有傳言說，這位公主脾氣古怪，不愛穿裙服，唯獨(dú)愛穿軍裝。她喜愛舞刀弄槍，頭腦聰慧但性子野蠻，頗有古瓦爾斯塔女戰(zhàn)士的風(fēng)骨。
但真正讓她揚(yáng)名全大陸的并不是古怪的脾氣，也非顯赫的血脈，而是她傾世的容貌，甚至有傳言說她會(huì)強(qiáng)大的魅惑魔法，擅長(zhǎng)奪取男人的心智。
瓦爾斯塔公國(guó)在兩次大型會(huì)戰(zhàn)中取勝，蘭福德·奧納西斯認(rèn)為公爵有望完成統(tǒng)一半島的偉業(yè)。
這位偉大的商人已經(jīng)擁有了一切，唯獨(dú)缺少能撐得起面子的貴族封號(hào)，以及可以傳承給后代的世襲權(quán)力地位，為此，他自愿加入了這場(chǎng)決定半島命運(yùn)的豪賭。
米德奈特公爵需要他的財(cái)富、領(lǐng)地和人力來繼續(xù)統(tǒng)一半島的戰(zhàn)爭(zhēng)，他自己則需要一位血統(tǒng)高貴的妻子，以及只有公爵才能給予他的地位封號(hào)和世襲權(quán)力，雙方都能通過此次聯(lián)姻得到自己最想要的東西。
為了炫耀自己的財(cái)富，蘭福德出了巨資，在很短的時(shí)間內(nèi)，把即將舉行婚禮的場(chǎng)地——圣卡斯雷亞大圣堂裝飾一新。
婚禮現(xiàn)場(chǎng)，那些來自瓦爾斯塔公國(guó)的王公貴族們驚嘆地望著貼滿墻壁的金箔，玉石雕琢而成的桌椅，所見的藝術(shù)品都是名家名作，上等的長(zhǎng)絨地毯柔軟得幾乎讓人站不穩(wěn)。
蘭福德·奧納西斯和伊斯特·米德奈特公爵站在一起，愉快地暢談著當(dāng)今的時(shí)局。
他們身后站著的，是公爵的兩個(gè)兒子，帕托王子和約翰王子，以及公爵的哥哥威斯特親王。
商人之王蘭福德.奧納西斯是一位五十多歲的高大壯漢，他看起來還很年輕，身體健康，精力旺盛。
他未曾娶妻，但有不少情婦，她們?yōu)樗Q下十多位兒女，這些孩子們沒有站在他身旁，而是和其他賓客坐在一起。
當(dāng)圣卡斯雷亞大圣堂的鐘聲敲響。
新娘出場(chǎng)了，一位身材高挑，體形健美的女士出現(xiàn)在二樓的欄桿處，她向著廳內(nèi)的賓客優(yōu)雅地?fù)]手，隨后緩步走下長(zhǎng)長(zhǎng)的階梯。
剎那間，圣堂中所有人的注意力都被她吸引過去了。
她咧開薄薄的紅唇，露出潔白整齊的牙齒，淺笑著走下臺(tái)階，她這次沒有穿軍裝，這身晚禮服如同她的姓氏——米德奈特，午夜家族。
衣料的顏色宛若午夜般漆黑，優(yōu)雅的黑色蕾絲長(zhǎng)手套遮住手臂，精致的手指輕輕掠過樓梯扶手。
裙子下擺的絨毛飄然拂過大理石階梯。她還是穿不慣高跟鞋，踏著一雙精致的紅色平底鞋。
敞開的領(lǐng)口顯現(xiàn)出傲人的身材，裸露的雙肩極具誘惑，今天，她沒有戴那條古樸的項(xiàng)圈。頎長(zhǎng)的脖頸上戴著一條如星光般璀璨的鉆石項(xiàng)鏈。
在她濃密的劍眉之下，一雙銀灰色的眼眸在無數(shù)根蠟燭的照耀下熠熠生輝，超越了項(xiàng)鏈所反射出的光芒。
濃密的灰色頭發(fā)被盤成了兩個(gè)髻，甩出來的發(fā)絲被梳成兩條活潑的發(fā)辮。
美麗軀體中散發(fā)出的致命魅力迅速?gòu)浡苏麄€(gè)大廳。
人們的精神都被某種奇異的力量所俘獲，男人們貪婪地吞咽著口水，想要得到她，女人們流露出羨艷的神情，想要成為她。
就在此刻，無數(shù)顆心已經(jīng)被無形的手緊緊攫住，空氣中彌漫著欲望和嫉妒的味道。
達(dá)利少校深吸了一口氣，他知道，超凡的神裔血脈對(duì)人類的致命吸引力，拋開血脈不說，外觀所具備的魅力已然非同小可。他從未見過公主脫下軍裝的樣子。
換上裙服的她竟然如此明艷動(dòng)人。普瓦尼說的沒錯(cuò)，她的美脫離了現(xiàn)實(shí)的范疇，更像藝術(shù)作品中的創(chuàng)作。
自己剛剛和摯愛之人成婚，怎么能對(duì)其他女人抱有非分之想呢？他的心中充滿了自責(zé)，卻還是壓抑不住內(nèi)心的欲望，視線完全無法從她身上移開。
她步履平穩(wěn)地走下階梯，步入圣堂的中央地帶。
萬(wàn)眾矚目之下，她從容地朝著公爵大人走去，公爵欣喜萬(wàn)分地牽住女兒的手。
他的表情似乎在說：乖女兒，你早該穿成這樣了，這才是女人應(yīng)有的樣子。
自己的寶貝女兒沒有對(duì)這場(chǎng)政治聯(lián)姻表現(xiàn)出任何不快，相反，她顯得極為積極樂觀。
公爵的臉上洋溢著笑容。
實(shí)際上，他的內(nèi)心充滿了哀慟，如果不是因?yàn)閼?zhàn)事吃緊，如果不是龐大的軍費(fèi)吃空了國(guó)庫(kù)。
如果不是迫切需要強(qiáng)大的盟友……若不是這些原因，他絕不會(huì)把女兒嫁給比自己年紀(jì)還大的商人之王。
（我是個(gè)罪人，是我……辜負(fù)了你的母親，現(xiàn)在又親手剝奪了你戀愛的自由。
我親愛的小薩蘭托斯，原諒你那自私的父親吧，為了能實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一半島的偉業(yè)，我出賣了你……）
伊斯特·米德奈特公爵依依不舍地將女兒的手交給蘭福德·奧納西斯。
婚禮的過程出乎所有人的預(yù)料，大家都以為這場(chǎng)政治聯(lián)姻將會(huì)是一場(chǎng)冰冷無情的蹩腳演出。
就連蘭福德·奧納西斯自己也做好了被新娘冷眼相待的準(zhǔn)備，但現(xiàn)實(shí)卻是完全相反，令所有人驚訝不已。
薩蘭托斯·米德奈特公主完全不像在面對(duì)一個(gè)陌生人，她一改往日強(qiáng)悍野蠻的作風(fēng)，溫柔地偎依在新郎的懷里。
面對(duì)這位年紀(jì)比自己大三十多歲的新郎，她絲毫沒有表現(xiàn)出哪怕一點(diǎn)點(diǎn)的嫌惡神情。
兩人竟然相處得親密無間，簡(jiǎn)直像是一對(duì)相識(shí)已久的戀人。
新人們宣讀誓詞之后，樂隊(duì)演奏起婚禮舞曲，商人之王溫柔地將公主挽入懷中，在眾多羨艷的目光下起舞。
公主注視著這位年紀(jì)比她大出一倍的丈夫，美麗的銀灰色眸子從未移開，盡職盡責(zé)地表現(xiàn)出恩愛的樣子，心中卻是思緒萬(wàn)千。
?。ü舻呐畠阂怀錾鸵咽プ杂?，相比于這個(gè)廣闊的國(guó)家、相較于父親的偉大夢(mèng)想，我的真愛顯得微不足道。
一曲舞蹈就能主宰我的一生，盡管眼前之人如此陌生，我也會(huì)隨他翩翩起舞，緊跟他的步法，顧全他的臉面。此曲舞畢之后，我的身心都將從屬于他。）
舞曲落幕，新郎捧起新娘精致的面龐，深深一吻，大圣堂的鐘聲再次響起，賓客們爆發(fā)出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。
蘭福德·奧納西斯興奮極了，他挽著這位高貴美麗的新娘，對(duì)著公爵大人說到:
“這比我想象得順利多了，您的女兒真是有教養(yǎng)，她給足了我面子！為此，我必須做出回報(bào)。
我宣誓，今后將效忠于您，公爵大人。
從今天起，自由貿(mào)易同盟正式并入瓦爾斯塔公國(guó)！”